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不提龙子春在店中懊恼，却说管黑二人，敲了五十块大洋钱，立刻精神焕发。看看四面钟，才一点三刻，黑巨鹰说：“二哥，天还早呢，咱们不寻个地方消遣消遣吗？”管天下说：“这时候正是一刻千金，哪有空过之理。咱们现放着五十块钱，何不去寻张小红，好好地沏上一壶茶，咱两人便在她那里作彻夜之谈，把咱们想编的新戏，重新再研究一番。实对你说，我的希望很大呢。将来大捧的洋钱，全从新戏里面滚出。你不要看轻了。”两人说着话，一同来到红云小班。看门的大将，一见他两人来了，心里便有些不自在，无精打采地说：“红姑娘上买卖还没回来呢。”管天下瞪眼骂道：“放屁！她上买卖难道屋子也上买卖去了？管大人今天有钱！要包她这间屋子。”说着便把五十元钞票拿出来一抖，说：“小子，你看看这是什么？”看门的还不曾看清，跟小红的娘姨，却望见了，连忙向里拥。说：“我的管大人，您这是怎么了，您就是一个钱不带，我们谁不欢迎？何必同他们这些浑人怄气呢，快请屋里坐吧。小红虽不在家，屋子却闲着，您来得正好。”管黑两人跑进屋里，娘姨伺候烟，伺候茶，十分殷勤。少时小红回来，知道管天下在这里，心中虽然讨厌他，但是姨娘在暗中已经把五十元的来头说知，小红看在这五十块钱面上，不得不强打精神，同他们周旋。其实她早已留了一位客，就在管天下的屋子隔壁。管天下见小红今天很赏给他脸，有说有笑的，便自觉着受宠若惊，恨不立刻把五十元拿出来，双手奉献，才觉着对得起人家。说来说去，管天下便对小红说：“我本想给你打一场牌，只因我们两人有要事商议，不能再加入第三人，只可同你商量：我们两人在你这里借住一宵，情愿出五十元代价，就作为是给你打了牌，你可乐意不乐意？”小红大笑道：“我的管老爷，你这话说得，真是岂有此理了。你不拿五十块钱，难道我们就把你两位撵出去不成？但可有一样对不起，我今天买卖太多，还有两三处没到呢，不能陪着你两位谈话，实在有一点对不起。”说罢便起身告辞。管天下说你自请随便，我们也不用人陪。小红出了屋子。只听外面脚铃踏得山响。管黑二人，还认着她是真上买卖去了，其实小红一个人蹑足潜踪的，溜到隔壁屋中，向那客人摆一摆手，努一努嘴，安然睡觉去了。
这屋里管黑两人，以为夜静人稀，小红又去上买卖，他们便在屋中高谈阔论起来。管天下说：“老黑，咱们发财的日期快到了。”黑巨鹰说：“怎么见得呢？”管天下说：“你这人记性太坏，方才在路上，我不是对你说了吗？那杨德林便是咱大家的财神爷，只需向他身上敲一敲，三千五千是稳拿到手的。”黑巨鹰说：“怎么是敲他的法子呢？”管天下大笑道：“你原来还不明白，咱们排演新戏，四天不就是《杨德林卖票》吗？这一出戏，便足足值他一万元。”黑巨鹰笑道：“值多值少，先不必说，我试问你，那戏中的情节，可都真确不假吗？”管天下听他这样问，很有气地说道：“什么假！要如果假，我敢那样编吗？本来杨德林的历史，你也不知道，今乘着没人，听哥哥详细告诉你。那杨德林本是穷汉出身。幼年时候，什么事全做过，甚至巡更下夜，充当看街的，谁不知道？直到而今，还留了一个绰号，叫作梆子。后来又在铁路上混小差使，什么查票买卖，他全干过，直到项子城做北洋大臣。因为天津五方杂处，必须有几个高等侦探，分布在中外各界。凡从外省外埠新来到天津的人，自一入境，就要查他一个水落石出，来踪来路，使当道知所预防，不致发生意外。