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名号、声望、身分，就是实力的表证，所以世间所有的人，就为此而争得头破血流。
“你希望我代表谁？”少女笑问，对他那些含有讽刺性的话不以为逆。
“八方地地或者石敢当。”他喝了一怀酒，嬉皮笑脸地说，“他们代表南京一南一北的地方豪霸龙头，派了无数爪牙帮助某些人查缉我，胳膊往外弯，咋咋呼呼热闹得很。他们对我其实并没造成伤害，谈化解只要条件相当，嘻嘻哈哈皆大欢喜，我是不怎么计较这种小仇小恨的，我所开的条件一定宽厚，不会为难你这位漂亮的小姑娘，说不定你我可以成为相当好的异性朋友呢！”
少妇大概等得不耐烦，哼了一声，经引起曹世奇的注意。
“好不能代表天罗院。”少妇说。
“天罗院？没有什么好谈的。”他脸一沉，冷冷一笑，“翻江鳌家里，死了那么多贫苦的无辜，天老爷也不会原谅这种杀害可怜无辜的凶手，我也不会原谅。咱们这些混世的亡命，你杀我一刀我砍你一剑平常得很，谁死谁倒楣也就不重要了，因为都是能杀能砍的亡命。平白杀害那些无力反抗的佃户长工仆人，那是不讲天理的卑怯罪行，失心疯的懦夫行为。天地不容的罪行，决不容许凶手苟活。”
“曹兄你不觉得，敌人越少越好吗？”少女诚恳地说，“天罗院如果与神龙密谍分道扬镳，你的压力是否减少了一半？他们已经调查得一清二楚，你与翻江鳌只是极普通的朋友，犯不着为了他的仇恨，与天罗院冤仇深结……”
“小姑娘，你的这些话就不对了。”曹世奇打断少女的话，“我从不认为你们为了花红，向翻江鳌下毒手有什么不对，他本来就是一个玩命的人，你们赚血腥钱也是用性命巴结的，所以当初你们在琅琊山，你们行刺把我也算上，我一点也不介意，因为我也是玩命的人，有和你们玩命的本钱和豪气。你们到栖霞镇找我，就是我和你们的事了。翻江鳌那些被杀的可怜虫，是因我而丧命的，与朋友的交情无关，我并没替翻江鳌讨公道。再说你们摆脱得了神龙的控制？别太抬举你们了，他们任何时候，都可以铲平你们扬州的山门，你们毫无摆脱他们控制的能力。”
“这……”
“你走吧！你可以平安地离去。”
“好，我走，你会后悔的。”少女恨恨地离座，“你知道这样做，实在很愚蠢。”
“对，我知道，是很蠢。”他脸上有嘲世者的邪笑，“但那也是无可奈何的事，人不是为了要做聪明的事，才降生在世间的。人的一生中，所做的许多事，十之八九当时以为聪明，事后才证明是蠢事，所以人天生下来就是愚蠢的。比方说，人生下来呱呱坠地，首先就是用哭来抗议。尤其是那些出生在贫贱人家的人，更是蠢中之蠢，真不该投错胎的，入世的第一件事就够蠢了。我在真定卷入神龙的皇家纠纷，真是蠢到家啦！但我不后悔，毕竟我认为值得为世间做一些有意义的事。”
少女狠瞪了他一眼，急急的走了。
“你呢？又代表谁？也要劝我不要做蠢事？”他转移目标，目光落在少妇身上，“你不是玄女坛的仙女，艳而不媚，另有一般吸引人的风采。不过……”
“不过什么？”少妇含笑追问。
“心月狐才是女人中的女人，娇艳妩媚，令男人很难抗拒，她才配做说客，可爱的女人无往不利。”
“我不配？我不可爱？”少妇的笑僵住了。
“对。”
“这……”
“你的气质与三郡主差不多，因为你一生中一切顺遂，一旦对方拂逆了你，言辞上冒犯了你，你会立起反应，不悦的神色写在脸上。一个说客动不动就按捺不住，哪能心平气和调解错综复杂的纠纷？反而使受调解的双方感到屈辱，成事不足败事有余。你……”
