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那军官早已升了法座，拍着桌子喝道：“快把那妖妇带上来！”军人将何氏牵到桌前，此时也不拿仙姑的身份了，双膝跪下。军官问道：“你就是那妖言惑众的何仙姑吗？”何氏战战兢兢地回道：“旗妇姓和，平日不过给人看病，并未敢以仙姑自居。众位老爷来到我家，要银子要钱，小妇人情愿孝敬，只求高抬贵手，饶我一条性命吧。”说罢又连连叩头。军官冷笑道：“你拿我们当作了明火强盗吗？实对你说，我们是奉李统领之命，特来搜捕你这妖人。你平日借着看香治病为名，勾引良家妇女，作种种邪淫，已经罪不容诛；你还要挑拨祥制军、张统领与我家统领作对，克扣军饷，激怒军心；还变着方法，要害我们统领的性命。你这妇人，真比蛇蝎还毒十倍。你想暗中做事，我们不知道吗？哪知祥、张两人，在湖北早已成了独夫。他自己部下的人，也无不恨之入骨，秘密中早与我家统领报信结合，预备定期举事。是我家统领小心谨慎，非到祥、张罪恶贯盈之时，决不肯誓师起义。偏偏你又挑拨张统领，将十二镇军人一律调至省垣，预备缴我们十三镇的军械。哪知老天不从人愿，十二、十三两镇，早已联为一气，乘今日晚间，天气清明，大家一鼓作气，先围了制军衙门，活擒祥呈，再搜查张公馆，逮捕张豹。我们大家，早就知道你这妖妇从中作祟，本哨官特特讨了这件差事，前来剪除妖孽。今日是你死魔临头，还有什么说的吗！”
此时何仙姑已经吓得软瘫在地上，答不上一句话来。那白发的老婆婆，跪在地下连连磕头，求饶恕她女儿的性命。何仙姑的弟弟庆年，也不住地哀告。军官骂道：“你们一家老少，没有一个好人，平日倚仗旗人的威风，任着性儿欺负我们汉人，今天遇到老爷手里，休想活命。”说罢举起手枪来，对准了何仙姑的头顶，砰然一声，可怜这位大仙立刻神游洞府去了。老婆婆见她女儿被人打死，立刻怒火中烧，也不要性命了，立起身来，便同那军官撞头拼命。军官用力一推，仰面翻身，跌了一跤，当时摔死。只有那庆年吓得连哭带喊。军官道：“今天我们起义排满，先拿你这胡儿开刀。”说罢抽出随身带的东洋刀来，手起刀落，庆年的头颅早滚出数步之外。然后吩咐兵丁，将他家的男女仆人一齐牵了来，跪在院中，叫他们念一二三四五六十个数——凡湖北人念到六字，便是漏；北京人却念六。念漏的立刻放他逃生，念六的便一枪打死。通共十三个下人，得活命的只有两个：一个是厨子，一个是赶马车的，其余尽做了枪下之鬼。军官处置完了，又吩咐各兵向屋中去搜。共搜出三万多块钞票，其余珍宝首饰、四大皮匣，全放在一只箱中带走。另外派四个兵把门。此时却吓坏了树上的虎臣。要知他性命如何，且看下回分解。
第五十一回 借机会逃出虎穴龙潭 报私情力荐曹操刘裕
从来邪魔外道，骗钱害人，一定没有好结果。不过如何仙姑报应来得这样快，真是出人意料。想她白天在汉口时，五千块洋钱，只需一场捣鬼，便稳稳飞入自己囊中，是何等惬意，何等快活。哪知连一夜全不曾过得，糊里糊涂就把性命送掉，不但五千元被人拿去，连平日骗的数万私囊，也一股脑儿尽被他人享受了。还上累老母，下累弱弟，俱都做了横死冤魂。虽说是满清气数已尽，革命起义，关系大局，但那何仙姑平日若不招摇，闭门度日，急切间也未必想到她身上。可见世界上安分守法的人，决无意外飞灾，不生心害人的人，也决不至为人所害。明白这个道理，那何仙姑一案也就不足为奇了。
