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义，我抱的是民主主义，彼此地位宗旨全立于极端相反之地，我徐天麒不能因私恩而害公义。今日杀他一人，所谓寒满清之胆。再有一样，他乃满人中的健者，尤其不能留情。至于开枪打他，全是我徐天麒动手，并无他人帮助。铭帅随身的戈什，只有一人逃走，并且将铭帅夹带同逃。其余三人俱被击毙，我的三个帮手也都死于非命，并无一人得生。有什么罪，该杀该剐自有徐天麒一人承当，请你老先生不必牵连他人，是再好没有的了。要不然，恐怕还要出别的事故，不但无益，而且有损。我说的全是良言，听不听在你。”冯旭皱着眉头，只是长叹气。停了一刻，又说道：“你们既做革命党，人各有志，本司也很能原谅。不过要出以光明手段，似这样鬼鬼祟祟，未免太失身份。你也是读过书的人，岂不闻豫让刺赵襄子？宁肯吞炭毁形，不肯委身事主。你既做了大清的官，又受了铭帅的恩遇，竟做出这种事来，直然是阴贼险狠的小人，怎么算得是英雄好汉呢？”天麒哈哈大笑道：“我辈革命事业，岂是你这腐儒所知！你要知道，豫让不过是为私人的恩怨，我徐天麒是为谋汉族的幸福。彼此志向不同，手段又何必一样？再者革命事业，成则同胞蒙其福，败则一人受其祸。今天的事业既败了，请你按照满清的王法惩治，说旁的全是废话，我徐天麒也没有工夫同你闲谈。”
冯旭挨了天麒一顿抢白，也不便再往下问，便将他交付孟雄好好看管，俟等大帅伤好了，亲自问他。孟雄将天麒带下去，冯旭向职教员学生又安慰了一番，然后坐轿进城。暗中却派兵将学堂远远围住，不准放人出入，以防勾结发生意外。城门也派兵把守，无形戒严。他急忙忙进城，先到医院去看大帅，哪知大帅在前一个钟头已经咽了气了，他家中人正围着尸首痛哭。冯旭闯进来，想起平日同寅之情，也不觉大哭了一场。铭帅的太太朝着冯旭叩头，哭哭啼啼地叫给他丈夫报仇雪恨。还有十几岁的小姐公子，也拉着冯旭追问他父亲究竟因为什么被人打死。冯旭又不便说那革命排满种种字样，只得扯谎说：“徐天麒想要署广饶九南道缺，大帅不准，还当面训斥了一番，因羞恼变怒，放枪行凶。然我必替大帅报仇，并申奏朝廷为大帅请恤，请帅太太同小姐公子自管放心。本司做事，决然对得起死活两面。”他母子等谢了，冯旭立时将首县叫了来，派他总办丧仪，一切用款俱准作正开销。首县郭兴唐唯唯称是。
冯旭回至署中，又拿帖将学臬两司、南昌道、南昌府俱都请了来，开了一次秘密会议。冯旭咨询大家此事究应如何办理。学臬两司俱是胆小的人，自从听见这风声，早吓得手足无措。南昌府是属员，不敢多说话。只有南昌道范启瑞虽系翰林出身，却不是书呆子，有胆有识，只听他侃侃谈道：“此事乃意外之变，非常之事，必须以非常迅速之手段了之，如快刀斩丝，一挥而断。既免酿成后患，在朝廷知道了，也不至于担不是。倘然要优柔不断，一再因循，恐怕奸宄生心，又出枝节。再者这个风声倘然叫北京知道了，有御史先上一本，老前辈的折子却走在后边，那时你吃不了还要兜着走呢。”一席话说得冯旭毛骨悚然，忙请教道：“依着年兄的主意，应当怎么办呢？”范启瑞道：“这件事要一牵扯，可就大发了。再说咱们大家平日全要担一个失察的罪名。岂有革命党羽遍布省城，直待发觉才知道的道理？最好一概不究，将罪名全放在徐天麒一个人身上。只说他平日办事很能尽职，颇得铭新的信任，一旦变出意外，猝不及防。