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楼上正房里的画眉正在梳妆，一个年级最小的丫头扒开门边朝外头看了看，回来高兴的对画眉道：“小姐小姐，外头的人好多，楼下全坐满了不说，妈妈连几位姐姐屋里的桌子都搬出来待客，我看今天晚上，抱月楼的恩客是都跑到咱们这儿来听小姐唱新曲了”
画眉心头暗喜，神色却淡淡道：“你耍什么小聪明。怎么就知道恩客是从抱月楼来的？让人家听见，还以为我抢香琴姐的风头呢，还不一边待着去。”
那小丫头马屁没拍响，怏怏的退到一边。画眉看着镜子里渐显精致的妆容，忍不住视线转向化妆台，伸手拿起一盒香露。那盒子造型古雅，正面半镂空雕着兰花图案，隐约可见里头装的青花瓷瓶。另一边刻有“空谷幽兰”四个飘逸的字形。翻开背面，还有阳刻的“姿生堂”落款。画眉将盒子打开，取过瓶儿，将塞子一拔，立刻闻到一股幽幽的香味，那味儿虽清却不淡，一开始不觉得，越闻越觉得与众不同。
侍候梳妆的女子低声禀告道：“姑娘，已经装饰好了。”画眉抬头一看，镜子的自己彩钗云鬓，杏眼桃腮，玉鼻朱唇，比自家丫鬟打理得精致。尤其眉眼处似有似无被添抹了些淡蓝色的细粉，较之平时，更添几分魅惑。
画眉抬眼笑道：“乔兰姑娘手法果然独到。怨不得姿生堂杨掌柜夸你。回头请姑娘一定好好帮教一教我房里那几个笨丫头”
乔兰虽然落落大方，此次来也是为了公事，到底是清白人家闺女，在这烟花之地横竖都不自在。画眉也不为难她，见时辰快到了，便打发人送她回去。
老鸨子兴冲冲的上得楼来，开口就是一阵吹捧：“我的好女儿，今天可算是让妈妈我长眼了，这襄阳城的有钱人，可是都来全乎了。我的画眉儿，啧啧啧，这打扮，就是天上的仙女也比不上，时候不早了，要不咱们这就开始？”想到那丰厚的打赏银子，老鸨兴奋得直搓手。
画眉端起一杯茶想喝，又怕污了唇上的红彩，想一想又随手放下，轻松道：“妈妈急什么？我白日里外头走了一遭，浑身都酸痛，歇会再说。”
老鸨一听，忙站到画眉身后，两只手捏着画眉的肩窝，讨好道：“可不是，辛苦我的好女儿了妈妈心疼死了。你可觉着好些？”
画眉享受着老鸨的刻意逢迎，心头冷笑：打小卖到这窑子里，没少受这老鸨打骂。长得亭亭玉立，学得一身曲艺，好不容易在青楼中混出个名号。这老鸨还不满足，成日价在她面前长吁短叹，叨叨着香琴如何如何恩客如云，日进斗金。这次看到自己得势了，嘴脸一抹就换了个人
老鸨小心试探着催促道：“姑娘今天头一遭这么大场面，还是不要让客人们久等为好，我也是为姑娘好。”
画眉谱也摆够了，起身道：“那叫前头准备吧。我还有一句话，今天的风光，可是有劳人家姿生堂的偏帮，妈妈若是有心，来日备上好礼，也去走动走动。”
老鸨忙不迭的答应，转身到前头打点去了。
过不多时，凌空小楼轩窗一推，两侧的流苏帘子一拉开，众人便觉眼前一亮。只见一个雍容艳丽的琼台仙子，半抱着琵琶，靠在窗前，不是画眉又是谁？只见她眉目流转，似有说不尽的风情，直朝在场每个人的心里扎了一下，弄得各位员外公子们，浑身麻酥酥的。未几，画眉儿眉头微蹙，似乎添了许多哀伤，手抚素弦，如泣如诉，将那新曲《兰花草》唱了起来。
在场的恩客们少不得一番陶醉，那些熟客也觉得，今天的画眉大不一样了。
