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却说项子城自从设成圈套，把满清一班亲贵一律监视起来，他心中安稳了许多。皇宫以内，只剩了太后一个人，项子城是口衔天语，自己想做什么便是圣旨，更无一个人敢同他违拗。这时候依着项子城的主意，索性乘这有势力的机会，痛痛快快同民党拼一下子，把他们赶的赶，杀的杀，一律逐出国外，此后挟天子以令全国，自己便是曹孟德第二，也不必做种种假惺惺了。偏巧清廷太不识机，这时候要是直截了当封项子城一个亲王，世袭罔替，这篇文章也就照作了。偏偏还要墨守成规，吝惜名器，仅仅封了项子城一个一等侯，作为酬庸。在清廷方面，还自以为破格，哪知项子城却大大不以为然。心说你们满清的社稷，已经到了土崩瓦解之时，错非有我项子城支柱其间，北伐军早就兵临城下了。我一个人的力量，敢说是重安社稷，再奠乾坤。你们就是把江山让给我，也不为过。何况区区一个王爵，还要咬文嚼字，说什么祖宗成法，不可变更。叫你们慢慢等着吧，早晚连你们祖宗的基业全要变更了。还说什么法不法呢！赌气把侯爵原封璧回，请他收回成命。一方面却派人同民党暗中接洽，许以不用兵力，共同推倒满清，第一任的大总统，却须让给项子成做。
原来汪杜鹃、白重光从北京走的时候，所带的便是这种使命。要不然，项子城为什么拿出许多钱来，还派专人护送他们到上海。其中蛛丝马迹，明眼人自能一目了然。汪白两人到了上海，早有一班民党人到码头欢迎。陈起梅代表华兴，也亲自来迎接。把两人接到都督府中，当日便大排筵宴，给他二人接风。席上不过说了些别后情景，汪杜鹃盛赞胡璧人英姿飒爽，不愧一位少年俊杰。大家全埋怨他，为什么不拉璧人同来，也给党中添一位健全分子。白重光大笑道：“人家正在燕尔新婚，哪有闲心管我们党中的事呢？”大家酒醉饭饱，各自散去。汪、白两人在都督府中，同华兴、陈起梅开了一次夜半会议，商量秘密。汪杜鹃将此来的使命，同项子城的意思，约略对华兴诸人谈了一遍。华兴很不以为然，冷笑了两声，对杜鹃道：“汪兄，你在北京住了一年多，不过是牢狱的生活，并不曾同王公贵胄接近，怎么居然也会同化了？照你这样说，直然是给项子城做说客来了。我们民党中人，千辛万苦，受了多少危险，经了多少波折，真是拿头颅性命换来的这中华民国。好容易孙先生在南京就了大总统大任，我们的根基已经稳固了，却双手让给项子城，我们这天下是白白给他打了，那犯得上吗？这件事不管旁人，我华兴活一天，便一天不能赞成！依我劝你，把这话快快收起来吧，不要招大家不痛快了。”汪杜鹃被他迎头抢白了一顿，幸亏自己有涵养，不愿做无味的争辩。只微微笑了一笑，说：“华兄你也不要误会，假如我汪杜鹃要改变心肠，当初又何必冒险炸摄政王呢？天下事总得向活里看，我们民党的根基，也说不到巩固二字，项子城的为人，你也不可过于轻视。他手下文有良平，武有绛灌，汉阳一役，华兄也曾领教过的。我们有什么把握，能够消灭他的实力，使孙先生永久称尊？这事除非华兄敢担当起来，其余的人，只怕不能赞一词了。”汪杜鹃这一套绵里裹针、软中带刺的话，把华兴说得闭口无言。大家见他两人有些僵的意味，忙用话岔开。
汪、白两人在上海只住了两日，便到南京去了。此时孙文在南京，已经做了临时大总统，总统府便设在总督衙门。这座衙门，当初原是洪天王府，规模十分阔大。孙文自做了总统，便任命民党中人，分担各部事务，只留着公府秘书长一缺，预备安置汪杜鹃。如今汪、白二人已到上海，孙文连去了两封急电，请他们即日来宁。两人到了南京，早有军警及各部民党首领前来迎接。二人略略周旋了几句，便一同乘车到总统府，由承宣官将二人引入总统办公室中。因为孙文早有传谕：如汪、白两人来了，一直请进来，不必经过种种手续。因此承宣官不敢怠慢，一面上去回话，一面把两人引进来。孙文见了，自然是非常欢喜。两人向总统行了三鞠躬礼。孙文拉着他俩的手，着实慰劳了几句，然后请他们坐下谈话。二人把当初谋炸摄政王的经过，后来怎样出狱，怎样托唐绍怡向项子城疏通，项子城怎样赠金送行，原原本本地说了一过。孙文道：“项子城本也是汉族的豪杰，他近年所做的事，全与民党不谋而合，看此人很抱着排满兴汉的大志。只可惜他所处的地位，与我们性质不同，要不然，很可以拉进我们党来，做一位同志。”汪杜鹃道：“这一次项子城的志愿，已经完全暴露了，他到北京第一步，推倒摄政王，把政权完全揽入一个人手中。就这一节上看起来，这个人的手段诚然不弱。至于他抱着排满大志，更是显而易见了。当初汉阳一役，冯国华再向前进一步，武汉地盘，早就被他夺回去了。他不先不后，偏偏要在这时候撤兵，岂不是明明表示想同民党携手吗？”孙文点点头，说：“你猜度的诚然有理。但是我们得用什么法子，才能沟通两方的意思呢？”汪杜鹃道：“这事很难说了。我们来的时候，项子城倒是间接着表示了一种意思，不过他这种意思，我们实在不好出口。