“我又怎么啦？”
“你只配用刀剑架在我的脖子上，勒令我依你的条件方式解决纠纷。”曹世奇毫不顾虑对方女性的自尊，说话百无禁忌，“刚才你直率地指出那位小姑娘的身分，就充分表示你心中的不快情绪控制不住。我不是说你不可爱，年轻貌美的姑娘们都可爱，问题是必须要像一个女人，高傲勇悍决不是女人该有的性格，那会令男人感到可怕，宁可敬鬼神而远之。”
“三郡主要补偿你一万两银子，请你离开南京。”少妇不愿听他胡说八道，直率地提出条件，果然不是扮鲁仲连的人才，显得心直口快胸无城府。
“我本来就是家财百万的富豪，增加银子万两锦上添花，打动不了我的，敬谢不敏。”
“你到底想做什么？”
“想要不受权倾朝野的人追杀，不想被抄家灭族，所以我必须勇敢地站出来，逃避必定会死无葬身之地。她追到南京来，实在太不聪明。”
“她已经放弃追缉你的行动，而且愿以重金补偿你的损失，你还嫌不够吗？未免太过分吧！”
“我一点也不过分，她根本没有放弃的诚意。叫她走，回山东。”曹世奇等于是提出条件，“她躲在安乐州的王府里，我天胆也不敢踏入安乐州地境，而且，她必须把神龙密谍全部撤离南京。”
“太过分了，你知道这是不可能的事。”少女果然摆出高傲尊贵的面孔，“她不可能放弃她所进行的事，事关她朱家的家务……”
“我知道不可能，所以她必须丢下家务事，先和我了断。”曹世奇也摆出强者的面孔拒绝。
“她要和你订时决斗。”
“你少来，哈哈！”曹世奇大笑，“这主意一点也不妙，毫无新意。我不是名震天下的大英雄，不必为了保护自己声誉地位，凭手中剑和大群的牛鬼蛇神决斗，她找错了对象。你最好自量些。”
“什么？我……”
“你已经动了杀机。”曹世奇双手放在桌下，脸上毫无戒备的神情，“如果你不是汉府的人……”
“我不是。”
“你和天罗院的人一样笨，选错了人，帮助必定失败的一方，上错了贼船……”
“该死的你……”
这瞬间，曹世奇突然连人带凳斜升，到了另一食桌旁，向下一沉，人影倏然而没。
左方第三张食桌的三个食客，手中飞出九星电芒，全向人沉落处攒射。
少妇倒飞而起，半空又射出三枚飞针。
所有的暗器全部落空，失去射击的目标。
他现身在食桌的一面，是从桌下穿越的，非常下乘，但却是自保的最佳手段，有身分地位的人，不可能钻桌脱身。
“还给你补衣裙。”他大叫，手一挥，一枚飞针破空而飞，幻化为一线绿芒。
少女在发声咒骂时，已同时在桌下给了他一枚飞针，针长四寸，用四寸绿丝做定向的穗，因此以高速飞行时，幻化为一道小小绿芒。
如果他的手不放在桌下，不先一步看出少妇动了杀机，这枚飞针很可能贯入他的腹内，针入腹便失去大半力道，只能任人宰割了。
少妇非常了得，扭身下沉，背着地一滚而起，飞什擦右肩而过，贯穿了绿色的短袄，没伤及肌肉，扭身避针的身法可圈可点。
三个食客暗器出手，不等结果便飞跃而起，再一起落，便掠出店门，溜之大吉。
他们知道曹世奇可怕，显然有点胆怯，反正如果暗器有效，以后再回来收心情尸尚未晚，如果落空，不赶快逃走必定凶多吉少，所以先逃再说。
少妇逃得更快，滚身而起斜飞，超越四张食桌，再一起便已钻出店门。他不便追，也追之不及，人往街上逃，街上行人甚多，很可能有人接应，追必定上当吃亏。
他摇头苦笑，重回食桌。
