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莫谷只有苦笑，不知又是哪一位师兄弟。
出得门来，却是一位不相识的带刀少年。
莫谷道：“少年有何事相寻？”
那少年年纪约十七八岁，慨然道：“我来挑战帮主。”
莫谷道：“巨蟹帮与少年有何过节？”
那少年道：“并无过节，我闯荡江湖，要来挑战帮主，如果我胜了，便要夺了你这帮主之位。”
莫谷心道怎生还有这等事情，便道：“此处帮主之位确实空缺，等待择贤而立。”
众船家不依道：“您便是帮主。”
那少年哈哈大笑道：“原来是个胆小鬼，听见康某挑战，连帮主也不敢承认。”
众船家无不愤慨。莫谷道：“在下并非胆小，只是无心其位。”
那少年哈哈笑道：“如此便是将帮主之位送与我了。”
莫谷道：“这帮主之位定要选一贤德者方能担当，少侠若有心此位，也须经过考验。”
那少年道：“是你做缩头乌龟，不敢应战。”
众船家愤然，王七便来与那少年相斗，不过两三招便被打翻在地。稍有功夫的赵六上前，斗了数招，那少年吼一声，竟将赵六砍伤。
莫谷也愤然道：“你这少年，居然出手伤人。”
那少年鄙夷道：“果然是一群饭桶。你这帮主还不敢应战么？”
莫谷道：“习武所为何来？你先向这位兄弟道歉。”
那少年冷笑道：“你若胜我，便是下跪唤爷也可以。胜不得我，你便唤我爷爷。”
莫谷道：“欺人太甚。”上前相斗，总归空手对兵刃，束手束脚。
那少年却招招使狠，恨不得一刀砍翻莫谷。
莫谷拳路一变，反而变慢。
那少年呼道：“你找死。”一刀照莫谷右臂用力砍来。
莫谷忽然一侧身，右手一翻，压住刀背，向前一带，那少年便不由自己向前冲去。
莫谷右脚一勾，左手一掌击在那少年背心。这便是国老拳的招数。
那少年便飞出两丈，扑翻在地。众船家与成方一片欢呼。
那少年起身过来向莫谷跪下道：“如今已败，任凭处罚。”
莫谷道：“你只向这位兄弟道歉便是。”
那少年便道：“他是我手下败将，我只跪你。”向莫谷一拜，起身道：“如今我胜不得你，他日一定还来挑战。”扭头便去。
莫谷道：“且慢。”
那少年道：“还要如何？”
莫谷道：“只想问你一句，倘若你做了帮主，准备如何行事。”
那少年愤道：“何必取笑。”
莫谷道：“只是假设。”
那少年便道：“若我为帮主，一定要让巨蟹帮成为江南第一大帮，扬名天下。”
莫谷道：“如何才能做到？”
那少年道：“将周围的小帮派全部打败。”
莫谷默然，然后道：“你走吧。”
六十七、博棋
狄大等人正在下宝应象棋。狄大弈棋稍逊，下象棋却胜过众师弟。
狄大道：“当初莫谷曾道可与李路合做成药，如今正是时候。”
狄四道：“此乃长久之计，不过短期么，却不必如此大费功夫。”
三人问他有何妙计，狄四道：“莫师兄如今是巨蟹帮主，这苏杭之间往来的船只有二三十条挂着巨蟹帮的旗号。只要莫师兄一声令下，封锁了正气堂的水路。它靠陆路运输，便有许多不便，一次运量有限，费用又高，也不安全，稍稍再吓它一吓，嘿嘿。”成方嘴巴不牢，莫谷再三叮嘱，他还是将莫谷的行踪透漏给了同门师兄弟。
阮风陆六叫好道：“好计策，打压对手便是抬高自己。何况是四两拨千斤。”
狄大道：“只怕莫二不肯。”
狄四道：“自然不能让莫师兄白做，我等每年可与巨蟹帮若干资助，往来运河的货运自然也全部交与巨蟹帮。”
阮风也认为可行。
