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了局，淘汰了，再想参加竞选就要等上十年了。
看完第一轮竞选，沈妍知道每个项目都大同小异，也就失去了兴趣，暗自庆幸可以尽快回去了。沐元澈却有强烈的挫败感，几天闷闷不乐，比水萧藤还郁闷得多。他可是水萧藤的主要幕僚之一，第一轮就出局也等于栽了他的面子。
沈妍准备了一堆好话去安慰水萧藤，见水萧藤没把此事放在心上，她也宽心了。水萧藤已到外交部给林夫人做助手了，正积累经验，准备十年之后再参选。
花朝国之游告一段落，沈妍和沐元澈直程回京，新的征程即将开始。
第一百九十一章 反目
西魏朝廷为皇长子求聘福阳郡主，求聘的国书同聘礼的礼单一同送达大秦朝廷。做为战败国，西魏的强势在朝堂掀起轩然大波，也引得满京哗然。
相对于臣民发出的各种声音，大秦皇朝的两位当权者皇上和慧宁公主表现得沉默且冷静。明眼人都看得出他们是一种默许的态度，对西魏小小不言的挑衅礼让为先。当权者不明确表态，朝臣众说纷纭，每日早朝都非一般的热闹。
福阳郡主钟情沐元澈多年，指婚圣旨已下，眼看就要嫁给心上人，没想到被横插一脚的“第三者”绊了一个大跟斗。听说西魏连聘礼都带来了，她知道此事已成定局，由不得她不愿意，多年心愿终成空，她哭得异常惨烈。
从本心来说，慧平公主认为嫁给左琨比嫁给沐元澈更好。可她心疼女儿，不忍心福阳郡主远嫁，也跟着哭喊闹腾，埋怨杜驸马无能，连杜氏一族都吃了挂落。
杜家是传承百年的书香大族，有实力，也有一定的气节。福阳郡主先指婚给沐元澈，又要改嫁异族，杜家觉得有辱门庭，就联合门生故旧，上书反对与西魏联姻。奏折如雪片般飞向御书房，全被留中不发，杜氏族长急得跳脚，也没办法。
庞玉嫣听说这个消息，先是笑得花枝乱颤，接着又哭得稀里哗啦。福阳郡主不能嫁给沐元澈了，她赢了最终的一局，可她一想到自己是沐元澈的妾，身份低微，要是能再忍耐一段日子，这妻位就非她莫属了，她又忍不住伏案痛哭。
锦乡侯世子心疼爱女，可庞玉嫣妾的身份已定，他也没有办法。左琨要求娶福阳郡主之事在所有人意料之外，要怨只能怨老天不开眼，纯心难为庞玉嫣。
除了杜家，其它派系的臣子或是纯臣有的支持、有的反对、有的中立，各有各的理由。以锦乡侯世子为首的庞家一派的臣子觉得此事窝心，也跟着起哄。
可不管臣民说什么、做什么，如何群情激愤，皇上和慧宁公主一直沉默。他们表现反常，臣子摸不准上位者的脉络，胡乱猜测，形势欲演欲烈。
递交国书和礼单之后，左占言明出于两国互重，西魏会给大秦君臣一段时间考虑。等押送聘礼的使臣到达京城，再一同协商求聘的礼节事项。
左占了解大秦朝廷的状况，他想拖一段时间，其实是以退为进的策略。大概是怕碰上每个时空、每个国度乃至古今中外都存在的产物――愤青，从而激化矛盾。他又以摄政王的玺印为质押，以求医问药为借口，带左琨离开了京城。
要出去游玩，左琨很兴奋，一扫连日愁闷，积极准备。他知道沈妍等人在花朝国，可受西魏和花朝两国未建交的限制，他不能去花朝，就决定去江东看海。
西魏是游牧民族在草原上建立的国家，左琨自幼见惯茫茫原野，对海洋却极为陌生，在来大秦之前，他对大海根本没有概念。在太学，他读了许多讴歌大海的诗词，又听沈妍讲惊涛拍岸、浪涌如雪的奇观盛景，就想一睹为快。
