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“你儿子在家吗？”今天不是星期天，古洛知道不在家的可能性很大，但还是随口问了一句。
“在。昔，出来！来客人了。”艾昔昔的母亲说。“噢！”不光是古洛，连胡亮心里也嘟囔了这么一句。
一个胖胖的年轻人出现了。他眼睛红肿，本来应该是红润的脸庞，渗出一些黄色来，黑黑的眉毛无精打采地耷拉下来。他拿着一方手帕，还擦着眼睛。当他把手帕拿开，古洛看出他的眼睛形状和父亲长得一样，但比父亲的眼泡还要肿，当然这是一时的。
“我想我们要问什么，你们应该心里有数了。”古洛说。艾昔昔刚一点头，艾祖兴就说：“是为倪雅芸的事吧？”古洛注意到他对倪雅芸的称呼是很正式的。
“对。谈谈吧。”
“嗯……其实也没什么。我儿子和她搞过对象，我不同意，就黄了。”艾祖兴看着古洛说。他的妻子在一旁默不做声，只是盯着地面。艾昔昔的眼睛里又充满了泪水。
“就这么简单？”古洛说。
“那……我就不明白你要问什么了？”艾祖兴有些恼火地说。
“不是说倪雅芸也同意黄了吗？”
“对。”艾祖兴看了一眼儿子说。古洛想看看艾昔昔的眼睛，但可惜那方手帕又被拿了出来，恰好遮住了眼睛。
“那为什么你还要给钱呢？有什么对不起她的地方？”
“那倒没有。不过，她好歹和我儿子处了一场，如果不是她……我想你一定知道了，我很看重这一点，也许就是我家的儿媳妇呢。再说，我儿子对她还是有感情的，听说这事后，已经两三天没上班了，太惨了。所以我想表示一下我们的心意，这可怜的孩子。”艾祖兴动了感情，眼睛红了。一声怪叫吓了被感动的胡亮一跳，是强烈的抽泣，或者说是一种悲鸣，胡亮看了一眼发出这声音的位置，虽然他知道这是谁，但还是被这年轻人的伤心所震撼。
“别哭了！”艾祖兴突然喊道。他的表情是那么愤怒，还带着厌恶的感觉，“一个小伙子，也太……”他没有再说下去。
艾昔昔的母亲搂住了儿子的头，但她的眼睛却是干燥的。“为什么战士要挑男人呢？女人不是更冷酷吗？”古洛纳闷儿地想。
“钱呀钱！嗯……可以理解。你认为这个姑娘最想要的是钱吗？”
“那我倒不这么想。我认为她的家庭需要钱。”
“人是要有慈悲心的。”古洛像是自言自语般地说，“噢，我们明白了你的做法，也很欣赏、同意你表现出的同情心。同时，我也更恨那个杀掉这个年轻姑娘的凶手。你有没有值得提供的线索？”
“值得提供？这主要是看你们的判断了。”艾祖兴笑了笑，说。
“说得对！”古洛诧异地看了看艾祖兴。胡亮认为他的惊异是装出来的。古洛确实不是个好演员。
“这么说吧，她跟你儿子黄了后，有没有再找男朋友？”
“这……”艾祖兴看了一眼儿子。
“听说有一个，好像是外地的。”艾昔昔低着头说。他在父亲的呵斥下，已经止住了抽泣。
“外地的？叫什么名字？”
“好像是中原人。她管他叫大黑子。”
“大黑子？是外号，还是小名？”
“不知道。好像是外号吧。”
“你怎么知道的？”
“我和她黄了后，她说要还我戒指，我就去了。在一家歌厅里，她好像故意气我一样，给一个人打电话，就这么叫的。还说你看你这脑子，和熊长得一样，像黑瞎子似的。”
“你怎么知道她是要故意气你？”
“这……也许不是，也许就是我想出来的吧。”
“没提到对方的名字，也没说是干什么的？”
“没有。”
“你怎么知道是中原人呢？”
