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者才有几个钱，禁不得这样折腾。莫若守着过，多置几亩田，比到天津来合算。小儿不敢违背我的意思，所以说了三年也不曾迁。今年不是闹旱灾吗，小儿想着我在家里必然愁闷，所以三番五次写信，请我来到天津游逛几天，散一散闷。我想孩子既然有这番孝心，也不好过于拘泥。所以回复他来，并告诉他今天准到，因此他到车站去接。无意中却遇着大哥，活该咱们聚会几天。你索性也不必忙着走，俟等逛够了，咱们一同回家吧。”
善同听菊圃所言，句句刺入心中，几乎没有掉下泪来，只得含糊答应。讷言又问道：“我那敬宗大哥在天津当了三年督署文案，也很剩几个钱。前十天才到北京去了，这一到北京，陆军部的左右丞，一定有望。他在天津时不断在本号存款，我全按着一分给他生息，因此我们哥儿两个感情很好。老伯这次到北京，为何不多住几天逛一逛，怎么当日去当日就回来，我那敬宗大哥，他肯放你走吗？”这一席话，把善同问得直眉瞪眼，有口难说，只得编了一套诳语，说：“你敬宗大哥到湖北出差去了。他那姨娘，我有点看不过。与其在京里怄气，莫若回家，俟等敬宗回来，我再去寻他也不迟。”讷言道：“你老人家索性在天津多住几天，早晚他还不得回来。您给他去一封信，叫他回来时到天津来接您，岂不比回家再来，少一番周折吗？”善同嘴里答应着说：“贤侄的话很对，但是我住在天津，长久骚扰你，怪不安的，还是以回家为是。”讷言才要回答，菊圃抢着说道：“你这人太客气了。常言说远亲不如近邻，如今一千多地来至天津，咱们既遇上了，你就老老实实地在他这店里住几天，也算不得什么。再说你要就这样匆匆地走了，叫你那大少爷知道，岂不怪我们父子太没一点同乡的义气。你想我这话是不是呢？”善同被菊圃一席话说得闭口无言，恰似哑子吃了黄连，苦在肚里，口中却说不出来，只可淡淡地答道：“既然你父子这样高义，我依实就是了。至于小儿那里，倒不必去管他。他的公事太忙，哪里有工夫照应到我呢。”讷言笑道：“他无论公事多忙，只要知道老伯来了，也不能不来寻你。寻你的时候，一定也飞不过我这里去，你老人家就耐心等着吧。”
三人吃罢饭，徒弟沏上茶来，又叙了几句家常。讷言将他二人安置在一间屋里，床帐铺盖极其干净。善同累了一天半夜，又兼气愤羞愧懊恼，种种热血，全涌上心来，翻来覆去，只是睡不着。正在蒙眬之间，忽见陈福、李贵一齐进来，向他深深请安，口称：“老太爷在上，我家老爷，特备马车前来迎接你老人家，请老太爷急速去吧。”善同迷迷糊糊地随着陈福、李贵出了店门，果见一部轿子式的马车停在眼前。二人扶着上了车，不大工夫，仿佛来到一所极大的宅院。门前金碧辉煌，写着章公馆三字。车到门前，见敬宗已出来恭候，亲自扶老头子下了车，搀着他来至后堂。堂中设着一把椅子，请他父亲坐定，纳头便拜。口称：“父亲在上，恕孩儿不孝之罪。”善同到此时，也不知心中是喜是悲，是惊是怕，反倒自己下来，用手把儿子扶起，无可不可地说：“你是做官的人，行此大礼，不要把我老头子折受坏了。”此时又仿佛敬宗的如夫人也出来拜见公公。家中男女仆妇，足有四五十人，一个个全来参见老太爷，把一个善同乐得手舞足蹈。才要向他儿子说话，却见敬宗从里间屋里搀出一位老太婆来。仔细看去，正是他的妻子许氏。再看后面，儿媳蒲氏也随了出来。还有八九岁的孙子，活泼跳跃的，牵着他娘的衣襟问道：“爷爷在哪里？”