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我偏说他是好人。你既嫌我昏聩糊涂，不妨早早离开我，我没有你这样弟弟，你也没有我这样哥哥，咱们是各奔前程，也省得我带累了你。”瑞锦万没料到，他哥哥说出这样绝情断义的话来，立时放声大哭，说你不要我也好，我今天就走，也省得气坏了你。说着便拿了自己随身的皮包，迈步就要出门。高低是随员万有鉴、张金铭等，实在看不过了，一把将瑞锦拉住，说我的六大人，你一个人上哪里去啊！大帅说几句，也是自己弟兄，有什么过不去的，也值得这样小题大做，半路上就分家吗？瑞锦仍然不依不饶地要走。后来还是瑞方觉着自己说的话有点太过火了，便又拉回来说：“老六你也太认真了。咱们自己弟兄，哥哥就是说你两句，也值得这样决裂吗？人家劝你也是为好，难道就这样不讲面子吗？”瑞锦听哥哥这样说，便也借此下台。说我们做弟弟的，怎敢同长兄顶撞，只因哥哥太不认得好坏人，我在旁边看着，实在难过。索性倒莫如远远躲开，眼不见心不烦，何必在一处怄气，反倒招哥哥心里不痛快呢？张、万二人恐怕他弟兄再说僵了，便将瑞锦拉到他们屋中，点上大烟劝他吸烟解闷。瑞锦偏不肯吸，说你们自请随便，咱三人随便谈心好了。张金铭也不再客气，一壁吸着烟，一壁问瑞锦湖北的情形究竟如何？方才大帅是怎样说的，你千万不要瞒我们，我们知道底细，好到外边去探听风声。倘然有一个风吹草动，好早早给你弟兄报一个信，也好防患未然，免得被人家暗算了。瑞锦听他说得很有理，便将方才瑞方的话，又重新学说了一遍。吓得万有鉴直伸舌头，张金铭也皱眉咧嘴，说怎么好好的竟会出了这种事呢？据我想，大帅同六大人，还很危险，暂时先在家里忍着，千万不可出门。明天午后，我到外边去探一番，如果风声不好，趁早儿打正经主意，要真把性命葬送到这里，那才不值呢？瑞锦点头赞成，说你的主意很对，事不宜迟，早早探一个水落石出，省得临时措手不及。我那哥哥越老越昏聩，咱们得着消息，不管他乐意不乐意，硬拉着他远远跑开，只要逃出这一群官强盗的手，就没的可怕了。万有鉴道：“你二位商议的很有道理，但要据我想，还得格外慎重一些才好。他们既有意图谋钦差，一定派人在四外监视。我们跑的意思，倘然被他们窥伺出来，不但跑不脱，反倒给钦差造了孽，说不定他们立刻拿出辣手段来，岂不是求生不得，反而促死吗？”张金铭道：“到底是老前辈心思周密，虑得很远。晚生一定要谨慎从事，纵不能给大帅分忧，也决不能给大帅招祸。明天我出去私访，是乔装改扮，不能叫人看出一点破绽来的，老前辈同六大人，自请放心。”
果然第二天午后，张金铭打扮成一个相面的先生，身上只穿了一件粗蓝布大夹袄，外罩一件又肥又大的青布大马褂子，寻了一块木牌，当中写了“神相”两字，两边还添了八个字考语，是“柳庄再世，许负重生”。拿着这块牌子，从后门溜出，一直奔大佛寺来。在寺门前，高声吆喝来：“相面相面，善观十八部大运，五十流年，能知过去未来，能断一生的功名富贵。文官何日拜相，武官何日封侯，一望便知，一望便晓。”张金铭这样吆喝着，居然敢跑进庙来，向那些当兵的兜揽生意，难道就不怕他们看出形迹来吗？何况张金铭与杨得胜一干人，也曾会过几次面，纵然改了装束，难道还能变了面目吗？阅者却不知张金铭早已虑到这一层。他当初做州县官时，时常乔装私访。最能遮人眼目的，是假胡须同那一顶破帽子，只要将胡须挂上，将破帽子戴上，立时便能改换一种面目，连左右近人，全看不出。