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到次日早晨，管家郝升同差役冯三、卫二带了四乘小轿、六七匹骡子，直奔光山而来。到了山下，众农人看见，还以为上庙烧香来的，大家围拢着。差人把农民赶开，顺着盘道上山。这山很陡的，不容易走。冯三卫二在前面带路，郝升在后面督着。卫二道：“这山我有三四年没来过，不知菩提寺的僧人，还是那个老和尚吗？”冯三道：“老和尚前年就死了，听说新换的长老，是一个少年凶僧。明着是和尚暗着是帮徒，无恶不作。化了做官的钱，吃喝嫖赌抽大烟，随便高乐。可惜这个庙，被他糟蹋了。”二人随便闲谈，不知不觉已来到庙前。轿马等等，俱在寺外停住。卫二上去敲门。冯三道：“真真岂有此理！青天白日，闭着这牢门做嘛？”卫二敲了几下，不见有人出来开门，发急道：“天不早了，为何还睡着不起？这和尚可真自由了。”说罢又连声地敲，哪里有一点动静。卫二急了，搬了一大块石头，硬往山门上撞。撞了许久工夫，仍不见有人出来。冯三道：“这里面有了蹊跷了，我们也不必砸门了，多半是一座空庙。大家跳进院里，倒看一看情形如何？只怕出了意外，说也不定。”但是山门的墙又很高，空人怎能跳得进去。后来郝升出主意，将骡子拉至墙根下，站在驴子背上，把住墙头，翻身上房。在房上立起身来，向庙中看，冷清清何曾有一个人。冯三练过把式，身子轻便，走至前坡一纵身跳下来，又用手招呼卫二。卫二也跳下去。郝升站在房上，却不敢跳，只催他二人快些到房里寻查老爷是否在此庙中。二人先在临街的房里查视一周，里面空空落落，不但没一个人，甚至连一样家具物件全不曾看见，直然就是空房数间。二人出来，向郝升摆一摆手。郝升道：“没有人吗？”二人道：“岂但人呢，连一个苍蝇也不曾看见呀。”郝升道：“你们再到大殿看一看。”二人又进了大殿。少时出来，说道：“大殿里有人。”郝升道：“可有老爷吗？”卫二道：“不是老爷，是泥塑的观音菩萨。”郝升道：“呸！这是什么时候，你们还寻开心。等回来见着老爷，先敲折你的腿。”冯三道：“郝爷，你先别着急，容我们细细地寻。”说罢又往后边去了。去了许久工夫，方才回来，向郝升道：“前后一共二十几间房，全寻到了，并没有一个人的影子。老爷一定是未在这里。你如果不信，只好请你自己下来，再搜寻一遍。我们实在是没有法子了。”郝升在房上蹲着工夫大了，两腿已经蹲酸。忽然听见这两人的话，他心里一急一吓，两条腿哪里还做得主，一个翻筋斗，便直撞下来。幸亏冯三眼明手快，横着一抱一拖，无奈他身子很沉重，连冯三也撞了一个跟头。二人俱栽倒在地上，幸而是土地，栽得全不算重。喘息了片刻，卫二把他们扶起来。郝升道：“可吓死我了。”冯三道：“我的活老爷，你这是闹着玩的吗？幸亏我在眼前，要不然连脑浆全出来了。我还随着挨了一摔。”郝升道：“不用废话了，你们快领我寻老爷去吧。”二人领着郝升，又挨着屋子看了一遍，果然没有一个人影子。郝升仍不死心，又在后院僧人卧室中，仔细寻访。只有几只破箱笼，几件不成材的木器，还有木鱼钟鼓之类，其余却不曾见着什么。左盘右旋，看了好几遍，忽然从桌子底下发现一种东西，忙过去伸手拾起。仔细看了一看，不觉哎呀一声。冯三问道：“郝爷你看出什么踪迹来吗？”郝升忙举着这件东西，给他二人看道：“你们看这一顶帽子，乃是老爷头上所戴之物，里面尚有戳记。如今却扔在桌下，此中大有研究的余地。