在大总统这一面，确倒是没有什么，不过总统部下这一班攀龙附凤的人，实在不好说话，所以我们宁可不说，也不愿留这种痕迹。”孙文听他这话中有话，益发要追问情由。笑道：“杜鹃，你怎么拿出婆婆妈妈的态度来了？咱们是什么样的交情，难道你还有信不及我的地方吗？纵然左右人不谅解，他们也做不了我的主意，你何必以此为虑呢？再说我为革命奔走半生，并没有丝毫权利思想。果能于事有济，不要说牺牲总统地位，便是牺牲我个人生命，全是不成问题的事。杜鹃，你只管放心大胆地说一说。我这时候，最要紧是要明白项子城的真意。此事关系革命全局，你们万不可看轻了。”孙文说了这一套话，汪杜鹃没的再推脱，只得剖肝沥胆地说道：“总统真是明鉴万里。我们自己问良心，也不好再隐秘不宣了。项子城的真意，完全在总统地位上。比如这个地位能让给他，立刻便能同咱们携手；要不让这地位，他随时全可翻脸进兵，这便是握要之言。至于肯让不肯让，还在咱们。纵然退一步说，可以让给他，应当经过什么手续，有什么交换条件，也得要从长计议，不是一句话便能成功的。”
汪杜鹃说完了这几句，冷眼看孙文俯首沉吟，似乎有很费斟酌的意思。忽然走上一个人拍掌大笑，道：“好了好了！项子城掉在我们的陷阱里了！”他这一笑，大家全都愕然！举目观看，原来就是宋樵夫。樵夫随孙文在南京代理秘书长职务，凡有大议，总统总是取决于他。他这一笑，总统忙问道：“樵夫，你有什么高见，快说出来，咱们大家也好参酌。”樵夫笑道：“方才汪兄所谈，我听了真是喜出望外。我为这事，发愁不是一天了，料想咱民党的劲敌，目前只有项子城一人。他所说的地位，只有两条路好走。这两条路，一条能致民党死命，一条却能促民党成功。他虽是一个雄才大略的枭杰，但就历史上说，总近乎旧派，我算计他许有八成走第一条路。他如果走第一条路，我们的革命事业，尚难一气做到。我们这一于人，还得死力奋斗，至早还得过一二十年，方能成功。他如果走第二条路，我们不受丝毫损失，安安稳稳的便成功了。从此我们的目的，总要算完全达到。就是眼前不操政权，将来我们的事业，不愁发展。”孙文问道：“你所说的，究竟是一种什么意思呢？”宋樵夫道：“我所说的，就是赞成项子城做总统。唯恐怕他不肯做总统。他如今既自行表示出来，我正好顺水推舟，把这千斤担子，加在他的肩上。其实这是显而易见的事，说破了不值半文钱。因为咱们民党，并没有真正实力。不要看各处纷纷独立，其实不过少数投机，说真了是靠不住的。假如项子城破除情面地打我们，我们决没有制胜之力。但是他的为人，要想照着曾、胡、左、李，鞠躬尽力去拥护满清，那也是做不到的事。可是说不定他抱着曹操、刘裕的居心，先保满清，再从满清手中取天下，我们民党可就吃大亏了。如今他忽然存了做总统思想，当然把保全满清的心抛在一边去了。他既不保全满清，当然不想做曹操、刘裕，从此君主世袭这一关可以根本打破了。这便是民国万年有道之基，大家决不可轻看的。”孙文同汪杜鹃等，听樵夫滔滔滚滚，发了这一大套议论，虽然佩服他见识超卓，到底还有些怀疑。白重光首先问道：“宋先生，你说的诚然有道理，但是项子城的为人，决不可以常情推测。如今把总统让给他，他有了根基，说不定过三年两年，又想要做皇帝。到那时，我们民党手无寸铁，还不是白瞪眼睛看他造反吗？你又有什么法子可以预防呢？”大家对白重光的话，很表示同意。孙文尤其赞成，说：“白兄所虑得很是。我们凭空将总统让给他，直然是为虎附翼，说不定他将来称帝称皇，我们有什么法子能够限制他？”宋樵夫哈哈大笑道：“总统同白兄，全是但知其一，未知其二。我们对项子城，只怕他不肯走总统这一条路，决不怕他走了这路以后，再变别的花样。在项子城谋做总统，未必不看总统是将来做皇帝的一条终南捷径。但是他如果有这种算计，便是根本失败了。要知总统是民国的元首，没有民国也用不着总统。既有总统，民国便是正式成立了。既成立了民国，再想改为帝国，既做了总统，又想去做皇帝，这是绝对做不到的事。他将来如果走这一步，也用不着我们声罪致讨，讨他的人多得很呢。我们如今只需用总统作饵，把他引进这一途来，别叫他走了旁的路子，这是再要紧不过的事，其余全可以不必管他。”孙文此时，也略有觉悟，说：“樵夫既然这样主张，我对于总统地位，决不恋惜。但是推让之际，也得经过一种正当手续，不是私相授受的事。你们诸位，还得彻底研究，我民党事事得站住脚步，不要贻人口实才好。”宋樵夫道：“这是自然的，不劳总统操心。我们骨子里虽然肯让总统，到底面子上还不能不撑住了，提出种种相当的代价来，长长工夫，耐耐性儿，同他去磋商。必须事事脚踏实地，满清也消灭了，民国也告成了，我们党中的利益也有了，然后才能将这总统地位让给他。不是一句空话，便可以成功的。”
孙文同大家对于他这种主张，极端赞成。随后又商量应提的条件，宋樵夫想出八大条件来，样样全是与民党有利，而且不露痕迹。后来又说到代表的人选上了，樵夫说道：“这倒是一个难题了。我们党中人才虽多，到底说到折冲尊俎，随机应变，实在还寻不出