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“是。但这是事实。”
泰莎用略微有些压抑的声音说。也许医生告诉患者“你患的是癌症”时也会用这样的语调吧……小要暗想。
“知道这些基础知识的同时，更加深的——那些‘绝不可能知道的’知识，Whispered也会知道。通过＇耳语＇。”
耳语——是那时的声音。
“很突然的？”
“是的。据我所知，你已经有两次发挥这种力量了。第一次是在北朝鲜的山中，第二次就是那时——和巨兽战斗的时候。你知道那些绝不可能知道的事。第二次的时候——我也帮了一点忙。”
“帮忙？”
“你不记得了？”
“不，记得。但是……我不明白，那时候发生了什么……”
那时候，在淡去的意识中听到的声音。一个是听得让人发毛的声音，另一个——大概就是泰莎的了。
“那是＇共振＇造成的。”
“共振？”
“是的。只要满足了一定的条件，Whispered之间可以进行＇共振＇。通过眼睛无法见到的＇领域＇，可以使思维共有。我和你同时认为这是‘必要’的时候——就会发生。”
“换言之，这是——类似‘心灵感应’一样的事？”
她没有嗤笑。这种“无法相信”的事，小要已经经历过好多次了。
“心灵感应……怎么说呢，细节上有些微妙的不同。”
边说着，泰莎端过来一个托盘。看样子茶泡好了。她在小要面前放下一个茶杯，端着活塞式的茶壶向里面注入红茶。
“共振……与电话、无线通讯器的会话方式稍有不同。最最接近的，应该是电脑的LAN了。”
“互联网之类的？”
“比那个规模要小，因为人数不多。但——共振是非常危险，要尽可能避免这种状态。”
“为什么？如果真的那么方便——”
“方便的通常都是双刃剑，小要小姐。”
她用告诫的语气说。
“我已经说过了，Whispered之间的共振是一种‘思维共有’，不是‘会话’或者‘通信’。两人的思维是会互溶的。即使是一瞬间——只小要有任何差错，就会立刻分不清谁是谁了。就像这样。”
泰莎抓起装牛奶的小瓶子，把它倒进红茶。
杯中的红色和白色打着转形成小漩涡，不久后红茶和牛奶彻底混合在一起，成了不透明的玛瑙色。
“变成这样就回天乏力了。永远无法分开牛奶和红茶。”
“……”
泰莎悠闲地喝一口自己的奶茶。
“对红茶来说，这样的确会更好喝。可人的心不同，自我统一性消失后人会变得无法生存。”
“似乎……听明白了，又没听明白……”
“对不起，一直在说些抽象的问题。对于实际情况，我也不是很清楚。即使想研究，实际上现在秘银也只有我一个Whispered而已。”
听到这里，小要睁大眼睛。
“原来还有其他的人？”
听了小要的话，泰莎脸上露出悲伤的神色，恐怕心里有什么感情突然膨胀，她在那里整理、压抑——那种表情。
“嗯……几个月前救下的一名正在康复。除了她，能像我一样运用知识的Whispered，曾经还有一个。”
小要没注意到“曾经”两个字的声音有点不一样，继续追问。
“是怎么样的人？”
“他叫巴尼·莫劳塔。是个沉默寡言、温柔的人……非常优秀。那架艺术品——＇强弩＇就是他的杰作。”
“＇强弩＇？”
“那架白色AS。相良先生驾驶的。”
“哦。”
小要头一回听说那架机体是有名字的。
“以M9作为原型设计，搭载＇λ驱动器＇的＇强弩＇。当时并没有考虑生产性，只是单纯地将＇BlackTechnology＇追加进去的AS——已经不可能再制造了。因为巴尼死了……”
“泰莎你不行吗？”
“不行。Whispered并不是万能的，关于＇λ驱动器＇的理论和技术，我只知道一点点。如果想有意倾听＇耳语＇来了解也不是不可以……我不想试。”
“为什么？”
“这远比＇共振＇来的危险。想取得精神深处潜伏着的禁断的知识时，很有可能会被＇耳语＇所控制。如果一旦‘主导权’被抢走，就永远不能变回来了。我知道有人变成那样的。巴尼他就是……”
“被控制了？”
“是的。他发狂自杀了。”
舰长室被沉默包围了。
TDD真的是一艘十分安静的潜艇：推进机关、水流声完全听不见；舰体也没有因为水压作用而吱吱作响。
由于过度安静，让人的心方寸大乱。
“……那么，小要小姐。”
泰莎把见底的茶杯放回桌面上。
“我告诉你关于Whispered的种种……是因为你也是其中一员。即使不是现在，也请你明白危险正在迫近。不只是＇耳语＇，还有那些无论如何想得到我们Whispered的人。”
“啊，那个叫九龙的……”
“是的。虽然他已经死了，在他背后还有什么组织。将巨兽提供给琢磨他们的应该也是那个组织。此外，他们还拥有能够制造搭载λ驱动的机体的财力……也就是说，对方至少也有1个Whispered。”
“……”
“他们想要你。如果得知我也是，那么会连我一起抓走吧。为了得到你，他们可能会采取任何卑劣的手段。”
小要变紧张了，用手指拉扯着连衣裙的一角。
自己被盯上了……虽然之前已经知道了，但从没有过如此深深的紧张感向她传来。能亲身体会到那种危机，就在自己居住的世界——太过于和平的学校和城市——
“可是，那……”
