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两个人都齐刷刷地直立不动。
“我只是将事实传达给了提督而已。舰长”
马度卡斯说。
“在留守期间，就请交给我们吧，上校大人。”
维兰说。
两个人分别就后天的事情顾左右而言他。
“…………叛徒。”
“那么，我们还有工作要做。先失陪了。”
“叛徒！！”
马度卡斯等人挺直后背敬了个礼，之后慌慌张张地逃离了她的办公室。瞄准那扇已经关上的门，泰莎用尽全力地将手中的笔记本砸了过去。
————
过了年之后的第二个周末，相良宗介回到了美利达岛基地。
这是为了重新磨练在东京的都市生活中，很容易变得迟钝的丛林侦察技能。扛着装备，在美利达岛的密林地带来回转悠一阵的话，不知不觉中变得薄弱的直觉和嗅觉，可能也能恢复过来吧。他甚至觉得自己射击的手法也生疏了，AS的操纵感觉也正在下降。
这事态可严重了。不马上重新锻炼自己不行。
因为这样，他才毅然拒绝了小要她们去打保龄球的邀请，飞了好几千公里回来的。
经过六个小时以上的漫长旅程，破旧的螺旋桨飞机好容易才刚刚着陆。宗介扛着大大的行李包，走下了舷梯。
“…………？”
泰蕾莎·泰斯塔罗沙正站在天盖之下的停机坪上。
不知为什么，她穿的是便服。长长的连衣裙还有开衫毛衣。银灰色的头发简单地扎了个马尾。
在圣诞节事件那会儿，发生了许许多多的事情之后，还没有认真地和她说过话。单纯地彼此都很忙也是一个原因，而且，果然还是觉得不好意思。因为，宗介毕竟干脆地拒绝了她的爱慕之情啊。
可是，这当然不是说他就讨厌泰莎了。他既觉得她可怜，也很尊敬她，也还希望能助她一臂之力。可以的话，他也一直都想着，希望能和以前一样地交往的。可是这种男人自作主张的说辞，不如说结果更会伤害到对方……对于所有这些，他到底还是没有理清楚。（插花：不，他能想这么多就是进步了！！想想之前，好大的进步啊……）
因为不知道该怎么打招呼才算合适，宗介总之就先僵硬地挺直后背敬了个礼。
而她也草草地回了礼，然后看不出有什么大的隔阂地开口说道：
“相良先生。有任务。”
“哈？”
“护卫任务。跟我来。”
“是。可是，之前没听说啊。我在演习场有训练——”
“取消它。好了，快点。”
拽着宗介的袖子，泰莎大步流星地开始走。简直就是不由分说。
“上……上校大人。这是去哪儿？”
泰莎没有回答，离开了宗介刚刚乘坐的螺旋桨飞机，向在它近旁待机的，正在等待升空的中型喷气式直升机走去。涡轮那尖锐的轰鸣声和激荡着大气的螺旋桨声在附近一带回响。
拽着不明就里的宗介，她爬上了登机的舷梯。
“对不起，上校大人。可是我不太明白。这架飞机现在是——”
“请不要多嘴，坐上去就是了！”
她的语调极其生硬。虽然似乎原因并不在宗介身上，但是看她的样子，好像正为其他的什么事情而气得不得了。
“上校大人？这是……？喂等等，斯坦利一等兵。为什么关门呀。我才刚刚到达基地啊。”
被硬生生拖进机内的宗介向基地的航空设施要员抗议道。那个一等兵淡淡地说了句“走好啊，中士。”之后——还是喀嚓一下把舱门给关上了。
泰莎不停步地走向机舱深处。
“快点坐下。把安全带系好。”
“不，可是，我——”
继续无视他这句话，泰莎取下挂在粗糙的坐席旁边的耳机，告诉操纵席上的机长：
“让你久等了，桑托斯中尉。”（伊娃·桑托斯中尉，秘银的直升机驾驶员，在O中牺牲。T_T）
