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“由偃师进入也近得多，不必绕道登封。”金眼虎也说。
神剑书生转问姜志中：“姜兄意下如何？”
“在下人地生疏，惟诸位马首是瞻。”姜志中笑答。
“那么明晨见。”神剑书生告辞。
姜志中起身留客道：“诸位玉趾光临，何必匆匆而去？在下已吩咐店伙备好薄酒，尚请赏面。”
绝笔生花起身道：“不是兄弟见外，明日启程，家中尚有事料理，待虎爪山事了，定然叨扰姜兄三杯。”
三人起身坚持，告别出厅。姜志中与众人只好送出门外，殷殷道别。
临行，绝笔生花突对玉琦道：“杨老弟，咱们似乎有点儿面善。江湖中有一位武林侠义道奇人，不知老弟是否认得？”
“晚辈初履江湖，一切陌生；不知前辈所指是谁？”
“一代侠丐天涯跛乞宋浩然。”
“晚辈曾有耳闻，无缘结识。”
一旁的金眼虎目光始终未离玉琦的面目神色，这时突然发话道：“那天涯破乞乃一代奇人，侠名四播。想当年回龙谷正邪决斗之时，他已经慷慨殉身，岂知仍被他从尸堆中逃得性命，可见他的艺业是如何深厚。目下听说他已经重出江湖，不知是否真实？”
“晚辈倒想见识这位怪乞，日后尚请诸位加以引见。”玉琦从容地笑答。
神剑书生道：“天涯跛乞算不了什么，倒是玉狮的至友夺魂旗詹明，方算得侠义奇男子。他目下已经出山，要替至交好友玉狮报仇雪恨，这人确是值得咱们结识。贤弟，你是否愿与詹老英雄结交？”
玉琦仍是那微笑的神态说：“小弟自然愿意结交天下英雄，此乃人生一大荣事。但如要好勇斗狠，小弟可不愿卷入正邪拼死的漩涡。”
说着，已到了前院，互相行礼告别。
当夜，风雪更猛。三更初，正是姜志中担任警戒。三更，正是夜行人活动的时光。
风狂，雪花飞舞，天空云层极厚，大地漆黑，微弱的雪光，丝毫不起作用。
正东，围墙外突然飘入一条灰影，幽灵似的贴着墙头一掠而过，即隐入墙根之下。
接着灰影连闪，接二连三进来了四个人。
正北那面，也出现了五个人影。
十个人全藉木石隐身，寂然不动。正东首先进入的人，突然一长身，大踏步向屋角闯，胆子不小，公然明目张胆干啦。
他身材高不过六尺，一身灰色夜行衣，外披同色风氅，背肩上，现出一支金色的剑柄。
阳台暗影之内，神鞭姜志中向门内扔了一颗石子，手中扣了三枝他的独门暗器“飞鱼刺”，准备痛下杀手。
室内的人全醒了，但未得志中招呼，皆隐身在门后窗内，随时准备扑出。
可是只有一个人公然踏雪而来，姜志中不由大惑。
东侧原有一个小池塘，已经被冰雪积满，约有一亩大小。那人在中间一站，突然用低沉的嗓音喝道：“有人么？出来答话。”
志中冷笑一声，收了飞鱼刺，像一头大鸟飞掠而下，以“平沙落雁”身法落在那人身前两丈。
在极为微弱的光线下，他看出那人脸上戴着铁灰色的面罩，只有一双精光四射的眼睛露在外面，不问可知定是一位武林高手。
志中双手叉腰，滑前五尺，冷然发话：“阁下可是无为帮的人？”
“笑话！无为帮是啥玩意？”
“既然不是，为何用面具掩去本来面目？通名！阁下因何午夜前来相扰？”
“相扰？哈哈！特来领教阁下有何惊人绝学，敢到咱们河南府撒野。”
“尊驾是与无为帮出头的了。”
“笑话！我金蛇剑李芳何等身份，阁下岂能将李某与那些跳梁小丑混为一谈？哼！”
“金蛇剑李芳，名不见经传，我姜志中对阁下陌生得紧，真是孤陋寡闻。”
“你确是孤陋寡闻，但宇内三灵你该有过耳闻。”
“这倒听人说过，可是指天灵婆耿又春、地灵老怪丁远、百灵丐呼延浩么？尊驾提三灵有何用意？”
