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老二带着三个孩子穿梭在人群里，又害怕孩子被挤丢了，就让马虎拉着沅芷，自己抱着湘兰，随着众人向南奔去。只听得后面枪声大作，怕是要打到这边来了。
“二叔，二叔。”马虎不见了老二，着急的喊着。“干爹，你在哪啊。”沅芷紧紧拉着马虎的手，在人群里找不见老二急得要哭出来。“沅芷，你拉紧我，咱们俩别走散了。”马虎在嘈杂的人群里冲沅芷喊道。“虎子哥，干爹和妹妹呢？”沅芷脸上挂满了泪珠，着急的四处张望。
“虎子，虎子。”老二抱着湘兰，被人流挤得站不住脚跟。他时时刻刻都在注意在马虎和沅芷的身影，但没想到还是被众人冲散了，着急地在原地大喊起来。
“哎呀，老沈，你怎么在这儿，快上车来。”原来招呼老二的这人正是与他昔日交情不错的张财主。他刚才听到老二在外面喊人，从马车里探出头来一看，果然真的是沈老二抱着个女娃。“张老哥。”老二有点欣喜的喊道。张财主道：“别废话了，快上来。”老二抱着湘兰上了马车，担心地道：“我跟我大哥的孩子走散了，这可怎能办？”“老沈，现在人这么多，你在这瞎找也是没用，但愿有个好心人把他带走了。”张财主忙着赶路，并不因为老二行得慢了一分。
老二边走眼睛边在人群里乱转，希望能看到马虎他们，但一路过来毫无所踪，恨不得刀子在自己身上捅几下来减轻自己的愧疚感。
“干爹呢？”沅芷一边紧拉着马虎，一边在人群里哭喊。“妹子，咱们先走吧，也许二叔他们走到前面等着咱们呢。”马虎说着拉起沅芷又向前奔去。
这边李维连彪等人休息了片刻，商议着还是按原路返回，过得这些时候马队长早该走远了。于是牵着驴子摸索着又回到了那条大路上。“我看咱们先去找二哥，跟他碰头吧。”连彪想了想说道。
他们一行四人赶到岐镇附近，忽见火光满天，枪声大作，心里都暗道不好，没想到这仗说打真的打起来了。小玲珑道：“咱们还去不去找二哥？”连彪犹疑了一下，没有答话。李维道：“二哥自己带着三个孩子，只怕麻烦不少，但现在日本人打了过来，咱们冒然前去自是不妥，我看这样，三哥，你们在这里等候，我和新月下去探一探情况再说，若是找到二哥，咱们就在这里碰头，再商议救大哥的事情。”
马队长和吴江见马革暴死，心里没了主意，想到抢来的那个盒子，急忙打开来，看看里面到底是什么宝贝。马队长拿起盒子，细细端详了一会儿，见上面没有上锁，心中不由得一喜，用力一掀，却没有开，接着又用力一扳，盒子还是没有开，骂道：“他奶奶的，这是什么破玩意儿，老吴你来试试。”吴江接过盒子，打了几打也是没有开，心中敢是暗自纳罕，难道开这盒子还有什么讲究不成？
两人正商议间，忽闻枪声大作，急忙跑出来查看情况。下人回报说：“日本人打过来了。”马队长闻言，心想：“自己虽有一队人马，但人少力薄，若是和日本人动起手来，只能吃不了兜着走，还是保命重要，三十六计走为上计吧。”于是对着众人道：“去告诉姨太太，日本人来了，快收拾点东西，咱们马上走。”马队长心里又想，“既是日本人打来了，不如就先到大太太娘家避一避；她爹关系与日本一直搞得不错；躲到她家应该没事。”
“马队长，您可别忘了我啊，带我一块走吧。”吴江见马队长要逃，急忙恳求要和他一块同行。“吴老弟，这可对不住了，我们马家家眷人多，带上您我可没地搁啊，对不住，对不住了。”“马队长，我吴江给你卖力，你怎么也得给我一条活吧！”马队长冷笑了几声，抛下他转身上了马车，径自走了。
