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“塔崩，吧。那些贼人大概不会明白那个的价值吧。我只担心这一点。说不定会被当成垃圾，做出无法挽回的事情呢。”
“不可能，居然是塔崩……”
塔崩。与沙林和VX毒气并列的强力神经毒气。是已经被国际条约禁止使用的大规模杀伤性武器。一旦经由呼吸或皮肤浸透而被吸收到体内，就会阻碍神经组织的机能，使对象立即致死。
（技插：再稍微多说一点。塔崩是有机磷酸酯类衍生物，可以与胆碱酯酶结合使之失去活性，导致乙酰胆碱在神经节处堆积，从而导致一系列迷走神经和中枢神经反应。症状有瞳孔缩小、恶心呕吐、呼吸困难、肌肉震颤等。解毒方法是使用大量的阿托品和胆碱酯酶复活剂，和有机磷农药中毒是同样的办法……不过要是中毒太深，恐怕会来不及救吧。）
“怎么了，年轻人？”
看到宗介由于战栗而全身僵硬，老人皱起眉头。
“为什么您会拿着那种东西走路啊？轻率也要有个限度吧。”
“就算你这么说也……”
“必须要请求警察的协助。想要靠独力回收，无论如何也是不可能的。”
于是乎对方皱起了脸。
“官僚啥的，根本靠不住。看看新闻吧。贪污渎职和滥用职权，搞得正热闹呢不是吗。”
“那只是一部分。请地方警察让居民避难，叫自卫队的专门部队来吧。如果不那样的话，会出现大量死者的。”
“说什么哪，你？”
对方的这种态度，令宗介感到强烈的焦躁不安。
“现在不是在这里不慌不忙的时候。请稍微有些责任感。”
“？你在说什么让人听不明白的……”
“不明白的是您吧。恳请您正确地把握现状。”
“你说什么？您老先生，是把我当傻子看吗？你一个小年轻儿的——”
“年不年轻不是问题！我只是在提出适当的处理办法而已。”
“烦死了！区区一个下士官，别说得跟什么都知道似的！”
“您才是，您是中尉吧！是将校的话就像个将校的样子，下达适当的指令如何？”
“吒——！你这混蛋，我让你再说！”
双方的意图如此风马牛不相及的争吵也很少见。终于，小村被激怒了，一把揪住了宗介。他虽然慌忙地想要挣脱，但是又不能太粗暴地对待他，结果没办法很好地脱身。
“放开我。这关系到很多人的性命。”
“我哪儿知道啊！”
“就是因为这样，你们才会败给美军的。”
“什么！？你真敢说！”
两人边做着毫无结果的争论，边激烈地互相推搡着，这时，旁边传来一个粗犷的声音。
“等一下，你们。”
一看，是两个穿制服的警官正站在那里。那些巡警们用险恶的眼神俯视着宗介等人，七嘴八舌地说道：
“居然在这种地方打架呢。”
“会给周围人添麻烦的哟。”
“来的正好。紧急情况。这位老人在搬运中遗失了极其危险的物质。是杀伤力极高的军事用神经毒气。”
“啥。你说什么哪。”
“好像是装在路易比特的包里，被穿学生装的少年偷走了。只知道这些，但请紧急通缉并捕获相符合的人物吧。到了这个时候，应该不问生死，采用各种手段——”
“知道了，知道了。好了，到派出所来吧。到那儿再听你说。”
两名巡警仿佛很厌烦似的挥着双手，去按宗介和小村的后背。
“没有悠闲地说话的功夫了。现在马上给居民下达避难劝告。”
“好好好。那个下回再说吧。”
“下回就晚了。在此期间神经毒气流出的话，事情就会变得无可挽回了。”
“烦死了。好啦，快点儿走！”
一名巡警轻轻捅了宗介一下。
“你干什么。”
“请你闭嘴。你啊。让人太困扰的话，可就不是挨顿训斥就了事了哟。”
“比起训斥来，神经毒气——”
“适可而止吧！”
警官们两人一起上，想要给宗介来个倒剪双臂。（技插：倒剪双臂是从后面由对方两腋下伸手，交叉后从左右勒住对方脖子的一种擒拿方法。）
宗介反射性地一闪身，其中一人扑了个空，大大地踉跄着，往前冲了好几步。另一个人脸色大变，高声喊道：
“你想抵抗吗！？”
“不是的，毒气——”
“你这混蛋！”
警官们飞身扑向坚持抗辩的宗介。是该抵抗呢，还是该老老实实地被捕呢，他正在迷惘的时候——
啪咻！
一股纯白色的浓烟从他们的侧面袭来。
“啥米……？”
“咳……咳！”
被滚滚的浓烟笼罩，视野瞬间就变成了零。宗介很快注意到，那不是烟，而是粉末灭火剂。
“喂！中士！”
小村从灭火剂的烟雾中现身，用拐杖捅了捅宗介。腋下还抱着用完的灭火器。
“要开溜啰。赶快！”
一边说着，老人抛下灭火器，一溜烟儿地逃离了现场。宗介在瞬间的踌躇之后，没办法只好追了上去。
“呜哇哈哈！干得漂亮！”
逃到附近的停车场的后面，喘了口气，小村豪爽地笑道。
“为什么做出那种事。这下子就没办法拜托警察了。”
宗介一说，老人哼了一声。
“烦死了。要是我不那么干的话，你小子现在就进局子里去喽。”
“那个，是灭火器吗？”
“唔呣。宪兵之类的玩意儿，用这点儿程度就能干掉还真是正好。”
“哎，这我倒是有同感啦……”
“哦呵。好像还是有能说到一块儿的地方嘛。”
以如此的高龄，在那样奔跑之后，还几乎没有支持不住的样子。真是个精神的老年人。
（而且……）
