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离腊月还有半个多月，这十几天，张管事等人象是在打限时攻坚战，一口气就完成了纳礼、问名、纳吉，也过了小订礼，亲事算是基本订下了。另外，他们又选好的吉日，初步预订正月过茶礼，二月纳徵过大礼，三月成亲。
到现在，沈妍真正感觉到包办婚姻的好处了，凡事有弊就有利。
听说要在十几天之内完成几道程序、把亲事订下，她着急上火，又被冷风一吹，就开始感冒发热。她到冬天本来就犯懒，又生了病，就缠绵床榻，病好了也不愿意走出房门半步。一晃眼十几天过去，亲事就订下了，她连面都没露，更别说她亲自操心费力了。有人替她张罗终身大事，她可以卧床大睡，想想都幸福。
“姑娘，左皇子来了。”
“请他到花厅。”沈妍正窝在床上看书，听说左琨来了，赶紧起来洗漱收拾。
自和福阳郡主订亲，大秦朝廷手中有了另一重筹码，左琨就能在京城自由活动了。现在，到太学读书成了左琨的副业，他的主业则是药材贩子。有沈妍给他提供财力支持，又引他入行，短短两个月，他的生意就做得有生有色了。
“姐姐安好。”看到沈妍进来，左琨赶紧迎上去施礼问候。
沈妍跟左琨很熟悉了，问话也很直接，“你过来有什么事？”
左琨笑了笑，说：“本想来还姐姐银子，知道姐姐不肯收，就打点了一份礼物，给姐姐送来，恭贺姐姐订亲之喜，马上过年了，我连年节礼也一并送来了。”
沈妍点头道谢，“你不是早就给我送过订亲礼了吗？是不是借送礼来跟我分享你的收获？听归先生说你生意做得不错，赚了不少银子，很有成就感吧？”
“多亏姐姐指导帮忙。”左琨真诚致谢，又吩咐侍从把礼盒拿进来。
礼盒不多，两小一大，但见侍从小心翼翼的样子，就知道这里面的礼物弥足珍贵。左琨把礼盒打开，让沈妍过目，沈妍一见就惊呆了。
一只小礼盒里装有十二只紫金生肖，每只大概有三两重，生肖的头部镶有红宝石，足部点玉，每一个都打造得栩栩如生。在林夫人家里，沈妍见过份量差不多的紫金生肖，只不过没镶宝石，也没点玉，相比之下，也不如左琨这一套贵重。
论价值，一两紫金相当于十两黄金，值钱多自不必说。关键是紫金坚硬，比黄金不易冶炼，要想雕刻成神形俱备的生肖，难度就更大了。
沐元澈在林夫人家里见到紫金生肖，一见就爱不释手，一直惦记着弄一套来珍藏。他提出让沈妍给他下聘礼，点名让沈妍送他一套紫金生肖。
大秦皇朝不是女尊国度，沈妍不可能给他下聘礼，也知道他在开玩笑。但行纳徵礼时，男方要给女方送价值不菲的聘礼，俗称大礼，女方也要回礼。
沈妍一直在琢磨给沐元澈送什么回礼，她知道沐元澈喜（。。…提供下载）欢紫金生肖，也想过要送他一套。可紫金生肖太过稀有珍贵，即使她出再高的价钱，也很难弄到。没想到左琨给她送来一套镶石点玉的紫金生肖，沈妍在感动感激之余，也很惊诧。
“这套紫金生肖也出自花朝国吗？太贵重了，我……”
左琨笑了笑，没答话，把另一只礼盒拿给她，“姐姐再看看这个。”
这只礼盒里装有一对半圆型弯刀，黑色的垫布上，这对弯刀好象寒冬夜空的月芽儿，散发出冷厉明亮的光芒。弯刀的刀柄由赤金制成，上面刻有龙腾四海的图案，刀柄上镶有一颗硕大的钻石，刀背上镶满星星点点的红蓝两色宝石。
“这是什么刀？怎么装饰得这么华丽？”
