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曹霸大惊失色:“原来是漕帮二位金刚大驾,曹某失敬了!”
计无智黯然一笑:“丧家之犬,曹兄不必多礼。”黑风则一脸激愤,狠狠跺脚不已。
张焕见曹霸震惊,不再犹豫,直接将漕帮内乱之事说了出来。曹霸听完后,脸色变幻不定,显然还在思索如何打算。
良久,曹霸沉声问道:“张叔准备要我做什么?”
曹岩忽然开口道:“曹霸,叔珩是我祖父入室弟子,前途自不必说,又是自己人,你理当全力相助才是。”
曹霸起先不知道张焕为何有招揽自己的意思,还以为不是什么大事。如今听说和漕帮内乱有关,那可是一滩浑水,万一搅合进去,失败了只怕死无葬身之地,当下就有些犹豫。
张焕淡然道:“我也不会让你白帮忙!事成之后,江都县到扬州的漕运事宜,交给你就是。再说了,最多就是让你打探消息罢了。”
曹霸在江都县小打小闹这么多年,家产也不过万贯。可是一旦掌握了俩地之间的漕运,单单是夹带私货,一年就不下万贯利润。
听了这话,曹霸再无迟疑,拜倒在地道:“曹霸愿意以去世的娘起誓,全力帮助张叔,若违此誓,不得好死!”
张焕微微一笑,令黑风将他扶了起来。
曹霸道:“张叔有何打算,吩咐就是!”
张焕点点头:“今晚你约一下江都的漕帮弟子,先打听一下再作打算。曹兄,这件事情你就不要插手了。”
曹岩咧嘴一笑:“那好,我就先回去了,有事打招呼。”
几人起身,将曹岩送了出去。回来后曹霸让胡飞去约人,地点定在了城西的酒楼‘双燕楼’,一个时辰后去那里见面。张焕又询问了计无智,决定让苗影也出面。虽然几个普通弟子似乎不值得大动干戈,但是苗影对于漕帮内部来说,至今生死未知。她作为正统继承人,只要一出面,号召力自然不同于计无智俩人。
计无智刚刚苏醒来不久,心里惦记苗影,就求张焕先带去见一面。反正待会也要去双燕楼见面,张焕就答应了,令二人戴了斗笠跟随自己回家。
曹霸本来想先去双燕楼,转而一想万一出了岔子,被张焕以为是自己捣鬼,岂不是有口难言。当下吩咐几个弟兄先去和胡飞回合,自己也去了张焕家中。
张世乾开了门,见张焕带着几个陌生人,忍不住悄悄询问。张焕只说是曹岩帮着找的人,有事情商量。张世乾听说是曹岩找的,虽然疑惑,却没再追问。
苗影正在房间里看书,听见一阵脚步声,赶紧打开了房门。计无智一眼见到她,忍不住就流下泪来。黑风赶紧扶着他,进了房间。一进房间,计无智就拜倒在地痛哭不已。
苗影赶紧扶了起来,强笑道:“计叔叔这是做什么,我这不是好好的吗?”
计无智仔细打量苗影,见她长高了一些,脸上也容光焕发,再不复逃亡之时的一脸悲戚。张焕知道计无智必然有话想和苗影说,带了曹霸出去顺手将门关了。
计无智见他出去,低声将分开之后的事说了,又仔细询问了苗影的情况。苗影起先脸色也不好,毕竟单身逃亡那段日子实在悲惨得很。直到说起张焕,脸上才笑容不断。
苗影三人在里面说话,张焕却和曹霸院子里讨论今晚要见的人。据曹霸所说,江都有一个漕帮分舵,被一个叫许子由的人控制。江都漕帮弟子,有数千人之多,不过大多数都从事漕运,和市井之间冲突很少。
苗影三人说完了话出来后,张焕询问计无智,是否知道许子由。
“许子由?好像听见过!”计无智喃喃自语,低头沉思。
苗影忽然道:“是不是二十几岁?”曹霸点点头。苗影微微一笑,“十有八九是许老八的儿子许由。以前我和爹爹去他家时见过他。”
计无智也回过神来,将许子由来历说了。原来许子由的父亲许老八,也是漕帮的老兄弟。不过早些年一场大病,自此之后很少和外人打交道。没想到他的儿子在漕帮内乱之后,竟然掌管了江都分舵。
张焕皱皱眉头:“这人既然是变乱之后才到了江都,不知其心意如何,是不是谨慎点,影儿先不去?”
