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两个丫头赶紧点头，主仆三人互怜互爱，却各怀了一份心思。更衣梳妆完毕，安纹带玲玉和秋霜去给慧宁公主请安，三人有了目标，人也精神了许多。
承恩伯府内院正中有一座三进的大宅院，装饰修缮得辉煌气派。宅院内亭台楼阁精致豪雅，雕栏玉砌描龙绘凤。院内除了房舍楼阁，中间还有一个大花园环绕在一个小湖溏周围，玉桥流水，清荷泛波，奇花异草，芳香浓郁。
慧宁公主每天卯初起床，除了狂风暴雨之日，她都会在湖溏边上练刀剑拳脚。练完功夫，她还要围着湖溏走上几圈，闲散漫步，吐纳呼吸。散步的时候，下人就会趁机跟她汇报承恩伯府内外的情况，以及她交待下去让办理的事宜。
“给母亲请安。”沈婉和沈娇过来给慧宁公主请安。
沈婉和沈娇虚岁都十四岁了，正是宛若豆蔻初开的年纪，芳香娇艳。本来李姨娘怀沈娇在先，却因慧宁公主“早产”，沈婉就比沈娇大了一个多月。嫡庶尊卑有别，却因慧宁公主不拘俗礼，两个女孩自幼一起长大，相处得很和悦。
“今天谁起得早呀？”
“回母亲，郡主比女儿早起一刻钟，女儿贪床，请母亲恕罪。”沈娇率先回话，恭敬有礼，比起其他人家的庶女对嫡母的敬畏，沈娇反而和慧宁公主很亲切。
先皇在世时，沈婉被封县主，当今皇上登基后，又封她为郡主。
“妹妹起得也不晚。”沈婉一手拉着沈娇，一手挽着慧宁公主，笑脸娇俏。
“谁也没本宫早，罚你们围着湖溏走上五圈，谁走不到就不许停。”
“是，母亲。”两人互相吐了吐舌头，开始围绕湖岸走路。
慧宁公主坐到凉亭里，李姨娘赶紧过来行礼请安，并送来养胃茶。慧宁公主喝了几口茶，冲李姨娘点了点头，李姨娘这才恭声汇报内院的情况。
这些年，慧宁公主操劳国事，外面应酬也多，承恩伯府内院的小事都由李姨娘打理。李姨娘只有沈娇一个女儿，没野心，又是聪明人，很得慧宁公主信任。
“公主，不是婢妾多嘴，那安姨娘可真是个暴燥脾气。”李姨娘拿出一份帐单，又说：“自她过府这十多天，光她摔碎的杯盘碟盏、器皿摆设就价值几十两银子了。婢妾本想告诉库房不再给她房里添这些东西，又怕人家说苛待她。”
慧宁公主轻哼一声，说：“继续给她添，她愿意摔也别拦她，摔坏多少给她记帐。到月头就从她的月钱里扣，她的月钱不够扣，就从驸马的月钱里扣。你告诉驸马和安姨娘，就说是本宫说的，损坏东西照价赔偿，驸马也该替安姨娘担当。”
有子女的妾室每月五两月钱，无子女的妾室每月三两月钱，这是京城名门旺族内宅通行的例银。沈承荣每月有三十两银子，这也符合权贵圈子里的标准。
目前，安纹已经把一年的月钱都摔出去了，每月不用再惦记给她发月钱了。
“公主英明，损坏东西确实应该照价赔偿，何况她是故意摔碎的。”
李姨娘心中暗笑，以后，她会让人多在安纹房里摆放贵重物品，争取让安纹赔上一辈子。沈承荣每个月的月钱也只有三十两，替安纹赔不了两个月，就会大发雷霆。只要沈承荣不再维护安纹，她想把安纹揉圆捏扁还不是一句话吗？
安纹带两个丫头过来请安，行过礼之后，慧宁公主就让她侧立一旁。李姨娘来跟安纹见礼，被她狠狠瞪了一眼，仍满脸含笑。
“这几天一直想召你过来问话，听说你情绪不稳，本宫也便于打扰你。”慧宁公主扫了安纹一眼，神色淡淡，说话的语气却不任何人置疑。
