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先到定功堂寻到雪凤凰，聊了一会儿，郦逊之想起父王的嘱咐，随口提起看花之事。雪凤凰一听要赏花兴味盎然，说花前月下良辰美景，此时赏花最为适宜。郦逊之讲多了花字，又想到花非花，心头掠过一阵惦念，吩咐门房如见她来即刻请进。
两人穿越亭院，来到了康和王府养花之所。郦逊之记忆中花房无甚可看，被雪凤凰拉着，依旧存了勉强之念。
不过是些庸花俗粉罢了，这会儿又是严冬，能瞧出点颜色就算难得。
一进花房，他几乎以为走了眼，目之所及远远出乎他的意料。眼前百花争妍，嫩红粉绿，竟似藏了一个春天。细看去曲径通幽，群花繁复，密密匝匝不知有多少叫不出名目的娇颜。一簇簇一丛丛笑而相拥，探头探脑好奇地瞧着两人，如欢声笑语扑面而来，人的心一下子亮了。
郦逊之不觉忘了种种烦恼，伸出手爱怜地摸着身边红艳艳的花瓣，露出笑意。雪凤凰抛下他，一路走一路小跑，贪心地想把众花览尽，再顾不上别的。
或朱或素的翻瓣莲、黄的紫的南山茶、浅绿悠蓝的月季花、紫墨白黑的游蝶花、花密香浓的素心腊梅蜡梅、热闹殷勤的报春花、翠袖黄冠的玉水仙、迎寒傲雪的冬风兰、金黄闪耀的迎春花……婀娜多姿，妩媚温柔。
更稀希奇的是晚秋初冬的洛阳花、佛桑、百日草、荡荡红、金盏菊、龙口花、松寿兰、晚香玉，春季的灯笼花、春兰、梅花、玉兰、紫荆、慈姑花、金莲花、手树……还有很多说不出名堂、叫不出名儿来的花，竟约好了百花盛会，你以你的彩衣翩翩起舞，我凭我的长袖甩出风情。
郦逊之不由想起郦云说过，新来的这个师傅会种百花之树。他原是当做奇谈来听，现下真有点信了。雪凤凰跑没了影，他喊了两句，顺着小径往前走。满目耀眼灿烂，竟照亮黑夜，直似白昼，更将不同香气层层渗入人心。
先是一阵遥远莫名的幽香，仿佛前世之梦，来生幻象相，朦胧间让人说不出什么。刚走一步变作淡淡甜香，温柔如梦中情人的手，细语呢喃，婉转叹息。再欲寻时，那香又浓成一种诱惑，包裹人的周遭，连呼吸也更为贪婪，恨不能跌一跤于群花中从此不起。一旦生了欲念之心，那花香暗暗地远去，冷冷以冰清拂面，如立于青山之巅万仞之上，唯有隔着漠漠时光的怀念。
花中有如许滋味，如许奥妙，这是郦逊之以前从不曾体会。他信步走着，彩花绿叶之间，忽见一小亭展翼，有位中年男子当中独坐，面前石桌上一纸一笔一砚一茶。那人神态自得，在纸上信笔涂抹，悠然自得。见他走近，那人含笑望了他一眼，手上不停。
郦逊之靠近看了，见画有一门一士，门紧闭，士子抬头而探。画面寥寥几笔，透出股闲意。郦逊之有意与他攀谈，便道：“满园春色关不住，却无一枝红杏出墙来。此春色岂止红杏而已？”
那人丢笔大笑，“公子抬爱。”郦逊之这才看清此人，见他俊朗微须，一派超然，竟无多少烟火气。他心生敬意，长揖作礼道：“逊之不知先生姓名，望勿以为怪。”
“在下是本府花匠，公子不知道？”
郦逊之大奇，上下打量，看不出他一丝的匠气。那人又是一笑，神情依然疏散，扫视四周道：“公子久居海外，怕是难得一见这些花草。”郦逊之心中一动，知他晓得自己的身份，喜他不拘泥礼节，便道：“是啊，我瞧得眼花，眼中全是花，可惜不认得几种。要请师傅多多指教。”
那人温言道：“花本情语，在乎动心，至于名目，知晓与否亦无所谓。你我即便不知姓名，也可相谈甚欢。”两眼露出柔和的笑意，瞧得那些花草倍添盎然。
