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面对那溶炉般的火窟，三张脸都像漆上了一层死灰色。
为了节省药丸和干粮，三个人只好轮流出动，并且尽量延长进食的时间，不出动的人，停止服药运功御寒，仍然束手无策。
时日逝去，御寒九只剩下四粒了。
何凌风无奈，只得停止了寻觅行动，三人紧紧挤靠在山洞中，一面运功御寒，一面苦思脱身之法。
接着，干粮告罄。
俗话说，饥寒交迫。
人在饥饿的时候，也特别难以抵抗寒冷，断粮之后，冰宫中的寒气仿佛越来越冷厉，三个人蜷曲着身子，仍感通体如冰，奇寒澈骨。
何凌风突然挣扎着站立起来，道：“咱们真傻，与其枯坐在这里，为什么不去洗个现成的热水澡泥？”
“洗澡？”
冯援和费明珠都诧异的望着他，满脸无可奈何之色。
何凌风强颜笑道：“你们忘了吗？这儿虽冷，火窟边却还有半池滚烫的热水。”
冯援无力地叹了一口气，道：“老弟，千万别做傻事，你明明知道那池水一半冷一半热，冷的能把人冻僵，热的能把人烫死。”
何凌风道：“坐在这儿，迟早也是死，冻死不如烫死，反而痛快些。”
说完，吸一口气，踉跄向冰宫走去。
冯援急忙跳了起来，道：“不要走，我有话说。”
何凌风回头道：“不用说了，老大哥，这样坐以待毙，最后仍难免一死，我走以后，你们利用这四粒药丸，至少还能再活十二个时辰，岂不比同归于尽强得多。”
话一说完，拔步向里奔去。
冯援的动作比他更快，一个虎跃，扑到何凌风身上，两个人当时滚作一团。
费明珠颤声道：“这是什么时候了，你们居然还有力气打架？留着这份体力，多熬一会不好吗？”
冯援用身子全力压住何凌风，喘息着道：“食尽援绝，最后终是一死，但咱们要活就一起活，要死就一起死，六个时辰跟十二个时辰又有什么分别！小珠子，把药丸拿来，咱们每人一粒，同熬这最后六个时辰。”
费明珠递过药丸，冯援不由分说，强塞了一粒在何凌风口中，自己和费明珠也各服下一粒，然后才放开了何凌风。
药丸入腹，暖意立生。
何凌风摇头苦笑道：“老大哥，你这是何苦……。”
说着，竟流下泪来。
冯援道：“哭什么？别这么没出息，也不怕小珠子笑你。”
何凌风越加泪如雨下，哽咽道：“我并非因为畏死而哭，只是刚才的情景，使我突然想起去世的母亲……。”
冯援讶道：“你母亲怎么样？”
何凌风道：“我小的时候，脾气很倔强，记得有一次生病了，母亲叫我吃药，我不肯吃，母亲就用强硬灌，跟刚才的情形一样，结果，药汁泼了一地，母亲反在灌药时被我踢了一脚……。”
这是活生生一幅顽童图画，想想令人发笑，但不知为什么，冯援和费明珠却笑不出来。
何凌风回忆儿时，怅然如痴，继续说道：“我小时候分外顽劣淘气，母亲对我无可奈何，有一次，邻居一位老人家身故了，拿出一粒水晶珠子，想变卖了购置棺木，母亲对那珠子爱不释手，却无力购下。当时我在旁边就说：‘娘，这有什么稀罕的，等我以后长大发了财你老人家死的时候，我替你买一付水晶棺……”
棺什么？他没有接下去，眼中却散射出异样的光芒。
突然，他一跃而起，飞步奔进了冰宫。
冯援和费明珠怕他有失，急忙随身追了进去。
这时，药丸效力已经发散，进入冰宫，也不觉寒冷了。
何凌风直奔到火窟水池旁，才停住脚步，瞪着眼睛，瞬也不瞬注视着池边两具尸体。
