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在雪天冻了，一烤火，结果掉了。
林驿丞见把势模样怪，倒添了一肚子的心事，生怕又是哪个衙门口派来的眼线，着人四处打探。幸好把势几代人都是跟牲口打交道的，林驿丞才放了心。我说他：“你何必这么多心呢，逮谁疑谁？”林驿丞说：“兄弟，我是走心思走累了，再不想天天靠动心眼儿活着了，你们只要让我清净清净，我就给你们烧高香了。”
大前个儿，我那俩小子都吵着要我给他们做绷弓子，我一个笨爹，哪里做得来？还是李耳和王品相帮着，才一人给挝了一个。李耳喜欢我家老大，说是打小跟他就不认生，见了就笑；王品则爱老二，说他一抱二小子，二小子便往他身上撒尿，这就是有缘，非要当我儿的干爹不可。我说我做不了主，给推了。
这两天，他们俩都懒得理我，下棋也不带我。回来跟三娘说了，三娘道：“情不可却，答应他们才是。”于是，在家设筵，两个儿子也都给李耳夫妻和王品磕了头。坐至半席，林驿丞跟祝氏也赶来了，林驿丞还怪我们两口子不仗义，我又忙着添座安席。三娘说：“怕你贵人身子重，请不动，因为这个才没敢去劳动你。”林驿丞说：“你们就少说便宜话儿了，谁不知我林某人位不期骄，禄不期侈呀。”祝氏说：“又吹牛。”一伙子人都跟着起哄。林驿丞又说：“趁众人都在，我言明了，从今个儿起再不许叫我林驿丞了。”三娘问：“那叫你什么来？”林驿丞想了想说：“叫林掌柜也行，叫林老板也可以。”我问：“那你叫我们什么呢？”林驿丞说：“你们不过是随驾的龙套，叫伙计就行了。”
林驿丞这一程子意气扬扬，一时说他不尽，只当他是因客栈开张伊始就生意兴隆，一问他，他却说：“慈禧那个老妖婆死了，不是喜事吗？光绪那个儿皇帝死了，不是喜事吗？革命军南征北战打一仗胜一场，难道不是喜事吗？你们就等着共和吧。”我和三娘听了，倒不觉得什么，只是李耳和王品听着刺耳，招呼他们斗牌，他们也不斗，拂袖而去。三娘怪林驿丞：“偏要揭人家的疮疤，招他们伤心。”林驿丞说：“难不成他们还要为老妖婆娘俩儿去殉葬吗？趁势忘了他们岂不更干净？”三娘说：“人人都要个脸面，该顾忌就得顾忌着点，甭拿谁都当你的下人，当你的粗使丫头。”把个林驿丞说得不好意思了，脸上有些个挂不住，一个劲嘟囔：“怎么一个个心眼儿都这么小。”三娘还要撞他两句，我一把堵住了她的嘴。
林驿丞大概也觉得对他们不住，转天将李耳和王品叫去，让他们二人传一班唱戏的，一班说书的，隔三差五给老客们散散心，还说：“你们俩都是在行的，我他娘的就光知道‘三侠剑’。”这差事，李耳和王品都乐意领，颠颠地跑去找相熟的戏班班主了。林驿丞冲我叽咕叽咕眼儿，有几分得意。
“这个老东西真有两下子，总能想出辙来哄咱们。”晚上，我跟三娘提起这事，三娘说。“人家林驿丞并不老，才三十出头。”我说。三娘眼睛瞪得溜圆：“三十出头还不老啊，你瞅他一脑门子的皱纹子。”我说：“他早年是行伍哥们儿出身，风吹日晒，哪能像你这么细皮嫩肉。”说着，我的手就到了三娘光出溜儿的腿上去，叫三娘给拨开了：“你睡是不睡？要不困就堂屋坐着去。”她说。我跟她商量再生一个哥儿，就功德圆满了，她说她生孩子都生怕了，我就和她对付：“事不过三，再生最后一个，永不麻烦你了。”三娘说：“要生你自己生去。”看她那端庄的样儿，恐怕硬来是不行的，须用些水磨手段。