只有他一个人行凶，其余全是报效皇家，并无一人附和，所以当场擒获，幸无大变。这全是朝廷的仁恩，沦肌洽肤，所以叛逆难逞。只可惜铭新以身殉难，地方并未受着丝毫影响。这就算立言得体，连咱们也担不着处分。”冯旭道：“好计，好计！这一层兄弟也虑到了。”随把在学堂烧毁信簿的事说了一遍。范启瑞点头道：“对了，是应当这样办法。还有一层，那徐天麒万不可久留，最好明天便把他杀了，可以免去许多是非。要不然，夜长梦多，还怕发生别的事故。将他出斩以后，只在奏折上叙明，说此人大逆不道，本应解交刑部审讯。一者恐怕道途之中将生危险，二者此人当场受伤甚重，再行解京，倘然因伤病死途中，反稽显戮，故此将他在省城正法。朝廷也决然不致见怪，这是再好没有的办法了。”冯旭道：“年兄筹策万全，兄弟必然一一遵办。今天趁了大家全在这里，再公开一回审判。将徐天麒叫上来咱们大家问他一问，也好再取一番口供，好预备着将来存案。”随吩咐巡捕，立时到抚标衙门将徐天麒提来审问。
不大工夫，孟雄率领二百步军，用车拉着天麒解到藩司衙门，铁锁啷当，将他扶至堂上。天麒盘膝坐下，不等大家开口，他先问道：“铭帅升天了吧！”范启瑞唾了一口道：“呸！我把你这忘恩负义的人，你还有脸动问大帅？大帅伤势已经痊愈，不日便要亲自坐堂，拷问你这叛逆，你仔细着就是了。”冯旭道：“天麒，你今日既问大帅，或者也许有一点悔心。你要知道，大帅所受的伤并非要害，现经医官疗治，已有八分痊愈。只是气力太微，尚不能坐堂问案。提起你来，虽然愤恨，却又惋惜，至今仍然是爱你的才干。你不可辜负了大帅的知遇。究竟你们同盟会中，为首的究系何人，根据地究在那里，进行的策略究竟如何，你不妨仔细谈一谈。将来或者将功折罪，可免你一死也说不定。”天麒冷笑道：“我把你这老奸巨猾，你拿三岁的孩童看待我徐天麒，又想起骗哄来了。你们既说大帅未死，那好极了。俟等大帅痊愈，他问我什么，我说什么，你们却不配来问我。”天麒说完了，只是看着大家冷笑。此时臬司瑞清却忍不住了，在他想：我乃提刑之官，这问案的事乃是我的职权所有，如今他们全争先去问，单单闪了我，不做一声，也未免太难为情。想到这里，便突然说道：“你还想着等候大帅吗？今天便是你末日了，不但杀你的头，还要取你的心肝五脏呢！”瑞清这话才说完，天麒倏地跳起来，哈哈哈一阵狂笑。笑完，又高声说道：“到底铭帅是真死了，我徐天麒这场革命总算得着佳果，满人中去了一员健将，我汉族中便少了一重阻力。好！好！好！多谢你拿这取心肝的话来安慰我，我徐天麒可以瞑目了。纵然身化骨，骨化灰，我也可以毫无遗憾了。”他猛可地立起身来，将这五个官儿吓了一跳。内中唯有瑞清尤其吓得厉害，连坐也不敢坐了，立时站起来，转身就跑。天麒见他跑了自己却又从容坐下，向冯旭、范启瑞道：“你们看一看，满人是不是脓包？你们还一死地给满清效力，真真毫无心肝。”冯旭到此时生怕他再说出旁的话来，便吩咐带下去，仍旧押在抚标营中。冯、范二人全埋怨瑞清太莽撞了，叫他知道大帅已死，他便死心塌地，不能再诓哄了。大家又密议一番，第二天五更便将天麒押至滕王阁前枭首示众。可怜盖世的大英雄做了排满革命第一个牺牲者，从此忠魂浩气常飞绕于百花洲前，领略春江夜月。冯旭拍了一封电奏，叙述铭新死事情形同自己处理方法。隔一日便奉到电旨，冯旭见了，不觉喜出望外。要问他所喜何事，且看下回分解。
第二十六回 老伶工得宠装宋江 大皇帝失时哭刘备
