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—网—眼前恍惚间，似是又回到了冬水谷外的山道之中，在那里，他将她从小背到大；现而今，又有着什么机会，让他再背她到何时呢？
若有可能，真的是可以就这么背着她，一直走到老。
这痴心妄想一度远在天际，令他甚而陷入了无边的绝望，却想不到时至今朝，竟是唾手可得呐。
“马儿马儿，快快跑。”肩膀被人轻轻一拍，继而耳边一热，响起了一声轻笑。
他怔怔出神间，不防冬水早已醒转，看着二人眼前情形，不禁想起方才在寺中，看到那群孩子玩的游戏。那群孩子们两两一组，一人作马，一人为将，在与另一组孩提的冲撞之中，尝试着恍若厮杀战场的壮志豪情。
他们管这游戏，就换作“打仗”。
倘若战争便是如此的单纯简单，在一团和气嬉笑间倏忽开始又倏忽结束，那该有多好？
看着简陋如斯的“打仗”，李穆然与冬水在忍俊不禁的微笑后，忽地四目相投，竟觉心中骤起一阵悲凉。
谁又晓得，等再过十余年，这些天真可爱的孩子中，有多少会踏上真正的战场，有多少会在一片鲜血上建功立业，就如那许多正在寻欢作乐的官员一样呢？
经了这些年的世事变迁，他二人终究是明白了许多人世无常，红尘无奈；虽然仍有自己的理想信念，但到底晓得万事不可十全，对这些事实即便心存不满，毕竟于事无补。眼前所关切的，也惟有先保住了自己，方好顾及更多。
李穆然见她醒来，当即笑斥道：“死丫头，既然醒了，还赖着不肯自己走路么？”
“就不下来呢。”冬水紧紧抱着他的脖项，将眼珠一转，撒娇笑道，“我数一、二、三，看看你能不能跑到那块招牌底下。跑不到就打你！”纤手前指，偏巧是百步开外的一家青楼。那青楼人声鼎沸，其上彩袖招展，其下人来人往，一眼望去只见门庭若市，团团丽人的围拢之中，多是些达官贵人。
李穆然哭笑不得：“这不是欺负伤病员么！”然而嘴上反抗着，脚下却不敢耽搁，眼见着那只素手方立起第二个手指，他运着轻功，早已超了招牌一丈之远。
“好得很！”冬水将两肘架在他肩上，拍手笑着，正自开心间，忽觉李穆然脚步放缓，继而自己身子一沉，已被他放回在地上。
“石将军，请留步。”李穆然上前几步，出手如电，登时板住一名中年男子的肩头。对方的目光还未从那歌舞艳姬的身上收回，身子已被拉到街道另一边。
“李将军，你也来了？”那石姓官员微微一怔，旋即腆颜强笑，“大家都是自己人，虽说圣上下了令禁止朝廷大员嫖妓宿娼，但到底如何，彼此心里有数就好。您放心，下官万万不会说出此事，也请您高抬贵手，海涵一二才好。”这中年男子姓石名唐兆，乃后赵余裔。他本来也投靠在符坚帐下，淝水之战后见慕容垂得势，便叛出了前秦。这人带兵打仗骁勇善战，但贪财贪势，为人多行龌龊。李穆然虽与他早为旧识，但二人不过点头之交。石唐兆官位在李穆然之下，征战须受李穆然指令，是以见面便行下属之礼，以示谦卑。
“呸，你乱说什么？”冬水在旁听着，不禁上前啐了一口，一把搡开石唐兆，转而对李穆然道，“这人满口不干不净的，你拉他来干什么？”
石唐兆不识好歹，竟嬉笑着看向冬水：“这位姑娘是谁家的？莫气莫气，是当今圣上制令有差，我们可半点不敢看轻了你们。”
李穆然心中大恼，当即拦下了冬水，冷然笑道：“石将军，这句话若叫主上听了，你这次的‘当归’解药，可还想要么？”原来，石唐兆反复无常，也曾于邺城之下叛逃慕容垂，然而慕容垂难舍他是名将才，又看准了他的小人禀性，早在他的饭食中下了“当归”。
