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桐柏县阳口属河南南阳府；大宁集则属湖广德安府。所以说桐柏山区是三不管地带，大概不会有人反对，因此桐柏山有土匪强盗结巢出没，也是众所周知的事，甚至有打家劫舍的盗群活动，官府也无可奈何，兵来贼去，兵去贼回，谁也奈何不了谁。
进谷口里余，便是小小的瑞云村，有三五十户人家，耕种谷内的两三千亩田地。真正的水田，还不足三百亩，十之九是只能种杂粮的半瘠山坡地，形成与世无争，外人不易涉足的半闭塞天地。
如果谷口被封，唯一的逃生出路，是攀越瑞云峰西南的山鞍，别处皆无法攀越，只有猿猴可以上下，或者飞鸟可以翱翔。
可以预见的是，武道门必定占据山鞍的一面，作为进出瑞云谷的通道，避免事主报官，派官兵封锁谷口。当然那是为防万一的应变措施，事主不敢报官，户藉在岳州远在数百里外，无凭无据没有证人，报官也难获桐柏的官方受理，更怕误了肉票的性命。
前来参予夺金的各路群雄，不可能事先入谷在村中落脚，以免引起事主双方的误会，影响赎人的进行，这是江湖大忌，会引起公愤，成为众矢之的。不论任何方面的人前来参子，皆需避免直接在瑞云村露面，以免引起误会，被看成破坏这次买卖的罪魁祸首，更可能受到任何一方的致命袭击。不许第三者在场，这是江湖好汉们办事的宗旨，也算是规矩或禁忌，有权以雷霆手段加以排除。
谷内谷外地势隐蔽，可以藏匿的地方甚多，先到或后到的人，皆有广阔的活动潜藏空间，尽量与其他的人保持距离避兔接触，以免暴露实力，被糊里糊涂吃掉消灭，那才冤哉枉也。
不论先到或后到的人，并不需先熟悉环境，反正武道门完成交易取得赎金之后，必定出谷撤走，找机会下手明暗劫取的人，盯牢了武道门的人就错不了。
不论是走江湖或闯江湖的牛鬼蛇神，十之九是穷光蛋。尽管他们有些人怀有理想有抱负，但说穿了绝对跳不出争名逐利的圈子，绝大多数的人在三教九流中鬼混，身上能掏出一二两银子百十文制钱，已经算是不错的了。一千五百两黄金，会令人想得发疯，为了一二十文制钱打破头是常事，一千五百两黄金值得用命争取。所以这次从四面八方赶来发横财的人，不可能是有理想有抱负的英雄好汉，见了面尔诈我虞是正常的事，届时也必定是你死我活的局面。
绝大部分的人隐身在谷外，谷口附近不时有人现身活动，用意不明，其实并无现身的必要，在这种紧要关头，随时皆有被人击毙的危险。这里与大宁集的情势不同，大宁集是往来的歇脚处，有些人与夺金无关，只是过往的旅客而已。
千手灵官就是无关的人，不影响夺金群雄的利益。但如果在这里出现，处境就不一样了。
时光飞逝，当日上三竿时，终于有人沉不住气，公然从隐身处走出，三三两两动身入谷了。谷内可以隐身的地方甚多，这些人一一消失在瑞云村附近的山林内，这表示决定性的时刻将届，是各展神通的时候了。
山鞍下的树林内，摄魂天魔一群高手名宿，扼守住攀登山鞍的地段，显然意在堵截武道门从此地脱身的通道，似乎已认定武道门带了黄金撤走，非从这里走不可。走谷口风险大，那一线山径一面是短崖，一面是溪流湍急的乱石溪床，只要夺得金箱，登岩或下溪脱身容易，追赶的人不可能一拥而上，夺金成功往山林中一钻，就可以安全地鸿飞杳杳。
