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“铮”一声暴响，姑娘的剑击中混元牌，被崩得向上一扬。姑娘只觉手腕酸麻，向后退了两步，单刀已到了她的腹前，眼看便得贯腹而入。
玉琦急了，长剑已被另一人缠住，他人急智生，猛地向后一仰，“金鲨穿波”向后翻倒窜，“叮”一声反掌击中单刀，免了姑娘一厄。
贼人大怒，混元牌一记“泰山击卵”向下猛压，击向玉琦仰身未正的腹部。
可是他忘了玉琦的长剑。“噗”一声闷响，混元牌击中玉琦的小腹，玉琦的长剑，也将贼人挥成两段。
“哎……琦……”姑娘大叫，向前一扑。
“小心背后！”玉琦身躯被混元牌击落地面，他并未受伤，内力修为火候已够，铁牌沉重的一击他挨得起。可是姑娘心胆俱裂向他扑来，只道他已被击扁了哩！却忘了身后贼人的长剑，已闪电似递到她的后心。
玉琦百忙中无法起身援救，猛地脱手将剑扔出。
姑娘扑势未止，仆倒在玉琦身上。玉琦的长剑，已贯穿了贼人的心窝。
“茵妹，退！”玉琦抱住她向左飞掠，另一名刚扑到的贼人，三枚瓦面镖正打在玉琦刚才躺下之处，好险！
姑娘一听玉琦仍能说话，而且抱着她跃起，心中一宽，精神大振。
玉琦放下她，伸手在地下拾起另一把长剑，一声怒叱，猛扑发镖贼人。
十一条疯虎只片刻间，共宰了二十名以上的贼人，另十命名仍拼死狂攻，不敢逃命；也许他们未奉撤走的号令，只有死在这儿了。
“抓一个活的。”玉琦叫，长剑一绞一崩，左手抢进，一把扣住那人的右肩。
贼人剑被崩飞，迎面就是一劈掌，击向玉琦左耳门，左手一招“小鬼拍门”，攻向玉琦胸胁。
玉琦没理他，左手用了五成劲，掌劈在耳门上不到三斤力，胸前那一掌像是替他赶苍蝇，不起丝毫作用。
他拇食指一扣，将肩井穴制住，这是三十六大穴之一，用多半分劲，就擒不到活人了。
远处响起一声长啸，声如殷殷雷鸣。余下不死的贼人，这才纷纷隐身入林逃命。
贼人一走，众人不敢追袭。菁华姑娘、姜志中、逸电姑娘、神剑书生、玉琦，共擒了五名蒙面贼人。
可是当他们将贼人带到一块空地上时，除了神剑书生所擒的贼人以外，其余四名全都死了，他们的口角，沁出一条黑色的血丝。
玉琦惊道：“笑阎罗果然残忍得目毫无人性了，早已给他们服下了逆经奇毒。”
“怎见得？”菁华惊讶地问。
“这种毒药绝不能点穴，三十六大穴任何一穴被制，血脉立即回流聚于心脉，毒药一多，心脉即迸裂而死。杨大哥所擒贼人，定然没制住他的三十六大穴。”
神剑书生笑道：“我用擒拿术制住他的。”他仍一手扭转贼人的右臂肘。
“啊！我点了这贼人的七坎穴。”菁华摇头说。
“我点的是期门。”逸电也说。
“我更糟，点了这死鬼的灵台。”姜志中苦笑。
“有一个就行啦！”神剑书生说，将贼人面罩拉下，现出一张惊恐万状，色如死灰的中年人面孔。
“笑阎罗可在山中？朋友，你最好实说。”神剑书主冷冰冰地问。
贼人浑身战栗，惶然地答：“在……在……山中。”
“在哪儿？”
“虎爪山，就是前面那五座峰头。”
“前晚被擒来的两位少年人，目下何在？”
“在虎爪山。”
“呸！谁不知在虎爪山？我问你他们在虎爪山的那一处地方，他们目下可好？”
“在中峰后面虎口崖，目下他们仍受到优待，就等你们前来一起处治。”
“阁下如果不想死，带我们前往。”
“小人愿意。”贼人的神色已经稳定下来了。