“解药？解药？”孰知，石唐兆听了这句话后，不惧反笑，竟而忽地拔出腰刀，在当街又叫又跳，耍起疯来。看他似癫似狂，对面的青楼姑娘们不禁吓得说不出话来，连客也不拉，便匆匆合紧了大门，再不敢出来。
转眼间，青楼前门可罗雀，人人怕被这疯汉手中的钢刀砍伤，均绕道而行。李穆然和冬水站在一旁，一时间也被这石唐兆的作为惊住，竟全然忘记将他制住。
但见石唐兆又叫了几声“解药”后，兀地弃刀在地，堂堂的一员武将，赫然在大街正中，顿足痛哭起来。平日间铁铮铮的一个汉子，转眼间，便哭得泣涕横流，满脸眼泪和鼻涕搅作一团，连三岁小孩都不如。
“想来，他是被那解药控制已久，尊严自由尽失；现在又听我用那‘解药’二字威慑他，心中当真气苦已极。”李穆然长叹一声，问冬水要了块手帕，递予那石唐兆，旋即放缓了语气劝道：“唐兆兄，千错万错，都是兄弟的不是。你要是气恨难消，便打我骂我罢了。”
他却不知，历来人哭最怕人劝，石唐兆听他良言唤出自己的名字，心中更起了一阵委屈难过，当场哭了个不亦乐乎，直教李穆然与冬水束手无措、大感尴尬。
冬水觑见李穆然没了法子，又见石唐兆哭得如斯伤心，想起这人似与李穆然能否得到解药大有干系，遂撇下了满心的烦恶，上前几步，声道：“这位将军，你有什么心事，说出来给我们听听，或许就能好些。”
石唐兆为人素好美色。冬水虽不及桓夷光与毛氏那般貌似天仙，却也清婉可人，石唐兆见她近前来劝，顿觉自己哭哭啼啼的有些不妥，旋即拿手帕胡乱地在脸上抹了两抹，沉着头偷眼瞧向冬水，瓮声瓮气地说道：“此处不便讲话。”
李穆然睨了他一眼，斜跨了一步，正挡在他与冬水之间。他打心底看不起这偏将，但念及同染“当归”之毒，到底还是留了三分情面，当下勉强平息了心中怒火，道：“既然如此，便由我做东，咱们找家茶馆叙话。”言罢，一手揽了冬水，另一手则提着石唐兆，大步离去。
其时天已墨黑，李穆然带着二人转了几条巷道，眼见前方是一处业已破败的茶寮，当即着手一丢，登时将石唐兆惯在一张长凳之上。
“此处左右没人，究竟怎么，你大可直言。”李穆然挽着冬水坐在一旁，冷冷地看着那凳上的中年男子。石唐兆被这一惯，胸口正撞在长凳一旁的木桌棱上，抚着胸口大喘了好几口气，方坐稳了身子，转头一瞥，正撞见李穆然清冷绝然的目光。
往昔未中蛊毒时，石唐兆也算得上响当当的人物，若遇上李穆然这般强逼，势必要与之拼个鱼死网破；然而如今受毒蛊惑，他竟而生生将一身的血性磨作了奴骨，一见李穆然发威，先自一个打晃，从长凳上顺势跪在了地上，再没半分大将风骨。
“李将军，您老菩萨心肠，便请您和圣上讨个好，赐我一个死罪吧。”他三跪九叩地，行了大礼，但方方说完这句话，陡然间身子一震，又忙不迭地摇起头来，“不不不，不要死，不要死。我只要那解药，只要解药就好。”
他说到“解药”二字时，面容扭曲在一处，双眼暴出血丝，竟透露出至死不休的恨意来，但他口中满是缠绵悱恻，却尽是恋恋不舍。
这般的爱恨交织，当真是匪夷所思，纵然博闻强识如李穆然二人，也猜不出个所以然来。
“难不成，是那三月一次的解药里又有玄机？”李穆然隐隐约约觉出此事背后又有着什么阴谋，看石唐兆的惨象，不禁心下黯然。难道自己以后，也会沦落至此么？那倒真不如现在就死了的好。他深知那一次便可清除所有毒素的解药定被慕容垂藏得极为隐秘，是以那胡氏郎中去拿的，只能是三月一次的解药。他自忖有了此药后，便可自行服用，等上三年时间炼制成了真正解药，就是大功告成。孰料冥冥之中自有天意，见了石唐兆后，方知那一切皆属虚幻，委实是痴心妄想，一场空空呐。