过来两名中年食客，替他整理桌上的食物。
“是城外高桥镇炼真宫，一位叫道全法师的晚辈，住在高桥镇，姓陈，芳名叫素珍。”那位留了小胡子的食客低声说，“炼真宫的老道不好说话，道全法师极为纵容他这个俗家侄女，不要去找她，危险。”
“呵呵！我知道什么叫危险。”他毫不生气，脸上笑容表示他不在乎偷袭，“谢啦！两位是……”
“站在你一边的人。”食客一挥手，不再多说，返回自己的食桌。
有人敢半公开地帮助他，他并没感到意外。
他虽然是南京人，但并没在南京培植自己的实力，也不全然了解附近镇市的形势，仅知道有这么一座高桥镇，他并不曾涉足城东南郊附近的村落，不毕竟不是猛兽，能把自己地盘内的一草一木弄得一清二楚。
“原来她们射到远郊去了。”他自言自语，“难怪城内已找不到她们的人。”
这两个女说客和三个用暗器计算他的人，极有可能不是三郡主或天罗院的爪牙，所以敢以第三者的身分公然与他打交道，文的武的连续上场。
通常敌对的双方，不会对出面充任调人的第三方失礼，虽则知道调人有偏袒某一方的举动。因此，这几个人有恃无恐，一击就走，料定他不会下杀手痛加反击，也来不及反击。
他带了一枚飞什，留下做证据，日后碰上这个自称说客的女人，可以放手用武力回报了。
依情势的变化估计，三郡主对他的猛烈攻击感到恐慌了，借重外力对付他的行动，正积极增加中。
城狐社鼠的态度也在转变得对他有利，他必须乘势增加压力。
对方的行动化明为暗，会给他增加不少困难，他势狐力单，没有踩探的能力，如果对方藏匿起来不主动找他，还真不容易把这些人挖掘出来。
有人向他提供消息，情势大好。
情势大好，他却笑不出来。
炼真宫是怎么一回事？居然有胆量派人找他挑衅，用卑劣的手段谈条件，有何所恃替三郡主挑冤担债？他毫无疑问增加了许多强劲对手。
已经知道的敌人并不可怕，玄女坛、天罗院，他都应付得了，知道他们的实力，威胁的程度不大，实也也比三郡主的密谍差。
炼真宫的底细他毫无所知，道全法师是何许人？知已不知彼，有进一步了解的必要。
看得见的敌人不难应付，看不见的敌人才危险，他立即会账外出，着手进行了解。
打听踩探通常有两种方法，一是借重外力，用威迫利诱手段，找有关的人取得消息；一是亲自明暗间接近、渗入，从敌人内部获得线索。
次日一早，他出现在中江码头。
上江来的小型船只，通常从大胜关驶入中江，上江与下江的大型船只，则在龙江关码头停泊。
江宁船行的上行定期客货船忙碌非常，货物早就在昨天上完，办妥通着手续，现在是旅客登船时间。
旅客们早就在江东门巡检司办妥路引查验，但仍然有巡捕向一些可能有问题的旅客，抽验路引与检查行囊。
船是赴九江的定期客货船，每三天驶出一班，是双帆的三百石大舟，速度相当缓慢。
正在涨潮，虽是严冬枯水期，潮势依然惊人，这艘船如果在一个时辰内启航，可以乘潮直抵和州江面，是速度最快的一段航程。
幻剑飞仙扮成老太婆，背了里面藏了剑的大包裹，曹世奇扮成穷老头为老太婆送行。
“我一事实上要走吗？”姑娘走得心不甘情不愿，仍图留下，“我有把握完全隐起行踪，不会……”
“你仍然轻估了神龙密谍，我哪能放心？”曹世奇郑重地说，“汉府在这里，仍然具有强大的潜势力，公侯巨室文武官员，仍然不敢拂逆这个三郡主。南京的牛鬼蛇神，也不敢不仰她的鼻息听任她驱策，你决难逃过她的耳目，侈也不可能旦夕在一起行动。目下她又获得一群