山脚距瑞云村约有三里可以俯瞰瑞云村的动静，林深草茂，人隐身在内，小村的人不可能发现他们的活动，向上攀升，坡度虽陡，但没有直起直落的峻崖，攀枝拨草上下不算困难，身手矫捷的武林健者，两三里的陡坡难不倒他们，可说是除了谷口之外，这里是进出山谷的理想途径，所以该是武道门必取的出入路线。
人都隐藏在草木丛中，首脑们却在一处古木参差交错的平坡聚集。
果然不出罗远所料，那位使用排山袖的人，确是这些人的首脑，在八名男女随从的护卫下，坐在一株倒木上，炯炯鹰图精光四射，戒严的像貌，表示他是一个具有无上权威的领袖人物。
四周有十余名男女，都是重要的负责人，其中包括摄魂天魔，以及一僧一道。
满脸虬须的尤大副门主也在场，脸上神包显得冷漠。
无双玉郎与男女两随从在下首，脚下散置着属于京华秀士的物品。
“我已经再三说过了，这件事以后再说。”首脑的大八字胡说话时一翘一翘显得可笑，脸上却隐现怒意：“关键时刻，咱们内部不能发生事故自乱阵脚。冠章，以后我会替你主持公道。”
双方显然经过一段时间争论，首脑显得不烦恼，关键时刻，的确不宜处理这种重大事故，任何惩罚，皆会影响大局，内部不和，那能全力对外？
“那么，侄女即置身事外。”无双玉郎忍耐已至极限，不满意这种推搪敷衍的答复：“侄女不是九幽门的人，无权要求方叔用门规处理；九幽门的门规，也对侄女没有约束力，好，我走。”
“你走？”方叔一掌拍在树干上，声色俱厉：“重要关头你走？往哪儿走？”
“出谷，赶往武昌府。家父在楚王府还有几位朋友，他们会照顾我的。”
“你这是忤逆不孝。”方叔的嗓门大得很：“你没忘了当初令尊当面交代，要你全力助我到南方发展的承诺吧？我刚在南方踏出第一步，你就因些小事，便违抗尊亲的嘱咐，使小性子撒手不管，像话吗？”
“你曾经保证照顾我，你是这样照顾我的？我曾经替你出了死力，你是这样回报我的？我会把所发生的事故，一五一十向家父禀明，有何结果，家父会向你讨公道的。京华秀士今后，他最好不要回京都。”无双三郎向后退：“他最好死在南方算了。”
“这件事你怎能怪他？你们本来就是一双情侣，你如果不曾有所表示，他敢对你怎样？”
“是你所授意的，是吗？”
“胡说八道。”
“尤副门主的态度，就已经明白表示出于你授意了。你是我的长辈，我不敢对你怎样，家父会有些什么反应，你等着好了，我走了，不要阻止我。”
“你敢？”方叔倏然站起，几乎在怒吼了：“我会派人上京，把你爹找来。我把你从京都带来，一切你都得听我的。目下需要你对付八极雄鹰，只有你才能缠住他。你已经失败了两次，不能有第三次，哼！”
“你已经疯了。”无双玉郎不屑地说：“你不但对我无义，对你的忠心耿耿弟兄尉迟堂主更无道义，你怎能向你的九幽门弟兄交代？你的弟兄离心离德是必然的，你将为了这件无义的事，失去称霸南天的好机。如果这一次吞并武道门的计划能成功，很可能是老天爷特别眷顾你。好吧！我不走，既来之则安之，我要看结果，看老天爷是否真的眷顾你。”
她的态度突然转变，方叔显然大感意外，鹰图凶狠地盯着她，搜亲她脸上的神情变化。
她脸上的激忿消失了，冷森的神情取而代之，这位九幽门首脑的一声“你敢”，重重地敲开了她被蒙蔽了的灵智，看清了恶劣的处境，她必须运用智慧以保全自己。
要派人上京把她爹找来，可能吗？
如果不可能，这位首脑为何说这种不可能的话？
她老爹出身燕山三护卫，跟随燕王打天下，立下辉煌的汗马功劳，封爵定远侯，开府南京再迁京都，虽然已因老病致仕辞去军职，仍然在京具有潜在的权势，能私自出京到南方鬼混？准备造反？退休致仕的大臣，擅自到外地走动，那是活得不耐烦了。
