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柳三风终于也看出不对路，忙问道：“什么？”
胡香嘶声道：“酒中下了毒！”
柳三风大吃一惊，说道：“你不是说笑……”
胡香摇头，一张脸竟已开始发紫。
柳三风看在眼内道：“你的脸……”
胡香急问道：“我的脸怎样？”
柳三风道：“在……在发紫！”
胡香面色惨变，叫道：“好厉害的毒药！”
她绝对相信柳三风的说话。
柳三风道：“你身上有没有带着什么解毒的药物？”
胡香道：“没有用，这不是普通的毒药。”
她武功高强，走马江湖也已有这么多年，经验何等丰富，一发觉中毒，便知道无救。
柳三风忙道：“你试用内力，看能否将毒迫出。”
胡香道：“我已经试过，不能够！”
说话间，她的睑最少紫了一倍。
柳三风忙上前扶住她，道：“这如何是好……”
胡香语声一沉，道：“你小心记着我现在的说话。”
柳三风连声道：“是……是……”
胡香接道：“下毒必是仇夫人，她住在天宁门外，瘦西湖畔的一幢庄院，庄院的门前左三右四，一共有七棵柳树，门是黑，墙是白！”
柳三风道：“她为什么要毒杀你？”
胡香道：“不知道，你替我找她，问一个清楚明白，然后砍下她的脑袋，送到我坟前，否则我死不瞑目！”
她语声越来越弱，脸色却越来越紫！
柳三风只有点头。
胡香凄然一笑，又道：“三风，我知道你讨厌我，可是我……”
柳三风道：“我知道你的心意，现在你最好歇歇，不要多说话，让我想想有没有办法……”
胡香截口道：“不用多想了，是否可以活下去，难道我还不明白……”
柳三风没有作声，因为他已看见胡香的脸庞已紫得发黑。
胡香接道：“现在再不说，我就没有机会说的了。”
柳三风不能不承认这是事实。
胡香又道：“三风，我最后问你一……一句话……”
她的语声更微弱。
柳三风道：“你问好了。”
胡香道：“你到底有没有喜欢过……我？”
柳三风立即道：“我有，我一直都是喜欢你，也只是喜欢你。”
胡香道：“是真的？”
柳三风叹了一口气，道：“当然是真的。”
胡香睑上露出一丝安慰的笑容，但一下便已消失，道：“我知……道你又在骗……骗我，不过我……仍然很开心……”
柳三风道：“我……”
胡香凄然道：“能够死在你……你的怀中，我……其实已……已经，很……满足……”
柳三风不由自主抱紧胡香。
胡香还有说话：“三……三……”
她显然想再叫一声柳三风，但只说了两个三字，说话便已无法接上。
语声一断，她的身子倏的一直！
柳三风一惊望去。
胡香一张睑已几乎完全紫黑，眼虽则仍然瞪大，已经全无神采。
她七孔突然有血流出。
紫黑色的血！
柳三风睑色惨变，失声道：“火蜈蚣毒血！”
火蜈蚣毒血！
他怎会知道这种毒药？
胡香饮下的那一瓶美人酒莫非亦是混入了火蜈蚣的毒血。
这如果是事实，胡香的死与水观音的死是不是也有关系？
仇夫人到底是什么人？
她为什么也有火蜈蚣的毒血？
她为什么要毒杀胡香？
谜！
奇怪的谜，难以解释的谜！
柳三风怔怔的望着胡香紫黑的脸庞，突然流下了眼泪。
一个对自己如此痴心的女孩子这样死在自己的面前，纵然是铁石心肠的人，也难免伤感。
他就只是这个原因流出眼泪来？
也就在这个时候，他听到了脚步声。
杂乱的脚步声，正向书斋这边移来。
——莫非有人来找我？
他心中一惊。
——若是给他们看见胡香的尸体如何是好？
动念间脚步声已更近。
他不暇细想，将胡香的尸体往旁边的椅子上一放，急步奔出书斋，
他反手将门关上，一行人已从花径那边转出。
见他的一个家人带着三个身穿官服的人。
——来的正是石球、北彪、林雄，三个捕头。
——他们来这里干什么？
他心情忐忑，忙举步上前。
因为他知道如果站在门前，石球他们三人走近来，就：算他不请，他们也会进书斋去。
他绝对不能够让他们进入书斋。
石球是怎样的一个人，他清楚得很。
如果给石球进入书斋，发现胡香的尸体，一定会请他进去监牢。
事实胡香这样死在书斋之内，除非石球由得他分辩，又绝对相信他的说话。否则他根本无法当场替自己分辩清楚。
因为他根本无法拿出足够的证据，证明胡香的死亡与他全无关系。
他却知道，石球绝对不会相信他的说话。
石球虽然并不是他的朋友，他们认识也已有好几年。
平日见面虽然彼此都会嘻嘻哈哈来一个招呼，他其实心里明白，｜Qī＋shū＋ωǎng｜石球恨不得给他一拳。
他没有忘记，石球在百香楼本来有一个很要好的女孩子，但已因为他闹翻。
还有石球与美人楼的老板水观音本来也有来往，亦是因为他的出现断绝了。
难得现在有这个机会，他实在难以相信，石球会不加以利用。
看见柳三风，石球三人那边亦加快脚步。
柳三风走下了十步，他们三人便已来到柳三风面前。
石球一声：“柳三风！”双手一分，拦住去路。
柳三风不收住脚步也不能。
北彪林雄旋即左右上前，将他挟在中央。
——他们分明来找我，到底什么事？