因为目前已到冬初，这一顶乃是暖帽，老爷平素又患头风之症，时刻不能离开帽子，如今却为何扔在地下？他纵然出去游逛，也万不能不戴帽子呀，这件事可怪得很了。”三人研究了半天，仍然不得线索，只得拿着这顶帽子，来至门前。郝升道：“我们真急糊涂了，你二人既然跳进来，为何不开门呢？平白却挨这一摔，岂非自寻苦恼。”二人听了，也自觉好笑。哪知到了门前，大失所望。原来这门是用石头块子砌住了的，一时如何能拆得动。冯三道：“这个案子更大了，内中一定有不可说的隐情。要不然，哪有堂堂钦差同本地父母官才从这里游过便砌门的道理。我们赶紧出离这庙，将山下的农民，带去几个，拷问拷问，也许得着一点头绪。”郝升道：“只好如此，我们这就走吧。”三人抬出两张桌子来，架在一处，登着桌子上房。外面有人接着，俱都跳至墙外。冯三卫二仍在前面引路。等下了光山，众农民又围拢上来，当时便抓了一老一小，带回州署拷问。据他们供称，在四五日前，曾有七八位衣服很阔的人，骑着驴上山。山上的和尚，还带着人下来迎接。又过了一两天，仿佛夜里听见有车走的声音，大家也没甚注意，便过去了。究竟是怎么一回事，庄稼人实在不知道。两人的口供，全是一样。州里本有一位州判老爷，姓张名九功，倒是一位老资格的佐贰。为人很精练很有阅历，可惜苟登科平素同他不和，因此州署的事，他向来不闻不问。有时候派他做什么，他便去做，不派的事，他也不打听。此次州官失踪，只得把他请进衙来主事。张九功将前后的情形，俱都问明，不觉顿足道：“坏了坏了，这怎见得是钦差？只怕是大篾片，用的是调虎离山计。你们也太糊涂了，为何事前也不告诉我一声。我如果会他两次，是真是假，不难一目了然。现在人已走了，叫我有什么法子啊？”郝升道：“我们老爷对于这件事严守秘密，连本署的人，若非心腹，还不叫晓得。三番五次地嘱咐我，别泄露一点风声，谁敢事先对张老爷说啊。”此时苟登科的太太哭哭啼啼，朝着张九功连连万福，求他赶紧寻找丈夫的踪迹。张九功连忙带着官人先到同泰店中，传店主人，问他这几人走后，可留下什么东西不曾？店主人道：“他们走后，将跨院的房子，俱都锁起来，吩咐不准擅开。说三五日仍旧回来。”张九功带着店家，把跨院门开开，将各屋的锁拧下，到屋里巡视一周。空空落落的，除去本店几件木器之外，要什么也没有。张九功又问他们：“游山以前，没有什么动静吗？”店主人道：“游山的前一夜，有一位黄师爷，说是到光山菩提寺中预备一切，曾用车子，拉了几件箱笼，其余并未看见什么。”张九功点点头，说我明白了。随后又到光山菩提寺中，带着几名差人，先把寺墙拆毁，然后进到里面，加细访查。在后殿中走了几遍，对差人道：“这殿中的地是空的，你们不信用脚跺着听一听便知道了。”大家侧耳潜听，果有嗡嗡的声音，便一齐回道：“老爷的明鉴，果然与众不同。”张九功道：“要破这起案子，只好在这地下寻求吧。”众差人听了，忙将地上的毡毯卷起，却是方砖墁地。又将砖刨起一块，底下却是木板。张九功道：“不必刨了，先寻这地窖的门要紧。”众人寻了半天，哪里有一点影子。张九功忽然灵机一动，吩咐差人将佛像推倒。这像原是个大肚弥勒佛，身体又宽又大。众差人站在他身后，用力一推，忽听哗啦一声，佛背上竟自裂开两扇门，倒把众差人吓了一跳。若问这门是否通达地窖，地窖内能否发现什么隐秘，且看下回分解。
第十九回 冒充观察沪上骗娇妻 识破行藏途中谈革命
