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“一洞神魔”的肚子本是空的，有个大窑窿，但这下他连胸臆上也多了个窑洞。
“红凤凰”的脸姣心狠，“蓝凤凰”的冷艳无情，左常生这次就算有九条命，也逃不过这一击；就算逃得过，又有什么用呢？有李沉舟在。
李沉舟不在了。李沉舟的死讯传出去的时候，全帮都震住了，有人以为是未日了，有人悲号当堂，茶饭不思，有人披白中、戴麻孝、有泪痛哭、无泪位血，有人兀自不肯相信。
柳五不是其中任一类。
他没有哭，只静守李沉舟尸身旁，足足三天，三天后，有人见到他叩了九个头，站起来时，额上冒血。然后他向旁边的人下达了一道命令：
“向朱大天王投降。”
在四川、湖北两省间，长江上游之“三峡”，长七百里，为行舟险地。
三峡之首——翟塘峡上——有一艘吃饱了凤的帆船，顺流而下，航过时，忽然打起了一面炽红的血旗，然后又升起了一面小小的白旗。
在旭阳照射下全色的江水晃漾，一座山头上，有一人举一黑色绣金龙的旗帜，招凤晃了一晃，这道旗号立即一山飘过一山，一丘传过一丘，一直传到霍塘峡上。
翟塘峡有翻山越岭，连绵十余里的山寨，一匹快马，马上的人，俯身几乎贴在马背上，几乎同一条直线一般，举着一商赐色绣金龙的大旗，冲人山寨中，马蹄激起黄沙漫漫。
黄沙未落，那人已勒马跃下平地，两名大汉：箭矢一般迎了上去、跟那大汉交头接耳几句，那两人脸上都露喜色，返身往寨内奔去。那持旗帜的大汉这才有隙裕在那大木捅中打一大盆水，泼洒向脸上去，来减低他身上狂奔过后的焕热。
那两名大汉急奔，奔过了几个哨岗，到了一个用黑色木条建筑如铁一般威风的寨前，便停下了，一个高瘦赤精大汉走出来，那两名大汉俯耳过去，说了几个字、这烧窑的赤膊汉脸上立时出现欣喜之色，双目嘉许地看着两人，用力在他们肩膀上一拍，返身就掠了进去。
他不知经过了多少道闸门，多少弄堂多少巷弄，忽在一处黑色窄门前止步，小心翼翼、恭恭谨谨地行近去，一个身着白衣、轻摇梧扇的文士，神色冷然的行了出来。
那烧窑工人模样的人也凑过去，说了几句话，那文士脸上，立时露出不敢置信的神色，那轻松平淡的容态，立即不见了，又追问了几句，沉思了一下，挥手叫那汉子去，但脸上已掩柳不住狂喜之色。
他又沉吟了一阵，急将捂扇一阁，快步踱入窄门。窄门一过，原来是一宽敞至极，简直如平原一般的大殿，大殿上什么置设都没有，远处有一张三十余丈长的大理石桌子。桌子顶端，只有一张椅子。椅子后面，有一道屏风。
屏风上绘有一只欲飞九夭、翼翔爪张的金龙。
那大厅十分宽敞，没有门也没户，更没有屋顶，阳光就直接自天空洒了进来，没有任何东西能在这房子上面，除了日、月、星星、云朵，偶尔的雨水和鸟。
那文士走进来时，脚步已禁不住为那喜悦而轻快起来。由于大厅太过阔大，以致那张奇长的桌子，不会让入觉得过长。
那文士却知道天下英豪到此地来聚议时，都得站着，只有桌子那端的唯一一人，才有资格坐这唯一一张椅子，而且是坐着听那些站着的人报告，这对于那些诚切禀报的人来说，已经是一件令他们梦寐以求的殊荣了。
可是那文士实在无法抑遏心里的兴奋，他每走近一步，脸上的狂喜之色就增多了一分。
他急急走去，忽听一个声音，来自他的头顶。这声音，他知道，是屏风后的人说的。
“什么事？”
那文士听得心头一栗，忙道：“禀告天王，有喜事相报。”
