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“锡兰岛？”听到这个名字，把墩子也是吓了一跳，他们在下南洋前，恶补了一下海上的地理知识，因此墩子自然知道锡兰岛在哪，不过他却有些畏惧地道，“石头哥，你不是开玩笑吧，锡兰岛可是在马六甲的西边，我听说只要一过马六甲海峡，路上的海盗可就一下子多了起来，虽然齐王殿下派了海军围剿，但效果却不怎么好，咱们若是去那里的话，那不是把脑袋别在裤腰带上吗？”
石头听后却也是叹了口气道：“我当然知道去锡兰岛的航线比较危险，不过也正是因为如此，只要货物能运到那里，立刻就能涨上数倍甚至是十倍的价钱，而且锡兰岛上盛产宝石，到时咱们再运一批宝石回到台湾，一出手更是天价，可以说只要能把这趟生意做成了，那咱们手中的资金就会翻上十几翻，到时咱们就有实力做现在做不了的生意！”
石头说到最后，想到那种美好的前景，即便是以他的沉稳，却也禁不住激动起来，两眼中更是冒出渴望之色。自从当年他第一次走出落石寨时，这个年青的逃民小伙子就拥有了一般人所没有的野心，而现在他已经在准备踏上实现自己野心的第一步。
而墩子听到石头最后的话，也禁不住受到感染，全身的肥肉都因激动而微微有些颤抖。最后更是抓起面前的烤羊肉，然后狠狠地咬了几口，好不容易咽下去后，这才激动地道：“干了，为了以后能天天吃肉吃到饱，冒一次险也值得了！”
听到墩子没出息的话，石头是哈哈大笑，然后两人举起面前的米酒狠狠的一碰杯，同时一饮而尽。不过旁边的李愔听到这里，却是微一皱眉，年轻人有冲劲自然是好事，但有时太冲动了，却可能会给自己带来天大的灾祸。
想到这里，李愔心中暗叹一声，自己能在这里遇上这两人，而且又注意他们半天了，说起来也算是有缘，既然如此，那自己干脆帮他们一下，于是站起来笑呵呵的走到石头两人面前道：“两位朋友，刚才我听你们说，是想到锡兰岛经商吗？”
正在与墩子热烈讨论的石头忽然听到李愔的话，当时也是一愣，而当看到是一个陌生人与自己说话时，也不禁有些惊讶，不过他虽然不认识李愔，但是看到对方神态自若、彬彬有礼的样子，也不禁心生好感，当下也是站起来道：“不错，不知这位大哥如何称呼，可是也要去锡兰岛吗？”
“是啊，这位大哥若是也想去锡兰岛的话，倒是可以乘我们的船，只是这一路上有些危险，大哥要有心理准备啊！”旁边的墩子也开口说道。
李愔一听却是笑着摆了摆手道：“两位兄弟误会了，我并不是要去锡兰，只是刚才偶然间听到你们要去那里，而且好像要打算独自去，所以就想提醒一下两位，若是你们只有一条或数条船的话，最好还是不要去，要么就再等等，等到有大船队去锡兰岛了，到时你们可以跟在他们后面去，这样一般不会遇到海盗。”
听到李愔的好心的提醒，石头却是叹了口气道：“多谢大哥的好意，我们自然也知道跟着大船队会安全许多，可是不瞒大哥，我们兄弟是第一次经商，对狮城也是人生地不熟，根本不知道最近有什么大船队要去锡兰，而且就算是遇到大船队，人家愿不愿意让我们跟着还在两说，再加上我们手中的钱也实在不多了，狮城的物价又这么贵，若是再这么耽搁下去的话，恐怕我们连货款都要花进去了。”
看到石头如此坦诚，李愔却是微笑道：“说起来倒也巧了，我倒是知道有一支大船队要去锡兰，而且随时还有军舰护卫，到时天竺那边的所有海盗加在一起，恐怕也不敢打这支船队的主意，可以说十分安全，再加上我又认识这支船队的人，若是两位有需要的话，我倒是可以帮你们介绍一下。”
