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下船之后，瑞方同姨太太，全坐的是轿子，其余一律是马车，一直进城。来到了巡抚衙门，立时挂出牌去，三天后会客。这是大宪的身份，照例如此。所有各官员，也有回衙的，也有到总督衙门销差的。唯有张豹，憋着一肚皮闷气，心里说：我同你真是冤家对头，怎么一见面就拿人开心，这是什么官场体统？好一个李天洪，就显得你会巴结上差，等我见了祥帅，决不能饶过你。他立时到总督衙门，禀见祥呈。祥呈一见面，便问他钦差可欢喜？没有怪我不接他吗？张豹回道：“钦差倒没说什么，偏偏李天洪要多嘴多舌。他对钦差说：‘祥大人公事忙，没有工夫接钦差。钦差有什么吩咐，对我说是一样的。’他自顾一献殷勤。钦差立刻沉下脸来，说我是奉旨来的，他公事忙，我的公事更忙。是职镇看这神气不好，连忙过去敷衍了几句，才将这事岔开。所以他一到行辕，便挂出牌来，三天里不会客，这就是冲大帅来的。”祥呈一听这话，立刻拍着桌子喊道：“好个李天洪！你为何给我闯祸？快把他叫了来，我得要当面问他。”张豹拦道：“大帅先消一消气，这事总是不问的好。谁不知道天洪是瑞大人当年最得意的将官，大帅当面责备他，他一定跑到钦差那里去诉委屈，彼此的感情，岂不愈闹愈深。据职镇想，莫若等钦差起节之后，再慢慢地责备他，还不迟呢。”祥呈想了想，说：“你计划得很对，暂时先不理他，等将来再算账。可是从此以后，所有钦差行辕的饮食供给，全由李天洪自己拿钱备办，不许向支应局领取，俟等将来集有成数，方准作正开销。你可将这意思传给李天洪，叫他遵照办理。”张豹得了将军命，回到公馆，立时叫文案备了一封公文，饬知李天洪说，是“奉督帅面谕，现在库款支绌，所有钦差瑞侍郎一切供应，暂由该协统李天洪自行筹措，俟将来集有成数，再行核实支领，仰即遵照，切切此札”。
公事到了，天洪一看，不觉跳起来喊道：“岂有此理！堂堂钦差大臣，他不供应，却叫我们供应。我一个当协统的，有多大进益，能垫办这许多款。再说这项差使，本是张豹责任内的事，大帅却移到我身上。我无端添了这许多麻烦，已经是说不出来的委屈，如今又叫我出钱供应，也太不讲理了！”他一边吵着，一边将章兴文、荀文二人叫来，同他们商议，说：“我这协统，实在干不得了。你们看看这公事，还有我的活路儿吗？”两人看了看，荀文说：“这事据卑职想，未必是祥帅的意思，多半是张豹假传圣旨。最好统领持此公文禀见祥帅，当面请示，是真是假，自然就知道了。”章兴文说：“这主意不甚妥当。张豹虽然胆大，未必敢假传大帅的命令。我们当面请示，他要承认了，便没有一点转圜余地，除去辞差以外，毫无办法。这一来，岂不弄巧成拙。依卑弁的主意，莫如嫁祸东吴，实行一种挑拨手段。好在瑞钦差与统领是故交，统领又承办他这差事，随时可以见面。也无须等待三日后，今天便拿这公事去寻他，请示他应当怎样办法。据卑弁想，那瑞钦差是一位最调皮的官儿，他一定有对待妙法，也决然不至说出统领来。那时也叫张豹尝尝滋味，知道我们不是应当受人欺负的。”李天洪说这主意果然最妙，我马上便去寻钦差。兴文又拦道：“统领最好是掌灯以后再去，免得惹人注意。我想那张豹既然同我们作对，他一定要派人暗地巡查，我们总是躲避一点才好。”天洪点头称是。
当日晚间，他一个人轻车减从，溜到巡抚衙门。李虎臣见是天洪，便急忙上去替他回，瑞方果然立刻传见。天洪谈了几句，便将张豹的公文呈与瑞方观看。瑞方看完了，哈哈大笑，问天洪道：“你老哥的意思，怎么样呢？”天洪躬身回道：“沐恩供应大帅，原是应当的。不过张豹竟敢这样藐视钦差，沐恩心里实在不平，所以才来禀知大帅。”瑞方笑道：“你不用生气，我自有法子处置他。你且回去，明天便见分晓。”
天洪告辞去了。瑞方吩咐李清臣，连夜备好了一封公文，咨行两湖总督。里面的大意是说：本部堂此次奉命出京，督办粤汉川三省铁路。蒙主上面谕，三省人民时有反抗，若无兵力辅助，难资震慑。特加陆军部侍郎衔，所有三省武官均归节制。自提镇以下，均须带刀护卫。各镇陆军，均准随时调遣。此次来至武昌，须有高级武官随时在辕门候差，方足以昭郑重。查李天洪仅为协统，难资表率。应请贵总督饬知镇统张豹，每日午前六点，随带护兵十二名来辕伺候。如有违误，以军法从事。除札饬该镇统外，相应咨行贵署，请烦查照备案。此咨两湖总督部堂祥。咨文之外，又备了一件札饬，第二天五更天，便差人分投督镇两署。镇标中接到钦差的公事，哪敢怠慢，即刻送到张豹公馆。