狄大道：“四弟这你便不了解莫二。他方从正气堂出来，断不会对付正气堂。”
狄四道：“难不成我等与他同门的情义还比不过他与正气堂的交情？”
狄大摇头道：“这倒不是，只其中还碍着他那位不知算不算夫人的面子，这就难说得很了。”
阮风嘿嘿笑道：“原以为莫师兄是重情义，原来是重色轻友。”
狄大点头道：“莫二这家伙被桐柏宫那些道士给蛊惑了，怎会懂得我佛空即是色、色即是空的高深道理。”
狄四道：“金三与众安堂总店及各分店交情不浅，每每我店的郎中与金三郎中有些冲突，掌柜总是偏向与他。大哥与云娘师姐讲讲去，选几家店将金三郎中轰出去。”
狄大笑道：“四弟总是想着釜底抽薪之计，好便是好，只是那云娘与莫二一般皆是个痴人，这种事断不做的。”
狄四道：“这同门之间皆不能相助，岂不是着人家笑话。”
狄大道：“论起来我百草门的弟子各有所长，莫二运筹有术，四弟行事利落，阮师弟善与人沟通，陆师弟善制药，云娘有众安堂的根基，再加上新师弟们隔三五年不断出山，如果能齐心合力，自然可成大事。”
阮风道：“好一盘象棋，我等便是士象车马，狄师兄便是将，听说牛僧儒相公加了砲，却不知怎样用。只是如今合力却难。”
狄四道：“刘师兄在杭州时，请他做药商会名誉会长，怎奈他不肯，如今药商会却名存实亡。”
狄大道：“终归借人之力不好用，怎生将自家力道聚拢便好。”沉沉思虑。
狄四道：“莫师兄便算自己不愿意对付正气堂，难道他下面那些弟兄还会与银子有仇不成？看来急着明讲是不成的。我再作一计。”
众人笑道：“莫不成还是釜底抽薪？”
狄四道：“我等先将货托与他运，将来下面弟兄都需倚仗我等的生意，到时弟兄们都与我等有了交情，莫师兄也就不好拒绝了。”
狄大笑道：“便算再出数计，终究还是釜底抽薪一招。如今却抽到莫二身上。”
狄四笑道：“大哥怎好这样讲，抽莫师兄的底，莫师兄不剥我的皮，大哥也要剥了。如今能为巨蟹帮带去生意，是为莫师兄招揽人心，巩固位置。”
狄大笑道：“这样讲来确实不错。”阮风陆六皆无异议。
狄四便来寻见莫谷，托他运货。莫谷不愿自己陷足江湖，作生意自然是愿意的，便接了下来。
狄四欣欣然以为得计，临别时见码头上船中载着正气堂的货物，便询问莫谷。
莫谷道：“成师弟寻巨蟹帮为正气堂往来苏杭送货。”
狄四心中不知是甚么滋味，回到杭州与三人商议：“没想到成方这小子添乱。”
狄大却道：“这却未必不是好事。”对阮风道：“待得成师弟再来杭州，便约见他。”
正气堂苏杭之间运货多是成方与柳三押运。成方来杭，阮风便约他与狄大等见面，狄大好好招待。
阮风便也有些不解：“师兄莫非还要与正气堂金三和气？”
狄大道：“师弟但看勿语。”和成方东拉西扯，成方见师兄如此招待，自然感激不尽。
成方嘴巴本就不牢，狄大言语间便将正气堂的一些动静察探明白。
成方去后。狄大将象棋取来，在车旁边加上砲，教导三人如何用砲，道：“我在成德，彼处人已多用砲。”
三人道：“这砲也奇怪，走着直线，却要隔子吃子。”
狄大道：“南方多水，打仗有水军。北方却不同，重用骑兵，如今攻城用石砲却多，抛石可打到城楼上，端得厉害。成方既是我等同门，岂不是大好一个不使钱的间谍。阮师弟不知砲怎样用，这岂不是一门隔山打牛的好砲。”
三人大笑道：“师兄高明。”
六十八、行医
徐先生果然在城中一隅开了一间花柳专科，莫看地偏，偏便有偏的好处，谁道商家一定要选热闹的市口。