“了解，上校大人。现在马上起飞。……美利达控制中心，这里是第二强袭运输队零三号机ALPHA，代号‘Gebo‘9’。美利达控制中心，请回话。……Gebo‘9请求短程起飞许可。飞行任务为TSF02。飞行计划为A0351……”
直升飞机的机长开始和基地的控制室通信。引擎的轰鸣声愈发高亢。机体慢慢地前进，逐渐进入了直升飞机用的起飞区域。
“上校大人。请等一下。这到底是怎么回事？我——不，比起这个来，我的行李还在外面啊……”
从飞机的窗户里看着被丢在停机场的地面上没人管的自己的行李，宗介说道。
“那里面，有星期一要交的数学作业——”
“中士！请你坐下，把安全带系好！”
机组成员在怒吼了。而泰莎只是一味地板着脸盯着窗外。
“可是，我的作业。而且还有训练——”
“你没听见吗，中士！？”
“谁来给我解释一下！”
就在说这句话的时候，宗介所乘的直升机已经迅速地从美利达岛上起飞了。
‘对于像宗介这样出现场的下士官和士兵来说，在还满脑子浆糊的情况下，就突然被丢进战场的情况时不时也会有的。作战的大局啦背景啦什么的，军官们几乎就不给说明。“到那边去，像这样去撵敌人”啦，“确保那边那个山丘，无论发生什么事也一定要守住”啦。就类似这种程度。作为宗介而言，对于这种突然的没道理的命令，他已经很习惯了。
可就算如此，这也实在太唐突了。他会觉困惑也不是没道理的。
直升机在西太平洋的上空飞行着。
泰莎还是一成不变一副不高兴的表情。好像在闹别扭般地嘟着嘴，时不时地还忿忿不平地自言自语几句。宗介唯恐触了她的逆鳞（这句话是从日语直接翻过来的……说实际的，用北京话比这个还要难懂，因此就这么写好了……就是触怒啦。），差不多三十分钟都忍着没有说话，但是不久还是下定决心试着问了起来。
“上校大人。我有问题。”
“什么？”
“那个……这架飞机要飞到哪儿？”
“很近的地方。关岛。”
“秘银”的基地所在的美利达岛，是漂浮在西太平洋的远海中的一个孤岛——离那里最近的文明圈，就是关岛。坐宗介他们所乘的多功能直升飞机——MH67“PAVE‘MARE”的话，只花几个小时就能到达。也能做到无加油的往返。比起东京来可要近得多了。
在美利达岛上工作的队员们，在不当班的时候，基本上都是大拨大拨地出动到关岛或者塞班岛去玩。因为是观光盛地，无论什么样的人在那里晃荡也不会引人注意，而且食物又好吃，菜单也丰富。能让人悠闲自在地享受的海滩也很多。想泡妞想购物都能随心所欲。真的是做什么都很方便。在已婚的队员当中，好像甚至还有让自己的妻儿就住在关岛的（当然，是被巧妙地隐瞒了丈夫的的工作地点啦）。
（技术小插花：关岛：美国一块未合为一体的领土，太平洋西部马里亚纳群岛的最大岛屿，位于群岛最南端，由麦哲伦于1521年发现，西班牙于1898年将其割让给美国。首都阿加尼亚。人口105；979。塞班岛：西太平洋上马里亚纳群岛南部的一个岛屿，是美属太平洋岛屿托管地中的一部分，二次世界大战期间被美国占领以前，先后被西班牙、德国和日本控制。）
“去关岛有什么事？”
被宗介一问，泰莎放在两膝上的拳头一下僵住了。
“是高度的政治上的会晤。结果不好的话，我们的战队或许会遭受到不可估量的损失。今后的作战行动大概也会受到很大的阻碍吧。”
“是……是吗。”