“这对弯刀叫弑龙刀，由千年寒铁炼制而成，只有杀皇族龙脉才见血。”
“这么说，这两把刀杀普通人不见血？”沈妍拿起一把弯刀，冲自己的手指比划了几下，却不敢割下去，她知道自己不是龙脉，只是好奇而已。
“我只是听说，并不确定。”左琨怕伤到沈妍，赶紧从她手里拿过弯刀，放进礼盒，又打开最大的那只礼盒，说：“这里面是硝制好的墨狼皮，保暖极好。”
最大的礼盒里装有七八块纯黑色的狼皮，皮毛柔软光滑，触手温暖，花纹如行云流水般自然轻盈。据说墨狠通人性，生长在西魏雪域，极难捕捉。硝制墨狼皮需要制皮者高超技术，能把墨狼皮硝制得如此完整，非十年八载不能完成。
沈妍暗叹一声，问：“这些东西都是送给我的？”
左琨微微一笑，反问：“难道姐姐认为我拿这些东西过来只是让姐姐过目？”
“礼物太过贵重，我受之有愧。”
“实不相瞒，这些东西都是母后和外祖一族授意我送给姐姐的。”
“因为我杀了左天佑？”沈妍微微摇头，左天佑任西魏摄政王时，西魏皇后娘家一族被打压得抬不起头来，左天佑一死，他们才重见天日。他们感谢沈妍为他们除去政敌，而沈妍每每想起自己曾手染鲜血，都心悸不已。
左琨轻叹一声，说：“姐姐不必多心，母后和外祖一族别无他意。其实这些东西都是左天佑私藏的宝贝，是他从各处掠夺而来，非（。。org：）常珍贵。西魏古老习俗有不成文的规定，如果你杀死的敌人，他的财物女人理所当然归你所有。”
“好吧！就按你们西魏的习俗，左天佑的财物我可以要，女人就算了。”沈妍是出手大方的人，有时候也相当贪财，看到左琨拿来的厚礼，她就在计划怎么用。只不过君子爱财、取之有道，她不明白这些礼物的来路，不敢轻易收下。
“姐姐是爽快人。”左琨停顿片刻，又说：“左天佑这些年掠夺的财物不计其数，抄他家的时候，光他私藏的宝贝就记录了几本帐册。有人抄录了帐册，偷偷拿来让我看，我想要一些，就写信给母后。碰巧外祖一家也想重谢姐姐，就一并送来了礼物。这几样都是我特意挑的，姐姐自用或送人都合适，还望姐姐笑纳。”
沈妍赶紧点头，左天佑私藏的财物登记了几本帐册，可见数量很多，而且件件珍奇。左琨送来的厚礼她当然要笑纳，按西魏的习俗，左天佑的财物和女人应该都归她。女人就算了，一堆消费品，她也用不上，还有养活她们。若左天佑的财物都归她所有，她就有可能富可敌国了，只要这几样，确实便宜了西魏朝廷。
“代我向西魏皇后还有你外祖一族表示谢意。”沈妍很真诚地说了一堆客套话，又让丫头赶紧把礼物收起来，好像怕左琨突然反悔一样。
“我还带来了一些有西魏特色的糕饼吃食，都交给丫头了。姐姐一会儿去看看，若是喜（。。…提供下载）欢，我写信告诉母后，让她多派人送一些过来。”
“非（。。org：）常感谢。”沈妍真诚道谢，吩咐丫头给左琨准备回礼。
左琨又跟沈妍说了一些生意上的事，喝了两杯茶，就告辞了，走到门口，他犹豫片刻，说：“我发觉程智这几天总是闷闷不乐，我问他，他也不说，还说不让我多管。我也知道姐姐很忙，不便分心，还请姐姐有时间去看看他。”
“知道了。”沈妍亲自送左琨离开，嘱咐了他一些冬季保养身体的要决。
订亲之前，她还见过沈蕴，没发现他有什么反常。前些天，她因为订亲的事心烦意乱，染上了风寒，一直憋在房里，也没顾上询问沈蕴的状况。