宗介想。和这位老人应该是刚刚才认识的才对，可是，却无论如何都有种从以前就认识了的感觉。
不。与其这样说，不如说，自己是认识他所具有的个性……这种说法会比较接近也说不定。
握着拳头，倔强地走着的那种做派。
动不动就一连串“闭嘴”“烦死了”这一点。
奇怪地顽固而执拗的性格。
紧急关头那爆发的行动力。
总觉得，自己似乎非常熟悉这样的人，但是——
（唉呀……？）
名字和面孔明明都已经到了喉咙口，可就是怎么也浮不出来。最后，他放弃了想起来这个念头。将烦闷的感觉从头脑中清除出去，告诉老人道：
“…………。总而言之，这样的话就只有靠独力去找包了。无论怎么样，必须要防止神经毒气的爆发。”
“又在说些奇怪的话了吗。算啦，你这么热心倒是帮了大忙……”
“赶快吧。在为时已晚之前。”
宗介快步走了出去。
虽然话是这么说——但是线索实在是太少了。小村老人只是看到了抢包的犯人的背影而已。
而且，因为刚才的警官们还在到处找宗介他们，就连想在车站周围打听，都无法随心所愿。他们有好几次都差点儿和火冒三丈的警官撞个正着，每次都不得不偷偷摸摸地藏在暗处或者人群中。
“纠缠不休的家伙。而且……这还真是相当地，不好找呢。”
第三次差点儿碰上，藏在停在路边的一辆客货两用车后面之后，小村说。
“这是您自己招致的事态吧。”
“你说什么？你要把错误推到别人头上吗？”
“我只是说出事实而已。”
“烦死了！只会在那儿掰歪理——”
两人在车子的阴影中激烈争论，各自都直喘粗气。
“总……总之，继续搜查吧。”
“是……是啊……”
就是这副调调。两个人不接受教训地，再次开始打听。
得到还算是线索的线索，是在从那往后的一小时后，太阳已经完全落山的七点左右的事情。在街头派发美容店的传单的年轻人，对宗介的质问给出了“说不定有点头绪”的回答。
“你说有头绪？”
“唔嗯。是什么时候来着啊……。我在这儿发传单的时候，和一个抱着包儿的家伙，像这样，‘咚咔’地撞在一块儿了。我正想抱怨几句，那个小鬼，头都不带回一下儿地就跑掉啦。”
“是路易比特的包吗？”
小村刨根问底地问。
“大爷，错了啦。您说的那是路易·威登吧。路易、威登。”
（技插：louis‘vuitton：路易威登创立于1854年，现隶属于法国专产高级奢华用品的Moet‘Hennessy‘Louis‘Vuitton集团。创始人是路易威登本人。简写是LV。）
“是吗。……那，那个男的是穿的学生装吗？”
“是怎么样呢。……那个大概，是调布西高中的制服啦。”
调布西高。是离这个车站很近的一所都立高校。
“……其他还有吗？”
“没有了。就这么多啦。因为不太记得了……”
“是吗。多谢。”
这么说着，宗介和小村几乎同时一转身。这时候年轻人从背后叫住了他们。
“啊啊，等一下。”
“什么事？”
“如果真的是西高的家伙的话，到北口对面的名叫‘阿拉巴马’的咖啡厅去找找看说不定会比较好哟。那儿从以前开始就是西高的小混混们的集中营啦。”
（技插：阿拉巴马：美国的一个州。名称来自印地安语，其意义为披荆斩棘。）
“你很清楚嘛。”
于是那个发传单的年轻人露齿一笑。
“我呀，是东高毕业的。跟西边儿那帮人，经常打架啦。”
“呼呣……”
“不过，那儿可不是人畜无害的阵高生去的地方哦。多加小心啰。”
宗介等人再次道谢后，向有问题的咖啡厅所在的北口方向走去。
那间咖啡厅，位于人烟稀少的商店街的一角。将近10年前，也就是站前建起了大型的承租房之后，那边儿的店就成了客源减少，日益萧条的一方等等，宗介以前从小要那里听说过了。
“真是间肮脏的茶馆儿啊。好像什么病原菌都能传上似的。”
小村皱起眉头。
事实上，那间店的招牌看上去已经多少年没有打扫过了。将店里和店外分开的玻璃上附着着黄色的油泥，几乎就看不见里面的模样。
“总之，进去吧。”
“唔呣。”
两人打开门，潜进入口。
店内和想象的一样，被香烟的烟弄得雾蒙蒙的，几台陈旧的扑克游戏机和够年头的桌子并排摆着，客人有七个，正聚集在游戏机前。虽然全都穿的是调布西高的制服，但是，没有一个认真的学生这事儿一目了然。虽说是制服，也全都是改造制服，所有人的眼神都奇妙地邪恶。
“有你认识的那个男的吗？”
“不，不清楚啊……”
宗介询问道，小村轻轻的摇了摇头。
“你们啥事儿？”
一个男的说道。虽然不是特别有威慑力，但却是极其傲慢的语气。
“我是来找贼人的。”
比宗介还早，小村先开了口。
“就调查所限，是诸位的学友的可能性很高。刚才，在车站前抢走了我的包……”
宗介接着话茬说。
“里面装着非常危险的物质。将你们知道的事情全都说出来。”
“并不是特别危险啦。我们没有恶意。请协助我们一下吧。”
于是男人们一副呆呆的表情面面相觑。
“知道吗，你？”
“不，不知。”
“大爷的威登啥的，有谁偷了吗，啊？”
他们边这么说。边不负责任地笑着。
下一个瞬间，宗介和小村的两眼都嚓地一闪光。
“你说比登……？”
“你这家伙，是从哪儿知道这个的……？”
两名实战经验者用有魄力到不必要的程度