因为有这种易形新术，所以敢放开胆子，假充相士，愣跑进大佛寺来。那些当军官、当师爷的，本来一个个全是官迷，专好相面算卦，好知道一辈子的功名进步。看见金铭进来，仿佛得着宝贝一般，这个也喊，那个也叫，还有迫不及待的，跑过来硬往屋里拉，闹得金铭也不知跟谁去好。后来还是一个当护兵的说，你先到罗师爷屋里，等罗师爷相过之后，再相别人不迟。原来这罗师爷，是杨得胜的账房，管着三营的军需，在这军头里是第一位有权力的人，全军之中无一个不巴结他。他名桂芳号叫秋士，大家全呼之为秋翁。这位先生，虽管钱财，待人却极其宽厚。只要他手里有钱，无论谁来借，他总不肯驳回，多少总借给你一点，因此大家全说他是好好先生。杨得胜那种暴烈的性子，却能得军心，大家全爱护他，多少是罗师爷的维持。金铭进庙来相面，被他看见了，忽然灵机一动，想起一件事来，要往金铭口中决定一下子。便叫护兵把他拉到自己屋中，拱手让座。金铭坐下问道：“这位军官老爷贵姓？”秋士道：“在下姓罗。没领教你先生贵姓，可是此地人吗？”金铭道：“相士姓金，原籍是江苏淮安府，自幼云游天下，各省达官阔佬，经我相过的，后来无不应验。我此次到四川，是想访一访宋制军，没想到半途之上，缺了盘费，因此来贵营访友，却遇着罗老爷，总算是有缘。我看罗老爷三山得配，两颧高拱，一定执掌财权，前途是不可限量的。”金铭说到这里，秋士点点头，护兵也在旁边凑趣道：“果然是神相，我们师爷执掌财权，可不是一天了，他老人家，一天不定有几千万过手。你这位先生，一见就能知道，能说不是神相吗？”金铭一听这话，越发得意地说：“在下是铁嘴，说出来的话，没有不应验的。但不知这位罗师爷，想决定什么事情？”秋士道：“我也不问功名富贵，你也不必奉承我。我只问你，你看我的气色，是在这里住着的好，还是向前走的好，或者向后退的好。三者之中，请你替我选择一下子，别的事我一概不问。”金铭笑道：“我的师爷，你这三条路说明白了，只有两条。因为你们是湖北军队，这资州却是四川地方，无论如何，万不能留你们在资州驻防，所以只有进退两条路。那久住的话，不过是陪衬罢了。”秋士点点头，说你这话很有道理。到底或进或退，是怎样才好呢？金铭道：“论理你们只能进不能退，因为你们负的责任，只能向四川成都的路上去。要说到后退，便只有回湖北，你们无缘无故的，回湖北做什么？就是勉强回去，这差事也不好销啊。”金铭这些话，分明是引逗秋士，叫他说湖北的真意。秋士果然脱口答道：“我们回湖北，还有什么差事可销的。目前湖北省城，不是从前的局面了。李统领高举革命旗帜，把那些满清家奴，全杀了个一干二净。我们正好回去，帮助李统领建功立业，谁肯再做满奴的护卫，跟随瑞方呢？你看我回湖北，可有进步吗？”金铭心中盘算，他说话的意味间，是非回湖北不可，我如果说回湖北不利，他一定看我是汉奸，我不但探不着他们的消息，只怕连自己全担了危险。我如今倒得顺着他说，好刺探他们的底细。想到这里，便故意向秋士面上仔细相看了一番，然后郑重地答道：“恭喜师爷！贺喜师爷！你目前印堂发亮，而且面上隐含着一种白光。如今以时令论，恰在深秋。秋主西方，白帝当权，面上现出白来，与时令相同，乃是秋天的正色。而且秋为刑官，专主杀伐，你面上并含有杀伐之气，只怕目前就要主谋杀人。杀过人以后，率领众弟兄折回湖北，保管能成大功、立大业。