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成方道：“一千两银子不是小数，莫非张祜不肯借？”
那人笑道：“怎不肯借，只他家中也无这多银子，便在灯下将所有银钱拿出来，又将能换钱的丝绢物事统统拿来，做了个数交与某家，约好很快回来。某家道‘痛快，今生再无遗憾了。’将布囊留在他家。”
成方道：“不知前辈后来为张祜做过什么事？”
那人嘿嘿笑道：“某家回不去了。”
成方道：“前辈可又遇见什么事，莫非仇人家人追杀？”
那人嘿嘿笑道：“某家只是到酒店喝酒去了。”
成方道：“好潇洒。只是那仇人的头你不要了？”
那人哈哈大笑：“那是一只血淋淋的大好猪头。”
成方目瞪口呆。
那人道：“成老弟既然知晓了，某家也不亏待你。”走到一处树下掏挖一阵，取出一些丝绢等物，交与成方。
成方犹豫不接。
那人道：“某家的秉性你也略知一二，喜好喝花酒，开销甚大，所余不多。如今且是半数与你老弟了。”
成方依旧迟疑。
那人便怒道：“成老弟如此不仗义，难道要占大头？”
成方道：“在下只是不敢取。”
那人便缓下脸来道：“老弟不取，反教某家寝食难安。”
成方便伸手接了。
那人叹道：“过不得三五个月，某家又需出门了。”
成方道：“前辈何不精打细算，只所余也值百两，紧凑些也够置处家业。”
那人道：“江山易改，本性难移。清贱日子，某家着实过不惯。”
成方道：“只天下有几个张祜。”
那人笑道：“只怕多着。那张祜听说后来再不提侠客二字，左右不过几百两银子，居然如此，看来从前也只是沽名钓誉。什么豪侠，仗义疏财，杜牧还称他‘谁人得似张公子，千首诗轻万户侯。’哈哈。”
七十二、合谱
狄四这日来向狄大讨家谱。
狄大奇道：“要此何用？”
狄四道：“昨日见二人来此购药，论起宗谱，同样姓杨。一贫一富，只那富者却低声下气，贫者反趾高气扬。”
狄大道：“有此等事，想来那贫者是弘农杨氏，富者便不知是何处所出了。”
狄四道：“大哥聪明绝顶。果然那贫者是望族。小弟今日便想来查查家谱，看看咱家是不是望族。”
狄大道：“狄姓郡望在天水太原。我家世代务农，也不知从何处迁来，总之便是寒门。”嘿嘿作笑：“你连自己姓氏也不晓得，管我家望族寒门做甚，莫不成又想改姓？”
狄四道：“大哥误会了，姓狄便好。听闻狄姓出了一个名相狄仁杰，咱家与他不是一宗么？”
狄大道：“自然不是，不然我早已谋他一个好官职。”
狄四琢磨道：“便不能想法子联宗么？”
狄大道：“各人自有家谱，万一对不上，寒门冒充望族，可是大罪。太原狄姓做官之人多，更加招惹不得。”
狄四嘿嘿笑道：“这个小弟自然明白。”
狄大道：“莫不成四弟有妙计？”
狄四便趁采购北药之便，来到天水，狄姓子孙散向各地做官的不少，天水姓狄的却不多了。
狄四好容易寻到一户，那家已经败落，务农为生。那家子弟不肖，镇日斗鸡走狗，家底更糟塌的所剩无几。
狄四大喜，便求借宿，好歹都是姓狄，那家便也应允。狄四于是求观族谱，自家的自然是不曾带了。
那家人虽穷，却以望族自居，听狄四口气便觉得是寒门，居然不肯借，只道：“若是同宗，叙谈便得。你家何时自天水迁出，支宗名讳表字如何。”
狄四自然答不上来，只道：“平素只由大哥掌管，自家年少不经事。”