“这……这……”石头先是意外，紧接着激动的连话都说不出来了，旁边的墩子也是满脸通红，看向李愔的目光中也满是感激。
“真……真是太感谢大哥了，不知道大哥怎么称呼？”石头这时才想起来，自己还没问人家的姓名，这实在有些失礼。
不过李愔却是笑了笑道：“两位不必客气，咱们也算是有缘，你们把现在的住址告诉我，明白我派人与你们联系，不过你们的货物要尽快准备了，我估计那个大船队在四天后就要启航，要是到时你们准备不好货物，那人家可不会等你们啊！”
“大哥放心，我们会尽快准备好货物，一定不会误了时间的！”一听还有四天，石头也是一惊，说起来时间还真有些短，不过赶一下的话，倒也能准备好，只是在激动过后，他心中又有些怀疑：眼前这位大哥不会骗自己吧？
第五百六十八章 偏离航线
以李愔的身份，自然不会骗两个初出茅庐的小商人，四天之后，石头和墩子在收购了一批棉布，又与租船的商行谈好条件，然后他们的小船就跟着护卫元氏，以及武美娘的船队上路了。
说起来李愔这次来狮城的消息虽然没有保密，但是对于船队中还有李贞和李恽家眷这件事，却很少有人知道，而且出于安全考虑，李愔也没有打算将这个消息传出去。所以这次无氏和武美娘上路时，除了护卫的舰队外，其他的全都是与齐王府相关的大船队，石头他们这条小商船算是一个特例了。
不过就在他们的小船跟着舰队出港后，石头和墩子却一下子瘫倒在地，然后‘呵呵’的傻笑了几声，接着就打起了呼噜。为了把这批货在四天内买下来并搬上船，这几天他们两人可是忙得要命，不但白天忙，连晚上也要加班加点的干，甚至最后雇搬运奴隶的钱不够，他们就亲自去搬，最后连船上的老船长都看不下去了，让船上的船员下去帮了下忙，这才好不容易赶在开船前搬完货。
所以等到船开出港口时，石头和墩子几天来紧绷的神经终于放松下来，同时身体上的劳累也一下子全都涌上来，结果两人这才直接倒在甲板上睡着了，最后还是船上的船员把他们抬进船舱。
等到石头和墩子两人再次醒来的时候，那已经是十几个时辰以后了，而且他们的船队都快通过马六甲海峡了。等到石头两人养好了精神后，都对那天晚上帮助自己的年轻人万分感激，只是不知道人家是什么身份，甚至连姓名都没有告诉他们，这显然对方只是单纯的想帮他们一把，并不求什么回报，不过这也更让石头和墩子好奇李愔的身份，毕竟不是什么人都能安排他们进到这个船队里的。只是等到他们知道李愔的身份时，却已经是十几年后的事了。
而就在石头他们跟着大船队西去的时候，在遥远的太平洋上，一支不大的小船队正在艰难的向东方前行，整个船队只有八艘船，正是已经离开台湾近两个月的美洲探索船队。
不过现在这支船队中的吕万却是紧锁眉头，双眼紧紧地盯着面前的海图，最后还是长叹了口气，把海图小心的放好，然后走出了船长室。这几天吕万的心情并不太好，因为船队的航行上出了问题。
本来在离开台湾后，他们的船队先去了马尼拉，然后在那里补充完补给后，绕过吕宋半岛进入他们之前发现的赤道洋流，船队一路向东而去，开始时还十分的顺利，因为季节的关系，他们也没遇到什么太大的风浪，再加上吕宋以东的岛屿虽然不像南洋那么密集，但是航行几天后，还是遇到几个不小的群岛，这让他们不用担心补给的问题。