左占欣然同意，他正组建自己的势力，要把左天佑留下的暗桩据为己有，不管到哪里，都能找到目标。江东连接三国，富裕繁盛，先挖出江东的暗桩也好。
两人带仆从侍卫快马跑到江东省的中心城池海州，游玩了一段日子。又从南向北，一路慢行，赏风景、品美食，回到津州港，已是一个多月之后了。左琨听说回去就头疼，恰好左占也有事要办，他们就在津州港住下了。
沈妍和沐元澈带仆从弃船登岸，正好碰到左琨和左占，众人都异常惊喜。沈妍想找左琨谈谈心，沐元澈也要找左占说话，两人刚上岸就开始各自忙碌。
左琨一身鱼白色长衫，面庞俊美且稍显稚气，颇具翩翩美少年的神韵。他一改往日做小伏低的姿态，身体也精壮了许多，周身散发出与生俱来的贵气。
“一段日子不见，你长高了很多。”沈妍的开场白等同于一句没营养的废话。
“是我平日习惯了弯腰低头，一旦直起腰，抬起头，身材自会长高。”左琨的话一语双关，颇有意味，随后又笑了笑，说：“姐姐所讲的惊涛拍岸、浪涌如雪的奇景，我都看到了，真是不枉此行，以后回到西魏，我也会时时怀念。海边太阳比茫茫漠野还暴烈几分，我都晒黑了，回去程智肯定会笑我。”
沈妍微笑点头，不知还能找什么话题，轻叹一声，说：“谢谢你。”
“姐姐为什么要谢我？”
左琨一口一个姐姐，叫得很干脆，似乎比沈蕴还随意亲切。沈妍知道这是一种故作放手的掩饰，心中感叹无限，对左琨有了新的认识，感动欲加深刻。
“你明白，我也清楚，就无须我多说了，总之，我对你会此生感激。”
“姐姐既然清楚，就不必道谢，做弟弟的为姐姐分忧解难是份内事。”左琨微微摇头，脸上表现出与往日不同的老成，又淡淡一笑，说：“西魏男子满十六岁才算成年，我今年订好亲事，明年才能成亲，姐姐别忘记送我一份厚礼。”
“我会的。”沈妍咬了咬牙，忍住想落泪的冲动。
“多谢姐姐。”左琨脸上密布笑容，尽管隐含苦涩，仍显得很真诚。
沈妍很想叫左琨一声弟弟，就象对待沈蕴一样，来对待这个义弟。可她无法平息自己悸动的心情，几经犹豫，也叫不出口。左琨暗恋他，此事从未挑明，他们彼此心照不宣，这是一个少年青涩的情怀，每个人年少时都会走这一步。
但左琨这一步走得很艰难，因为他舍己成人，这一步也别有意义。他为了自己心中那份最纯净的感情，不惜装出痴迷爱恋，求娶一个素未平生、更谈不上喜爱的女子。不管他是否真正能释怀，以后的日子他都会幸福，因为祝愿美好。
“你没见过福阳郡主，会……”任沈妍伶牙利齿，也不知道该怎么问那句话。
“西魏民风豪放，但贵族讲究很多，和大秦皇朝一样，男女成亲之前，多数不会见面。”左琨停顿片刻，又说：“姐姐不必担心我，以后的日子，我会过得很好。我不会苛待福阳郡主，她能不能母仪西魏，要看她的福份、造化和心术。”
沈妍认为自己该多说一些话，可她又无话可说，只重重点头，“谢谢你。”
左琨想安慰沈妍一番，刚要开口，就有仆从来叫他，说左占和沐元澈要请他烹蟹饮酒。他冲沈妍抱了抱拳，随口说了几句客气话，就兴冲冲离开了。
轻风微拂，浪花摇曳，平静的海面银光粼粼，倒映湛蓝的天空。
沈妍登上停靠在岸边的大船，扶栏观海，举目四望，她一声长叹，心潮翻涌。