“我随口问了一句，说这是你的男朋友？哪儿的？她点点头，也许理解错我的意思了，说是中原人。”
“理解错你的意思了？有意思。”古洛喝了一口茶，捻灭了烟，看了看胡亮。
“我们走了。”胡亮站起身来。他虽然为刚才艾昔昔提供的信息振奋不已，但这也没有影响他无与伦比的反应。
走到门口时，古洛忽然回头问道：“倪雅芸是在十一号晚上十点到十二点之间死的，你们那天都在哪里？有人证明吗？”
“十一号？”艾祖兴愣了愣，但立刻就开始思索起来。艾昔昔脸色变得苍白，说：“你们该不是在怀疑我们吧？”
“不，不是，不过是例行调查。”古洛笑着说。
“我在银行宿舍，旁边屋子的人可以证明。我和他们打扑克来着，大约从十点开始的，十一点半睡的觉。”艾昔昔想了一下说。
“我在家。嗯……也没人来我家，我也没出去。只有她能证明。”艾祖兴有些沮丧地指指妻子。“他知道这种不在犯罪现场证明是无效的。”古洛想。
灯亮了，像是要送客人一样。
我们现在看到的这个人，在古洛和胡亮调查完艾祖兴一家后一个小时的夜晚，独自喝着酒。不过，不要误会，他不在古洛的城市里，而是在相距何止一千里地的中原地区。
高度数的白酒喝一口，就像在胃里丢了一个炸弹，血液腾地一下子就飞升上来。“这口喝多了。”他急忙抓了一把花生放进嘴里。这咸咸的、发出强烈香味的花生，在他铁一般的牙齿的摩擦中发出很大的声响，香气直透到他的脑门，鼻腔里似乎也能感知到那咸味儿。一个模糊的遥远记忆随着花生的味道朦朦胧胧地浮现在他的脑海里。
那天是为了庆祝他们几个再见面，当时他准备抛弃前嫌，当然像他这种凶悍的人是不会轻易原谅曾经无数次殴打过他的人的。但没有办法，就是没有办法呀！对方太强大了。他也是个强壮的人，早熟更让他在同龄人中成为一只野兽。即使在那个世界里，他也是个强者，如果没有这个人的话。有个朋友，不，那个世界和正常世界最关键的区别之一就是没有朋友，都是为了利益，所有的价值观都凝聚在钱和实物上。就是那么一个人曾经说过，三国演义上有句话，叫“既生瑜，何生亮”，说是周瑜临死前说的，这人笑着说，这句话对你和他多合适。他的头当时就“嗡”地响了一下，觉得说得真对。
“这个恶贼！”他在心里怒骂道，同时看了看四周。没事，这是在自己的家，虽然是租住的房子，但使用权毕竟属于自己。“妈的！他怎么会在这儿呢？你真是被吓破了胆。”他骂着自己，感觉到了愤怒。
他站起身来，到厨柜里又拿出一瓶烈酒，用坚硬的牙齿咬开瓶盖儿，没有等走到矮桌前就大喝了一口。怒火烧得更炽烈了。
“我得报仇！不，不是报仇，是为了眼前的事。”他想到这个家伙居然找到了他，而且不知从哪里知道他在干什么，一见面就说：“听说挺发财的呀！怎么样？给哥们儿来点儿？”他只好掏出钱，那家伙毫不客气地拿走后，说：“以后少不了麻烦你。”“妈的！麻烦我，这可是我的卖命钱呀！”他气得浑身发抖，当时就想干掉对方，但他没敢，对方实在是太强了。“他要再碰到我，或者来找我，怎么办呢？不能老让他欺负呀！再说，凭什么给他钱？”一想到钱，他气得眼前都黑了。“还有他知道我在干什么，这可不得了……”他浑身冒出了冷汗。“不，得干掉他。”杀人方法他已经考虑好了，这费了他很长时间。他虽然貌似愚笨，但实际上却心思缜密，办事万无一失。他知道这个方法一定会成功，但在哪里干，他还没有想好。今天他是没有时间想了，因为他要乘九点钟的火车，虽然他目前的生活几乎都是在车上度过的，上车下车如进家出家，但他还是很谨慎，不敢误了火车。