送走左琨，她赶紧派两个丫头去逸风苑，打听沈蕴的情况。对于这个自幼相依为命的弟弟，她当成孩子一般疼爱，倾注了很多心血，只怕对他照管不周。
“姑娘，左皇子送来的礼物收进哪间库房？”
“不用送到库房，先收到花厅的阁子间，这几天我要用。”
现在已进腊月，再过几天，沐元澈就要回京城了。她计划把这几样东西都送给沐元澈，除了紫金生肖，弯刀和墨狼皮她都用不上，送给他正好物尽其用。
“白芷，除了你们几个，引凤居的丫头婆子谁的针线做得好？”
“平嫂子的针线做得最好，姑娘是要做衣服吗？不如送到绣庄去，绣娘做出的样式更好一些。京城流行什么花样，平嫂子不出门，她可不知道。”
沈妍摇头一笑，没说话，让白芷把平嫂子叫到正房的暖阁。她想用墨狼皮亲手给沐元澈做一件裘皮大氅，只是她做针线活的水平实在是有待进步，必须找人教她做。她挑出最大的几块墨狼皮，试着拼接在一起，确定了大概的样式。若是她今天就动手缝制，几天时间，应该能做好，沐元澈回来就能上身了。
“姑娘，蕴少爷来了。”
沈妍一怔，刚才听左琨说沈蕴一直闷闷不乐，沈妍不放心，就派丫头去逸风苑打探消息，没想到沈蕴来了。今天不是休沐日，他没到太学上课吗？
“让他到暖阁。”沈妍想了想，干脆把墨狼皮全拿上，也给沈蕴做件毛氅。
沈蕴坐在软榻一边，手里紧紧攥着一封信，闷闷不乐发愣。平嫂子进到暖阁，看到沈蕴，冲他福了福，就退到了外间。沈妍进到外间，跟平嫂子说她要做两件男式毛氅，并让丫头打开墨狼皮，吩咐平嫂子设计花纹样式。
“蕴儿，你怎么了？”沈妍进到暖阁，看到沈蕴的神态，很吃惊。
“姐姐、姐姐的心太狠了，竟然……”沈蕴话没说完，就泣不成声了。
听到沈蕴没头没脑的话，沈妍一怔，“你到底怎么了？出什么事了？”
沈蕴不说话，捂着脸哽咽了几声，就痛哭出声了。沈妍紧皱眉头注视他，看到一封信从他怀里滑出来，她拣起来一看，顿时气得咬牙切齿。
信是沈承荣写给沈蕴的，在信中，沈承荣讲述了他在塞北冰天雪地中的艰苦生活，一再抒发自己思念家乡、思念亲人的苦涩心情，并以大篇笔墨痛斥沈妍陷害他的恶劣行径。一封写得跌宕起伏，感人至深，任谁看了都会掬一把同情泪。
当然，沈妍除外，她看到这封信，不但没有被感动，反而气得怒火中烧。
汪仪凤是三品诰命夫人，却被沈承荣私刑毒打，这本身就有悖礼法。项氏一族不服，把沈承荣告上了金銮殿，皇上不严惩沈承荣，无法服众。在慧宁公主周旋之下，才打了沈承荣二十大板，以到塞北巡查兵事为由，让他避风头。
沈妍确实做了手脚，让沈承荣男根已断的隐秘大白天下，成为街头俚巷的笑料。可把沈承荣发配到塞北与沈妍没有半根毛线的关系，沈承荣为什么要痛斥谴责她？沈承荣在官场混了这么多年，连朝堂起伏的道理都不懂，可真是白活了。
“就因为这封信，你连学都不上，专门跑来谴责我狠心？”沈妍紧紧捏着那封信，越想越气愤，越想越委屈，这沈承荣远在千里之外，居然还能兴风作浪。
沈蕴掩面泣诉，“姐姐用那样的手段不觉得自己狠心吗？他再不好，毕竟是我们的父亲，血脉相连，他在塞北受流漓之苦，我感同身受，哪里还有心情读书？”
“你竟然说他是我们的父亲？你忘记他当年无情无义、抛妻弃子，甚至企图杀妻灭子的恶行了吗？你象沈婉、沈娇一样从小养在他身边、享受他嘘寒问暖的呵护了吗？你不是跟我一样，从小跟着娘饥寒交迫、颠沛流漓吗？他是跟我们血脉