郦逊之闻之更奇，生出仰慕之心，忆起父王交代的话，此人果然不是寻常人物。依着那人坐下，又细细地看那副画，只觉意在画外，不由再称赞了几句。那人却道：“太过寂寥了。”落落两笔，添了一对蝴蝶在墙上。郦逊之点头称是。
那人画完，径自放下笔，往亭外走去。郦逊之连忙跟上，那人步子甚慢，始终悠闲无用心。郦逊之问道：“先生是新来的罢，逊之以往未曾见过。”那人道：“来了两月。公子喜欢这些花么？”郦逊之笑道：“喜欢，只是太多，倒有入宝山而空手归之憾，只怕一时瞧不尽。不过此处没有我在岛上看过的那些奇花。”
“一方水土一方人。公子幼居海外，行事想来与中土的人不大相同，此次回来正好赏花鉴月，免去此间人的俗气。”那人的话触动郦逊之的心事，他不由接口道：“不然。想是自小脱俗惯了，现下却有俗人的念头。”那人道：“是么？”
郦逊之一时冲动，脱口而出道：“治国平天下，大概是我辈俗人一生抱负，逊之盖莫能外。”那人忽地回头道：“这也很好，算不得俗人念头。”郦逊之大喜，自回来后从无人这般赞同他的志向，更觉此人真是知己，“你说好？可王爷他……”想来一阵沮丧。
“王爷自有顾虑，少年人的志气总是更高一筹，你何不放手一搏，成就些作为，那时王爷怕会倾力相助也未可知。”
被他一激励，郦逊之心情大好，起初在安澜院里的不快尽扫而光，对这人好感更甚，“先生见识不俗，逊之起先真是怠慢。”又恭恭敬敬地行了一礼。那人并不在意，也不躲开，只是澹然说道：“何必客气。”
两人正说话间，雪凤凰突然跳出来，拉着他道：“你们说什么呢，怎么不去看花？这儿的花真美，谁和我说说，冬天怎么还能开这么多花？”郦逊之笑道：“当年则天皇帝写了张诏书，号令隆冬时百花盛开，后来不是除了牡丹外，都遵命开花了？那才叫多呢。”
“你蒙我呢，那是传说，传说都是骗人的。”雪凤凰的双眼绕在花丛中不愿离开。
郦逊之顺着她的话道：“是啊，是啊，传说中的雪凤凰是天下名盗，技艺超群，貌美如花，原来也是骗人。”说完大笑。雪凤凰不以为意，顶了一句道：“是啊，传说中的郦王爷还号令群雄呢，我看也是徒有虚名。”郦逊之脸色一变，顿觉心火上升，言辞不由厉害了几分，“你说什么？”
雪凤凰心下有几分后悔，却听不得这样的话，没好气地道：“我没说什么，不过是实话。”郦逊之的脸抽搐了一下，忍了下去，他实在不知有何言辞相对。一边那人忽然插嘴道：“郦王爷一代帅才，岂是虚言？那时日，不知有多少豪杰想在他麾下谋一席之地，如今又哪里有这等人物？”
郦逊之双目如电，几乎要擦出火花，盯着他问：“先生也知道我父王当年的事？”
那人一笑，“像我这年岁的有何人不晓？”右手凌空一拨，如抚琴弦，又道，“可惜岁月无情，人世无情，倒叫人淡忘那些丰功伟绩，只空余盛名。”
郦逊之脑中一幕幕片段连接起来，铁马金戈，峥嵘岁月，原来还是有人记得，原来并非完全逝去。那倦怠的老人也曾傲视群雄，万夫莫敌，又是什么让他懈怠下来？他心中这念头一掠而过，取而代之的是对昔日辉煌的向往，忙问：“不知先生知道多少旧事？可否为逊之道来，也好让我知道父王昔年的功绩。”
雪凤凰一听，嘴翘得老高，抱怨道：“时辰不早，再说下去就天亮，你要听便听，我想歇息去了。”
“悉听尊便。”郦逊之说完又觉太过冷淡，添了几句道，“刚才是我不好。你明早想吃什么，我吩咐厨房去做。”