他便这么怔怔地看着石唐兆朝己磕头，直磕到了满头乌青甚至冒出血来，也不知制止。一旁冬水早看出不对，静思片刻后，忽地探手去握住了他的手，道：“穆然，不管怎样，我总陪着你就是。”
闻听此言，李穆然眼神流动，到底回过了心思。“是了，只要有冬儿在身边，还有什么苦受不过呢？”他寻思着，缓缓露出了笑容，向前稍稍欠身，说道：“唐兆兄，你这么拜我，不怕兄弟折寿么？”言罢伸手一拂，但见地上烟尘氤氲，一股气力自下而上，登时将石唐兆稳稳托住。
石唐兆见他不许自己再拜，一心认作他不肯帮忙，心头一场气逆无从发泄，当即大剌剌坐在地上，气得“哇哇”大叫。一时间，他丑态尽出，哪里还是那叱咤风云的阵前将员，分明便是街头上撒泼耍赖的地痞混混。
那声音沙哑无比，堪与乌鸦鸣叫一争高低，冬水听得直皱眉头，但听他叫得凄厉，还是不禁心软下来，遂柔声问道：“石将军，那解药究竟怎么了呢？”
石唐兆此时已失了分寸，对她的问话竟不理不睬，只知一味哀号。所幸四围尽是早已关门的店铺，否则定会引人来瞧热闹。
李穆然见他无理取闹，渐感不耐烦，终于怒喝一声，陡然伸手一拍，顿将身边一张木桌震了个粉碎：“姓石的，你若还算个男子汉，便早早自裁了事！若只会在这里耍无赖手段，趁早给爷滚开！”
“有胆子就杀了老子！你小子靠着卖身才当了这个大将，就不算耍无赖手段了？谁不晓得慕容月在家里偷……”石唐兆恍如迷了心智，竟而没头没脑地讥笑起李穆然，然而后一句话还未说完，蓦然间脖子一凉，已被一柄明晃晃的长剑架上。
“你再多说一个字看看。”李穆然面色凛如寒霜，浑身上下杀气蒸腾，仿佛阎王降世，修罗现身，可见确是动了真怒。
石唐兆本是有意相讥，好借李穆然的手给自己一个了断，不想一见真章，心中兀然间充满了畏惧害怕，身不由己地缩作一团，颤声乞求道：“将军，是小的狗嘴里吐不出象牙，您老宰相肚里能撑船，万万犯不着和小人计较。”边说着，边干笑着轻轻挪开了剑锋。
这一下变脸兔起鹄落，着实出乎意料。李穆然一时间气也不是，恨也不是，怔了怔，终究冷笑一声，道：“杀你？没地污了我的手。”语毕翻腕提肘，长剑倏然回鞘。
“你这人太过可恶，便是穆然杀了你，我也不帮你。”冬水在旁也动了肝火，见石唐兆一脸的嬉皮笑脸，不自禁地心起鄙夷，见他不再发狂，遂开口又问道，“那解药究竟怎么？你要不说，穆然不杀你，我也杀了你！”她心无杀人意，但值此非常之时，更兼看出这男子怕死怕得要死，便也装模作样，抽出剑来恐吓威胁。
果不其然，石唐兆见她也凶神恶煞起来，立时抖如筛糠，什么都招了。原来，那三月一次的蛊毒解药虽然有效，但却另有自身奇毒。石唐兆说不清解药成分，只知每次服罢，眼前便仙云缭绕，浑身上下舒泰万分，轻飘飘地便似浮在空中做了神仙。这极乐之境让他千万分地割舍不下，却不知暗暗已中了圈套。细细算来，近些时日尚未到那三月的时限，但浑身上下已难受得紧，他一心想着那解药，腆颜去问慕容垂乞要，却被御前侍卫一顿好打，给赶将出来。他捱不住那药瘾，也曾想着自我了断，然而转念一想到服药后的奇效，登时好不容易攒起的胆子尽皆散去，再不敢轻谈“死”字。心中郁闷之下，只得天天来青楼之中