那家人冷笑不应。
狄四早有预料，也不气馁，便悄悄请那家子弟饮酒，许了二十两银子，要借族谱一观。
那少年不过十四五岁，从不曾见过这许多银子，欣然应允，将族谱偷将出来。
狄四便从头抄写，专寻迁徙去向不明、从军不回可能死于战事的，约有七八人，心道足够了，便还了族谱，回到杭州。
狄大便与他对照自家族谱，却无同名。
狄四道：“南北朝兵荒马乱，改名字也不奇怪。”
狄大嘿嘿笑道：“话是不错，未必要改。”却选最早一人，约在北魏年间。道：“咱家族谱只到此时，上下相差约有二十年，中间还好加一代。”
狄四道：“大哥英明。”
狄大道：“先祖出门行商，不幸遭劫，流落在外，被某某家收留招婿，生子某，子又生孙某，便是族谱支宗。”
狄四笑道：“不错不错，这样数下来，我比天水那家老家伙还高一辈，下次再去定当要他唤叔叔。”
狄大道：“休去招惹是非，避犹不及。”问道：“四弟立了大功，这次开销不小吧。”
狄四道：“路程使费业已报账，只是与那少年的五十两银子无法报。”
狄大气便上来，巴掌扬起，一时警觉，便看着巴掌道：“五十两？”迟疑道：“碍着阮风陆六，这帐确实不好在镇痛堂报，只有让咱哥俩分摊了。手头不趁便，迟些日子与你。”狄四无奈。
过得多日，太原狄姓有名少年来杭州作了小吏。狄大狄四便带了族谱前去拜见，大家向上一直追溯至东汉，果然合了谱，论起来还正好同辈，于是兄弟交往不绝。
狄大狄四自此便成了名门望族。狄大便觉价值远超二十五两，将银子与了狄四。
百草门的分堂也开得火热，招了七八个七八岁的小孩子，狄大自然便成了堂主。
狄四得了美婢后，便天台也去得少了。德福堂掌柜的侄女眼看孩儿渐渐长大，邻村的后生早已娶妻生子，百般无奈，心也软了。那掌柜便来寻狄四，预备婚礼。
狄四道：“我如今与往日不同，乃是望族。也要娶一家门当户对的。”
那掌柜道：“你一个和尚出身，还望族呢。小心揭你的底。”
狄四拍胸道：“我如今认了亲哥，便是狄大。乃是天水狄氏正宗。”
那掌柜道：“待我查过。若果真是名门，便做个妾也成，只是这孩儿便是庶出了。”
狄四便来向狄大讨族谱，狄大道：“你好不知轻重，天台人知根知底，怎好让他查去。万一闹得大了，怎生收拾？”
狄四道：“他能看得什么？”
狄大道：“这掌柜奸猾，却不是好相与的。你难不成还想娶清河张氏还是河东柳氏，果然娶了来，只日日作河东狮吼，婢妾还不是尽赶了去。且安生些，休连累我。”
狄四便应承娶那女子为妻，那家攀了望族，自然是不会认真查的。
七十三、换药
正气堂中，胡掌柜暴跳如雷，将几名老伙计骂得狗血喷头。
那老伙计自然不忿，道：“我老楚制药四十年，从不曾出过问题。”
胡掌柜怒道：“待会宋掌柜带药回来，看你有何话说。”转头向成方道：“你将宋掌柜的话转述一遍。”
成方道：“吴中一带多处药店反映我正气堂新出的丸药效果不佳，主顾纷纷要求赔偿。”
那老伙计道：“生药同是一批，毫无分别，怎会有错。”
胡掌柜只阴着脸冷笑。
宋九兴冲冲进来，手中提了十多瓶药，交与胡掌柜。
胡掌柜取一瓶正气丸，拿手一捏，便火冒三丈，这丸药硬得像石头，铁齿铜牙也要硌掉。胡掌柜气得向地上一摔，那药丸砸在青砖上，居然弹起一人高，可好弹到胡掌柜鼻头上。