“我知道你感到不安。然而，你不是孤立无援的，我们是不会轻易放过那些企图带走你的敌人的。秘银的上层也这么考虑，从情报部派了个人保护你。”
“那个人就是宗——”
泰莎轻轻摇摇头。
“不。我和相良先生都是作战部的人。”
“？”
“你应该没有注意到吧……除了相良先生以外，还有个人始终在跟着你、保护你。”
犹如晴空霹雳一般。又是第一次听说。
“还、还有一个？……谁？”
“老实说我也不清楚。而且，还是不要知道比较好。无论是敌是我，都无法感觉到那名特工的存在——这正是他的优势。如果你知道了他——也可能是她——那么这个优势就不复存在了。”
“这该怎么说……”
不知为什么，小要脑中浮现出自己学校的学生会长的脸。那个沉着冷静的秀才，如果真的是他——也没什么好奇怪的。
不，这是不可能的。那么，除此之外还能是谁？
“顺安事件后，提出要让相良先生留在你身边的是加里宁少校。也许你已经习以为常了，可相良先生……他生活在和平社会实在太显眼了。如果敌人真的打算绑架你，一定会先排除掉相良先生。”
对于这么安排的目的，小要隐隐约约察觉到了。
“等下。那就是说……宗介是诱饵？”
“的确是这样。”
泰莎想也没想就用若无其事的口气答道。
小要觉得自己的头脑发热。
“这怎么可以！太过分了！宗介明明——那么努力的在做。虽然有时会造成些骚乱，可每次都是拚死在保护我啊！？把他当成钓恶人的诱饵——”
“这些我当然清楚！”
泰莎突然加强语气。她直直地盯着小要，丝毫不掩饰自己的焦虑。真是——变得太快了。
“抱歉，但是……我希望你稍微考虑一下，我们作出这种情非得以的决定，到底是为了谁……”
“哎……”
小要一时语塞。
“……相良先生知道还有一个人在担任你的护卫，应该也能猜到自己是诱饵，以及——自己所处的异常危险的境遇。即便如此，他还是接受这个任务。这也不是为了别的什么……”
是为了你。
这句话还是没有说出来，泰莎在中间刹车了。
宗介他知道——“影子护卫”存在，这让小要更加惊讶。为什么到现在为止宗介对这件事情只字不提？每次坚定地对她说“我会保护你”的时候，实际上明明是他处于更加危险的地位。这么重要的事情，他从来没有提起过。
（宗介……）
在心头发烫的同时，她在那里努力把自己的羞愧压下去。对自己的愚蠢感到可悲，了解到泰莎的艰辛，由于自我厌恶而感到闷闷不乐——真想让自己消失。
“泰、泰莎……那个……”
“……”
“……对不起，我是那样无知。那个……真的……”
小要不知道应该怎么表达才好。在她结结巴巴的时候，泰莎打断她的话：
“没关系。主要的原因不在于你，是那些盯上你的坏人……”
“……你没生气？”
“没有，我没什么。只是有点……羡慕你和相良先生，突然变得火气很大。”
说完，泰莎大大叹了一口气。吸气的时候，伴随着轻微的摇头。
“但是！我还没有举白旗认输！”
“哈？”
“虽然在这样的航海中没什么机会，平时在基地里我可是经常和他见面的哟！”
“是、是吗……”
“是的。就在不久之前，我和他两人单独离开基地，在没有人的沙滩上……”
“沙滩上？……”
“哼哼，接下来是秘密！”
“我，我说你啊……！”
小要不自觉地站起身，泰莎则在那里耸耸肩。
“这样我们就打平了，小要小姐。我很喜欢相良先生。可你还不敢承认自己喜欢他，所以永远不可能赢过我！”
“我说……！我只不过是……”
说到这里，小要突然发现自己莫名地发火了。和心怀诡策的对手互相怒视了整整1秒后，突然间脱力了。
“哎……算了。哈哈……”
“嗯，呵呵……”
两人在那里毫无顾忌的大笑一阵。
一瞬间，数分钟前那种世界末日即将来临的凝重气氛被一扫而空。
宗介——那个战争狂的话题，竟会成为救命稻草一样的存在。小要暗中向他表示感谢。但是，那个“两人单独待在沙滩上”的话题，一定要塞进头脑中的弹药库里。
“这话题大致如此。但是最后，还有一点——”
一阵大笑后，泰莎说道。
“我刚才所说的话——尤其是关于Whispered的那段——在秘银也只有极少部分人知道。连相良先生、威巴先生、梅丽莎他们都不知道。”
“那个、就是‘最高机密’之类的吧。”
“应该是吧。实际上这应该属于机密度更高的＇BlackFact＇。”
泰莎的声音并不是十分严肃。这句话既没有神秘感，更没有威胁感或恐惧感。但是——这句话给小要带来确确实实的压迫的感觉。
“因此……我希望你答应我，这件事不要告诉任何人。无论是相良先生或者是你学校的同学、还有家属。尤其是……像你父亲那样的、可能对秘银这样的组织不怀好意的人。”
“也许……吧。”
果然他们是知道的，小要想。
她的父亲是联合国工作人员，任职“联合国环境高等事务官（UNHCE）”。（翻译注：联合国有环境规划署，里面的事务官分得相当细，然而我死活找不到“高等事务官”这个职务的存在……英文缩写也不必费心查找了，那是某学校的缩写。当然，有一说是UnitedNationsHimissonerofEcology）那是个还没有创建多久的职位，是负责环境问题的调解和规范的。虽说没有其他联合国组织的官员——比如联合国难民高等事务官——的权势和资金，也不是能随便忽视掉的地位。
“鉴于你父亲的影响力，