于是就捻着她的奶头说：“二十好几的人，都俩哥儿的娘了，摸上去还像十六七岁的粉嫩。”三娘的脾气也够拧，使劲掐了我裤裆一把，几乎将我疼煞，又不便声张。知道没什么指望了，就将熏笼又煨上些炭，挪到床脚儿下头，睡了。刚迷糊，三娘拿胳膊肘杵杵我：“怎么，生气了？”我没吭声。她偎过来：“来吧，给你一点格外恩典。”我不招她，她却自己往老虎洞里头探头，我也就不客气了。三娘喘着说：“经心一点，别让我再怀上。”我只顾忙活，心说：这便由不得你了。三娘又放出许多娇声来，让我更是两三个时辰不得消停。
“你要让我怀上，我就叫你天天喝泔水去。”一完事儿，三娘说。“我哪有那么大本事。”嘴上这么说，心里头却想：你若真要再给我怀上一男半女，就是喝泔水我也情愿。
一觉睡到天大亮，又松筋又活血，本还惦记着来二遭，让三娘赏了个嘴巴。一出门，就遇到个以前在南边当过节度使的熟客。多年未见，少不得一阵寒暄，言来语去时他跟我提起南边的战况。我赶紧打躬央求他：“天下大事不归我管，你等着，我给你找个对手来。”忙忙地将林驿丞找来，他们俩果然有说不完的话，说广州打成什么样儿什么样儿了，又说武昌怎么怎么起义的。林驿丞还紧着问：“领头的是谁呀？”那个熟客数出一大堆的名字来，有孙文，有黄兴，还有宋教仁、刘公、黎元洪。林驿丞问道：“挂帅旗的人当中，有没有一位姓曹的先生？”那熟客摇摇头：“没听说。”林驿丞还似不死心：“你再想想来。”熟客说：“想也想不出有这么一号。”林驿丞的脸就灰了。我赶过来救场，问熟客眼下做什么营生。熟客说：“丢了乌纱，我开了一家绸缎庄。”最后又牵葫芦拉扁豆地扯了好些闲篇儿，才散。这一整天，林驿丞的表情都不滋润，挂着霜。支使谁，谁要是慢一步，他就说是抗旨不遵，当斩。大伙儿见他气不顺，都在他屁股后面一会儿跟进，一会儿跑出，随时伺候着。三娘纳闷说：“真亏他的脸长得够尺寸，不然还不得耷拉到肚脐眼上头去，他这又是犯的什么病？”我赶紧替林驿丞打圆场：“这也怪不得他，还不是惦记国事惦记的，你休去扰他。”三娘哼了一声：“想得美，你就是求我扰他，我都不去。”
忙了一天，不知什么时候结辫子的青绦落了，辫子散花了，我居然不觉。还是三娘嫌我给她丢人，强把我摁下重新篦了一遍，先将周遭的头发盘在脑瓜顶上，再在后脑勺上梳一根大辫儿，扎咕好。我说：“这根辫子忒烦人，上回那谁上茅厕，忘了把辫子绕脖颈上，结果辫梢儿上沾了一下子屎尿。”偏巧，这话叫林驿丞听去了，就说：“既嫌麻烦，莫如将它剪掉，岂不省事？”我说：“你想叫我掉脑袋么，衙门口知道了还能轻饶我。”林驿丞说：“现而今剪辫子的多了，也没见都被砍脑袋，砍也未必砍得过来。”我不信，怀疑他是骗我，林驿丞拽着我的胳膊说：“你跟我来看。”
到了厅堂上，见有几个人啜茗听琴，抚琴的是小班里的姑娘。一看就是生意人，大冷天，手里还假模假式地舞着一把折扇。林驿丞说：“你瞅，这老几位都是剪了辫儿的。”我注目望去，人家不光有辫子，还梳得溜光水滑的，就笑话林驿丞：“你是什么眼神儿呀。”林驿丞过去一揪，其中一个的辫子吧嗒就掉了，原来竟是假的，我看了甚为叹异。那老几位却慌了，忙跪了说：“都是革命党逼着强剪的，绝非情愿。”林驿丞道：“剪了好，剪了好，省累赘。”又将他们一个个搀起。待坐稳当了，再找抚琴的姑娘，早跑得没影儿了，叫她也不来了，怕伺候剪了辫子的爷受连累，闹不好也弄个杀头的罪过。看来，这辫子一时半会儿还剪不得，留着吧。不过，我可不像场面上的人那么爱惜它，变着花样儿地犒劳这根倒霉辫子，丝绦一天一个色，今儿个魏紫，明儿个姚黄，后儿个又天仙锦。我早起，好歹一扎，怎么简约怎么来。三娘说：“你算是懒得揪了筋啦，知道的是你马虎，不知道的还寻思我对自己男人不周到呢。”
