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强，曾经救过我的性命，而且还是“水晶坊”的二东家，立刻都露出了几许敬佩的神情。
估计薛莲因为父亲是个屡试不第的秀才的缘故，看到他们这帮算是功成名就了的读书人，难免有不少较为复杂的心思，所以只是淡淡地回礼作答。
互相招呼了几句，我们便一路欢笑着出发往潘楼而去，不用说，这一晚又是要青钱换酒日无何，红烛呼卢宵不寐了。
那潘楼与樊楼一样，是开封城里齐名的豪华大酒楼，但建筑布局与樊楼全然不同。潘楼不像樊楼那样有五幢高大楼阁组成的建筑群，除去当街的门面有四层以外，后院却都是一处处互相勾连的小楼阁，共有十二处，均以花卉名称命名，以牡丹楼最为富丽。
那些楼阁大小形制颇为相同，皆高两层，但布局却因地势各异，明暗相间，错落有致。外面环绕着山石花木，垂柳掩映，曲水小池、亭榭桥廊分布其间，仿佛是个极大的花园一般，别有一番境趣。
“我们今晚便要牡丹楼！”大家互相说笑着，径直走到潘楼后院，张琮对领路的管事说道。
“张炎璜兄恐怕是晚到了一步，牡丹楼早已经被我们包下了。”那管事还未来得及回答，只听到旁边一个清朗的声音说道。
我们循声望去，只见五六个衣着华丽的青年公子站在不远处，当中我只认识一位，就是雍定侯曹睿。曹睿见了我，微笑着拱手示意，我才领过他的情，自然也拱手施礼，朗声道：“端木秀问雍定侯爷安！”
张琮、吕周他们似乎认识那领头的青年公子，脸色上都略变了变，只听到吕周压低声音说道：“那说话的是当今权相王安石的公子王雱。”
王雱？忽然记起来了，小时候可是看过有本说古时机智儿童的书，上面就说到了这位天才儿童。说是王雱几岁时，有位客人将鹿和獐子关在一个笼子里，叫他来辨认哪一只是鹿哪一只是獐子。几岁的小孩子自然不认得，但他的回答却极妙，他答道：“鹿旁边的是獐，獐子旁边的是鹿。”
王雱这小子可是历史上有名的神童，想想看，才几岁就那么机灵，现在就更不用说了。据称他年未弱冠中进士，又写了《老子训解》、《佛书义解》等文章，名噪一时，目无余子，大有将天下人都不放在眼里的气势。不过人确是学识渊博、机敏过人的角色。
唔，吕周、张琮、黄庭坚他们都属于支持欧阳修、苏轼这一边的保守派，自然和王安石不合拍了，难怪他们看到王安石的儿子不大高兴。
张琮他们低声交谈了两句，对管事说道：“既然王公子他们已经包下了牡丹楼，那我们就另寻一处楼阁罢。”看得出，他们不想和王雱这一批人打交道。
管事连忙答道：“公子们来得巧，现在只剩下杏花楼还空着了，请公子们随小的往这边走。”
那王雱却忽然走过来，只看着我说道：“这个人，便是昨日在朝堂之上当庭揭破假冒外使，被皇上封为显谟阁待制的端木秀了？”我心中顿时警觉，这家伙大咧咧地直称我的名字，全无礼数，显然是来者不善，善者不来了。
既然他没礼貌，我也就懒得客气什么了，身躯挺得笔直，看着他说道：“请问阁下是何人？”曹睿上前一步，说道：“端木兄，这位是当朝宰相王大人的公子王雱。”
王雱目光上下打量着我，神色中露出些不屑的神色来，说道：“看起来礼部、翰林院多是些妄得虚名之辈，那等番邦小丑，却也将朝廷上下愚弄一番。满朝皆自称才学过人，最后却要靠一个商人来辨别清楚，若传扬出去，都是天大的笑话。”
咦？这家伙还真是那么名不虚传，难怪连程颢那般儒雅敦厚的长者都看他不惯。你这么厉害，怎么昨天不见你出面辨别清楚啊？