这主顾也不知从何来的消息，徐先生开张半月无人问津，一旦来了主顾，便日日不断。
徐先生心道：“我只拿出当年自家看诊的一张医方，不想用在旁人身上还是有效的。甚么医道艰深，看来也不难的。”
闲来看看医术，就书中再抄几个药方，切脉不准，晓得大概便是，总之多问几句不就了事。
这日来得一位公子，顺带两位小厮。那公子也不通名，只伸臂着徐先生诊脉。
徐先生自然见怪不怪，来此地者怎有通名的，便通了名也不见得是真名。当下作势诊脉，寻问几句，终归是花柳之疾，便提出几付按素常方子早已包好的药去。
那公子抛下一锭银子，徐先生大喜，这些银子配十几副药也足够了，这花柳科郎中就是与常科大大不同，别科在药中动足心思抠银子，哪比如今，这诊金不知高出药费几倍。
那公子取了药，便径朝众安堂总店走去。
到众安堂，三人不走大堂，着边门便进去，径入内宅。那公子吩咐两名小厮去，自家入内坐定，原来竟是众安堂的少东家，便是云娘丈夫。
云娘见他进来，便起身到仓库去了。
那公子居然安心在家呆得三日，按时敷药。云娘看在眼中，只作不见。三日过后，那公子自觉效果不佳，便来寻徐先生。
徐先生道：“公子这病有些年头，所以一时效果不著也是寻常。”便又诊脉，再取几副药来道：“还不见好转，不收费用。”
那公子再耐性敷用几日，虽然疼痛，果然有些效用，下面便有些干。
那公子大喜，来谢过徐先生，便又玩乐去了。
过得半月，病情又起，却比前次还重，出门也不大方便。
云娘无奈，便按莫谷给的方子与他内外施用。那方子甚细，何种情形如何加减详注明白，初时确不大起效，五六日后便起效甚速，再将养十数日，便近痊愈。
那公子问起云娘药方来历，云娘若只讲从百草门学来的便也罢了，一时不合讲是从一位师兄处讨来的。
那公子大怒道：“你这贱人，竟将丈夫的隐疾告诉野男人。”一把将药方夺来扯得粉碎，要来打云娘。
云娘冷笑道：“打便由你，只看你如何向公婆交待。”
那公子便不敢动手，反向云娘赔不是。
云娘便劝告他，莫再去花柳之地。那公子初时也听了，在家与歌妓宴乐，过不得两个月，耐不住，竟又去了。
这日来到徐先生处，使两名小厮着实一顿好打。
徐先生道：“我药分明已经有效，只不过功劳尽被人抢了去。”
那公子也有些半信半疑，便饶他不再打。
那公子便依然故我，半年后又染病，向云娘讨方子。
云娘已然心如寒冰，冷笑道：“药方被你撕碎，我又去哪里与你。”
那公子道：“再向你师兄讨去。”
云娘冷笑道：“如今你便不顾脸面了。只我那师兄是江湖人物，如今也不知身在何处。”
那公子便又来寻徐先生。
徐先生思量这次需得见效快些，便将其中南星大黄黄柏剂量加重。
那公子回去照方敷用，过了两日下面又黑又亮，竟中了毒，直痛得翻天覆地。寻来名医相看，命虽保全，却成了残疾，莫说再寻花问柳，便连吃饭的力气也剩不多了。
那公子便欲寻人来打死徐先生，反被家中人痛骂一顿。又气又悔，镇日趴在榻上，眼见一日不如一日。
东家见儿子病重，又无子嗣，只怕香火要断，便雇船启程，沿运河一路向京城去，沿途寻求名医。
云娘再恨丈夫，也终不能绝情，托成方向莫谷讨药方。
成方果然将药方送来，转付莫谷来信中道：“如今已非治隐疾了，乃是要续命调理。柳泌山洞中并无这类药方，再道人已极衰弱，下药分量要拿捏极准，不是谁人拿