楼角里坐着两个大汉，其中一个满脸络腮胡的中年大汉目眩神迷的望着楼上的画眉，脸上笑开了一朵花。另一个年轻些的虽然在听，却有些神不守舍。见周围无人注意，那年轻人靠在络腮胡身边低声道：“三哥，咱们出来时间不短了，还是快些回去吧。被大哥知道饶不了我们，风头还没过呢”
那络腮胡大汉不满的挥挥手道：“怕什么，成天窝在那院子里，人都快关疯了。不过是做了几个护卫，人家正主又没事，这么多天，恐怕早就不追查了。怕个鸟”说罢不去理会同伴，专心欣赏起美人来。
前头有个军汉像是喝醉，突然站起来在那手舞足蹈，大煞风景。那络腮胡汉子大是不满，立刻就起身理论。那军汉也不是好惹的，同桌几个五大三粗的同伴，说着说着就要动手。年轻汉子急得不行，一把攥住络腮胡的手，就往外走。那几个军汉酒劲上来，也不听曲了，拔腿就追。
络腮胡出门冷风一吹，也明白这事麻烦了，两兄弟飞檐走壁，仗着身手，才摆脱那几个醉汉。两人左转右转，回到藏身的院子，刚爬上墙头，就被眼前的情形吓到了，院子里横七竖八躺着好些人，一伙黑衣人正挨个翻检，火把照得分明：他们手抓的那位嘴角挂血，胸口中箭，双目圆睁死不瞑目的不正是他们大哥？
年轻汉子眼睛一黑几乎要跌进院子，那络腮胡一把拉住，咬牙低声道：“黑吃黑，这帮狗崽子杀人灭口”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 八十一、夜有所梦
八十一、夜有所梦
那年轻汉子气得眼眶欲裂，作势就要跳下去拼命。那络腮胡死死摁住他，压低声音却语气严厉道：“六弟想要一死图个痛快吗？那谁来给老大报仇？今天是老天开眼，让我们兄弟逃过此劫，不杀光这些狗｜日的，我汪胡子誓不为人。事不宜迟，赶紧走走”
那被唤作六弟的年轻汉子喘着粗气，一咬牙，返身跳回巷外，一路狂奔而去。汪胡子扭头狠狠瞪了那些黑衣人一眼，跟着年轻汉子绝尘而去。
日逢十五，月正圆，夜长故事多。
玉泉庵前街今日一场大热闹，此刻也随着夜渐深而喧嚣尽去。姿生堂门口挂着的方形招牌灯笼还在风中打转，但店已经打烊了。
累了一天的伙计、师傅们，都各自归家歇去了。姿生堂后院里，杨氏夫妻与清瑜、邓厚却还围坐桌前。
杨得广推开算盘，把最后一笔账填好。放下笔，伸个懒腰笑道：“咱们的辛苦没有白费，今天的流水就有二百一十两银子哈哈，不得不佩服我们小袁梦，你说，你是不是财神爷座下的童子转世？”
赫然听到“转世”这个词，明知道杨得广是开玩笑，清瑜还是有些不自在，转过话题道：“杨大哥看看，什么货品走得俏？”
杨娘子取过账簿细细一查，点头道：“果然是‘小家碧玉’的卖得最多，我在铺子里看着也是这个情形。”
邓厚听了有些失望道：“那不是最便宜的？价贱利薄，这两百多两流水怕是进账也有限”
清瑜摇头道：“咱们打开门做生意，毕竟是头一天。进店的客人都是被咱们的噱头吸引来的，货好货歹又没个底，先买便宜的‘小家碧玉’，也情有可原。不过哥哥说得对，咱们还是得把‘红en佳人’推出来。利润太薄了怎么支撑得下去？”
杨得广笑道：“你们呀，心也太大了。小袁梦你也说，客人要一步一步接受咱们，所以咱们第一天这样的账面，绝对是拿得出手了。这些日子大家都累了，今天还是早点歇着。有什么明天慢慢商量。”说着打了个哈欠。
杨娘子想起明镜师太的邀约，心头烦闷，低声道：“明天还要去玉泉庵应付……哪里有空陪你聊账？”