我说道：“那真是可惜了，如若王公子当时在场，也不用和那番人说什么话，只需打量打量，也就把那两个法兰西骗子戳破了。”
王雱脸上恼怒之色一闪，说道：“区区一介商贩，跑了些路，买卖上学得几句伶牙俐齿而已，不过是侥幸得到皇上的恩遇。莫以为那等微能末技足可自夸，若比起通天识地的饱学之士来，岂非萤光与月华相比？”
我心中毫不动气，哈哈笑道：“天地之大，任何人所知所学，都不过是微能末技而已。只不过圣人言学以致用，只有将所学为国所用，为民谋利，便都是可用的学问。若所做所言均无用于世，即便自以为皓首穷经，也不过是无用的垃圾而已。”
眼见得气氛紧张起来，猛然听到外面一阵喧哗，听到有人高声喊叫吆喝，气势极为嚣张。我们都站到廊道上看去，只见一大队人涌进来，除了几个宋人打扮的，其他的人都衣着奇特，说的话要么听不懂，要么便是发音难听的汉话。
“这些人是辽国的使臣！”看到我们脸上有疑问，边上王雱冷冷说道。哦，辽国使臣？这可是平时看不到的稀罕啊，我立刻兴趣大增，顾不得王雱眼中不屑的神色，细细观看那批人。
不过现在看来，他们并不像以前在电视剧里看到的那般穿着啊，除了头上戴着的帽子式样不同以外，衣服上基本看不出差别来。是了，现在可是大热天，而且他们是上层人物，当然有资格穿比较汉化的衣饰了，不可能像普通的游牧民穿着民族的服装。
那十多个辽国人中大多数都是护卫装束，个个剽悍粗壮，腰间佩着弯刀，拉拉抱抱着许多女子，看来一路上碰到的什么丫鬟使女都没放过。只有那个可能是什么使臣的，一副肥胖臃肿的样子，气势看上去倒还有模有样，是个做官的架势。两个浓妆艳抹的女子左右搀扶着他，一路调笑，看起来是前面专门迎接客人的录事。
这群人里面还有三个打扮奇特的人物，当中有一个胖大和尚，不对，应该说是胖大喇嘛才是，身上披着一件红得耀眼的袈裟。还有两个身形虽然不及辽国护卫高大，却更具有一股令人望而生畏的煞气，再看他们身上都带着各式兵刃，看来是辽国使臣带来的武林人物了。
仔细观察了一下，这些人显然都以辽国使臣为中心，有意无意地将他护卫在中间。而那两个武林人物虽然各处一边，却也将辽国使臣围在当中，只有那红衣喇嘛和使臣在一起。看那喇嘛面带煞气，目光如电，头侧太阳穴高高隆起，必定是这群武林人物的首领无疑。
看看旁边的许多人，脸上都显出厌恶但又含有惧戒的神情，不由得心中微微一叹，知道他们虽然看不起这些被国人称作番外蛮夷的辽国人，却也非常害怕这勇悍善战的民族。
那一伙人中却有两个汉装宋人，一看之下，不由得心中怒火升腾。
只见这两个人都用辽国话围着那使臣说话，态度卑猥，面上堆满谄笑，唯恐辽国使臣不高兴一般。有一个说了几句，然后转过身对跟在后面的潘楼大掌柜喝道：“快去准备最好的楼阁，把头牌的录事行首都叫出来服侍使臣大人，若怠慢了分毫，仔细你的脑袋！”
他奶奶的，在原来那个世界看多了这种人，没想到跑到宋朝来也能见到，莫不成真有做汉奸奴才的种子？
那大掌柜连忙答应着，对手下几个管事说了几句，便领着他们这群人往我们这面行来。
一个管事早小跑着来到我们面前，弯腰对王雱说道：“对不起王公子和各位公子，那辽国的使臣说要在牡丹楼喝酒，掌柜要小的来给各位公子赔礼道歉。本来该大掌柜亲自来的，可是实在又不敢走开，日后再亲自向公子们道歉了。”
王雱看了那边一眼，说道：“也罢，辽国人是得罪不得的，我们就换个地方吧。”我再也忍不住，冷笑道：“原来贵楼做生意有这个规矩，也不讲先来后到，谁得罪不得谁就可以要最好的。”