上一回的叙事，用的是暗点法。在看小说诸君，全都了然于心，知道钦差是假的，报仇是真的。然而作书的人，却不曾一一道破。如今倒要翻回来，说一说此中的暗幕。原来白朗的心腹爪牙很多，不但开封省城常通消息，就连北京城中也不时有人报告。凡本省官吏的升迁调补，以及河南的官在北京运动什么事，走谁的门子，花了多少钱，至纤至悉，他全能知道。自胡师鲁奏参苟登科，皇太后特派宝珍前往查办，早有人报与白朗知道。在报告的人，原以为此案关系重大，宝珍必然要受贿的，知会白朗注意，将来好劫这一笔不义之财。哪知适逢其会，正赶上王天宠急于报仇。一听见这个消息，心中灵机一动，便同白朗、苗凤声大家商议。说我们何不想个法子，既能报仇，又可将这贪官不义的钱财尽数估取了来，周济周济咱们河南同乡，也是好的。白朗鼓掌赞成。苗凤声眉头一皱，计上心来，暗暗向二人授计。说我们只需如此这般，保管不费吹灰之力，既得了钱，又可报了仇，而且神不知鬼不觉。将来犯了案，他们也没有地方去捉人。二人各说道妙计，当时便调兵遣将，先派几个心腹，连夜到北京城，探听一切。知道于万鹏同宝珍，已经通了关节，便假冒于万鹏，连三并四给苟登科发了几封信。告诉他钦差已经出京，要格外小心，设法买通一切，我已经替他打通，千万别来回信，省得走了风声。一面却暗暗跟定了宝珍。宝珍出京，他们也随着出了京；宝珍到洛阳游玩，他们也随着到洛阳。此时王、白、苗三人，也在洛阳会齐，大家商议，要早下手才好。偏巧宝珍住的这店，也是红帮人开的，自然完全受王、白二人支配。二人托付店家，用慢性的麻药，下在饮食之中，使宝珍精神恍惚，自然不能动身。然后这几人，假扮绸缎客人，一同到光州去了。白朗十几岁时，随着他父亲，在北京念书，住过四五年，学得一口好京话，他便假充钦差，倭三爷便是王天宠，黄师爷便是苗凤声，赵小顺乃是郭家符，配搭得非常合宜，所以看不出一些破绽。及至银子诓至手中，连夜运至光山菩提寺。寺中的僧人，名叫无畏，也是强盗出身，红帮中有名的健将，同白朗是盟兄弟。第二天把苟登科诓至寺中，夜间把他杀了，将尸身放在地窖内。管冲同五马儿再三央告，保全他们的生命。天宠看这二人很有用处，便将他们带回瓦岗山。派管冲管理文牍，叫五马儿在身边伺候。此时已知会洛阳的客店，停止了宝珍的麻药。宝珍觉得精神好了，同他的长班米升商量，赶紧到光州查办事件。及至来到光州城，已经是满城风雨，说州官被钦差杀了，有尸无头，省里已经派委来查办。宝珍这一吓非同小可，心说我病倒在洛阳，哪里来的钦差呢？忙同米升商议，如何是好。米升道：“老爷倒不要藏藏躲躲，如此一来，反显得我们有亏心了。莫如直赴州衙，打听是怎么一回事，然后再作计较。”宝珍想这话很对，带了长班米升、游吉一直到州署来。米升拿着大帖，来门上拜客。门上见是钦差宝珍，哪敢怠慢。一面暗中吩咐差人，在四围看住了，别把他们放走，一面拿帖去见张九功。此时省里电委张九功，暂行护州篆，所以门上来请示他。九功吩咐门上，一面迎接钦差，一面招呼同泰店的主人，前来认一认，日前住店的钦差，是否即是此公。吩咐完了，连忙顶冠束带，出来迎接钦差。将宝珍让至花厅，先行过庭参礼，然后请钦差上坐，自己在下首相陪。说道不知钦差大人驾到，不曾出郭远迎，卑职理应请罪。说罢又深深请了一个安。宝珍道：“兄弟此次到贵州来查办事件，偏偏病倒在洛阳，耽搁了一个多月，前日才略略见好。因此力疾从公，赶紧起身前来。没想到才入贵境，便听得满城风雨，究竟也不知是