“在前领路。”神剑书生放了手。
贼人揉动者右胳膊说道：“这儿有一条山谷，可直绕到中峰之下。”
“在哪儿？”
“由这儿进入谷地，约五里外便可找到。”贼人一面说，一面向东面下坡处走去。
姜志中突然说：“杨老弟，让在下问他一问。”说完，飞步抢出。
可惜晚了，由树上面突然射下三道电芒，齐贯入贼人的天灵盖，贼人仰面便倒。
菁华第一个腾身凌空直射，上了树梢。
“哪儿走？”她向一个飞逃的白影追去。
“追！”神剑书主大叫，首先跃上树梢。
不由众人不追，先后跃登林梢。只见三条白影，流星似的向谷底泻落，在林梢飞跃，连雪花也未震落一颗，他们的轻功确已到了登峰造极之境。
玉琦将剑塞在腰带中，挽起茜茵的纤手说道：“茵妹，用飘字诀。”
他带着姑娘，身法仍比神剑书生快。他却没留意神剑书生在他超越的刹那间，眼中那阴险的寒芒冷电，正射向他的背影，而且还挫了一次牙。
降下山谷，前面的三个白影，在他们行将追及的瞬间，突然落下密林中不见。
密林的前面，有一处空旷荒地，荒地后，双峰夹峙，只有百十丈宽的谷口，怪石林立，上面有飞崖三两，但大多数仍是并不峻峭的山坡，阻不住人向上攀登，虽则雪滑不易留足，在高手眼中，却算不了一回事。
谷向东南延伸，可以看到有一半山峰隐在云中的虎爪山。前面并没有高山，疥以挡不住视线，看去已是切近。
他们全部停步不前，你看我我看你。
原来谷口左右两座巨石上，各安了一个高有三丈的恶鬼，看去定是石造的。恶鬼手执双股叉，狞恶已极，十分神似。反正谁也没见过鬼，只消像那么回事就够骇人的。
而后面一处悬崖上，有一块光滑的石照壁，上面刻了四个三尺见方的擘窠大字：“极乐之门”。
大家心中都在想：“走这儿呢，还是另觅他途？”
第一个打退堂鼓的人是神剑书生，他说：“这儿凶险，咱们救人要紧，犯不着冒险，谁知那里面安有什么歹毒玩意？”
第一个上当的又是玉琦，他说：“既然这儿是到虎口崖的秘道，咱们非走不可。”
蓦地里，山谷内响起了奇怪的声音，像是人声，却又凄厉抖颤毫无人气，但字语尚可分辨：
“极乐之门，盍兴乎来！”
“极乐之门，盍兴乎来！”
“极乐之门，盍兴乎来！”
接着，又响起了午夜枭啼般的厉笑：
“桀桀桀……”
“格格格……”
“极乐……之门……盍兴……乎来……”
语音愈拖悠长，在长空摇曳不定，似乎左飘右荡，像是幽灵飘逸。
“那是人声。”金眼虎沉声叫。
“当然是人，谁真见过极乐世界的鬼魂？”神剑书生冷冷地发话，接着哼了一声。
绝笔生花耸耸肩说道：“那谷中阴森森鬼气冲天，不是极乐世界而是地狱，咱们还是避开为妙。”
姜志中突然说道：“那家伙的话靠不住，如果虎口崖在中峰后山，距这儿至少还有百十里，爬上虎爪山也得两个时辰。笑阎罗如在这儿向咱们拦截，断无是理。”
“姜兄之意是……”神剑书生说。
“虎口崖定然在虎爪之前，绝非山后，也许就在这极乐之门山谷的底部。”
“极……乐……之……门……盍……兴……乎……来……”鬼声又起，逐渐去远。
远处，突又传来隐隐的长笑声：“哈哈哈哈……”声源极远，似在中峰与右侧第二峰之山脊中破空传到。
“呵呵呵呵……”笑声虽异，但毫无疑问乃是同一人所发，同一方向传到。
怪！笑声一起，万籁俱寂，凄厉的叫唤声和先前枭啼一般的怪笑声，顿告消失。