“我现在是孤立无援。马度卡斯先生也是，加里宁先生也是，梅莉莎也是……大家都抛弃了我。我本来还以为他们是很会为长官着想的部下呢。没想到他们居然会那么绝情……”
泰莎眼里含着气愤的泪水，咬牙切齿地说。
“上……上校大人？”
“可是！我必须要尽自己的义务！必须要设法完成这次不愉快的会晤。正因为这样，请你跟我一起来吧，相良先生。”
“可是，上校大人，我还有事情没……”
“小要小姐有困难的时候，你总是会帮她的吧！？而且，虽然是很久以前的事了，不过如果我遇到麻烦的话你任何时候都会帮忙的，你是这么说过的！”
“是，那个……”
她用阴沉的眼神看着满脸浮满了豆大汗珠的宗介。
“虽然前些日子，跟你出了那种事。但是，约定就是约定。”
“…………”
“别担心。我在哇哇大哭了一整夜之后，已经差不多恢复精神了。我不会因为那件事而责备你的。”
虽然这件事恐怕并不像本人说得那么简单——
但实际上，她真的很坚强。
想想看，泰莎可是出色地管理着数百名强者的女中豪杰。并不只是一个柔弱的小公主。
“所以，请你跟我来。如果你不愿意那我就命令你来。没得商量。”
如今自己被丢进这架直升飞机里，已经是不管命不命令都没跑的状态了不是吗……？再说，她为什么会这么不高兴啊……？说起来，她所说的“高度的政治上的会晤”又是说的什么呢……？
一面这么想着，宗介还是摆正姿势，这样回答道：
“不。任何事情我都乐意效劳。”
如果是平时的话，至少这么回答的时候，她应该会微微一笑，说些类似“谢谢你，相良先生”之类的话的，可是——
“多——谢。那么，请坐到那边养精蓄锐吧。”
只说了这么一句，她就又陷入了沉默，将忧郁的视线投向窗外。看上去一副完全不关心宗介的样子。
宗介只能不再说话，除了心不在焉地坐在座位上之外别无他法。
没过多一会，机长告诉他们。
“上校大人。刚刚通过了E地点。和预定一致，LZ是D地点。ETA，5分钟。请您做好准备。”
直升机已经马上要抵达关岛了。因为这是临时航班，所以似乎预定是在郊外的路上偷偷地着陆。如果是定期航班，就会开普通的固定翼飞机在民用的飞机场上着陆了。因为“秘银”的情报部已经在控制室的时间表上动了些手脚。
时间虽然已经过了十八点，但是关岛的天还很亮，才刚刚有了些黄昏的气息。本来，从飞机的机窗中看到的关岛的色彩，就像在褐色调的照片上又加了紫色的滤光片一样，朴素而阴沉。这是因为不可视模式的ECS（电磁迷彩系统）已经启动了的缘故。
没过多久，直升机在岛南部的某个别墅的旁边——宽阔的道路上着陆了。那是个位于丘陵地带的正中，完全不会有人和车子过来的地方。（插花：没有人和车，还修路干什么……？）
“要下去啰，相良先生。”
“是。”
在机组成员的帮助下，泰莎走下了飞机。宗介也抓了泰莎的手提箱，急急忙忙地跟在后面。道路两旁的阔叶树，在螺旋桨的强风中啪嗒啪嗒地震动着。泰莎的头发和裙子也一样。
连向机组成员道谢的工夫都没有，直升机就再次升上了云霄。只不过，它的姿态是看不见的。ECS的影响也解除了，刚刚仿佛消失了的蔚蓝的天空和鲜绿的树木的颜色也逐渐恢复起来。
顿时，四周变得一片安静。
两个人定定地站在回归静寂的道路正中。
过了差不多五分钟，从山丘的另一边，开来了一辆敞蓬小型载货卡车。驾驶座和车斗里，共有五个男人的身影。
全部都是老年人。年纪也就是在六十岁到七十岁之间吧。有花白头发的，有谢顶的。所有