计无智点点头:“小姐跟着去没事,适当的时候再露面就是。”
商量了几句,张焕让苗影去了酒楼之后,先去隔壁等着,看情况再决定是否出现。看看时间差不多了,苗影三人戴了斗笠,跟在张焕曹霸身后赶往双燕楼。
第026章 漕帮江都分舵
江都县的富商和官宦人家,基本都居住在城西。而城西并不在曹霸的势力范围内。曹霸将见面地点定在这里,也是为了向许子由表明自己没有恶意。毕竟都是道上混的,谁都不放心去对方地盘谈事情。
双燕楼也算是江都县数一数二的酒楼了,据说当年隋炀帝还曾经微服来过,至于真假谁都不知。不过这家酒楼单从外面看,占地就不小,里面装修也十分豪华。
此时在三楼一个单间里,胡飞正坐在下首,一脸笑容陪着一个青年男子说话。青年男子身后立了俩人,都是膀大腰粗,一脸凶悍之徒。这男子皮肤黝黑发亮,脸上透着一股子精悍,正是漕帮江都分舵舵主许子由。
店小二推开门,将最后一道菜上了,出去关上了门。
许子由有些不耐:“我说胡飞,你们老大怎么还不来?”
胡飞陪笑道:“应该快到了,要不小的去看看?”
许子由摆摆手,胡飞站起身来正准备出去,门一响,曹霸笑着走了进来。许子由见曹霸身后还跟着一个书生摸样的,还有俩人还带着斗笠不露面目,十分不悦。
曹霸抱拳道:“有点事耽误了,还望许兄弟恕罪。”
许子由一脸不耐:“先不说这个!你带来的是什么人?怎么脸都不敢露!”
曹霸笑道:“这位是我江都大才子张焕,想必许兄听说过。”
许子由一拍大腿:“可是‘问世间情为何物’张叔珩?”
张焕淡然一笑,点了点头。许子由前倨而后恭,笑着站起来,硬要张焕坐上首。
张焕也不客气,坐下笑问道:“许兄为何忽然如此客气啊?”
许子由也不理会他的嘲讽,一拍掌叹息道:“好教公子得知,舍妹最是喜欢诗词,公子几首诗词,舍妹都赞不绝口。还说有机会的话,请你留下墨宝呢。许三,去拿笔墨来!”
张焕倒是一愣,有些啼笑皆非。这许子由倒是性情中人,一点都不客气。
曹霸也一愣:“许兄,是否谈完事再说。”
许子由一瞪眼:“我那妹子发起火来,我都退避三舍。好容易等到张公子,天大的事等会再说。”
张焕心道这许子由连妹子都怕,想必不是什么坏人,见曹霸有些不耐烦,摆摆手示意无妨。那许三办事倒是快,不一时就拿了笔墨来。张焕也不推辞,将那首摸鱼儿一挥而就。许子由一脸笑意,连连道谢。
张焕微微一笑:“许兄,今日乃是我请曹霸代为邀请你的,还望勿怪。”
许子由将字交给许三,咧嘴一笑:“张公子真是客气,我就是一个粗人,能帮得上张公子什么忙的话,只管说就是。”
张焕脸色转而肃然道:“我想请教下,漕帮苗奎的近况。”
许子由一愣,脸色也冷淡起来:“张公子乃是文曲星下凡,何必纠缠这些江湖之事,没得堕了身份。刚才的问题我就当张公子没问,改日见面还是朋友。今儿这顿饭,我请客就是。告辞!”
许子由话一说完,带着俩个随从就准备离去,却被带着斗笠的黑风拦住了去路。
许子由脸色微怒:“张公子这是何意?真要撕破脸皮不成!”