宋九呵呵一笑，见胡掌柜脸色发青，连忙打住。
胡掌柜已是气得讲不得话，拿食指点着老楚。
老楚拿起丸药，将鼻子嗅嗅，道：“这丸药不是我制的。”
胡掌柜更加气得讲不得话，坐在椅子中，连身子也动不得了。
宋九冷笑道：“这瓶子上明明白白正气堂所制，不是你老楚监制又是何人。”
几名老伙计面面相觑。
老楚取来清水，在瓷碟中好一阵方将丸药化开，迎着光亮看过，确然道：“这绝非正气堂的正气丸。”
胡掌柜便直起身。老楚道：“这丸药不但做工粗糙，白术皆未研细，只怕配伍还少的几味，起码没有苏叶桔梗。只怕是别人仿冒。”
几名老伙计便纷纷拿瓷碟来看，纷纷附议。
胡掌柜便一把夺来瓷碟，见碟中果然有些较大的白粒，忙道：“你，你肯定么？”
老楚点头道：“自然肯定，老楚这四十年不是白做的。”
胡掌柜还是狐疑道：“不会啊，别人仿冒怎会用正气堂的药瓶。”
宋九嘿嘿笑道：“老楚，莫不是怕负责任？推与莫须有的旁人。”
老楚怒道：“好你宋九，血口喷人，我老楚从来便不曾做过假药。何人做了，天打雷劈。”
胡掌柜便道：“胡某还信得过老楚。”吩咐追查。
库房数人与成方宋九一阵忙乎，却是从杭州退回来的一批成药，只因过了夏季，正气丸等不大好销，退回库来。
胡掌柜追问宋九，宋九道：“金老板定要退来。”
众人将一批丸药尽数打开，皆是次货。
胡掌柜脸色铁青，转头便去。宋九急忙跟去。
老楚笑道：“宋掌柜仔细脚下。”
几名老伙计跟着道：“宋掌柜仔细头上。”“有雷啊。”
成方嘿嘿一笑：“还好回来的船不是我押运的，不然跳进黄河也洗不清了。”
一名老伙计打趣笑道：“听闻黄河水中尽是泥，跳进去便是洗不清，怎来个‘也’字？还是莫跳的好。”
老楚道：“那某某只知喝花酒，左右是宋九亲属，杭州又是宋九主管，看宋九如何脱得干系。”
众人便纷纷嘲弄宋九。老楚道：“当初莫先生要求过严，亲自监督，大家还心中不满。如今管得松了，却出了这等事。”
众人道：“谁说不是。”便问成方：“莫先生的帮主做得可还好？”
成方道：“莫师兄进天台山几个月了，还不曾下山呢。如今巨蟹帮的人也向我打听，杜姑娘也向我打听，我家阿姨也追问，我又哪里知晓。”
一名老伙计笑道：“莫不是遇见仙女了。山中一日，世上一年，等那天莫先生出山了，我老人家就已经上天了。”
老楚笑道：“你还能升天？只怕要下地狱。”
那老伙计回口道：“下地狱也无干，只需比老楚高一层。”
众人大笑，见宋九铁青着脸出门去了。
众人便纷纷猜测：“八成是胡掌柜辞却了他。”
宋九却来寻他远亲，那人仔细想过道：“八成是金三将药换了。”
宋九道：“正气堂的成药做得好好的，他却换了做甚。”
那人嘿嘿笑道：“难不成自己做便不得更厚一层利？偏又做得不好，便做这移花接木的勾当。”
宋九叹道：“虽被金三愚弄了，却未有证据，如今胡掌柜只唤我赔，如何是好？”
那人笑道：“你忘了你这亲戚，却是走江湖的。他不仁，我不义，此事包在某家身上。”
七十四、招徒
江南水乡，便是初冬也是满目绿色。
徐先生宴请孙先生，谈得火热。
徐先生花柳郎中做得滋润，家底渐丰，暗里已盘得三家药店，只名分上寻了一名朋友主管，自家还在僻静处坐堂作郎中，这只金饭碗自不想抛却。
孙先生著书已成，只不愿轻易示人，便托徐先生为他