那管事几乎要哭起来，连连朝我鞠躬道：“实在是对不起各位公子，那辽国人发起火来，我们这里的人脑袋都要保不住的，还请公子高抬贵手，放小的们一条活路。就请公子们到杏花楼玩耍，敝店不收公子们分文，只当作是敝店的赔罪。”估计这管事急昏了头，把王雱他们那伴人同我们当作一起的了。
吕周也拉住我说道：“他们也是实在不敢得罪了辽国人，确实迫于无奈，就不要和他们计较了。”
我气愤不过，哼了一声道：“辽国人有什么了不起的？区区一个来使，竟然让你们害怕成这个样子！还有什么脸面称作天朝上邦？”王雱冷冷说道：“我朝礼仪之邦，不愿与那等化外蛮夷计较，端木待制又何必动怒？”
“不愿计较吗？”我冷笑一声问道。看着那些辽国人大大咧咧地走了过来，一路上的人都不由得退开几步，生怕碰上了他们。而我只管站在原地不动，冷冷地看着他们走近。
第三十八章 二姝相争
一个矮我一头，但身躯壮硕的辽国护卫直直地朝着我站立的位置走过来，右臂中挽着个惊惶失色的使女，两只粗毛大手只顾乱摸，放肆大笑。
忽然有人拉住我左右手臂用力往后面一拖，我回头一看，却是吕周和黄庭坚，只听得耳旁吕周低声道：“兄台何必呈一时血气之勇，若吃了亏反而不妙。”转眼间，那辽国护卫从身边过去了。
我自然知道自己是呈一时血气，真要打起来，我决不是那护卫的对手，更何况他们有一大帮人，还有武林人物在内。而且这可是古代，我这个现代社会来的人又瞎操什么心了？这就是那句歇后语，叫做戏台底下掉眼泪——替古人担忧啊。
但是心中虽然知道这个道理，脚底下却是不肯后退一丁点，当时竟然有一种无法自制、豁出去了的冲动。
看着远去的辽国人，我说道：“杏花楼就让与曹侯爷他们罢，我们别处去喝酒，免得见到这帮家伙恶心。”吕周他们也都立即赞成，便向曹睿、王雱一众人拱手告辞。王雱却说道：“我们也走！”
曹睿上前对我们笑道：“本来以为能同端木兄等诸位朋友欢聚一宵，没想到碰到这些辽人，当真晦气。我们也见不得那帮辽国人的丑态，不如一起离去，却不知道你们将去何处？”
我们几个对望一眼，同时脱口说道：“我们去樊楼！”
王雱看了我们一眼，说道：“我们也去樊楼，你们也要去？”这话听着直叫人不舒服，什么叫做我们也要去？莫非你王公子去了，我们就去不得？这人果然不可理喻，我们几个懒得理会他。只曹睿哈哈笑道：“英雄所见略同，大家便一同去，正好热闹。”
一路上，两伴人各自说话，互相都不理会对方那一伙，还就只有曹睿能和两边人搭上几句话。他们那些人中虽然以曹睿的爵位最高，但明显是以王雱为中心，也难怪，人家可是当朝权相之子啊。
路上经过一个巷口，忽然见到一群半大不小的男孩子正在巷子里打街头篮球，大家都不由得多看了几眼，吕周笑道：“端木兄从海外带回来的新鲜玩意，现在可火得很呢。”
王雱脸色中看不出多少变化，说道：“早闻端木待制游历海外，带回来不少新鲜希奇的东西，看起来，应该是所言非虚。”那当然了，就算你再聪明，想在这上面压倒我的话，不妨先去二十一世纪进修进修再说吧。
我说道：“那倒也没什么。海外地域辽阔，风俗奇异，而端木秀性好猎奇，也见识了不少事物。现在能回归故国，带回些大家喜爱的新奇事物，也算是为他们添些乐子。”
“端木待制何必如此谦虚？”王雱盯着我说道：“听闻你给皇上上书言变法之事，皇上很是赏识？”奇怪，我给皇帝上书的事情能有几