冯旭接到旨意，为何这般欢喜？原来那旨意上对于他处理这件事大加奖励。说他能以简捷手段迅平内乱，使革命党不至蔓延。殊深嘉慰，即升他为江西巡抚，以瑞清补授江西布政使，范启瑞升授江西按察使。铭新猝遭意外，以身殉难，深堪悼惜。照着总督阵亡例，从优议恤，赐谧忠愍。生平事迹宣付国史馆立传，并准在省城建立专祠。胡孟雄擒贼有功，即升江南狼山镇总兵。郝长山冒险救护，着以都司即补。张长城、谷长保、贺长胜随同铭新殉难，义勇可嘉，均追赠都司。冯旭接到这旨意，立刻传谕下去，即日到抚署接印。合城文武知道他升了大帅，全来道喜。此时司道不敢再讲平等了，全是照例递手本，见面便尊称大帅，伏地叩头。人说官场如战场，是一点也不错。此时冯旭也公然居之不疑，一场天大是非，算是做成他一个人的富贵，少不得拜折谢恩。折子到了北京，军机大臣恩亲王呈与皇太后阅看。
此时皇太后正在颐和园演戏开心，她又不放心光绪皇帝，恐怕将他一个人放在宫中，倘然有帝党挟之起事，岂不与自己不利？因此连皇帝也带到颐和园来。原来此时朝中分帝后两党，后党最占势力，如恩亲王、兴贝子、区鸣纪、路川霖等，这全是后党。还有崛起的拉同、瑞方，同亲贵中的溥常、载择，也全是皇太后的红人。帝党中仅仅就有两位老状元，一位是孙嘉鼎，一位是陆凤翔。孙嘉鼎虽然入阁拜相，官至体仁阁大学士，却是一点权柄也没有。所兼的差事，什么国史馆总裁、会典馆总裁，专门同死人办交涉，活人是一个也管不着的。陆凤翔略好一点，叫他做礼部尚书。礼部本是闲曹，除去演习跪拜请安，学着当奴隶外，别无他事可做。这两位先生，一位是皇帝的老师，一位是在南书房伴读多年，所以同光绪感情甚厚。太后知道这两人全是书呆子废物，因此随他们去，倒不想法子收拾他们。要换两个少有作为的，也早就驱逐回籍了，当日的翁同和便是一个榜样。因此光绪帝虽有这左辅右弼，其实毫无用处。太后自从到了颐和园，凡一切王公大臣有差使的，全得随驾前往。她终日追欢取乐，把北京唱戏的名角一个不剩全叫到园子来，终日不是梆子，便是二黄。其中最得宠的只有三个人：一个是谭鑫培（小叫天），一个是郭宝臣（元元红），一个是杨小楼（小杨猴）。为什么这三个人单得宠呢？其中全有一点原因。
郭宝臣本是陕西西安府人，在北京唱戏多年，很赚过几个钱。眼看快六十岁了，便回籍养老，开着几个买卖，很是自在。那一年正赶上庚子闹拳匪，皇太后跑到西安，郭宝臣听说圣驾到了，他连忙跑到御路旁边，跪在地上接驾。太后轿子过来，他便扯开嗓子喊道：“奴才郭宝臣接驾。”太后看了他一眼，回到行宫，便问李得用道：“方才接驾的，可是元元红吗？”李得用道：“佛爷眼力不差，正是元元红郭宝臣。”太后欢喜了，说难得他一个伶人还有这份忠心，知道来迎接我。你可传我的懿旨，特赐他四品顶戴，并叫他赶紧成立一个班子，预备传差演戏。李得用哪敢怠慢，立刻跑出来，叫小太监去捉郭宝臣。郭宝臣也不知是什么事，还以为方才喊的声音太大，惊了驾，捉他去问罪。只吓得浑身乱抖，一步也迈不开，直央告小太监，请他替遮盖遮盖。小太监瞪着眼道：“这是旨意，你敢不去吗？”两人硬架着，把他架到总管处。李得用一见面便笑道：“郭老二你大喜。”这一句话不要紧，郭宝臣吓得几乎屙出屎来。在前清时代，每逢出斩，人才说道喜。郭宝臣认着太后要杀他呢，立时吓得面色如土，两泪交流。说三爷呀，宝臣今天惊了驾，本来罪该万死，但求你老人家替我说个情吧。我一辈子也忘不了你老