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没多久，枪声稀了。我牵出一匹马来，把各家的箱笼包袱捆缚停当，余外的一应零碎，都自己提溜着，趁着日已平西，出了客栈。我不放心老娘，还是跟着一路搀扶；三娘惦记着哥儿，林驿丞牵挂他的媳妇，也都相跟着护送。大路不敢走，只好钻胡同，倒也一路平安，虽有零星枪声传来，但却离得老远。
虽然我偷着来过几次，这一回再来，仍还是有一种身不由己想大放悲声的感觉。环视着昔日熟识的院落，怀想着不知魂归何处的故人，我免不住地叹息。林驿丞怕我忘形，让我媳妇看出什么端倪来，便推我一把，吩咐我将各家的住房都调配好。下边的人早已打扫过了，只需展开铺盖，躺下睡就是了。三娘家带来了灯，却没油，我把我家油灯里的油匀她一些个。她家的两个哥儿因换了个新住处，稀罕，就在土炕上蹦高，又拿两根竹竿当剑舞。不知怎么捅下房梁一角藏着的一只锦匣，啪的一声掉在地下。众人都吓一跳，掀开来，里边俱都是银票和足银，甚至还有俩元宝。林驿丞从里头发现一片锦缎，我问他：“这是什么？”林驿丞小心展开，却是一幅绣像。三娘家的大小子眼尖，惊叫起来：“画的是林大叔。”三娘瞅一眼也说：“果然是，就是画得凶一些。”林驿丞没言语，默默地看了看，悄悄地折起来，揣在怀里，把锦匣交给我老娘收着，老娘不敢接。林驿丞对我说：“你不收谁收，还是叫老娘暂且代管吧。”我只好对老娘说：“这是我的一个老朋友遗留下来的，我们也用不着，您只帮着收一下，将来再作打算。”老娘这才将锦匣收起来。林驿丞又嘱咐各房：“尽可能不要点灯，吃些东西，就早些睡。”于是，各家都在一个灶台烧火，都在一个锅里做饭，草草地填饱了肚子。临走，林驿丞嘱咐了又嘱咐，自打他娶了媳妇，就变得要多啰唆有多啰唆。等从庵堂出来，天已经黑了，几个人拐弯抹角地回到客栈，竟见门口一群直军大兵将门口堵个严实，带头的却是去年在我们客栈唱过戏的春和班班主。我们翻墙进了客栈里边，张目迎上来说：“你们回来得正好，这群大兵要砸门进来，怎么办？”林驿丞问道：“他们进来做什么，门口不是早就挂了歇业的牌子了吗？”张目说：“这群大兵想要听戏，抓了戏班子的人，可是，几个戏楼都被烧了。那个班主出主意说，咱们这里能演，所以就来借戏台子……”
这时候，三娘突然冒出来，说：“这个混账班主，真该教训教训他！”我惊讶地问她：“不是让你在庵堂那边照看着吗，你怎么悄不言声地也跟过来了？”
三娘一脸蔑视地说：“我怕你们几个不中用。”说得我们几个都很尴尬。林驿丞很不服气，对张目说：“你媳妇总这么说话忒伤人，拿我们爷们儿简直不当人。”
张目说：“她敢，我打折她的腿……”话没说完，屁股上早就挨了三娘的一通连环腿，蹲在地上不吭声了。
我扯开他们夫妻：“别闹了，都火烧眉毛了。”
林驿丞只是走绺，急得通身是汗，也无对策。三娘嫌眼晕，就拽定他，说道：“不让他们进来怕是不行，这样吧，他们要只是听戏便让他们听，我们几个躲暗处盯着……”
李耳问：“他们要是生事呢？”
我说：“那就干掉他们。”
林驿丞却一个劲直摇头：“就我有一杆枪，怎么对付得过来他们？”“你们都跟我来。”我把他们几个带到菜园子里头，叫他们刨，一气刨出七杆枪来，一人一杆还有富余。