“婢妾情绪很好，公主不要听人胡言乱语，抵毁婢妾。”安纹狠狠瞪了李姨娘一眼，陪笑说：“公主有什么话要问婢妾，婢妾一定知无不答。”
慧宁公主点点头，吩咐道：“桂嬷嬷，让人把早膳摆到花园，把婉儿和娇儿的份例也一起拿来，让她们陪本宫用膳，让安姨娘也留下来伺候。”
“桂嬷嬷，您歇一会儿，我去告诉他们。”李姨娘笑意吟吟传话去了。
安纹冲李姨娘的背影狠狠瞪了几眼，这些天，沈承荣一定宿在李姨娘和她的两个通房丫头房里。要想把沈承荣留下身边，早日生下儿子，就要先除掉李姨娘。
“安姨娘，徐家那个童养媳是什么来历？你可清楚？”
“她？公主是万金之躯，了解那贱人干什么？”安纹想起沈妍就咬碎银牙。
桂嬷嬷扫了安纹一眼，“安姨娘，在公主面前，不得口出粗言恶语，公主问话，你只需回答，不能反问置疑，这是规矩，你要谨记在心里。”
“是，嬷嬷。”安纹纵有天大的胆子，也不敢在慧宁公主面前猖狂，赶紧跪地施礼，“婢妾口不择言，请公主恕罪，可婢妾说的是实情，那人确实出身低贱。”
“说说看。”慧宁公主喝了一口茶，凝望远方，面色清冷。
“回公主，徐家四少爷幼时养在金州，十二岁才接回京城，那个童养媳就是在金州订下的。听说那人的父亲死了，还有人说她父亲又娶了一个贱人，不要她母亲了。她随母亲和弟弟逃荒到金州，穷困潦倒，才给徐四少爷做了童养媳。后来，她母亲又带她弟弟改了嫁，她现在孤身一人，穷苦无依，才死赖在徐家。
徐侯爷和郡主嫌她身份低贱，一直想退掉这门亲事。可那人生性凶横，刁蛮泼辣，自来到武烈侯府，又是打下人，又是砸厨房，惹出好多事端。徐家怕事情闹开会流言四起，有失皇亲国戚的体面，就把退婚的事压下了。”
慧宁公主冷哼一声，暗暗咬牙，问：“他们母子去金州之前的事你了解多少？”
“回公主，婢妾不知。”安纹想起玲玉和秋霜是金州人，忙说：“公主，婢妾的两个丫头都是金州人氏，曾在平家伺候，对那人了解较多。”
玲玉和秋霜赶紧跪下行礼，没等慧宁公主多问，她们就把所知道的有关沈妍的事全讲出来了。她们现在都恨沈妍，所讲之言也加进了很强的感情偏颇。
下人摆好早膳，沈婉和沈娇围着湖岸走完五圈，过来陪慧宁公主用早膳，沈承荣也过来了。慧宁公主只留李姨娘伺候，让安纹主仆退下了。
安纹神色悻悻，她本想利用伺候早饭的机会对沈承荣大放电光，结果被慧宁公主扰了。她很生气，又把秋霜和玲玉打骂了一顿，心里才舒服一些了。
“听说项怀安和汪仪凤这两天就到京城了，皇上让项怀安补了顺天府府尹。”
沈承荣讪讪一笑，“这、这不是早就知道的事吗？怎么……”
慧宁公主轻哼一声，问：“汪仪凤所出的儿女是叫沈妍和沈蕴吗？”
“是，公主怎么、怎么问起他们了？”
慧宁公没回答沈承荣的问题，“你去年去金州督战，见过他们母子吗？本宫听说沈蕴一直由汪孝贤教导读书，没在金州，你应该见过沈妍和汪仪凤吧？”
提起沈妍，沈承荣就气得咬牙切齿，恨不得除而后快。去年到金州督战，他差点丢命，别人回来受封赏，他回来被弹劾，京城有关他的丑闻漫天飞。而金州上的弹劾折子几乎都跟他向济真堂索贿有关，这可是沈妍给他挖下的大坑。
“别提那个逆女，提起来我就想勒死她。”
“呵呵，本宫也想勒死她，就由你全权代劳吧！”
沈婉睁大眼睛，问：“母亲、父亲，沈妍是谁？为什么要勒死她？”
慧宁公主摸了摸沈婉的头，“不关你的事，赶紧用膳，教习嬷嬷等你们呢。”