这文士正是“柔水神君”雍希羽，他是“朱大无王”手下两员大将之一。那声音却冷冷地道：“你为了一个息讯，在行走时大意到不得了，从你走过来的五十二步中，至少有四十七次可以供人一击得手，可谓大意至极！”
雍希羽一听，不由自己的淌出了冷汗，惶惧不已。那声音才问：
“是什么事？行近相告。”
这时屏风后走出一个星铄老叟，身着铁色长袍，背负双手，走了出来，正是朱顺水。雍希羽慌忙走前一步，稽首下拜。
“叩见天王。”
朱顺水一挥子道：“你说。”
雍希羽即道：“李沉舟死了。”
朱顺水将头一扬，目如厉电，瞧得雍希羽猛地一震，朱顺水双目如电硕一般掠过后，半晌，才一字一句问道：“消息确实？”
雍希羽拜伏道：“翔实。”
朱顺水的神色不变，但眼神里终于出现了一丝狂喜之色。他缓缓地站立起来，虽身材不甚高大，但精悍无比。他一站起来，雍希羽即垂手退过一旁去。
朱顺水站了起来，嘴里念念有词，来回踱步，雍希羽知道朱大天王遇事喜欢来回踱步沉思，更不敢惊扰。朱顺水踱了一会儿，便走人了屏风之里。
待他再从屏风另一边出来时，他已有了决定。他简短地下令：
“柳五必然来降。但其实是假烽。此令三十六分舵，七十二水道，假意受降，全面备战。”
消息传到墨家子弟那里时，墨家子弟正随大将刘铸与会兵在顺昌决战。处处都有墨家的子弟在磨剑抚刀，刀光映得墨家人的脸上油然寒光。
墨夜雨听完了消息，只说了一句话：
“派十个精锐的去吊唁，若没死，在灵枢上补一刀；如果死了，杀光他棺材旁边的人。”
墨家大弟子墨最没有发问。但墨夜雨仿佛已瞧出他心里所问。
“李沉舟若未死，则是等咱们去，咱们不能不去；李沉舟若死了，他的手下定沉不住气，进攻咱们，咱们也非去不可。
墨夜雨说罢，走到中天皓月下，仰头闭目沉思。他长长的影子映在地上，银缎的披风如一只大自蛾，披在他身上，从背后看去，他的双眉竞长及须边，额顶泛映着月色煞白。
墨最静静退了出去，没有再说一句话。
他知道墨夜雨在临大事时，喜独自在天穹下仁立沉思，不容人相扰。
唐门唐君秋系蜀中唐门与俗世红尘的总联络人。所有的唐门弟子，要出去闯荡江湖之前，都得让他审定过，或要通过他的考验。
他在唐门二代子弟中排行老二，坐镇中州，他离得虽远，但一直是唐门的“咽喉”，要人唐门的人，不管是武林中人，不管是官宦、货商，都得通过他的势力。他在唐门，可算是主理外务的首席人物，跟主理内务的老大唐尧舜，俱是手执大权的人物。比起专门训练高手与杀手的老三唐灯枝、老五唐君伤，可说是铢两称悉，各有千秋。
可是这次从唐门内堡派来的好手，一批又一批，如唐大、唐朋、唐柔、唐猛……都是有去无回——甚至连“唐门三少”的唐肥，也铩翎而归；而这次派出来的人，更是老五唐君伤的手上第一号人物——
唐宋。
唐未来到了他的地盘，这事连唐君秋都不敢怠慢。唐门高手，一旦执起法来，是六亲不认，甚至可以大义灭亲。
唐君秋知道外面出了事。儿十年来暗中训练的唐家堡好手，已逐个遣出，有重要任务完成。他的两个重要手下：唐本本和唐土上，也垂手待命。
“他把这个近年来所听得最轰动，但也最对唐家堡有利的消息向他对面的白衣少年说了。
那少年却不动容。
少年沉吟了半晌，轻轻呷了口茶，时已秋未，天气微寒，他却轻轻摇了摇招扇，然后又哼了个小调，唐君秋一直在等，等到了后来，这少年人居然似已睡去，手里还有一下，没一下的径拨着扇子。