闲言少叙。却说李虎臣伏在树上，把下面情形看了个清清楚楚。他虽然胆大，也吓得浑身发抖，差一点没从树上掉下来。直待那少年军官去了，他心中盘算：方才死了不少人，可是内中并无柱儿；或者仓促间，他们搜查不到，做了漏网之鱼，也算万分侥幸。我此时必须急速下去，将他救出险来。但是这房子里边，还留着四名看守的兵丁，他们全有快枪，这一下去救人，必定逃不开他们的眼，岂不白白地送了性命？然而，这树上又不是久居之所，天光一亮，再想下来，也不能了。我无论如何，必须先离开这险地才好。至于柱儿性命，只好听凭老天爷安排好了。他想到这里，轻轻从树上下来，站在后院中，默默打算。我纵然离开和家，这大街上全有革命军，我也走不开啊。方才看他们杀死家人的情形，凡是说北京话的，俱有危险。幸好我在南京多年，变口音倒还容易。只是想回汉口，恐怕很难。他们一定派大队人马守住江岸，我便插翅也飞不过长江去。这事却怎么处呢？但是无论如何，也不能久在这里等死。只好先逃出来，再做计较。
想到这里，便轻轻纵上墙头。向四下看，所喜下面并无人迹，连忙跳至街心。忽然心里一动，忙从背后把文明杖抽出来，放在地下，这个劳什子，是万万带不得的。又将卷起的长衣放下，省得被人看见，疑惑我是梁上君子。又摸了摸身上，并不曾带着一个钱。手提包还在和宅的书房中，此时想回去取，如何敢冒这个险呢？只可听天由命，到时候再打主意。虎臣此时心中，真是说不出来的难过。有意大着胆子，向街上走去，少时天光一亮，必定被人获住，左右为难。忽然急中生智，我索性躺在街心，假装有病，俟等查街的人将我获住，我只说投亲不遇，犯了旧病，因此卧倒街上，无人过问，这样不但保住生命，或者还能得着机会逃出境外，也说不定。想到这里，他便趴伏在大街，不止地哼哼。果然过了不大工夫，天光已亮，但听得远远有呼哨的声音。少时履声橐橐，仿佛有人已经来到身旁。一个操湖北口音的说道：“哎呀！这是个什么人？为何大清早起卧在道旁？弟兄们将他叫起来，问一个清白。”紧跟着有一个军士，弯下身子，推了虎臣两把，说道：“快起来！你是什么人？为何在地下躺着？”虎臣一面哼哼着，微微睁开两眼，做出很惊疑的样子，要勉强起来，却又起不来，操着南京口音说：“老爷可怜我这遇难的人吧，我是南京下关的人，来这里投亲不遇，身上又缺了盘费。昨晚行至此间，眼前一发黑，便躺下动弹不得。老爷们救命，给我一口水喝，再帮我几个盘费钱，我急速乘船回上海去，就感恩不尽了。”旁边的小军官听他这样说，很露出惋惜的神气，说：“你们看他的相貌体格，俱都不错，如今流落在这里，倒着实可怜。你们将他架起来，先安置在咱们二哨的办公室里，给他一点茶水干粮。救人一命，也算功德无量啊。”旁边一个当兵的很不以这话为然，说：“陈老爷，你知道他是做什么的，就往营盘里架？他倘若是奸细，在这革命时代，军令森严，岂不是自找麻烦。依我说先得搜一搜他身上，看有什么可疑的证据没有？”那军官点点头，说也好，你就搜吧。军士果然蹲在地上，向虎臣身上摸索了一番。摸了多时，连一枚铜元，一张字纸，也不曾搜出来。那军官哼了一声，说你还不放心吗？快把他架起来走吧。两个兵士，将虎臣架起来才要走，忽见墙边放着一支文明手杖，对军官道：“老爷你看那是什么？”军官伸手拾起来，便知道里边藏有兵刃，按住了弹簧，倏地抽出来，却是明晃晃一柄东洋利刃。此时，那先说话的兵士立刻笑逐颜开，仿佛得着证明一般，向军官说道：“老爷你看如何？”军官很从容地将刀插入杖里，然后向虎臣问道：“这是你的兵器吗？”虎臣忙答应：“是的，不瞒老爷说，这是小人家传之物，每逢出门时候，总要携在身边，以为防身之宝，老爷看着它好，小人情愿送与老爷，做一个玩物吧。”军官一壁走着，笑道：“君子不夺人之美，既是你传家东西，我怎好要呢！”
