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在里面扶着，由八名太监，抬往寝宫。又招呼快传值日御医进宫诊视。这里许多王公贝勒，见太后坐轿走了，一个个跪在地上，口里还高唱衔名，奴才某爵某人，跪送皇太后圣驾。太后此时，哪里听得见。张得禄却深抱不平，在轿里向众人喝道：“算了吧！全是你们大家逼出这大祸事来。老佛爷倘然有个好歹，你们提防着，欺君之罪是跑不脱的！”他一壁说着，轿子早走出老远去了。
这里众王公虽然心里不痛快，但是事到如今，还敢说什么吗？只好耐着气儿，慢慢站起来，将地上的电报奏折一一拾起。大家跑到殿外光亮的地方，抢着观看。哎呀，果然不妙。原来内阁所接的电报，同内务府所接的电报，全是一处拍来的。领衔的全是段吉祥，其余如冯国华、曹虎臣、王占魁、卢长瑞等，一共有二三十个人，全是有名的镇统、协统，目前手握重兵，朝廷倚为干城心膂的，如今全一律变了脸。电报上的词意是说，全国人民全都倾向民主，帝制已无保存余地。臣等受皇家厚恩，本应投身致命，挽此颓波，无奈所部军士，一致要求罢战，宣布共和。臣等再三劝导，终归无效。因此迫不得已，合词吁恳我皇太后、皇上，以爱民为重，顺此潮流，效法唐尧虞舜，禅国于人民，俾干戈得以早息，国本不至动摇，实为中华全国之福。倘不采纳臣等所言，臣等只有统率所部各军，来京请命。临电迫切，死罪惶恐云云。末尾又附两句，说所以拍致内务府，是因为内阁总理大臣项某，未必肯将臣等之电上呈御览，只可再拍副电，以达天听。各王公阅了这两份电报，多半吓得目瞪口呆，说不上一句话来。还是醇王摄过几天政，比大家略为有一点见识，叹了一口气，说这事总怨咱们大家太鲁莽了。当时就知道索要寿皇库款子，却忘记了有此一着。此事的枢纽，完全在项子城一个人身上。但是这时候他有的可说，咱们却无的可说。如今再看一看他奏折上说了些什么话，再想挽回余地吧。说着把项子城的奏折翻开了，同大家看。原来是一封辞职的折子，大意是说，臣自受任以来，昼夜焦虑，早已致疾，所以不敢辞职，恐负皇太后皇上圣恩。前方军士索饷至急，所以才筹及寿皇库存款，暂救一时，好鼓动军心，去对付革命党。不料众家王公贝勒不谅此意，奏明皇太后一定要将此款追回。臣不敢抗旨，只得任凭众王公拍电索款。谁知电报拍出之后，第二天便接到各将帅来电，不但无还款意思，而且明目张胆，要求皇上禅位，改建民主国，并且还以兵力要挟，似此直然是形同叛逆。臣览此电报，义愤填胸，当时昏迷至两小时之久。臣自问才疏力薄，实无法抗此大难，只可吁请皇太后皇上，格外矜全，开去内阁总理大臣，另简贤能，以应付一班将士，与南方之革命党，藉固我圣清万年有道之基，不止臣一人之幸，实为大局之幸云云。
大家看完了他这奏折，有几个吃了糊涂药的，便抢着说道：“项子城既然辞职，就叫他去好了。难道没有他，我们就不办事吗？这全是他一个人冒的坏，他走了，保管立刻便有转机。”醇王道：“你们慢着点吧！这时候准他辞职，准保不出三天，段吉祥率领各路将士，就能到北京来。到那时候，不但我们成了俘虏，只怕皇太后、皇上，全有点不得安宁。难道我们真忍心叫宗庙丘墟，叫太后母子去投降他们吗？”醇王说到这里，已经哽咽不能成声。贝勒玉朗挺身说道：“王爷所见甚是。如今玉朗倒有一个主意，不知可否行得？”醇王忙问他有什么主意，快快说出来，大家参酌。