那是一老一少，可能是父子二人，儿子仰面躺在一块两尺多高的冰台上，父亲俯身站在池边，合手作掬水之状，不知怎么竟双双冻死。
冯援和费明珠面面相觑，都流露出诧异之色。
何凌风忽然低声问道：“你们看，这两人的死状多奇怪，对不对？”
冯援道：“不错，是有些奇怪，但有什么特别意义呢？”
何凌风道：“你猜他们这是在做什么？”
冯援想了想，道：“可能是儿子冻僵了，父亲想用热水浇淋，自己也支持不住，死在水池边……。”
何凌风点头道：“不错，他的确是在救他的儿子，因为他儿子被冻僵死去，完全是他估计错误一手造成。”
冯援吃了一惊，道：“你怎么知道？”
何凌风道：“你们仔细瞧，这儿有两个必须特别注意的地方，其一，儿子躺卧处有一块两尺多高的冰台，这是此地本来没有的；其二，这父亲双手肌肤尽烂，足证他掬的是热水，而不是冷水。”
冯援道：“这些代表什么意思？”
何凌风道：“我想，他们已经设想出一个脱身的方法，只因某一小节被忽略，以致功败垂成，饮恨而死。”
冯援和费明珠都不禁心中一跳，异口同声道：“是什么方法？”
何凌风凝重地道：“冰中藏人。”
“冰中藏人？”
冯援突然领悟，急道：“你是说，将人藏在冰块中，以便通过火窟？”
何凌风道：“正是。这情形，就跟我刚才说的水晶棺材很相似，也只有这方法，才可能使人通过火窟不被烈焰焚化。”
费明珠大喜，道：“那咱们也来试试……。”
冯援却摇摇手，拦住她的话尾，仍对何凌风道：“你看出他们失败的原因了吗？”’何凌风点头道：“他们是先用冷水凝成冰台，由儿子躺在冰台上，父亲再向儿子身上继续浇水，因为冰宫奇寒，边说边凝，即可在儿子四周结成厚冰，这设想非常正确，但他们可能忽略了一件小事。那就是，冰层凝结后，已经跟地面凝成一起，根本无法移动，做父亲的—急，便想用热水溶化冰层，因此双手重伤，父子均死在池边。”
冯援一面听，一面颔首，道：“也可能儿子功力不足，无法在冰中闭气太久，被活活闷死了。”
何凌风道：“要使冰层不与地面凝结，只需在凝结冰台之前，先在地面铺一层布就行，不过，这办法仍然有两项大缺点无法解决。”
冯援道：“是什么？”
何凌风道：“首先，这办法太冒险，因为火窟究竟有多长距离，谁也不知道，如果距离太远，冰块溶化后，仍难免一死。”
冯援道：“舍此而外，别无万全之策，仍值得冒这个险。你再说第二项缺点。”
何凌风道：“其次，这办法必须牺牲一人留下来，而火窟中是否平滑？有无转折弯道？
都得全凭运气，事先根本无法探测。”
冯援仰面长吁了一口气，道：“计无万全，这是唯一可行的方法，难免你要冒些险，至于必须牺牲一人留下，总比大家全死在这儿强，由我留下来好了。”
何凌风道：“这不行，大哥是千岁府一府之主，岂能轻言牺牲，应该我留下才对。”
冯援道：“留下的人，必须内力深厚，才能推送冰块迅速通过火窟，你功力不及我，何必跟我争！”
…………………………………
第二十七章
何凌风道：“办法是我想出来的，我有分配工作的权力。”
冯援道：“这谈不上权力不权力，应该衡情论理，咱们三人中，小珠子是女孩子，不能留下，你是唯一熟记红袖刀诀的人，自然也不能留下，算来算去，只有我留下最适合。”
伺凌风道：“你们一个是千岁府主人，一个是香云府千金，一人生死势将关联许多人，都不能留下来，只有我孤身一个，无牵无挂，当然该由我留下……。”