玉琦只觉热血沸腾，豪气骏发，豪迈地说道：“不入虎穴，焉得虎子？咱们既然来了，已没有退缩的可能。兆祥元真两弟，可能命在须臾，即使是虎穴龙潭，咱们也得一闯。”
姜志中向神剑书生三人抱拳一礼．正色道：“承诸位盛情，义薄云天，甘冒锋镝之险，伴送我等前来，此情此义，姜某永铭五衷。目下已抵地头，危机四伏，在下将与家小姐入谷救人，请三位兄台留步……”
神剑书生抢着说：“姜兄未免见外了。玉琦弟乃是杨某的知交，相处虽暂，却情义深厚，不下一辈子的交情。在下必须伴同玉琦弟一走，刀山剑海，何足惧哉？”
他又转身对绝笔生花和金眼虎说：“两位贤弟请返回河南府，传信五台杨家堡，代我向家父禀明，如果在三月内未返，则已丧身虎爪山笑阎罗之手。是否前来收取愚兄尸骨，两位贤弟可自行斟酌。”
“大哥要咱们做无义小人么？”绝笔生花高声问。
“非也，要是全陷在这儿，何人通风报信？”
“那小弟可伴同大哥前往，邹二哥一人回去也就够了。”金眼虎说道。
“不成，一人闯出不是易事。请听愚兄所托，走吧！”神剑书生断然地说。
两人略一沉吟，最后绝笔生花道：“小弟遵命，大哥多保重，小弟在河南府恭候佳音。”两人向众人告别，道声珍重，分道扬镳。
姜志中直待两人去远，方对神剑书生道：“杨兄云天高义，在下千言万语不足言谢。”
“四海之内，皆兄弟也；这乃是侠义门人应为之事，何况在下与玉琦弟忝在知交？自己人，言谢未免见外了。”
玉琦插口道：“大哥，小弟将永记大哥今日之言。”他虎目中充满感激的光华，几乎现出泪光。
神剑书生微笑不言，伸右手拍拍他的肩膀。
姜志中突然说道：“杨兄的左手，是否有点不便？”
神剑书生笑道：“是的，昨夜在下曾与邹兄弟到翠云峰一走，想找河南府剑术名家翠云观主探问消息，又巧逢毒无常厮拼百招，不慎被震伤腕脉，留在翠云观将养。昨晚客店贼人骚扰一夜，在下未克参与捉贼，深感抱歉。”
“大哥运剑不是有妨碍么？我看……”玉琦关怀地问。
“不打紧，贤弟放心。天色不早，咱们该往里闯了。”
“是啊！大哥，咱们俩领先。”玉琦拔剑说。
“不！由我领先。”姜志中拦住他说。
“志中叔，你是中心人物，全队主宰，该让小侄领先。大哥，我们走！”
“走”字一落，即飞纵而下。
神剑书生一声长笑，也飞掠下林。
姜志中突向菁华低声说道：“小姐，唤玉琦上来。”
菁华莫名所以，但仍然亮声儿叫：“琦哥，且等会儿，小妹有话说。”她向他招手。
玉琦已落下地面，随即向上疾升，到了她身侧，正想说话，耳中已传来志中以传音入密之术传来的语音：“贤侄，注意不可让任何人接近你的身边五尺之内，即使是我或者是小姐，皆在任何人之列，记住，随地随处，皆须严防出其不意的暗袭。”
“小侄知道。”他也用传音入密之术答。
菁华却说：“琦哥，小心谨慎，不可贸然乱闯。”
“愚兄小心就是，请注意照顾茵妹。”他又向茜茵道：“茵妹，切记不可远离华妹身畔。”
“琦哥放心，请注意你自己。”茜茵感情地轻答。
玉琦颔首作为答复，重新跃下、与神剑书生并肩一站。他为人率直，并未留意神剑书生脸上的神情。
两人展开轻功，直扑谷中。后面十余丈，姜志中和菁华茜茵三人居中，飞虹、逸电与柏、周两人断后，分三批向谷口走去。
看看到了谷口，左右两具巨大的恶鬼像，栩栩如生，似乎作势扑来，跃然若动。
神剑书生脸色似乎略显苍白，脚步略缓。玉琦信口道：“这里面可能设有许多机关埋伏，幸而大雪纣山，雪厚不下五尺，一切巧妙玩意定已失效