项子城虽有这种打算，只是这种人才实在不易寻觅，他便委派赵秉衡替他物色。杨德林不知是何人介绍，居然投到赵秉衡门下。赵秉衡看他精明干练，真够一个高等侦探的材料，便又把他荐到项子城台前。老项是最有知人之明的。他一见杨德林，便特别赏识，口头上很奖励了几句。从此杨德林便死心塌地报效项子城。始而不过充一名高等侦探长，调查各国租界往来藏匿的人物。这杨德林不但自己精明，而且他手下养着一群帮手，全都有神出鬼没的本领。他自充任租界侦探之后，第一注重的，是轮船码头；第二注重的，是各旅店。他派出四名得力助手，专在码头旁边做小生意。又派了十几名，分布在各旅店中充当茶役。他一个人在租界中，组织了一处秘密机关，总是夜聚明散，无论什么人，也寻不到，并且也看不出一点形迹来。这些人每到掌灯后，全来报告，今天某轮船载来几个中国人、几个外国人；某旅店又添住了几个什么客人，这些人是从什么地方来的，姓什么，叫什么，到天津来是寻什么人，想做什么事，全调查得清清楚楚。杨德林得了报告，立时开两个简明节略，一份直送到院署，一份直送给警察局赵局长。从此项子城不出院署，便能知道天津当天来了什么人，于地方，于政局，是否有什么关系，可以思患预防。这全是杨德林一人的成绩。过了半年，项子城便保他以同知归直隶补用，并赏给四品衔，又委为侦探局提调。又过了半年，项子城又保他过班知府，便直截了当委他为侦探局总办。这本是破格的荣誉，因为各局所总办，完全是后补道差使。如今杨德林以一知府班子，居然得充局所总办，这不能不算是异数了。但是杨德林那一份迎合宪意，竭力报效，也实在不愧是一位能员。所以六七年工夫，便做到直隶全省巡警道。他的风头也出足了，财也发够了。我们如今不敲他却去敲谁？”黑巨鹰道：“他果然能够受敲吗？倘或敲不着什么，反而激动他的反感，实行干涉起来，我们岂不是自讨苦吃？”管天下大笑道：“你这人真是鸡毛掸子。常言胆小焉得将军做，我们唱的是戏，与他什么相干？他如果干涉，哥哥说一句大话，凭我这三寸不烂之舌，保管说得他闭口无言，还得向咱们赔不是认错。老弟你只管放心，大胆地登台。如果动着你一根寒毛，哥哥把大腿锯下来赔你。”
黑巨鹰听他说得这样嘴响，便信以为实，说这出戏的穿插，经二哥指点，我已经明白了。但是临演时候，必须怎样加劲地作，才能得观众欢迎，这事还得加细研究一下子。管天下拍着腿道：“着啊，我们今天郑重商量的，就是这一个问题。我想杨德林这个角色，总得老弟去担任。一者因为你年纪轻，形容他少年不得志的样子一定很像；再者，你是一个旗人，所有请安跪拜，种种奴颜婢膝的礼节，你当然来得很熟。”管天下说到这里，黑巨鹰连连摇头，说算了吧，饶叫我们充当主角，还刻薄我们是奴颜婢膝，我犯不上去当奴婢，还是二哥你自己去做吧。管天下大笑道：“你这人真是呆子了。俗语说逢场作戏，不过是玩笑开心，难道去忠臣的便真是忠臣，去奸臣的便真是奸臣不成？”黑巨鹰道：“二哥，你倒不要这样说。当日庆四在西太后驾前挨打的事，你还记得吗？”其实管天下何尝不知道，他却假装糊涂，问道：“庆四为什么挨打？请你说给我听听。”黑巨鹰道：“这是传遍九城的笑话，你为何不知道？当日老庆四唱二花脸，是很有名的。他的《下河东》，尤其是拿手好戏，因为一举一动全表示出奸雄的状态来。也是活该他挨揍，这一天在宫中演戏，他不知为什么，得罪了李得用，李得用便给他阴上了。