吴江呆在原地气得又跺脚又骂 ，可是日本人就要打过来了，自己也没有什么地方好藏，这可如何是好。他走到马队长屋里，端了个蜡烛，索性坐在门口不走了。
不一时，日本人果然到了吴江所待的马队长的宅子附近。“太君，太君，我是大大的良民，有重要消息汇报。”那日军里懂中文的翻译就把这话说给了那领头的军官。那人问道：“什么消息啊。”吴江见日军对他的消息有兴趣，忙道：“这房子原来所住之人是叛军，他们带了一个价值连城的宝贝跑了。我是大大的良民，特意在这里等侯太君到来，汇报这个消息。”那人把这话翻译给了日本军官，日本军官示意那翻译问得清楚些，命令吴江带路马上追去。
第二十七章 下落
这吴江对马队长怀恨在心，他带走了那个盒子，又把自己抛在日本人的包围中，心中暗骂道：“姓马的，我吴江得不到的东西，你也别想私吞，咱们索性撕破脸皮分个你死我活。”
追得一时，见马队长的车辆行在前面，日军放了几枪以示威吓，马队长的车果然停了下来。吴江走到马队车前哈哈笑道：“马老弟，咱们又见面了，巧得很呐！”“姓吴的，你这个畜牲，你，你不得好死。”马队长见吴江身后的日本兵拿枪指着自己气急败坏的说道。“哈哈，畜牲，你姓马的也是个畜牲吧，盒子呢，交出来吧。”后面的日本军官有点不耐烦了，喝道：“支那人，少罗嗦，快把东西交出来。”马队长走到日军前面，想借大太太娘家的关系求求情，没想到日本人根本不理会他这一套，放枪打死了他的一名家丁。几个姨太太一阵惊呼，吓得抱作一团。
“喂，你过来。”那个日本军官手指小俪喝道。小俪抓着三姨太的衣服，不敢挪动脚步。“太君，你看这花姑娘多漂亮，送给您老人家了。”马队长拉着小俪走到那军官面前谄媚的说道。“嗯，不错。”那军官盯着小俪凹凸有致的身体连连点头。“东西呢，把东西也交出来。”马队长眼珠一转，道：“太君还想要什么东西，都在车上，我这就去拿。”
马队长拿出几个包袱交给那日本军官，那军官打开来见是些贵重首饰，点点头。吴江在一旁插嘴道：“太君，还有件更值钱东西他没有交出来。”那军官双眼一瞪，脸上的肌肉绷了起来：“还有什么东西，快点交出来。”马队长分辨道：“太君，他跟我有仇，别听他胡说。”“砰”的一声，日本人又开枪打死了两个家丁，喝道：“交不交，再不拿出来，把你们一个个都杀了。”
马队长知道日本人既说得出就做得到，眼下保命要紧，慌忙拿出了那个盒子，交给日本人。吴江见他拿出了那个盒子，忙道：“没错，就是这个盒子。”日本军官接过盒子，打了几下没有打开，目露凶光，开枪又打死了站在近处的一个家丁。这下马队长的心不由得打起哆嗦来，要是日本人打不开盒子，会不会把自己也杀了。“扑通”一下跪倒在地，哭喊道：“太君手下留情啊，这盒子是这姓吴的交给我的，说是什么贵重宝贝，根本打不开，他定是用了什么妖术，让咱们都打不开这盒子，这宝贝还是他的。”
日本人听马队长这么一说，把盒子递给吴江，拿枪指在他脑门上，警告他若是打不开，就一枪崩了他。吴江吓得两腿发软，含糊不清的在那浑说，自己是怎么在山寨看到马革他们打开盒子，听他们谈论什么寻宝之事，那日本翻译中文不是很好，吴江害怕之余又说得颠三倒四，只当他是找借口推脱不打开盒子，真的一枪打死了吴江。