这时候，张豹才睡觉不大工夫。原来他有极大的鸦片烟瘾，每夜总要吹到四更天，雄鸡快报晓的时候，才能脱衣休息。第二天过午才醒。醒了之后，伺候大烟的小厮、丫鬟，预先装好了四大口烟，每一口总在八分上下。他才一哼哼，小厮便把烟枪递到他口中。他合着眼先吸两口，吸罢了紧跟着是一碗极浓的红茶。他喝下肚去，略忍片刻，然后再吸那两口。吸完了又是半碗燕窝粥，他吃过之后，才能披衣起来。起来也顾不得漱口净面，再躺下吸八大口，精神略为恢复，然后净面漱口吃点心。吃罢点心，还得躺下吸烟，再吃八大口。烟瘾算过足了，然后吃早饭。吃过早饭，便更衣上衙门，办理公事，白天再也不吸了。直等到吃过晚饭，掌灯以后，仍旧躺下吸烟。这一吸便是多半夜，非等到四五更天，不能住口。这便是他一天一夜的功课，错一点也是不得活的。他从前伺候庄中堂时，本不吸烟，后来中堂晋京，他才慢慢染上烟瘾。倚仗着有硬靠山，历任总督待他有面子，他的烟瘾便也越纵越大。万没料到来了这个冤家瑞方，他逞着一时性儿，硬要同钦差作对，才招出这麻烦来。
天一亮，镇标将公文送来。听差的见是钦差的公事，还认着是委了他主人什么优差，立刻拿上去，交给跑上房的小厮，小厮又交给丫鬟。丫鬟拿到屋里，见庄夫人已经醒了，便递给夫人，说道是镇标才送过来的，请太太先看一看吧。庄夫人接过来，将封口拆了，便抽出里面的公事来，仔细观看。不看还倒罢了，这一看，不觉吓出一身冷汗。哪敢怠慢，当时用力将张豹叫醒。向来张豹睡觉，除去夫人，没有第二个人叫他。他正在睡得香甜，忽然被人叫醒，心里没好气，才待发作，一看是庄夫人，吓得又不敢做声了。迷离着两眼问道：“此时天气尚早，夫人怎不休息，唤我做什么？”庄夫人冷笑道：“你倒会说自在话儿，你闯下大祸，还要装糊涂！只怕从今以后，没有休息的日子了，还不快快起来。”张豹哪里起得来，他闭上眼，意思又要睡下去。庄夫人真急了，提着他的耳朵，硬往起拉。张豹欠一欠身又倒下，嘴里央告道：“夫人，你高抬贵手，饶了我吧。”庄夫人发急道：“我有什么不饶你的！现有钦差瑞大人的公事，叫你即刻去，去晚了就要砍头呢！”这几句话，不觉把张豹的烟瘾吓到九霄云外，立刻爬起来，坐在被中，眼也睁开了。问道：“钦差的公事在哪里？”庄夫人将札文递在他手中。他睁大眼看了一遍，不觉哎呀一声，立刻手忙脚乱，抓起裤子来，便往头上穿。庄夫人见他这样，又是可笑，又是可怜，忙喊过两个丫鬟来，帮他把衣穿好。看了看钟，已经交过六点了，急得放声大哭，说这一去晚，脑袋要长不住了。庄夫人此时也起来，说你不要慌，公事才到第一天，你就晚一点，也可推脱接到太迟，不见得钦差便要杀你。据我看，这不过是下马威，先要吓吓你。你一定有得罪他的地方，要不然，决不能这样同你开玩笑。一句话提醒了张豹，不觉咬牙跺脚道：“谁说不是呢！总怨我办错了，此时也追悔不来。”随将昨天的事，对庄夫人说一遍。夫人迎面先啐了他一口，骂道：“世界上哪有你这样糊涂东西！这就难怪人家对付你了。常言道，现官不如现管，他是朝廷简放大钦差，又奉命节制各省武官，你偏要同他怄气，这不是拿着鸡蛋向石盘上撞吗？如今事已至此，你只好先带着护兵去给他站门。他无论怎样作践你，你只有顺受。腾出工夫来，我去寻七姨太太，托她转求祥帅，再向钦差那里疏通。你等下了班，还得见见李天洪，根本全在他一个人身上。他不向钦差说，钦差怎能知道这些事情。你只好认倒霉，垫多少钱，先替他拿出来。他用不着自己掏腰包，自然他就不同你作对了。只把钦差敷衍走了，不至吃眼前亏，以后你是他的上司，再设法报复他，还不容易吗？”
张豹得了夫人的训令，心里略微安静一点。只是害怕虽然去了一半，那大烟瘾却又不约自来。鼻涕眼泪哈欠，闹个不休，哪里还能去站门？心中着急万分，只得拿过烟盒子来，抹了一些送入嘴中。又喝了一碗浓茶，心里才定住了。即刻系上战裙，挎上指挥刀，戴上大帽子，吩咐家人，赶紧备马。又带了十二名护兵，直奔巡抚衙门。到了先去挂号，李虎臣回说：“大帅还不曾起床，请你在大堂前暂候一候吧。”张豹只得带着十二名护兵，在堂前值立不动，仿佛皇宫里面的御前侍卫差不多。合署的人，见这位提督军门，戴着头品顶戴，在大堂前站班，都远远地围着笑。这些地方，也足见前清左武右文的恶习。所以物极必反，到了民国，这些武人全成了海外天子，多少文官给他站班，他还看不见呢！
少时里面传出话来，说有请张军门，在花厅相见。一声命下，把张豹吓了一跳。只得高声答应，随着回事的家人走进花厅。见瑞方满面赔笑地站起来让座。张豹请过安，却不敢坐，说大帅在上，哪有职镇的座位。瑞方笑道：“太客气了。我们乃是故旧之交，不要论僚属，只请坐吧。”此时张豹真应了受宠若惊的那句话，坐也不好