不过就在吕万他们向东航行了一个半月后，却出现了一个意外，当时他们刚好遇到了阴天，而且是一连十几天都是乌云压顶，将整个天空都挡的严严实实，有时候甚至大白天都看不清东西，让所有人都感觉压抑无比。
本来吕万还担心遇到大暴雨，这对船队来说并不是什么好事，而且在这种阴天里，只能靠指南针辨认方向，不过说起来也巧，就在遇到阴天的第三天，整个船队的指南针指示的方向，却与洋流的方向出现了偏差。
在台湾的时候，吕万他们通过观测与计算，认为这条赤道洋流一直向东，可以直达美洲海岸，事实上前面的航行也证实了这种猜想。但是现在指南针的方向却告诉他们，洋流的方向竟然发生了改变，现在转为东南方向，这让吕万也一时拿不定主意，不知道是该按计划顺着洋流走，还是根据指南针的方向，一直向东航行，毕竟美洲在他们的正东方，而不是东南方向。
最后吕万也拿不定主意，所以干脆将八艘船的船长召集过来，大家通过集体讨论，最后大部分人都觉得还是指南针可靠一些，而且是洋流的方向改变也是很正常的事，毕竟以前对这条洋流也只是推测，谁也不知道洋流是否可以带他们去美洲？
对于这些船长们的意见，吕万并不是完全赞成，因为他以前在航海学院中知道，在某些特殊的情况下，指南针会出现一些失灵现象，虽然遇到这种情况的机率很小，但也不是没有，所以他更倾向于在原地呆几天，等到天晴辩明了方向再走也不迟。只是看现在这种情况，谁也不知道什么时候会放晴，所以最后吕万只得尊重大多数人的选择，按照指南针指示的方向前行。
然而事实证明，有时候真理并不掌握在多数人手中，吕万他们的船队按照指南针指示的方向前进了十二天，到了第十三天的早上，天空的乌云终于散了，而这时吕万他们才发现，自己前进的方向并不是正东方，而是东北方向，也就是说，洋流一直是向正东没错，反而是指南针出了问题，导致他们已经偏离了航向。
这下让吕万他们大为懊恼，不过事情既然已经发生，再懊恼也没有用，最后经过测量后，搞清楚自己所在的经纬度，结果发现他们偏离还不算太远，认准了方向后，终于在十天之后再次回到原来的航线上，而更加巧合的是，当他们回到原来航线上时，指南针竟然恢复了正常。
对于这次偏离航线的事故，吕万详细的记录在航海日记上，只是以当时的技术手段，他们并不知道指南针失灵的原因，直到一百多年后，才有一位汉人中的天文学家给出了答案，原来当时那段时间刚好处于太阳黑子的爆发期，结果影响到了地球磁场，才使得整个船队的所有指南针失灵，甚至差点导致吕万这次探索之旅的失败。
另外值得一提的是，吕万这次偏离航线其实还有一个十分遗憾的地方，因为他们若是沿着原来的方向再向前走上一两天的话，那么就会有一个巨大的发现，可惜却被他们错过了，直到他们在回航时，才终于知道自己犯了一个大错误。
因为这次偏离航线事故，使得吕万他们在海上浪费了二十多天的时间，哪怕后来他们的船再次回到原来的航线上，但是他们却已经在海面上漂泊了两个多月的时间，他们也好长时间没有遇到过海岛了，再加上天气炎热，船上的食物虽然已经尽量的进行防腐处理，但是好多食物还是难免的腐败变质了，所以吕万他们现在面前着食物危机。
“怎么样，各个船上还有多少食物？”吕万将海图收起来后，又派人将船上的物需官叫来询问道。
“启禀船长，咱们的船虽然已经尽量的多装一些补给，但是毕竟已经出海两个多月了，所以船上的补给实在不多了，据我的估计，若是从现在对每个船员减少三分之一的食物供给的话，还能坚持二十天左右，至于淡水要