玉朗道：“目前逼到这种地步，咱们大家是不能再出头了，一者皇太后不放心，二者项子城也不把我们看到眼里。最好是另请出一位平素同项子城接近，可以同他说私话的，先见他一面，采一采口气。如果有挽回余地，不怕大大地封他一个官爵，只求他不辞职，这事许就容易办了。”醇王道：“哪里有这样相当的人啊？”玉朗道：“怎么没有，现放着老恩王是他的老师，从前待他又有种种好处，难道当这紧急关头，老头子就能袖手坐视吗？”醇王道：“对呀，现放着他，我怎么就忘记了呢！既然这样，你就快快去劝驾吧！”玉朗尚未答言，载兴早接口说道：“算了吧，你们这些人去，老头子一定不出来。前天醇王爷约会大家，他老人家就发了半天牢骚，说此事非办僵不可。昨天我回府向他学说，他迎面就啐了我一口。说你们这群小孩子，少高兴吧，有个大乐儿在后头呢！我当时还很生气的，以为老头子是发疯，却没想到真被他猜着了。如今再翻回头去求他，他一定说你们既会惹祸，就有法子去搪，不必来寻我，我是不管的。这样岂不是白碰钉子吗？”玉朗道：“这话也有理。据我想，咱们还得去求皇太后，请老佛爷下旨，召恩王进宫，有要事面议，他总不能不来。只要来了，太后当面委他，他不能再推诿了。”醇王道：“这法子好极了。但是皇太后正在病间，我们怎能见得着呢？”玉朗道：“此事也无须面见皇太后，只要寻张得禄，他肯替我们出力，这件事就全好了。”醇王道：“恐怕不易。前天我们大家把张得禄得罪得很苦，他此时恨还恨不来，焉肯再替我们出力？”玉朗笑道：“王爷怎么这样固执呢？像他们这些人，无所谓恩怨，只要给钱，什么事全办得了。请王爷开五千块钱支票给我，我去见他，保管一说就成功。”事情挤到这里，醇王也深恐将这天大的不是搁在自己身上，只得忍肚子疼，当时取出支票来，开了五千元，交给玉朗，玉朗一个人去寻张得禄。
此时皇太后回至寝宫，已经御医诊过脉，说是急怒伤肝，吃过药后，须静养三天，方可阅看公事。得禄在身旁伺候着，倒是一步也不敢擅离。哪知左右小太监，忽然向他耳旁低声说了两句。得禄皱眉道：“他们这些东西，又来寻我做什么？老佛爷被他们搅得这种样子，难道说于心不足，还想捣乱吗？”小太监又低声道：“来的只有朗贝勒一个人。他同总管平日是很要好的，所以我们才敢上来回。并且他说还有什么礼物，要当面送给总管，因此更不敢怠慢。总管一定不见，我们只好回复他吧。”张得禄听说有礼物，便不似方才的样子了，说我不是不见他，因为老佛爷这里，时刻离不开人，我走了，总觉不放心。这样吧，先叫王总管来替代一时。吩咐小太监，将王得功请来，再三嘱咐，不要离开一步，我去去就来。得功答应，他这才匆匆来到侍卫处，同玉朗会晤。一见面就抱天怨地，说还不是你们这些人，无事生非，逼出这塌天大祸来。如今老佛爷也病倒了，项宫保也不干了，各路将帅也都变了心了，你们想法子收拾吧。玉朗只得赔罪认不是，说了许多好话，最后说到请皇太后召恩王来商量办法。得禄把头摇得像拨浪鼓似的，连说办不到办不到。老佛爷病成那种样子，谁敢再去麻烦她。你们既要老恩王出头，何不自己去请？玉朗将五千元支票取出来，说这一点小意思，是醇王送给总管买一包茶叶，表示他抱歉的意思。老恩王的为人，因他平素的身份，总管不是不知道，这时候我们要请他出头，焉能发生效力？只可借重皇太后的大帽子，强迫着他去办。老佛爷虽在病中，只要总管肯为力，在她老人家驾前，略提一两句，没有做不到的。只要佛爷认可了，总管给恩王府去一个电话，他还敢不来吗？