善同见了，更欢喜得如驾云雾一般，忙赶向前问老伴道：“你这老婆子是什么时候来的？”许氏笑道：“我前天就到了，你怎么不知道？是敬宗亲自回家，把我们婆媳孙子三人接了来，一同在北京享福。你这老头子无缘无故地满街乱跑，把敬宗急坏了，好容易打听着你在哪里，立时派车去接你。我养着这样好儿子，从今以后，可不发愁了，净等享老来福吧！”此时全家团聚，大摆筵席。善同夫妻上坐，敬宗夫妇带着孙子同姨娘在两旁相陪，轮流把盏，笑语喧哗，曲尽天伦之乐。从此以后，善同迷迷糊糊的终日享受老太爷的快乐，食必肥甘，衣必文绣，出则乘车，一呼百诺。也不知过了多少日子，但见敬宗逐日高升。今儿见顶子是白的，明儿便换了蓝的了，后儿又换了红的了。至于金银财宝，每日三车五车地拉进家来，不计其数。善同无事可为，专替儿子经管财贝。自己心里打算似这样儿子，真不枉巴结了一场。如此富贵，不要说一世两世吃着不尽，就是千秋万代，也不失为富翁。
这一天敬宗对他父亲说：“目前有一笔大财，如果做成了，稳稳地可得三百万元。”善同忙问：“何事能发这样大财？”敬宗道：“目前我国因一种外交，眼看要与矮人国失和。决裂之后，两国便要大动干戈。孩儿与矮人国的宰相交情极厚，他来信托我，如能将水旱两路的详细地图从陆军部偷出来，交给他的来人，他情愿送三百万银元以为报酬之费。孩儿因此事关系重大，尚未敢轻易应允，特特回家来与父亲商量。你老人家上几岁年纪，阅历是有的，请问这事是做好，还是不做好呢？”善同听了，立时眉开眼笑地说道：“这样一注大财，真是千载难逢，为什么不做呢？”敬宗道：“孩儿也是这般想。但是有一宗可虑，这消息要传出去，便担一个卖国罪名，是要杀头的。那时却如何是好？”善同想了想笑道：“我倒有一条妙计，事情你只管做，等洋钱过了手，你便报丁忧，说我死了。咱们全家大小拿这笔银子，就逃到矮人国去，买田置产，享受一世的荣华快乐。他那宰相既与你相好，又欠你这个情，咱们全家去了，必然另眼看待，比在北京做这劳什子官儿，不强得多吗！”敬宗听了他父亲的话，鼓掌赞成，立时便照着去办。未出三天，三百万的银行支票，早已拿到手中。
父子二人，正商议怎样报丁忧；怎样把家中所有运出北京；怎样由天津上船，一直向矮人国投奔；怎样遮掩众人耳目，不叫泄露风声；怎样买好家中仆人，不可传出一字。种种布置，非常的机密。眼看可以成功，不料被一种外国报纸，给完全披露出来。闹得一个北京城，一传十，十传百，全知道章敬宗是一个卖国贼。总检察长首先举发，提起卖国的公诉。政府无形中派人监视。此时再想逃走，是不容易了。善同听见这个风声，非常害怕。哪知敬宗却不十分畏惧，对他老子说：“咱们中国的长官，哪一个不是卖国的。不过他们没有本事，没有门径，抓不着卖，便大呼小叫地指责人家。如今只要把这笔卖国的巨款拿出十分之一来，给他们分润，保管烟消火灭，一个个闭着口，全不言声了。”善同听了，心中稍微放下。忽忽悠悠的，仿佛敬宗花了二十万元，把总检察厅的公诉取消了。其余各官，多多少少的，全送了干礼过去。从此以后，果然一个说的也没有了。于是父子欢喜，以为天大的祸事，从此根本消灭。哪知道官府好搪，人民难办。有什么学会、商会、工会、农会，这四个大会，聚集了有一万数千人，在天坛开会，宣布章敬宗卖国的罪状。有几个最激烈的学生同商人，彼此讨论，说这样卖国的穷凶大恶，理应宣布他的死刑，并须查抄他的家产，诛除他的老幼。