辫子的事没撂下两天，就又提起来了。这天，三娘才出门就跑回来了，喘成个风箱一样。我知道三娘是好咋呼的一个，也不忒当一回子事，抬腿要去牲口棚。她却一把拉住我说：“今儿个你万万不可出去。”我问：“又怎么了？”三娘说：“听说小皇上倒台了，大清国也亡了。”我激灵一下子：“真的？”三娘说：“可不是真的，整个街筒子都嚷嚷动了，衙门口的龙旗也烧了。”我着急地说：“去瞅瞅热闹。”三娘赶紧拽住我：“街上见了爷们儿就要剪辫子，躲还躲不及呢，你还去招惹。”我说：“我一个一品大百姓，人家要是都剪，我也就剪呗。”三娘说：“不行不行，剪了头发还不跟个戏子一样，寒碜死人了。”一个要街上去，一个不让去，打咕了一个溜够，直闹了一个时辰。忽听有人啪啪打门，出去一看，乃是一个披头散发的叫花子，明明不认的，却指名道姓地叫我们两口子。三娘说：“要讨口，你就到厨下去。”那人不但不走，反而嘻嘻笑了。这么一笑，倒觉得有点眼熟了。
三娘不由得起急，跺着脚说：“你倒是走是不走，小心我掴打你。”那人撩开额前的头发现出本相，竟是林驿丞。我见了大惊：“你到了把辫子剪了？”林驿丞说：“我终于盼到这一天了，不剪还等什么。”毕竟是不大习惯，左看右看，总觉得剪了辫子的他，不太像他了。三娘挡在我跟前，对林驿丞说：“你们要剪，你们只管去，别引得我们掌柜的也赶这个庙。”林驿丞喜出望外道：“眼瞅着就共和了，你难道还要抱着大清律混日子吗？”这时候，李耳也剪了辫子来了，脑袋上仿佛扣了一个喜鹊窝。他也是早就惦记剪辫子了，打在东洋读书那会儿就动过这个心思，现在风向一变，他还能不赶个先？李耳说：“快去把猪尾巴剃了去吧，趁着热乎。”三娘说：“敢情你们没儿没女没牵挂了，我们家掌柜要是有个三长两短，一家老小可怎么活呀。”我虽没去发，却也不腻味别人去发，还常跟林驿丞打听国事。林驿丞一会儿告诉我，南方十六省选出孙文当临时总统；一会儿又告诉我，连袁项城和他的新军也拥护共和了。我问他：“总统怎么还弄个临时的呢？”林驿丞说：“大概是等把北方也收复了才改成正式的吧。”好歹客栈里还有个不肯剪辫子的王品跟我做伴。这些日子，他的嘴也歇工了，总支棱着耳朵四处打听那些新奇把戏，回来就给我讲，哪个官家披枷带锁穿着囚衣游街了，哪个妓馆姑娘跟了带兵的从良做了姨太太……有一回，他非拉我上街瞧放鞭的去，说是贺庆袁世凯做了大总统，结果把我一个新袍子燎了几个窟窿，叫三娘好一通骂。林驿丞呢，见是袁世凯掌了天下，别扭些日子，终觉得姓袁的跟革命党不是一路，加之通州城又有人眼热潞河客栈财源茂盛，便有密折告了上去。无非是说林驿丞匿了朝廷的产业，肥了自己。好在都到民国了，谁还管大清国的闲事？这档子事终是不了了之了。不过，林驿丞还是托着腮帮子寻思了好几天，猜测究竟是谁在他背后攮刀子。我说：“也就是城里那几家同业买卖，看着红眼，想使坏，把咱们压下去，自古来同行都是冤家。”这么一说，林驿丞倒想通了：“要说起来，人家也不是瞎编派，确实是那么一回事。”
三娘打吃晌午饭那会儿就犯愁，我问她怎么了，她叹了口气没吱声。架不住我一问再问，她才说：“李耳媳妇有喜了，叫个稳婆