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夜来，我光在当院转磨磨了，以消遣襟怀，寂静中突然听见不远处张目的角门呀的一声响。我探头定睛一看，竟是三娘身形一闪，旋即推门进去，就将门轻轻掩上。我想：他俩果真有一腿。也是闲得慌，便要捉他们的奸，将来逗他们一逗。我踮脚过去，隐身在窗外，却听见三娘嘤嘤地在哭，哭得好不伤心，张目则在安慰她。这倒吓了我一跳，恐怕屋里知觉，又连忙跑回到自家房里去，吹熄了灯，一头钻被窝里，装作睡觉的样子。
我的枕头跟老佛爷相仿佛，也装的是茶叶，闻着清香还能生津化痰。我又在放枕的位置上掏个窟窿，便于倾听门外的动静。可惜我不是李耳，一睡去就是暮鼓晨钟声闻九天我也照睡不误。料想这会子张目一准是贴着三娘的香腮，捻着一双金莲把玩不已呢。到了，我还是忍了忍欲念，找出一本书念，逼自己做一个圣贤子弟。可是，我就是想不通，一向强梁的三娘哭什么呢？撒娇么？平时她穿的衣，梳的头，裹的脚都很素淡，不甚妖娆，或是深闺年事逸则生烦也说不定。寻常装出个正经样儿来，见了张目，眉眼之间自有一番说不清道不明的春情冶容。光景寒微的张目哪受得了这个，还不当下就酒醉花迷……要说他张目，除了眼力比我强一些个，真找不出太多非凡光彩来，好端端的一个三娘怎赛嫦娥一样偏偏奔广寒宫去呢？越想越想不出个头绪，头倒疼了，最后起来糊了一贴膏药才躺下。
横是后半夜了，我朦胧听到小脚走过的咯吱咯吱声，料是三娘跟张目已结了风月闲情，心中就如同打翻了油盐瓶子酱醋罐，说不出什么滋味来。一觉醒来，又后悔不及，暗骂自己既打定主张终生不娶妻不纳妾，又净想那些个不体面的勾当，岂不太过阴鸷了！况且张目平日与我还有些交情，起码吃喝不分彼此，即便是多年换帖的至好，也莫过于此，我竟背地打他红粉的主意，实属大不该。早上，见了三娘我不免讪讪的，倒是李耳嘴上没什么遮拦，直问三娘：“眼睛怎红肿成孟姜女一般模样，敢不是谁欺负了你？说来，我去行侠仗义一番。”三娘回道：“叫你识几个洋字码还可，论拳脚你未必是我的对手。”林驿丞也跟着凑趣儿，嘿嘿笑着说：“这话未必是虚。”大伙儿都笑，笑得李耳面红耳赤，而我始终羞惭无言，只管泡一壶酽酽的茶来喝。他们都偷眼瞅我，幸好没人过来问我什么，若问，我还真说不出口，羞也羞煞了。闲暇时，林驿丞问我：“王老弟，你的嘴呢？”
我跟他打岔：“我把嘴丢上房了。”
林驿丞说：“取来去，没了嘴，你就不是你了。”
我一想确是，就说：“稍等片刻就取来。”
晌午头，几匹马倒下了，怕是得了时令病，耽误了使唤。后来牲口大夫来了，瞅瞅马粪蛋子说：“马肚里有了虫，开一服药，打打就可以了。”驿馆上下这才松了一口气，坐下来抽一袋烟，卖弄卖弄唇舌。林驿丞问我：“听说西佛爷现在天天也跟洋人串门了，洋人进紫禁城如同走亲戚？”我笑道：“你是从哪个村叟那里听来的？老佛爷见洋人那叫办洋务，行外交，也好阅历阅历，长些个见识。”林驿丞本来就是个山野莽汉，所知寥寥，说出话来没正经的时候多：“有人告诉我，洋人平时都赤着身子，不着一缕，遇到对劲的女人就地便云雨一番？”