如今法官受贿，国法不行，我们人民，得要替国家执法。这个议案提出来，全场一致赞成。立时选了三百名精壮，手执刀枪棍棒，直奔章敬宗私宅而来，前前后后，围了一个风雨不透。此时家内人知道消息，全都吓得战战兢兢，面无人色。敬宗指挥家人，快把大门锁上，又用石头顶住。但听敲门之声，如同擂鼓，叫骂之语，秽不可闻。家人老幼，全吓得互相搂抱，哭作一团。正在危急万分之时，忽听轰隆一声，如天塌地陷一般，大门已被众人砸开，呐喊奔驰，一拥而进，转眼已来至后堂。善同此时已吓得趴伏在地，立不起来。只见为首两个人，全执着明晃晃如雪白电影一般的钢刀，闯进后堂，大声喝道：“卖国贼章敬宗在哪里？快出来受死！”敬宗趴伏在善同身后，瑟瑟发抖，哪敢应声。只有善同跪在地上，向为首人磕头哀告道：“大王爷爷，你要金银财帛，家里有的是，请你随便自取，只求保全我一家性命。”为首人冷笑道：“你满嘴放屁！我们全是爱国好男儿，谁也不是山寇，你叫的哪一门子大王？我们此次来，并不要你家一草一木，只要卖国贼的头。你不指出来，连你一齐杀死。”善同仍然是磕头央告，众人便向各屋中搜检。不大工夫，将敬宗的母亲妻子，及他的妾，通统搜了出来，俱用绳子捆着两臂，牵至后堂中，一字儿排列着，跪在地上。善同见了，那心中犹如刀剜剑刺一般。偏巧此时敬宗在他背后隐着，蓦地哭了一声，被为首人听见，抢过去一把提了起来，狠狠地骂道：“你这卖国贼，也有今日！你还想隐藏着不出来，我们今天先开一个临时法庭，讯一讯你的罪状。”说罢掇了几张椅子，排列在当中，由内中选几位年长的为判官，坐在椅上，把敬宗提过来，朝上跪倒。当中的一位先问道：“你此次卖国，一共得了多少银子，从实招上来。”敬宗颤颤巍巍地答道：“犯官此次卖国，实得了三百万银元。”为首的笑道：“好好，三百万洋钱，你便卖掉了这大的一座中国，这价钱也太低了。”敬宗央告道：“犯官情愿把这三百万元助作兵饷，好同矮国人打仗，但求列位饶恕我全家性命。”为首人骂道：“呸！不要面皮，不知羞耻，狗彘不如的泼贼。你还认着这三百万是你名下之物，可以拿出来助饷吗？你真是天良丧尽了。”左右人说道：“哪有闲工夫同他讲理，快请你宣判他的罪名，趁早执行，这种人还能叫他久污人世吗？”为首人宣判道：“卖国贼一名章敬宗，应处刀斩死刑，即刻执行。”宣判过了，便过来两个人，把敬宗上身的衣服剥去，赤着臂膀，用绳子紧紧捆住，拉至后堂门外，在台阶上跪下，听候行刑。此时吓得全家要哭全哭不出来了。又听为首人说道：“把那老头子老婆子牵过来，问一问他，是卖国贼的什么人？”少时，善同许氏战战兢兢地跪在堂前。为首人问道：“你两个是卖国贼的什么人？”善同颤声答道：“我……叫章善同……是他的父亲，她……她是他的娘。”为首人冷笑道：“你们养的好儿子，要从小时稍有一点教育，何至甘心卖国？你两口子养子不教，纵成卖国大罪，理应与他同科。左右将他两人也绑起来，一同执行死刑。”善同此时要想央告，哪里还说得上话来，只得由他们绑了，也牵至堂外跪好。为首人又问了问敬宗的妻妾，算是格外开恩，免其一死，立时赶出大门。然后喝令左右行刑，善同此时心胆俱碎。只见一个凶风凛凛的人，手执钢刀，将敬宗拉至善同的眼前。善同不忍看，又不能不看。但见此人，双手擎刀向下一落，电光闪处，红血四溅，敬宗的一颗头颅，咕噜噜滚在尘埃。善同的一颗心，随着他儿子的头，直要从口中迸出来；五脏六腑，恰似开了油盐店，也