雪凤凰脸色转好，“随便什么都行，你家厨子的手艺我很喜欢，看在这份上不和你多计较。你慢慢听罢，我走了。”一边流连花景，一边径自去了。
那人等她离去，注目郦逊之道：“你知道那些前尘旧事又有何用处？”
郦逊之忽然在他的目光下气馁，“人人都说我父王了不起，我却知他从不提往事，也不想我做官，既是如此，干脆辞官回乡便是，可他……”他心里矛盾，不知说什么好，只能把想法和盘托出。
那人指着花道：“你看这些花，出了郦王府大多无法存活。种花不仅要有好土好泥，雨露浇灌，还需日照有度，冷暖适宜，施肥除虫……所谓天时地利人和。当其时，得其势，是谓自然之道。如今不当其时，王爷韬光养晦，未必不是长久之计。”
郦逊之心中一跳，再看那人始终笑笑的，说此番话似有意似无意。一个花匠对国家大事谈笑自若，这等人物不知道是不是父王特意搜寻而来。他起了好奇，问：“先生和我父王是旧识？”
那人淡淡地道：“我们是同乡。”他扫了整个花房一眼，“此处有些花种是我从前寄来。近来到京城访友，蒙王爷收容，在这里帮忙种种花，赚几两盘缠。”他说得越仔细，郦逊之越听不明白。此人气度非凡，见识出众，王爷必奉为上宾，何须亲力亲为，当什么花匠？
那人见他一脸奇怪之色，不由笑道：“你曾随人漫游天下，怎不信我的话？”
郦逊之听了更觉惊奇。昔日与小佛祖云游时，他曾见小佛祖做过篾匠、泥瓦匠，贩过茶叶、枣子，就连他跟在一边，也学会了捏泥人、熬糖果。小佛祖一生俭朴，所花银两皆是双手赚来，三百六十行更样样会一手，着实令郦逊之钦佩。
如今这人见多识广，气魄也大，言语中隐隐自与小佛祖相提并论，绝非寻常人物。
他谛视那人许久，忽然疑心就是小佛祖所扮，颠来倒去看了半天，拿不定主意。那人似知他所想，微笑道：“你那位朋友本领出众，早听王爷好好夸过。在下只会种花，别无长技。”顿一顿又道，“还想听故事吗？”
郦逊之忙放下疑虑道：“先生只管道来。逊之曾听闻父王当年有‘十役王’之说，不知详情，想请先生释疑。”
“十役王……”那人竟叹了口气，现出一丝苍茫之色，“你父王所经大战岂止十役？不过是后人拣出最为惨烈的几仗，取个齐全好听的名而已。”眼前似乎又出现戎马岁月，多了几许欷殻н裥曛猓凹蚁缢嫠隼吹牧俚苄肿詈蠼鲇嗳迦耍淙环馔醴夂睢菹辔渲斜巢彝矗袷俏艺饩滞馊丝梢猿率觯 �
郦逊之听他所说，的确是和父王同乡，听故事的兴趣又多了几分。“那三十五人如今在何处？”那人眼中光芒顿失，不无失意地道：“除了你们郦家七将外，这十几年来几乎不剩什么人。”这些话牵动了他心底的某根弦，神采飞扬的整个人忽然沉静下来。
郦逊之发觉了他的转变，那些人中也有他的亲友罢，否则何以旧事不堪重提。犹豫是否要再继续问，那人却又叹了口气，黯然的眼神慢慢转为安然，淡淡地道：“人世沧桑本是如此，也该看得开了。”
郦逊之想到父亲百战还生，不由感叹造化度人，那“康和王”三个字是由多少血汗白骨筑成！？心里顿感惨然。他不愿多想，连忙说道：“以先生高见，我父王今日性情大变，不同往日，是否与旧事相关？”人一旦老了，就容易回想往事，以父王的慈悲心，思及共闯天下的一班弟兄，转而收心念佛、归于平淡，也未必不可能。
如果真是如此，他会不会走上父王的这条路？如果最终复归平淡，要不要曾经绚烂？两者择一，会是何者更令他无愧？郦逊之脑中思绪纷呈。
“昔有因，今有果。”那人似乎想到了什么，不再多说。
郦逊之见他沉默，只