柳三风目光一闪，漫应道：“原来总捕头，还有两位副捕头也都来了，是不是找我？”
石球道：“来这里，不找你找谁？”
柳三风强笑道：“未知有何指教？”
石球没有笑，冷冷道：“是请教不是指教，我们来请教几个问题。”
柳三风道：“总捕头要知道什么？”
石球道：“都是你的事。”
柳三风道：“我的什么事？”
石球道：“昨夜你睡在什么地方？”
柳三风一怔，道：“我睡在什么地方，又有何关系？”
石球道：“关系就大了。”
柳三风又是一怔，道：“总捕头这次到来，是因为公事还是私事？”
石球问道：“公事又如何？私事又如何？”
柳三风道：“如果是公事，无论什么问题，我都要回答，如果是私事……”
石球道：“我这次来是因公事！”
柳三风道：“这附近莫非出了什么案子。”
石球道：“难道你不知道？”
柳三风点头道：“到现在为止，今天我还没有踏出家门半步。”
石球道：“是么？”
柳三风道：“到底发生了什么事？”
石球道：“你尚未回答我的问题。”
柳三风道：“昨夜我睡在家中。”
石球睑色一寒，道：“柳三风，你最好老实说话，否则你一定后悔！”
柳三风沉吟不语。
石球喝道。“昨夜你人在那里。”
柳三风道：“美人楼。”
石球道：“美人楼哪里？”
柳三风道：“水观音的房里。”
石球道：“总算你知机！你何时进去？何时离开？”
柳三风道：“昨天早上进去，今天早上离开。”
石球道：“你离开的时候，是什么时候？”
柳三风道：“不清楚，不过天已经亮了。”
石球道：“从正门离开？”
柳三风道：“当然。”
石球冷笑道：“不是越墙逃出去。”
柳三风睑色一变。
石球又问道：“你为什么走得那么匆忙？”
柳三风道：“我突然省起有件事必须尽快解决。”
石球道：“什么事？”
柳三风道：“这……”
石球道：“你这是替自己找麻烦，由现在开始，你再不老老实实的回答我问题，我立即抓你回去衙门！”
他铁青着睑，一点不像在说笑。
柳三风看在眼内，不由皱起了眉头。
石球连随喝问道：“是不是因为一重两轻的敲门声，以为金满楼到来，所以仓皇越窗而出，越墙而去！”
柳三风一怔，苦笑道：“既然你都已清楚，何必再问我？”
石球道：“因为我要知道你这个人是否老实。”
柳三风苦笑。
石球道：“离开美人楼之后，到底你去了什么地方？”
柳三风道：“什么地方也没有去，立即回家，这是事实。”
石球转问道：“近来你是不是差不多每一天都到美人楼找水观音？”
柳三风道：“不错。”
石球道：“找她有什么事？”
柳三风道：“她是一个怎样的女人，我是一个怎样的男人，你难道还不清楚？我找她除了那件事，还有什么事？”
石球道：“但据我所知，以前多数是她着人找你去，你很少主动上美人楼。”
柳三风道：“我现在的身子比以前好多了。”
石球道：“除了美人楼之外，你还好像是有很多地方可以去。”
柳三风道：“可是其他地方的女人都比不上她。”
石球道：“你什么时候知道？”
柳三风道：“早就知道了，所以没有常去，因为被人看得太紧。”
石球道：“被谁？”
柳三风道：“胡香。”
一说到胡香，他眼旁的肌肉不由就抽搐起来了。
石球道：“你真的那么怕她吗？”
柳三风道：“怕得要命。”
石球道：“总说她凶得就像一只雌老虎。”
柳三风道：“有阵子，比雌老虎还要凶。”
石球道：“近来她不在扬州？”
柳三风道：“保镖去了。”
他吁了一口气，接道：“也幸好她不时都要外出保镖。”
石球道：“所以，近来你不时上美人楼？”
柳三风道：“我不是一个不懂得利用机会的人。”
石球道：“我看并不是这样简单。”
柳三风道：“何以见得？”
石球道：“我知道你欠下了金满楼一笔数目相当大的赌债。”
柳三风怔在当场。
石球接道：“我还知道，到现在你仍然无法清还，他却已宽限了三天，所以在这个月月底之前，你仍然还不出来，他就会没收你全部的家财。”
柳三风忽然道：“这件事你怎会知道？是不是他告诉你？”
石球道：“你赌得未免太凶。”
柳三风一声轻叹，道：“当时我实在并不怎样清醒。”
石球道：“哦？”
柳三风道：“如果不是喝醉了，我怎会这样赌？”
石球道：“可是，金满楼却不会理会这许多，他是有名的铁面无私，绝不会留情。”
柳三风道：“这个人我清楚。”
石球道：“你当然不想倾家荡产。”
柳三风道：“当然。”
石球道：“你当然很想有人能够替你偿还这笔赌债。”
柳三风道：“当然。”
石球道：“这样够义气的朋友相信你还没有。”
柳三风无言叹息。
石球道：“惟一能够帮助你的，也许就只有水观音，因为你们已不是朋友这样简单。”
柳三风仍然不作声。
石球道：“也许她已经答应替你偿还，所以近来你就特别卖力。”
柳三风摇头道：“她没有，每一次问她，总是说还未到限期，到月底再说。”
石球道：“突然需要她拿这么多钱出来，她当然要考虑清楚。”
柳三风道：“当然。”
石球道：“不过，这几年她虽然赚了不少钱，却也添置了不少房屋，一时间，只怕她也拿不出那么多现钱，这几天，你可曾见她有变卖什么房屋的迹象？