在太后身旁，淡淡说一句：‘今天难得杨月楼也在后台承差，要叫他同庆四配一出《下河东》，一定有声有色。’太后听了他的话，立刻传懿旨，叫李得用到后台吩咐，赶紧扮演《下河东》。李得用来至后台吩咐过了，又低低对庆四说：‘你好好卖气力，老佛爷就爱看个奸臣。’庆四道：‘总管请放心，我决能叫佛爷满意。’少时锣鼓一响，《下河东》上了场。本来平日庆四演这出戏，就异常凶狠，何况李得用又授意他，当然更要淋漓尽致了。西太后在宝座上，看杨月楼去呼延，处处受欧阳方的欺负，心里已经老大不痛快。后来见欧阳方将呼延杀死，益发火上浇油，即刻传懿旨，召欧阳方上殿。庆四要等下装，小老公催他赶紧走，说佛爷召的是欧阳方，并不是召你庆四，你下了装，就是抗旨了。庆四听他这样说，哪里还敢下装，便勾着花脸穿着靠子，随着小老公，来到太后驾前。在他自己想，一定是因为我演得好，要当面奖赏，因此连下装的工夫全等不得。他走到地方，小老公用手一拉，他这是暗示叫他跪下。庆四连忙双膝跪倒，连头也不能抬，静听太后问话。忽听太后拍桌子骂道：‘我把你这丧尽天良的奸臣，那呼延同你有什么不共戴天之仇，你非把他害死不肯甘心？孩子们给我拉下去打！’庆四贸然听见这一套，早已吓得屁滚尿流。左右小老公不容分说，把他拖下台阶，两个按着一个打。打得庆四直喊佛爷饶命。又喊道：‘老佛爷，奴才是庆四，不是欧阳方，求佛爷饶了奴才这一条狗命吧。’一句话提醒了太后，不觉拍掌大笑起来，说饶他不打吧。这时候已经打了四五十棍。庆四哪里还立得起腿来。两个小老公把他又拉上殿去谢恩。可怜庆四实指望得一点赏赐，赏赐没得着，白白挨了一顿御棍，还得俯伏殿上，大磕响头，这不是因为唱戏招出来的吗？二哥你怎敢保这险，准不出吵子呢？”管天下笑道：“你这人真糊涂，当日打人的是皇太后，如今天津这地方，难道还有皇太后不成？咱们先不要说那些陈年古代的事，只研究后天的《项子城钓鱼》，同大后天的《杨德林卖票》。《项子城钓鱼》的主角，是哥哥我去。错非我，谁也不配当项子城。他那老奸巨猾，韬光匿晦，调笑满汉大员，故意装傻装愣，错非是我，谁也形容不出。大后天的主角，却得老弟你去。你只管放开胆子，用全副精神，形容他谄上骄下，巴结上司，威吓乡愚丑态，务必要穷形尽相。使看戏的主儿，人人鼓掌，个个发声，那才算得是淋漓尽致。你可要记住了。”黑巨鹰笑道：“二哥，你谈的这种剧情，小弟确乎可以做到。但是人家杨德林平日的行为，准照你说的那样卑污下贱吗？”管天下恶狠狠瞪了黑巨鹰一眼，说：“你这人真是死木头钻不透眼！方才我不是向你说过吗，咱们的目的，所为是敲大洋钱，你管他平日为人好坏呢？杨德林本是一位干员，论才具实在高出一切。至于他的品行，也不至如我们编戏之甚，这本是故意糟践他。越糟践得厉害，越能发生效力。你就拿出全身的本事来，向那不是人的地方做去吧。保管不出三天，他就得托过人来见咱们，怕的是再演第二回。你难道不明白这意思？”黑巨鹰连应道，晓得晓得。
两个人在屋里高谈阔论，越谈越高兴，仿佛成千累万的银子，已经敲到手中了。管天下说，我一定把小红接出来做姨太太，大约三千块钱，足能办到了。黑巨鹰说：“我相中了四面钟一个三等的女人。别看地方不高贵，论人才，真是第一，多少头二等班子，全不曾见过她那样美的。”管天下歪着脖子，还不住把脑袋作半边的摇晃。说：“老弟，你未免太下作了，凭我们这样漂亮人物，为什么要上老妈堂领人？