费明珠大声道：“好了，好了，你们两个大男人，逢事就争，究竟烦不烦？依我看，留下的人最安全，倒是第一个首先通过火窟的人最危险，你们争来争去，莫非都怕死吗？”
何凌风道：“怎说留下的反而最安全？”
费明珠道：“怎么不是？你想想看嘛！如果通不过火窟，藏身冰中的人必然先死，如果能通过，脱险的人还可以再设法由前面宫门回来运救，为什么不安全？”
何凌风和冯援低头寻思，都不言语了。
费明珠的话固然有理，但并不尽然，因为藏身冰中的人虽属冒险，毕竟有一线生机，而留在山腹冰宫的人，却已无粮可支撑待援，最多只能再活十二个时辰，迷谷情势又那么复杂，谁能保证在这短短一天一夜中，脱险者能够顺利回来援救？
只要援救的时间略迟，那就必死无疑了。
冯援心念飞转，忽然道：“老弟，这样吧！咱们两人必须一个冒险通过火窟，一个留下待援，为了公平，何不抽签为准？”
何凌风沉吟良久，终于同意。
冯援从怀中掏出几块碎银，捏在手掌心里，道：“咱们来赌这些银块的数目，以单双分输赢，猜中的冒险通过火窟，不中的留下待援，一次为准，各无反悔，由你先猜好了。”
何凌风说道：“银子是你的，你一定知道数目。”
冯援道：“所以我让你先猜，这样最公平。”
何凌风想了想，道：“好，我猜单。”
冯援摊开手掌，笑道：“对不起，你猜错了，银子共六块，是双。”
何凌风细看那六块碎银，其中四块色泽较旧，另两块却有一面颜色较新，分明是冯援暗地里做了手脚，将一块较大的硬捏成两块。
他望望冯援，不忍心道破，只轻轻叹了一口气，道：“大哥放心，若能侥幸脱险，十二个时辰内，咱们一定会再回来。”
冯援笑道：“我放心得很，等你们出去以后，我会舒舒服服睡上一觉，睡醒了，大约宫门也开了。”
说毕，便开始以衣铺地，何凌风深纳一口真气，仰卧台上。
冯援和费明珠合力将池水浇向何凌风身上，水离池面随即凝固，不多一会，何凌风齐胸以下已嵌进厚厚的冰层中。
最后封闭头部，必须闭住呼吸，直到通过火窟后为止，浇水动作一定要加快才行。
冯援却在开始浇水之前一刹那，突然低声对何凌风说道：“那柄被姊妹会得去的胭脂宝刀是真的，但刀锋被我用银汁涂过，看起来很钝，只须在火中略炼一下，便能恢复锋利……
千岁、天波二府托付给你了，希望善待婉君，保全孩子……。”
这分明是永别前的嘱托，足见他已决心牺牲自己，根本未存生还的念头。
何凌风只觉心血沸腾，几乎想挺身而起。
可是，没等他开口，甚至没等他点点头或作任何表示，冰冷的池水已迎面浇了下来……。
何凌风闭上眼睛，屏住呼吸，耳朵也失去了听觉，只感到自己仿佛置身在一具冰冷的大棺材里，浑身似被绳索捆得紧紧的，丝毫不能动弹。
但是，他心里却很清楚，知道这短暂的时间内，就是自己生死存亡的关头，平安脱身的希望千一得一，倒是从此一睡不醒，或者顷刻间随火而化，尸骨无存，反有八九分可能。
他并不畏惧死，却不得不祈求仍能活下去，因为，肩头担子太重了，使他不能死，也不敢死……。
突然，他感觉到自己在震动，在飞驰，四周寒意迅速消失，阵阵灼热却袭上身来。
一定是身外的冰层已经溶化了。
想到那灼热，就想到那火窟中炽热的火焰，只须一瞬间，便能将自己烧成飞灰……。
何凌风什么也不敢想了，但求身子能赶快停止下来。
只要停，生死就已揭晓，人在火窟外，那是命长，人在火窟内，也不必再奢望求生了。
偏偏那震动、飞驰的感觉并末停止；而浑身已炽热难耐，仿佛