别人为了她的幸福付出了太多，她不是扶不上墙的阿斗，只是争与不争的问题。不到十年的风雨历程、宿命演变，她由一个被父所弃、与母弟到处流浪、相依为命的弱女变成瀛州大陆的风云人物，是命运使然，也是辛苦向上所得。
现在，她是花朝国外交部长和萧家家主的义女，她是西魏皇长子的义姐、享西魏公主待遇，她是济真堂的大掌事，还是名扬天下的名医。如此强硬复杂的背景和后台，别说是那些养在深闺的贵女，就是金枝玉叶，谁敢与她争锋？
若有人敢操纵她的婚事，敢对她指手划脚，那就是她无能了。两世人生，她从不承认自己无能，如何向别人证明，还需她费一番心思谋划。
九月花黄，清菊争香。重阳之日，沈妍和沐元澈及左占、左琨等人回到京城。
沈妍主仆前脚踏进引凤居，后脚，汪仪凤派来报喜的下人就到了。项云环刚产下一对双胞胎儿女，因为忧劳早产，两个孩子都很弱小，但也母子平安。
“太好了，太好了。”沈妍主仆不禁欢呼，刚进门就听到喜讯，任谁都高兴。
“夫人接到姑娘的信，知道姑娘这几天快回来了，让奴婢来报喜。没想到三姑奶奶产下龙凤胎还不到两个时辰，姑娘就到家了，真是个好兆头。”
沈妍重赏了来报信的婆子，又把从花朝国带回来的特产分出一半，让婆子带回去。她计划过几天再去项家，就写了一封信，让婆子一并带给汪仪凤。
“白芷，给济真堂在京城及京城周边的掌柜管事传话，明日午后在济真堂开例会。”沈妍寻思片刻，又说：“安排生产间的几个管事，明天上午轮流来见我。”
“是，姑娘。”
她心中压了很多事，包括终身大事，她都计划在这段时间一一处理。但她仍把生意上的事放到了第一位，这是对存在感的找寻，她仍需要存在感给她底气。
……
回到京城，沐元澈就回了胜战伯府，以需要调养休息为名，闭门谢客。
慧宁公主从宫中回府，听说沐元澈回来了，顾不上整装更衣，就到胜战伯府看他。承恩伯府通往胜战伯府的小门上了锁，不能通行。从园子里进不去，慧宁公主要走正门，结果正门落栓，叫门不开，她结结实实吃了一个闭门羹。
隐士伤好沐元澈的伤，玉嬷嬷和陆公公等人就被花朝国谴送回来了。慧宁公主好不容易才在花朝国埋下暗桩，怕被人发现，不敢轻易动用。沈妍和沐元澈身边也没有她的心腹眼线，沐元澈在花朝国的境况如何，她一无所知。
在花朝国呆了近两个月，沐元澈就给她写过一封信。在信中，沐元澈以生硬的语气表明非沈妍不娶，谁也休想阻拦干涉，除此再无二话。
想到这些，慧宁公主心疼不已，一对感情深厚的母子，为何离心到此？她认为自己干涉儿子的婚事理所当然，没有什么不对。却恨沈妍从中挑拨，认为沈妍离间他们母子的关系，连对沈妍的欣赏也一并慢慢演化成了怨恨。
“请驸马到书房，本宫有要事相商。”
沈承荣正跟几个同僚在后花园赏菊，听说慧宁公主传他到书房有要事，就一溜小跑来了。到了书房门口，听说慧宁公主不高兴，他小心翼翼进去施礼。
慧宁公主示意他免礼，又让他坐下，说：“西魏押送聘礼的重臣明日就到了京城，两国要会晤协商联姻之事。本宫和皇上几经思虑商议，决定让福阳嫁给西魏皇长子，其实这也是福阳的福份。这样一来，皇上给澈儿和福阳指婚的圣旨就不做数了。澈儿年纪不小，此事一出，他的婚事不成，本宫又要挠头了。”
“臣愿意为公主分忧。”沈承荣不笨，他一听这番话，就猜到了慧宁公主的心思。慧宁公主不想让沈妍嫁给沐元澈，他更不想，两人一拍即合，互相分忧。
“驸马交游广泛，可知哪家女