唐君秋感受到那微未的一点点凉凤——系从那扇子吹过少年的发襟再传来的——唐君秋感到一阵阵莫名的愤怒。
着不是，若不是他知道这人就是庸宋——唐家内堡的人捣什么鬼，一个比一个更骄做了？上次从这儿出来了一个后朋，又做又慢，出去还不是叫“权力帮”给杀了！
——难道这些人真当自己老了？
可是自己为庸门奋斗挣扎几十年，什么阵仗没见过？运筹帷幄，冲锋陷阵，他哪样未立过汗马大功？居然叫这些“内堂，训练出来的小毛头儿小觑了！
——可是怒归怒，脾气是发作不得的。
——自己这几年来好女色，唐老太太已深深不喜，唐宋是唐老太太手边红人，更是得罪不得。
想起唐老太太，他就不禁机伶伶的打了一个寒噤。
庸宋这时忽然问：“你冷么？”
唐君秋笑道：“大白天的，不冷。”
唐宋的眼，睁开了一丝窄缝，再问：怀冷你为何打冷颤？”
唐君秋登时火起，但觉唐宋那睁开的一隙缝的眼内，却如冷电一般地陌住他。唐君秋居然能按捺得下来，心协我毕竟是他伯父啊，闯荡江湖也比他多，他敢怎么样？当下笑道：
“我发个抖儿，十六少也要查根究问么？”
唐宋懒洋洋地道：“二伯父打颤，我不想问；不过二怕父要是因为念起老太太就起抖儿，恐怕老太大会不喜欢……”唐宋懒懒地笑了一·笑又道：
“堡里的唐朱，就是在做梦时愤然唤‘老太太’，就被唐老鸭处死了，这事你可知道？”
唐君秋脸色变了。唐老太太就是唐门当今最有权力的人，也是当今武林中最有权力的女人，唐老鸭就是她近身婢仆。唐君秋脸色变得快，复原得也快，他居然阿傻地笑道：
“是，是，十六少提点得是，我老不中用了，该多多学习……只不知……”他说到这里，故意不说下去，待唐宋追问。
谁料这十来二十几的小伙子，居然一点都不急，一句都不问，起来轻轻呷口茶，又躺挨下去，打起吨来，唐君秋暗骂了一甸：见鬼了！只好径自说下去：
“对于李沉舟的死，不知十六少有什么打算？”
唐宋的眼球略为转了一转，有气无力的问：“你呢？你有什么看法？”
看法？这小子自己没主见，要探听我的底！好，看我的l“李沉舟死，柳随风不能服众，武功又不如人，正是一举摧之的好时候。”
唐宋这时缓缓地，但完全地把眼睛睁开，他凝重地用手，将杯子端到唇边，吸了一口，茶含在嘴里，似在细细品茶，好一会才吞下，道：
“这消息不似权力帮的真正讯息。上次我叫你杀的权力帮卧底‘不回刀’，杀了没有？
在旁的唐本本立即答：“杀了。”他说的时候垂在两旁的两只手爪子紧了紧，他练了三十年的“鹰爪功”，随时可以飞身掐死敌人，比暗器还有效，杜林就是死在他的一双“鹰爪手”下。他向来都觉得自满。
唐宋低叱了一句：“我没问你！”
庸本本低头道：“是。”
唐君秋忙道：“是唐本本将他杀了。”
唐宋道：“你可知道他杀得奇差无比么？要不是他跃出窗口时着了我一记，他右腿内侧中了我一枚木棉针，恐怕早让他逃了。”
庸本本听得全身抖了起来，原来他杀杜林的时候，已细察过局遭没有人，却让“不回刀”杜林警觉，跃出潜逃，却在窗口稍稍一顿，是以自己一击得手。事后才发现，杜林的“气海穴”有一枚绷针，却不知是谁神出鬼没般下手一原来竟是十七少！
庸上上见自己的拜把弟兄脸如死灰，身子发颤，不明所以，也不安起来；唐君秋带这两人已久，一见此情形，心里已了然了八九分，当下调解道：
“阿本在唐家堡，曾打下龙蟠虎踞的‘石头城’，早岁曾在猜凉山