将来前程不可限量，不出三年，准能做到监司大员。如果我的话不验，此后回家去当老农，永不相天下士。”金铭的话尚未说罢，秋士早拍起掌来说：“先生的眼睛真毒，你怎么一望就知道有杀人的事呢？实对你说，我们现在正预备要杀一两个人。只需杀了他，将来回到湖北，便是大大的一件奇功。如不杀人，我们也决不能回湖北。你相得果然丝毫不差，看起来这事是非行不可了。”金铭嘴里虽敷衍着，心里却非常着急。倘然他们在这一半日内便做出来，钦差弟兄连逃全逃不及。我如果不知道，也还罢了，既然知道了，难道能够见死不救吗？我必须先设法将他们稳住不动，腾出工夫来，好叫钦差兄弟逃生。主意想定，便对秋士道：“师爷的策划非常高明。但要据相士看，杀人的事，还须迟诸三日以后，再办也不晚。因为师爷的面上，发现一种财气，这财气最怕凶气来冲。杀人是最凶的事，一杀人便把这笔财冲散了，最好是等财到了手，然后再杀人也不怕了。”秋士蓦地跳起来，拉着金铭赞道：“先生，你真可算神目如电了！这样看起来，那临时的财一定跑不脱，大概早晚必能到来。这样吧，你再过三天，仍到我庙里来，如果真得着这笔财，我跟统领商议，提出五十元来，给你作为谢仪。你到成都有了盘费，也不用沿路相面了。”金铭连忙作揖道谢，说难得师爷这样慷慨，我们行路人，真是遇到福星了。金铭给秋士相过之后，又到各营房中，胡乱相了一回，大家给他凑了几十毛钱。这位先生举着他那相面招牌，大摇大摆地踱出庙门，仍回瑞方行辕。直待掌灯以后，才敲开后门，偷偷钻进来，不顾得回自己房中，先到瑞锦屋里，报告一切。
才进屋门，见瑞方、瑞锦同万有鉴，全在这屋里。大家瞪着眼向外看，明明是盼望金铭回来。金铭一进来，三人如获着活宝一般。瑞方先拉了他的手，笑道：“你辛苦了，快快换衣裳吃饭吧？我们大家全候着你呢。”金铭一壁换衣服，一壁说怎么候我一人，叫大家挨饿呢。众家人忙着摆上杯箸，四个人围着坐下吃饭。瑞方吃着饭，却向金铭追问，你此番出门私访，可曾访着什么消息吗？金铭道：“大帅先请用饭，等吃过饭，职道再细细地说。因为这话很长，不是三言五语能够说清的。”瑞方也不便再问，可是他心中着实不安，草草地吃了半碗饭，就放下筷子漱口。闹得那三个人，也不好再吃了，一齐起来，家人将菜饭撤下去。瑞方吩咐道：“你们下去吃饭，不呼唤不准进来。”家人答应着退下。然后瑞方催问金铭，到底访得什么情形。金铭未曾开言，先摇头叹气，说这事职道真真不乐意说，因为说出来，必招大帅烦恼。但是事到其间，却又不能不说。如果隐瞒着，早晚倘或发生危险，岂不耽误在我一个人身上。瑞方听他这样吞吞吐吐的，心中益发怔忡不定，说你快说吧，不要绕这许多弯子了。早说了，我们还可想一个趋吉避凶的法子，要等事到临头，再说也来不及了。金铭叹道：“说什么事到临头，简直是刀已在颈，枪已抵胸，只怕比临头还要紧三分呢。”这几句话，直把瑞方兄弟脸全吓白了。连万有鉴，也吓得变貌变色，忙追问金铭，到底是怎么一回事，莫非湖北军队，这就有什么变动吗？金铭随将在庙中同罗秋士问答情形，原原本本，一字不遗，全向瑞方说了。瑞方不听犹可，听了立刻软瘫在椅子上，两眼中的急泪，如断线的珍珠一般，流个不住，几乎要放声大哭。张、万两人，也为之惨然。万有鉴道：“大帅不要悲伤，净悲伤一阵子，也无济于事。看神气，目前总算危险万分了。据职道想，今天夜里，就得打正经主意。金铭虽然稳住他们，但是蛮子的性儿，哪有一定。倘然张成功等要领着头儿捣乱