一屋子人都笑岔了气，三娘干脆啐了一口，走了。我言道：“你说的那是洋牲口，不是洋人。”林驿丞还怪较真的：“那洋人到底何等样子？”我说：“你去问李耳兄吧，他是留过洋的。”李耳滑头：“是，洋人就是林公说的那样，在东洋，男女都在一个堂子洗澡。”林驿丞两眼瞪得溜圆：“真的？唉，早知这样我也该渡海留洋，大开一下眼界。”我心说：难怪你林驿丞宦海扑腾这么多年，提不了员外，升不了郎中，得不了京察，放不了府道。一句话，就是色害的。肝火弱，欲火旺，怎成就大业？任他个驿丞都已经是便宜了。不过，话又说回来，林驿丞虽没多少头巾气，却不乏江湖义气，能担事，自己就没少得他实惠，总得感恩才是。再则，林驿丞迷好歹迷的是娘们儿，总胜过那些抚台、藩台、臬台大人们花样翻新强些。那些混账王八蛋笙歌归别院、灯火下楼台的日子过腻了，在家养几个眉清目媚、雪白肌肤的俊童，着上花枝般的女装，起个春兰秋菊一类俗艳的名儿，供着龟奴的屁股当宝贝，更有甚的还要把俊童娶上房去做姨太太，以为时兴，不好喜这一口就不够气派。不晓得老佛爷知道不知道这些个，知道了一准得将他们踢出侯门，扒掉他们身上的蟒袍补褂。我们几个聊乏了，张目吵吵着要打牌，我拗他不过，只得答应了。
我说：“我在牌桌上总是输家，压根儿就不曾赢过。”
不知什么时候，三娘又回来了，她在我身后说：“要想赢牌，就得将袜子反穿，这办法灵得很。”明明是对我说话，她的眼睛却是望向张目的。我说：“既这么灵验，你如何不把这秘法告诉张目老弟？他赢了，叫他给你添些镜奁、脂粉和香水什么的。”三娘登时网起一对弯眉，瞪起一双娇眼：“我才不稀罕呢，给我，我也丢了它。”张目低头只是捂着嘴偷笑，不料让三娘瞅见了，狠狠地哼了一声，搬个凳儿离他远些，坐到我跟前来了。林驿丞吩咐人把四扇屏风挪过来，问他挪那行子做什么。林驿丞说：“总要遮遮耳目，一来生人，外边咳一声，我们就装着谈公事。”
我摸牌，三娘替我支招，竟连赢两把。三娘原本一个燥烈性子，宜喜宜嗔，出言也爽快，这几日却性情大变，突然变得温软软透着无限风韵。玩半截儿，三娘悄悄问我：“你怎不探一探静怡师父去，人家还问起你来着？”我说：“多咱？”她说：“就昨个儿。”我奇怪得很，心里暗自翻了个跟头：才刚见过的，说了一大车的话，怎又跟三娘有这番做作呢？
六
林驿丞说：
其实，杀掉文良老爷的人就是我。
文良老爷早在来驿馆之前，我就接到密函，被告知文良老爷身上揣着一封老妖婆给盛京几位旗主的密信，着我务必截获。
杀文良老爷和他那几个蠢货着实费了点气力，幸好有绿林朋友相帮才办妥。饶是这么着，还是把脚脖子崴了。平日我是不坐轿的，嫌憋闷，再说我又不是个娘们儿家，怕谁瞧？张目、李耳他们没少笑话我，笑话我失了官体，孔圣人言道：“以吾从大夫之后，不可徒行也。”穿身官衣，满大街步辇，成何体统？这一回，想不坐轿都不成了。我将搜出的密信送与上峰，也算交差了。上峰说：“密信里都是些谴责光绪的话，骂他成天价跟洋人学说洋话，还光摆弄钢琴，政务反倒荒疏了；老妖婆怎么劝，皇上也不上心。看来，老妖婆惦记罢黜光绪取而代之不是一天半天了，这封信就是她提前打下的伏笔。”对此，我一点也不惊讶，老妖婆的皮里阳春，其毒在骨，我早就有领教。尽管她动不动就抹眼泪，装得像观音菩萨一样。