他来了，请总管口衔天语，替老佛爷多说几句，把这千斤担子，移到他的肩上，我们大家就感激不尽了。得禄冷笑道：“你们的心眼儿真好，惹出这大祸来，却想把责任推到他人身上。我张得禄不办这亏心事！五千块钱，就管把人请到，他肯办不肯办，是另一个问题。你们要叫我帮忙，再拿出一万来。不然我是多一句也不说，碰巧了还许给你们泄底。”玉朗一听，心说道事更糟了。不答应吧，他真许给破坏；答应了吧，当时就得掏钱，又没有折回去同他们商量的工夫；我要是垫出来，他们一定不认这笔账，这件事倒成了一个难题啦。继而一想，我这堂堂贝勒，是因为有大清国存在一天，才能享有一天的权利；大清的天下，倘然要有个山高水低，我这贝勒，只怕也要连根烂掉。眼前花上几千，算不得什么？他想到这里，便和颜悦色地向张得禄商量。说张老爷，你想多要几个钱，这原算不了一件大事。就以咱弟兄平素的交情而论，也过得多。不过在这紧要时候，哪里有工夫再去寻他们商议。这样吧，醇王不是送了五千吗，兄弟我再添上五千。其实我的身份，哪里配同醇王比，只因张老爷既然张口，兄弟怎敢驳回。什么多少，求您包涵一点吧。说罢便掏出支簿来，填写数目。张得禄倒也慨然应允。一万元到了他手中，便横打鼻梁，说你们只管万安吧，全有我呢！玉朗又深深请了一个安，说诸事全仰仗张老爷玉成，方才告辞而去。
这里得禄匆匆回宫，见皇太后已然靠着软枕坐起来。一看见得禄，便问你跑哪里去啦，怎么许久也不回来。得禄忙躬身回道：“老佛爷病成这种样子，奴才何敢擅离？只因殿上几件要紧的电报封章，还在他们手中，奴才放心不下，特特跑了去，向他们索回。”皇太后听到这里，便皱眉问道：“你既看见这一群无知的败类，可曾诘问他们，究竟还有什么挽回的法子没有呢？”得禄哼了一声道：“我的佛爷，您还问他们呢，这些东西，看见电报封章，全吓得尿屎直淋，一个个你看着我，我看着你，连一个响屁也放不出来啦，还有主意呢！”皇太后叹了一口气，说：“我早就料到必有今天。他们这一次捣乱，简直是同我们母子过不去。咳，祖宗二百多年的江山社稷，难道就这样轻轻地断送了不成？”太后说到这里，两眼的泪，如断线珍珠一般，流个不住。得禄在一旁道：“按祖宗的家法，奴才本不敢与闻政治，但是事到而今，眼看着老佛爷这样焦急，奴才心如刀刺，苟有所见，虽粉身碎骨，也是要说的。”太后不待他说完，便追问道：“你到底有什么主意，只管直说，本宫赦你无罪。”得禄忙叩头谢了。立起身来，说道：“佛爷要解决这事并不为难，只把老恩王召进宫来，他一定有办法。”皇太后听了，立刻精神一振说：“咳，这是怎么说，连我也病糊涂了，怎么竟会把这老头子忘到九霄云外了？这事非他再没有第二个人能办。你就快快去，把他召进宫来吧。”得禄领了皇太后的旨，一刻不敢怠慢，立时由宫内通电话至恩王府，说明了自己是张总管，请老王爷亲自来说话。恩王此时正在排揎他的大少爷载兴，忽听说宫里来电话，便气哼哼地对载兴说，这全是你们这一群小孩子给我招的麻烦。一壁说着，一壁来接电话。彼此说了两三句，恩王道：“既然是太后的旨意，我怎敢不去？请张老爷少候一候吧。”说罢挂上耳机，便吩咐传轿。老头子也顾不得换朝服，只穿家常便衣，便匆匆乘轿入宫。得禄见他来了，立刻引他到皇太后寝宫。在门外少候，得禄进内回奏。太后传旨，召恩王进寝宫，有事面谕。向来王公大臣召入寝宫的很少，除非弥留之际，口授遗诏，不能膺此旷典。此番恩王召入寝宫，倒