杨得广日间便听妻子说过，也没有什么好办法，只得安慰道：“怪只怪咱们开业弄得太成功，才落在了她们眼中，树大招风，也是没有办法的事。我看明天一早你跟小袁梦合计合计，到时候给明镜师太出三两个主意便罢。反正要你去掌总办这法会，可是不行的。”
杨娘子埋怨清瑜道：“怪就怪你当初叫我做这掌柜的，明儿你得陪我一道去”
清瑜心中有鬼，很不情愿再去寺庙庵堂。便道：“明儿我跟杨大嫂商量几条建议，大嫂自个去说就是了。我去也不能说话，还不闷死？”
杨娘子死活不依，道：“不用你说话，你见机给我使眼色就是。我这人笨，万一被明镜师太说得五迷三道，答应下来，可就收不了场了。再说，要不是你推我出来，我还在家烹饪女红，哪里要操心这些事，你可不能撂挑子不管”
杨得广也怕妻子一个人应付不来，在旁劝道：“小袁梦你就去吧。咱们在这玉泉庵门前做生意，总不能得罪她们。你嫂子从前见的人少，你去帮她打个气。”
清瑜有些无奈，总不能说自己就怕出家人吧，想想明镜师太也不是慧有玄明那样的强人，便勉强答应了。
各人归置草草安歇。邓厚睡在铺子阁楼上，厚铺盖一卷，倒也不冷。清瑜一个人睡在后院西间里，杨娘子准备得有暖壶厚絮，倒挺热乎。
夜深人静，远远传来三响更夫敲的梆子声。疲累的清瑜迷迷糊糊的睡着了。这一睡，便做了一个梦。
梦里不知在什么地方，大慈大悲的慧有盘膝打坐，仙风道骨的玄明手执拂尘，虽然都默认无语，却都盯着清瑜直看。清瑜被他们看得毛了，连忙挥手道：“我知道，我知道，将来我一定会还你们恩情的”说罢转身就逃。
没跑几步，便被人一把拉住，抬头一看，正是母亲，一边拿了手绢心疼的给清瑜擦汗，一边嘴里喃喃自语什么，却听不见。清瑜大喜，一把上前抱住母亲的腿，哭道：“娘，我总算找到你了！”还没等她再开口，便不知从哪里射来许多箭矢，周围起了滔天火光，一匹骏马奔驰而来，马上是一个俊秀男子。清瑜定睛一看，正是父亲陈洪恺。陈洪恺一把将陈夫人拉上马，似乎没看得清瑜一般，绝尘而去。清瑜惶急得爬起身来，追出两步，便见四周迷迷蒙蒙一片，什么也看不清了。
清瑜失魂落魄的在原地打转，这种被抛弃的感觉，就像是一把利剑刺在她的心里。这一刻，她不知何去何从，她好累，她不想什么事情都藏在心里，她不想步步惊心机关算尽，她真的好累。扑腾一声，清瑜掉到了冰冷刺骨的河里，她眼皮似乎有千斤重，真想闭上就永远不要睁开。
这是做梦，突然清瑜清醒过来。这就是自己那些最黑暗的日子的遭遇。
“我要活”一个机灵清瑜大叫着坐了起来。发现自己还躺在床上，被子踢到了一边，身上很冷。
清瑜重新将被子裹住，望着窗外渐露的鱼肚白，没有一丝睡意。这一夜竟是做梦做到了天亮。她靠着床头，不禁自嘲：原以为自己是个打不死的蟑螂小强，怎么样的环境都能挣扎着活下去。一个梦却出卖了自己。越是表面坚强的人，越是内心有个柔软的地方，不能碰。
想起这些天外头的消息也没新鲜的，不过就是胜胜败败。陈国那边的情形，却是封锁得一概不知。也不晓得父亲回到陈国，可封了高爵得了厚赏？母亲丢了自己，不知急成什么样？这一刻，清瑜才觉察出自己对他们的一丝抱歉来。说到底，还是因为自己这个灵魂占了他们女儿的躯壳，虽然备受疼爱，总归不如亲生孩子一般挂念他们。也怪不得清瑜，在那危机四伏，今日不知明日的处境下，求生的欲望大过一切。如今穷困暂解，她才有心惦念起那对苦命的