他穿上衬衫，向门外走去。“等上了车，稳当些，再想在什么地方、什么时间干好。”他想。
雨下得真大，织起来的灰色的幕遮蔽了整个天空，山洪在瞬间就爆发了，混浊的水流滚滚而来，扫荡着土地、荒草、庄稼和那些穷人住的房子。雷和电将浩大的、笼罩着大山的黑暗天空变成魔鬼的欢乐场，震耳的雷声让所有的生灵心惊胆战，避犹不及，连凶猛的狼和豹子都抱头鼠窜。电光撕裂的天空，像是魔鬼在张着嘴龇牙一般。如果这样的天气继续两个小时，灾难就是不可避免的，今年的收成就和这大地一样——泡汤了，流浪、乞讨的生活也跟着很多百姓开始了。但老天今天有眼，更有心，是善心，他的暴怒只持续了半个多小时，随后就下起小雨，伴随着冷冷的山风。
即使这样，山村的人们还是躲在屋子里，点起昏暗的油灯，有人拿出了棉袄，虽然这是夏天，但谁都知道一个阴冷的夜晚即将来临，一定是个不吉祥的夜晚，也许有人会在这可怕、怪异的天气中丢了命。心理是这样一种东西，可以扭曲、改造现实世界，特别是集体心理，那是真正的魔道，会主宰人的命运，让自然环境天翻地覆。
这不是危言耸听，关绍祖的老婆，这个愚蠢的村妇就意识到了这一点，而且她的直觉还感到，这可怕的事情会像乌云一样，遮住另一个女人的影子，而她则会转危为安，逢凶化吉。但后来证明，她的感觉只对了一半，因为她虽然逃过了杀戮的劫数，但却成了一个让他人，特别是让亲戚头疼，而自己却最幸福的人。
“我们正在睡觉。”大队长说。他没好意思说，他正要和老婆干那种事，随后就听到微弱的敲门声，不是像武朝宗想象的那样，能和那天下午的雷声媲美的巨响。“我老婆问，谁？没人说话。我又等了一会儿，还是没人答应。我是个男人，当家的，没啥可怕的，就是鬼，我也不怕。”他没有说谎，不过，在他披上衣服，走到门前，并打开门以后，情绪就完全变了，可就是老实的农民也懂得自尊比诚实更重要。“我一看，这不是关绍祖那口子吗？她身上都是血，我也没怕。她看看我，就倒了。我屋里的过来，扶起了她。”无意中他说出自己有个无比勇敢的老婆。
“扶到炕上后，给她倒了水，喝了，就醒了，能说话了。她说，你们快去看看我婆婆。我问是啥事，她说婆婆被人杀了，就又晕了过去。我……”大队长觉得这时再隐瞒自己的怯懦是毫无用处的，就红着脸说，“我就叫了几个小伙子，都是我们村的，去了关绍祖家，一看他娘一身的血，有人去把了把脉，还翻了翻眼皮，不知为啥。然后那人就说，死了，被人杀了……”
“你们怎么知道她是被人杀的呢？”武朝宗很聪明地质问道。但赵白对队长的这个问题很不以为然，当然李红又站在了他的对立面。
“这……”厚道的大队长一时被问住了，这正是武朝宗要的结果。这验证了他的问话不是像赵白想的那样是废话。
“那一身血，还有她媳妇说的，谁都明白……”
“嗯，有道理，有道理呀。走，出发！”武朝宗忽然大喊一声。反应迟钝的大队长吓了一跳，心想：“这老武，平常看不出来有这么厉害，这一吼，把我的心都震破了。”不由得便由衷地崇拜起武朝宗了。
不过，心真正破了的是关大林的老伴儿。那个过去的妇女干部，利落、机智，嘴上从不饶人，她那颗忽冷忽热的心被利器扎破了，就是这一下子让一个生命消失在这阴雨霏霏的夜晚。
“她的名字叫什么？”武朝宗问大队长。对方的脸色一下子就恢复到刚看见尸体时的颜色，他想了半天才说：