马队长吓得瘫软在地上不敢起来，这时一个日本兵从队里出来走到那军官旁边，说了一通日语，那日本军官点了点头，把盒子和包袱收了起来，向身后几个小兵交待了几句话，转头走了。马队长看那日本军官掉头要走，心中一块石头登时落了下来，长长舒了一口气，刚想站起身来，只听一声枪响，一颗子弹冲着自己飞来，连想法都没来得及变，就一命呜呼了，其他人也被日军尽数杀死。
李维、新月跟连彪两人告了别，下到岐镇来，见街上众人正在奔逃，心中暗道不妙，若是二哥也带着孩子们跑了，那可跟他们去哪里碰头。李维拉着新月奔到梨园小玲珑原来居住的那宅子，见门没有锁，闯了进去，高呼：“二哥。”
张婆从屋里出来，看到李维他们，道：“沈老二带着孩子们走了，说要出去躲些日子，等局势稳定些再回来，日本人快打过来了，两位还是先出去躲一躲吧。”新月道：“婆婆，你跟我们一块儿走吧。”张婆道：“多谢姑娘好心了，我一个老婆子，料想日本人也不会拿我怎样，你们快走吧。”张婆送走了李维他们，回到屋中又闭目养起神来。
“沅芷妹子，你小心。”马虎拉着沅芷躲过身后一辆急驰而来的马车。街上的人渐渐走得远了，可马虎还是没有看到老二湘兰两人，料想他们定是走到了前面，于是催促沅芷快点赶路。
身后火光满天，似是梨园那边的民居着起了火，不过能跑得人全都逃了，能带走的东西全都拿了，最多不过是失了一处安身之所。当太阳再次升起的时候，岐镇已经被日本人占了。
老二和湘兰跟着马财主逃到了外省，后来局势稍稍安定后，曾几次回来，不过梨园早已不在，大哥，老三他们也不知所踪，老二也曾托人打听马虎和沅芷的下落，却一直没有消息。日本人投降后，国共又起了内战，当时局势混乱，众人避之不及，张财主感念昔日同老二交情不错，托人多弄了两张船票，带他和湘兰一同逃到了国外。
张财主给老二在外谋了个职业，日子倒还自给自足，不过老二夜里常常被惊醒，十分挂念马革、连彪、李维他们，那日丢了马虎和沅芷心里又是充满了愧疚，时常托人在岐镇一带打听，但却一直没有消息，终日郁郁寡欢，倒引得湘兰不少话题，湘兰也是想念姐姐，天天盼望长大些能跟干爹一同回去找姐姐沅芷。
那日连彪和小玲珑在山坡上久等不见李维他们回来，等仗打完又返回了岐镇一带，不过他们隐姓埋名，暗中倒也偷偷打听老大、老二他们的消息，后来从曾在马队长手下当过小兵的人口里得知，马革当日是毒发身亡了，不由得一阵伤感，但却一直没有沈万元和李维他们消息。过得些年月，他们也不问世事，男耕女织，过起了寻常百姓的生活，几年后小玲珑就生下了一个女儿，生得是肌肤粉嫩，面若桃花，长大些模样比小玲珑还美得三分，两人对女儿都是格外宠爱，取名连乔。
李维和新月那日没寻着老二，随着众人一路南逃，后来在安徽一带落了脚，李维暂时谋了一个教书匠的位子度日，曾多次托人打听老二、老大他们的消息却一直无果。说来也巧，新月在小玲珑生女儿的头一年生了一个儿子，李维大喜，取名李佩然。
马虎和沅芷两个半大不小的孩子呢，他们流落到了哪里？那日他们碰上了一个好心的大娘，马虎和沅芷见她为人和善，又有意要帮助他们两人，于是跟随她到了浙江一带，北方硝烟四起吃不上饭的时候，这浙江一带倒像是处温柔乡了。
那大娘在浙江有家亲戚，开了个不小的馆子，投靠在他家的马虎和沅芷倒不愁吃穿。平常在馆子里帮忙做些事情，只不过那馆子的少爷是个穷凶极恶之徒，看上了沅芷，多次意图霸占，不过迫于马虎的威吓这才没得手。那日这少爷又找了几个人，把马虎打了一顿，用绳子绑了手脚扔到荒野里，硬把沅芷那个水一般的女