她悚然而惊，不祥的预兆震撼着她。
“你能改变主意，我很高兴。”方叔已看出她将愤怒强行压抑，没能看出她内心的剧变，口气也缓和了些：“你们在京都本来是天生的一对情侣，男女之私其实用不着认真计较，早晚你会是他的人，是吗？”
“我不以为然，在京都我还有其他要好的朋友。”她小心的应付，尽量压下心中的不快：“我不否认这次南下，固然出于家父的授意，其实也是应他的邀请，南下见见世面的。他这样对待我，而且牵涉到谋杀自己弟兄的罪行，你身为九幽门门主，居然不予追究，委实令人怀疑，九幽门如何能与门规森严，威震天下的武道门，在江湖争雄？好了，我不配批评贵门的是非，走着瞧好了，你最好不要让那个狼心狗肺的秀士，出现在我眼前。”
“你知道目下的情势，不许咱们内部出现大变故吗？”方叔的态度更缓和了些，有点呈现息事宁人劝解味，不再疾言厉色。
“抱歉，我只知道家父的治军格言，那是简简单单的八个字，军令如山，铁的纪律，当年家父与你分兵南下，你也是燕山勇将之一。你转任锦衣卫内调东厂，在权谋上从横捭阁，用人任事另有一套，我就无法了解你心目中的情势意何所指了。”
“那是你年轻少见识。”方门主冷冷一笑：“所以你犯了阵前易将的错误。再为了些须小事，要我阵前自断股肽，土秀贤侄负责谷内的行动，不会和你在一起。你留在我身边，专门负责对付八极雄鹰，这小狗已经来了。我预感他可能是武道门的重要人物，与那姓苏的小女人是一伙的，在大宁集先故意明里为敌，暗中互相策应，事急终于走在一起，所以他一定会出面暴露身份。你才能有效地缠住他，由我们布天罗地网生擒活捉，以作为协迫武道门的人质，你不会拒绝吧？”
“我会尽力而为。”她措词相当谨慎，具有圆滑性：“贵门五载经营，对武道门有深人的调查，知道他们的首脑人物底细，查明他们有些什么人才。以这个八极雄鹰来说，我相信他的武功，决不比武道门的门主九州无常叶天中差，而你们对他竟然一无所知。如果他真是武道门的人，该把你们预定对付九州无常的高手对付他呀！我败在他手中是事实。你说我年轻少见识，极为中肯，难免有武朋友死不服输的坏德性，还真有再和他一决雌雄的念头，所以我不会拒绝。”
“那我就放心了。”方门主脸色不豫，被指出心中的弱点当然不说：“武道门可独当一面的人并不多，我们所掌握的资料相当完整，罗小狗可能是武道门新招纳的人，缺乏资料是情理中事。由于有他出面撒野，造成本门重大的损失，如果再把对付九州无常的人，转用来对付他，就会影响大局乱了计划，我自有主见。”
“可曾发现武道门的人？”他信口问。
“没有。”方门主烦恼地重新坐下，粗眉攒在一起了：“奇怪，他们为何毫无动静？襄阳方面的信使不断传回信息，根本没发现有可疑的人前来，甚至没发现带了兵刃的人走这条路。我不喜欢这种情势。”
所有的人你看我我看你，显然都不喜欢这种情势。
按常情，他们应该喜欢的，武道门没加派人手前来保护获得的赎金，抢夺赎金岂不易如反掌？就凭目下在场的十余位首脑人物，就可以把一千五百两黄金轻易地接收过来，用人山就可以把对方压垮，用不着动刀舞剑硬抢，对方必定会乖乖地把黄金奉上。
下面匆匆奔来一名大汉，气喘如牛趋前行礼。
“启禀门主。”大汉一口京腔吐字清晰：“瑞云村传来消息，宇内三狐一群人，突然闯入谷抵达瑞云村，在村右的树林歇息。”