张焕举起酒杯,喝了一口并不答话。
许子由微微叹口气,心道即使将来妹子恼火,也顾不得了。做个手势,俩个随从一左一右走向黑风。
许三伸手就要推搡黑风,嘴上还放狠道:“不想缺胳膊少腿的就滚远些……”
黑风不待他话说完就动了手,横臂将他的胳膊撞在一边,反手就是一个嘴巴。黑风没用多少力气,却也把许三打了个趔趄。另一个汉子立刻大怒,挥拳向黑风脸上打来。可拳头挥出一半就被黑风一把抓住,黑风手上用力一扭,只听“嘎巴”一声,那白脸汉子就惨叫一声跪了下去,一条膀子软软垂在身边,显然是脱了臼。
许三刚刚回过神儿来,正想上前帮忙,却被黑风抢上一步撞进怀里,一掌砍在脖子上,一声不吭倒了下去。
许子由还没反应过来,俩个手下就相继倒地,援手都来不及。许子由也是聪明人,自知上前动手也不是对手,坐下来端起酒杯一饮而尽,闭目不再说话。
张焕道:“许兄,今日我来毫无恶意,许兄为何不见见故人?”
许子由闭着眼,只是不答话。
张焕微微一笑,对计无智点点头。
计无智冷哼一声:“许老八的儿子,威风的很啊!”
许子由脸色震惊,睁开眼道:“你是谁?怎么认识我爹?”
计无智和黑风同时取下斗笠,黑风走到许子由面前,定定的看着他,许子由顿时大睁俩眼。
“黑大叔,计大叔,你二位不是……”许子由咽口唾沫,艰难的开了口。
计无智坐下后淡然一笑:“不是死了?嘿嘿,我和老黑命大,那苗奎能奈我何!”
黑风咧咧大嘴:“小柚子,说说苗奎那狗东西的事情吧。”
隔壁房间里,苗影听到‘小柚子’三个字,差点笑出声来。原来这个外号,就是苗影取的,被许子由的妹子许梅传了开来。
许子由一脸苦笑:“苗奎登上帮主宝座后,为了笼络一干老兄弟,特别是我爹这样不管事的,就给了我个分舵主的位子。黑大叔,我爹和故帮主交情也不浅,按理说我应该帮你们。不过眼下就剩你俩,能成什么大事?”
计无智淡淡道:“在漕帮,苗奎还不能一手遮天!”
许子由叹道:“苗奎虽然不能一手遮天,不过他是故帮主唯一的继承人,俩位大叔即使能联合帮中兄弟,然而名不正则言不顺,恐怕成事机会不会大!不过看在故人份上,今天我就当没看见俩位大叔,也会给下面的兄弟打招呼。”
计无智笑了笑:“这样说来,我们还应该感激你才是!姑爷,你怎么看?”最后这话却转了头,对着张焕询问。
许子由咽口唾沫:“姑爷!张公子是苗影小姐的相公?苗影小姐也没事?”
张焕笑着又干了一杯,将酒杯砰地一声顿在桌上。许子由脸色一惊正要询问,房门大开,苗影走进来后缓缓取下了斗笠。
“你是苗影小姐!”许梅和苗影关系不错,许子由也见过几次苗影,自然记忆深刻。
苗影也不理会,板着脸走到张焕身边坐了下来。
计无智冷然道:“许子由,见到本帮小姐,还不行礼!”
许子由心里轰然一声,当今帮主苗奎刻薄狠辣,比起故帮主来大大不如。只是眼看故帮主没了血脉,不得不依从苗奎。如今苗影没死,相比大半的帮众都会转而拥护苗影。想到这里,许子由再不迟疑,躬身就拜了下去。
苗影看着张焕,一时没了主意。张焕握着她手,微微一笑以目光鼓励。
苗影站起身道:“小柚子,起来吧。”张焕强忍住笑,这称呼由苗影嘴里出来,怎么听都像是吩咐小太监。
许子由站起身来道:“多谢小姐!还请小姐入座,属下将知道的都说出来就是。”
苗影小脸紧绷着:“你也坐下说,不许隐瞒!”
许子由答应一声,欠身坐下讲述起来。
苗奎当日大肆搜索苗影达俩