虎臣随着他在大街上行走，只见各街各巷，全有军队荷枪逡巡，一股肃杀森严之气，令人看着可怕。只见前面一座楼上，高揭着很长的白旗，旗子上面，龙飞凤舞，墨渍淋漓，写着五个大字：“还我旧山河”。再向前走，是巡道的衙门，衙门外的两杆大旗上，写的是“光复汉族，驱逐胡儿”。虎臣见了这种种标志，早已吓得心胆俱碎。心里盘算，万没想到武汉这地方居然出了这样英雄，一夜的工夫，竟自大功告成，立起革命的基础来。要照这样，只怕清朝的气数已尽，没有挽回的指望了。最可怜的是我那主帅瑞方，无缘无故拿出四十万现款来，打点了这宗差事，目前是否已到四川，尚不知道，沿路之上，一定凶多吉少。偏偏这位姨太太，又卧病在汉口，金钱衣服，俱在她一个人手中。大帅受怎样困苦，她是满不在意，却大捧地拿出洋钱来，给那骗人的妖妇。结果，连我同柱儿全受了带累。柱儿的性命如何，目前还拿不定。我虽然假装有病，幸免于难，到底前途如何，更没有丝毫把握。最要紧的，设法先回汉口，从姨太太手中讨几个钱。速赶到四川，去寻大帅，劝他早早回来，不要卷入旋涡，白白送了命。
虎臣是一壁走着，一壁盘算，不知不觉，已经到了一座庙中，便是二哨的办公处。军士们将他架至一间屋中，便是那陈哨官的卧室。放他躺在床上，沏了一碗白糖水，给他喝了。虎臣向伺候的军士和颜悦色地问道：“老总这样辛苦，我心里实在不安，但不知这位哨官老爷他贵姓大名？是什么地方的人？”军士道：“我们这位老爷，姓陈名学贵，是汉阳的人。他从前在吴军门部下，当过教练官，后来吴军门到江南去了，他便改投在李统领部下。李统领因为他操练娴熟，格外抬举，便补了这二哨的缺。昨天革命成功，陈老爷奋勇助攻督署，李统领又加他一个稽查衔，派他在街市上巡查。活该是你走好运，遇着了我们这位陈老爷。他向来是最肯方便人的，所以将你架到自己营中，还派专人伺候你，这真是福星照命。要遇到别位老爷的手里，保不住拿你当奸细办了，还许送掉性命呢！”虎臣心中暗暗说了一声惭愧，面子上却做出惊恐感激的样子说：“难得陈老爷待人这样恩厚，将来如有机会，赴汤蹈火，也要报答他老人家。”
随又向兵士追问：昨天晚上李统领怎样起的义，总督衙门是怎样攻破的，难道镇标张统领也不出来抵抗吗？军士笑道：“这话说起来很长。你要知道，湖北全省的军权，表面上虽然操在张豹手中，骨子里面，却全是我们李统领的人。听说三个月以前，就有了预备了。我们统领手下，有三位大将，就是荀文、姜赞文、章兴文。这三位的本事，大得很呢！偏偏又遇着不知死活的祥呈，爱财如命，终日变着方法在我们军界里敲钱。凡营官以上的，每月全有报效，如其不然，便即刻撤差，毫不客气。连我们统领，也不知被他敲了多少次竹杠，其余大小官员，更不必说了。你想一想，既不发饷，还要往大家身上要钱，谁能卖老婆去巴结他呀！只落得怨声载道，叫苦连天。这种军心，还不好鼓动吗？本来湖北的军人，早就下了种子，‘排满兴汉’四个字，是人人脑子里有的。再遇着这种时机，有人一鼓动，就不难立时爆发。昨天晚上大家围攻督署，那督署的卫队，并没有一个人