沈承荣不明白慧宁公主为什么会恨沈妍，仅因为沈妍是他的女儿？这似乎说不过去，慧宁公主一直对沈娇很好。听说慧宁公主想勒死沈妍，沈承荣不但不担心，反而很高兴。他只想把沈蕴要回来，在他心里，沈妍早就是他的敌人了。
用完早膳，慧宁公主带几个心腹下人去看沐元澈，主仆边走边说话。
“公主莫要忧心，派去金州的暗卫还没传来消息，汪仪凤所出之女和徐家的童养媳或许只是重名，天下人这么多，难免有名字相同者。”
“是重名还是一个人，那只是小事一桩，无须本宫忧心。就算沈承荣认下女儿，也不过就是一份嫁妆、一重身份，本宫根本不在乎。”
慧宁公主停顿下来，重重长叹，“本宫担心的是澈儿，你看那日在徐家，他失魂落魄的样子，稍加留意，就能看懂他的心思。当年，本宫冒着没命的危险生下的儿子，又辛苦多年把他养大，决不能让他被一个女人毁了。”
桂嬷嬷刚想在劝慰，就有暗卫传来消息，玉姑姑接过纸条，念给慧宁公主听。
“千味鸭铺？跟承恩伯府离得还真近，本宫这就去会会她。”
……
用独家秘调的作料腌制，经过蒸煮薰烤等多道工序做成的鸭翅味道鲜美，涂上一层微辣浓香的酱料，哪怕闻一闻，就能让人食欲大开、口水直流。酥软的鸭肉、酥碎的鸭骨嚼在嘴劲道入味，大块朵颐或细嚼慢咽都是一种难得的享受。
沈妍正吃得口舌生津，边大吃边瑕想，不亦乐乎。满嘴流油、满手酱料，再配上她那张吃兴高昂的娇俏明媚的小脸，任谁看到都会由衷一笑。
慧宁公主没笑，反而脸色更沉，相比让她忧心之事，任何美丽都是错误。正是这灵动讨喜的模样勾引得她儿子魂不守舍，在她看来就是罪过。
看到堵在门口的不速之客，沈妍很惊诧，被突发的状况刺激，她呛得连声咳嗽，忙拿出手帕捂住嘴。她用手帕接住秽物，又擦了擦嘴，就把手帕丢掉了。深褐色的酱料沾在嘴巴四周，她讪讪一笑，邋遢狼籍也演变成自然随性的美丽。
“公主驾到，还不过来行礼。”
沈妍很快恢复平静，对于慧宁公主突然到来，她不反感，也不惧怕。不管慧宁公主为何而来，她自信都能应对自如，实在不行，撒泼耍赖她也很内行。慧宁公主若想大张旗鼓，早把宣去问话了，而不是把她堵到千味鸭铺里。
“嘿嘿，我……”沈妍站起来，突然大喊：“公主驾到，都过来行礼。”
慧宁公主只带了四个下人，主仆衣衫扮相都很普通，不认识的人根本看不出他们的身份。可见慧宁公主微服到此，是为私事而来，想避人耳目。
千味鸭铺的二楼一面是楼梯，三面是雅间，中间有一个圆形大厅，散放着一些桌椅。现在不是吃饭的时间，厅里的客人不多，但来往穿梭的伙计不少。
“客官，您喊什么呢？谁来了？”几个伙计过来询问。
没等沈妍说话，就有一个太监掏出几块碎银子，塞给几个伙计，把他们打发走了。慧宁公主冷哼一声，走进雅间，坐到沈妍对面，身后太监关上了门。
“你是沈承荣的女儿？”慧宁公主已经确认了沈妍的身份，但她想听到沈妍亲口回答不是，有些事情她不想看到，就想从主观意识里去否定。
“不是。”沈妍回答得很爽快，又补充说：“谁缺爹谁认他好了，反正我不认他，他还欠我三千两银子，回头请您转告，让他尽快还上，别等我上门去讨。”
慧宁公主很想咬碎银牙来表达她满腔怒恨，可她咬下去，就牙根发酸，越咬越难受。看到沈妍那气死人不偿命的笑脸，她捏住拳头，却连骨节都僵硬了。
沈妍拿起一只鸭翅，涂了一层酱料，恭恭敬敬递到慧宁公主面前，小心翼翼说：“千味鸭铺祖传秘方做的鸭子，真的很好吃，您尝尝。”
慧宁公主挑起眼角，看着沈妍那张无