宫女给她梳头梳掉一根头发，便轻则掌嘴，重则打板子。后来就叫李莲英梳了，梳掉了头发，李莲英都揣袖口里，不让老妖婆发现，老妖婆便夸他梳得精心。
杀文良老爷那天，我不经意间衣襟上溅了血，被景儿瞅见了。她问起来就没完，我编来编去，跟她解说了一个更次，才算圆过去。我又嘱咐景儿别告诉了祝氏，不然，又是一通审。
祝氏颜色如花，命却如叶，为人最是心眼儿窄。大小事情若要她知道，必是一刻欢喜，一刻烦愁，不弄个七上八下没个了局。
我对她说过：“你要对我不放心，就备下个戒尺，有错尽管打，打错了也不怪你。”
祝氏说：“打你，我还嫌累得慌呢。”
我笑道：“怕是舍不得吧？”
祝氏就说：“你就别在我跟前装相了，我知道你做过好多不能叫人知道的事儿，传出去就要掉脑袋。”我竟无言以对，心里跳个不住，不知什么把柄落在她的手上，便问：“你说我做过什么犯歹的事儿？”祝氏道：“我懒得说它。”
高兴时，祝氏就说：“依我看，你真不像个驿丞。”我急忙忙地问：“不像驿丞，又像个什么？”祝氏深谙世事地说：“倒像个皇上。别当我不知道，黄河闹水淹死了人，你就愁得吃不下饭；直隶干旱，你也偷着跑去三跪九拜祷告求雨，似全天下的事都装在你肚子里呢。”我惊讶祝氏真是个心细的，长此以往，早晚会将我识透，就赶紧遮掩：“娘子这么说我，殊为负罪不浅。其实我满心的都想着如何让你与我相好，方遂我愿，别的，全不去想它。”跟手我便假献殷勤，趁她不备去捏她的脚；祝氏闪身躲了，取出酒来大杯斟满，双手递给我：“请驿丞满饮此杯。”我不解其意，就问道：“可是合欢酒？若是合欢酒我便一口饮下！”祝氏说：“饮了，便告诉给你。”我只得勉强喝干了，说道：“酒已领命，愿闻其详。”祝氏嘻嘻一笑：“喝些酒，就能睡个好觉了，免得你净胡思乱想。”遂飘然而去。闹我个哭笑不得，好聪明的一个人，竟由她耍了。
转过天来，到驿馆，远远就见亲兵、轿班和太监站了一街筒子，我不由得惊了一惊，进不是，退也不是。问了签押房才知道，原来是宫里的宫女太监到天津洋行给老妖婆置办开司米布料，渴了，在驿馆打个尖儿。仅仅是些宫女太监出行，就这么大的派头，皇宫内院的傲气便可见一斑。闹清楚根底，我好歹是放下心来。
少不了上下照应，顺便跟个太监打听打听，老佛爷要采买，为何放着那么多大臣不使，还亲自操办？太监说老佛爷对布料的花色、薄厚和手感都有要求，大臣们办这个差未必称老佛爷的心，所以才派这些个身边的人出来。我知道太监最是贪，便奉上些雪花银打点打点，也好多叙些闲话。我问他：“听说宫里都使上不用洋油的灯了，点起来亮如白昼？”太监说：“那叫电气灯，宫里没用上，还是使蜡，倒是园子里都安上了。点上，比白昼还亮几分，天台仙境一般。”我咂咂嘴道：“多咱我们驿站要是点上电气灯，那就是天大的造化了。”太监撇撇嘴：“美得你，你们驿站留不留还两说着呢，你还惦记着电气灯！”我心说倒霉，又问他：“这话怎么说？”太监说：“驿站都要裁撤了，往后报信有邮局，出行有火车，驿站还有个屁用！”我问：“裁撤驿站不是康梁乱党主张的吗？”太监翻翻眼皮：“康梁能维新，老佛爷就不能维新了！”说到半腰，他八成是觉得话多了，住了嘴，再问什么也不吱声了。我须用什么良方拖住他，套出他些话来，就说：“公公是不是看一看我们这的通州塔，各位大人来了，都要看的，吟首诗伍的