“你多咱预备下的？”李耳问我。
我说：“闲里置，忙时用。”
林驿丞乐极：“想不到你蔫溜溜的倒颇有个蔫主意。”
我们商定，这些大兵若是听了戏就走，万事皆无；若是顺手牵羊，偷点什么东西，也随他去。一旦祸害客栈，我们就不客气。李耳说：“不到万不得已，还是不放枪的好，惊动了大队人马，终究是个麻烦。”林驿丞问他还有什么妙计，李耳却装神弄鬼，不肯说；大家伙也都没心思跟他逗闷子，各就各位，找隐秘的所在藏起来。李耳偏偏拽住我，问道：“你还记得上一回唱落子的那个芙蓉班吗？”我点点头：“记得。”李耳又问：“你还记得他们唱到一半，做对手戏的一对情种私奔了吗？”我说：“记得，你不是当时还迷过那个唱旦的吗？”他说：“你还记得他们角溜了，戏唱不下去，就匆匆就跑了，结果把一箱子行套落在咱们这了？”我说：“记得，都记得，你倒是怎么个意思？”李耳嘿嘿一笑：“记得就好。”话说一半，就走了。
这小子八成是吃了泻肚的药了，有前劲没后劲，我骂了一句，就在幽轩画阁后边蹲下。林驿丞使个令子，叫老门房将门打开，再不打开，门板怕是快要被枪托子砸散了。门一开，大兵蜂拥进来，一脚将老门房踢倒，还要打，戏班的班主不住地求情；饶是这么着，还将我写的一副隶书门对给丢地下，拿脚给踹成两折。我直心疼，那副门对我整整写了一天呢。幸好，他们没再大闹，班主把他们引到大厅里去；大兵又叫渴，老门房赶紧烧水预备茶。我一个劲儿替老门房揪着心，生怕他再吃亏，老头都快六十了，禁不住这么折磨。这会子，锣鼓起了，大概是“跳加官”之类的帽子戏，热闹点，也是为平息大兵们的噪乱。
这台戏，一唱竟唱到了二更天，也不散，把我们哥儿几个困得哈欠连天。李耳摸过来说：“这么熬下去，多咱是个头啊。”我也说是，如此渴饮饥餐，凭空要受这般的风尘劳顿，都拜这群大兵所赐！李耳说：“总得使个什么计谋，将他们赶出去才是。”我问他把计谋说出来听听，他冲我挤咕挤咕眼睛说：“你就擎好吧。”大厅那头不时有兵出来，靠着廊房柱撒尿，哗哗地一泡尿半天。这将三娘激怒了，她一个石子抛过去，正打中脑壳；大兵尖叫一声，惊动了看戏的人。只听枪栓噼里啪啦一阵乱响：“是哪个跟老子过不出，有胆子给我出来？”天已尽墨，四下死寂，大兵们吓得要死，虽有大枪壮胆，到底是初来乍到，才进通州城，总怕中了奉军的埋伏。偏这时候，墙角突然蹦出个黑无常来，蹬高靴，戴高帽，跳来跳去，冷不丁瞧见别说是这些大兵，就连我都被唬了一下子，但是很快我就明白了，这是李耳捣的鬼。大兵们登时吓倒了一片，惊呼着见鬼了，到处躲藏。正乱成一锅粥的当儿，不提防，对面墙根又蹦出个白无常来，横着眉立着目，比黑无常更可怕上几分，还不时地嚎叫。我奇怪了，不知这又是哪个装扮的，总不会是林驿丞吧？
“快举火，快举火，把勾魂的晦气东西轰走。”一个拿短枪的大兵喊，猜想他是个小头目。
临时抱佛脚，哪里来得及找火，大兵们就没准头地开枪。枪声一起，戏班的班主着了慌，奓撒着胳膊赶紧拦着：“不能打，不能打，这个客栈原本就有些蹊跷……”接着班主又把大蟒吓唬奉军团长的事，添油加醋地说了一遍。大兵都听入了神儿，两腿软得拾不起来，直往下瘫，半天才定，七嘴八舌地问班主道：“你说，我们如何才能由此脱身呀？”班主勉强镇静了一下，磕磕巴巴地说：“我们赶紧拜上一拜吧。”
“小的们不知大仙在此，有所冲撞，还望大仙手下留情。”拿短枪的小头目带头跪下，嘴上念念有词。
其余手下，哪个敢不跪？齐刷刷跪倒一片。偏生这会子西风大起，吹得树梢噼啪作响，跟手，又是云雨蒙蒙。大兵们的胆子早都吓碎了，更以为是神仙显灵，连滚带爬地溜出客栈；跑出了有半条街，才立住脚，喘一口气。只听见有人问那个拿短枪的小头目说：“长官，你刚头求拜的是哪一路神仙，这般灵验？”小头目说：“你问我，我问谁去？只要他有道行，只管跪拜准没错。”又有人埋怨戏班的班主：“你这个老东西，明知道这个客栈闹鬼，你还带我们过来，岂不是故意要我们的好看吗？”班主分辩道：“是各位爷非要看戏不可的。”有人啪地给他个嘴巴：“你还敢犟嘴！”
“多有得罪，多有得罪。”
瞅他们骂骂咧咧地走远了，我们都笑嘻嘻地冒出头来，只有张目坐在地上爬不起来。原来是他扮的白无常，慌忙中，将两只靴子穿反了，一蹦，将脚脖子给崴了，直叫疼。“你说你做点什么行？”三娘一边帮他捏，一边数落他。张目还叫唤：“你轻着点儿，下手这么重，难道是要谋杀亲夫不成？”林驿丞背过身来，对我们几个说：“这个姓张的，简直将我们爷们儿的脸都丢尽了。”
终于将大兵们糊弄走，料想他们一时半会儿不敢再来骚扰了，大伙儿松了一口气。我对老门房说：“将门紧闭，咱们爷们儿好好喝上一盅。”林驿丞却说：“喝什么喝，累一天了，还不赶紧歇着，说话就天亮了。”这时候，风越刮越大，树枝子摇晃得更加厉害，把树杈上的鸟窝都摇晃下来了。我们只好回房安歇。早晨起来，伴儿和老门房一老一少来敲我的门，我问他们又出什么事了？伴儿说：“没出什么事，只是我们爷俩儿想求你一件事。”我探出头看看，四面无云，一轮红日当空，敢情天已晴了，风也停了，伸个懒腰问道：“你们能有什么事求我，吃饱了不饿就成了。”老门房说：“几位爷都一身的本事，我们做下人的也不能忒窝囊了，给各位爷丢人不是？”我有点不耐烦了：“到底要做什么吧？”老门房说：“你教教我们使枪，行不？”我跟他们装傻说：“我没有枪啊。”老门房和伴儿则说：“我们有。”说着都从腰里掏出一把短枪，油光锃亮，一色的德国造。我摆弄了一会儿，问他们：“哪来的？”伴儿压低声音说：“偷的。”我对他们说：“论使枪，林驿丞最厉害，跟他挨肩的是三娘，他们个个都比我有准头，怎么不去求他们，偏来找我？”伴儿小声说：“他们的脾气都不如你，你知书达理，最和气。”横竖也被他们吵醒了，再想睡回笼觉也不那么容易，干脆就起身跟他们到了后院，将怎么上膛，怎么瞄准，怎么射击，一一讲给他们听，末了又让他们打一枪试试。伴儿抬手就是一枪，但脚下没根，后坐力又大，把伴儿弹了个跟头，翻了两个滚，弄了一头一脸的灰。我被逗得笑了半天。这时候，林驿丞和三娘都提着大枪包围过来，以为是大兵来了。等看清是我们几个，恨得牙根痒痒，骂了半天；我们都不还嘴儿，只是偷偷地乐。林驿丞又给我们一人一脚：“你们还乐，我正梦见跟一群姑娘坐着喝酒呢，刚端起杯，就叫你们给搅了。”
待林驿丞他们走开，我咬着老门房和伴儿的耳朵说：“我帮过你们了，你们也得帮帮我。”他两个都拍着胸脯说：“尽管吩咐，我们照办就是了。”我说：“其实也是小事一桩，你们将梯子给我搬来，我要出客栈一趟。”老门房听了赶紧说：“