“正是，你还算记得。阁下听清楚了，李某奉三灵三位老前辈所差遣，前来谕知汝等。其一，金墉城一百十六具尸体，你们得偿命，不论死者是哪一路人物，本府的事，用不着你们外路入越俎代庖。其二，你们之中，有一个姓杨的年轻人，是以往白道英雄玉狮杨世群的后人，着他随在下返报。三位老前辈要造就他，免失杨大侠生前英名侠气。”
“要是咱们不睬你呢？宇内三灵的名号，也唬不倒姜某。”
“不睬？哈哈！阁下未免笑话了。”
“并非笑话，千真万确。”
“你想怎样？”
“怎样？哼！那你就准备束手就缚。”金蛇剑语音变厉。
“尊驾说话轻松之至，未免太不自量了。”
楼上的玉琦闻声飞掠而下，泰然加入说：“杨某来了，尊驾可是找我？”
金蛇剑语音立变平和地说：“你可是玉狮的后人？”
“谁告诉你我是的？”
“在下奉命前来，只问你是与不是。”
“是与不是，用不着阁下动问。”
“你别忘了，三位老前辈乃是一番好意。”
“任何好意皆与杨某无关，你白跑一趟了。”
金蛇剑踏前三步，厉声道：“这么说来，你要辜负三位老前辈的好意了？”
“笑话，你未免太岂有此理。”玉琦的语音也不太好听。
“你下否认是玉狮的后人吧？”
“在下并未承认过，尊驾乃是自作多情，张冠李戴。”
“住口！你敢讥讽太爷？”
“太爷还要教训你呢。”玉琦也踏前三步。
“且慢！”姜志中叫道：“姓李的，且教你们的狐群狗党出来，今晚你们的黔驴技穷，少作那如意大梦了。”
金蛇金冷笑道：“目下还用不着他们，在下先结果你们。如果你们记得江湖上有关三位老前辈的声威，只有一条路可走。”
玉琦哼了一声说：“是什么‘告要幸生，莫逢三灵’么？呸！你敢仗三灵的声名唬人？杨某先让你开开眼界。”
说完，猛地闪身扑上，双掌一错，猱身疾攻两掌。
楼上黑影一闪，菁华已飞掠而下，人未到香风先至。她本想拦住玉琦，自己动手；岂知玉琦近日来功力日进千里，比她还快，已经扑上出招了。
金蛇剑没想到对方有如许迅疾的身怯，声刚落人已到了，似是迅雷乍响，恍若惊电突闪，他大为骇然。
掌到，声息俱无，金蛇剑似知已来不及出招化解，急向左疾闪、双掌护身，向外猛吐。
“噗”一声闷响，玉琦的真力七中金蛇剑的双掌，把他击飞八尺外，又滑出丈余方拿稳桩。
玉琦身躯略向后挫，并未能跟踪追击。
金蛇剑只觉掌心火热，无法抗拒那袭来的如山暗劲，大为震骇，身形被震飞的瞬间，发出一声讶然的惊叫：“咦！”似是对这两掌大出意料。
他身形一定，霍地转身，一声怒啸，凶狠地反扑，双掌连击五掌，五掌如一，攻向玉琦胸腹要害，罡风锐啸，劈空掌劲声势骇人，挨上任何一掌，大石头也得碎裂，何况是人？
“哎……”一旁的菁华姑娘大惊，晃身扑出。她一听金蛇剑掌风发出的厉啸，便知玉琦绝难抵挡，禁受不起这雷霆似的凶狠一击，所以惊叫着扑出。
岂知玉琦已猱身欺近，左手“推山填海”，右掌“鬼王掮扇”。左手是硬接，右手是反抡对方肩颈，在接招中更向对方反击，疾逾电闪。
在对方怒啸反扑时，他心中暗叫：“咦！这人口音似乎有点耳熟。”
耳熟是一会事，生死一发之间，不由他多加思索，立即展开反击。
“小姐不可！”姜志中也抢出拦阻菁华。
这乃是瞬息间事，紧接着就是“波滋波滋”像是泄气的声音响起，“嗤”一声人影飞退，有人发出惊叫。
玉琦手中有一张只露双眼的人皮面具，身形晃了两晃。
金蛇剑则暴退丈余，踉跄站稳。
菁华与姜志中在一旁怔住了，志中轻声说：“小姐，我所料不差。”
“料什么？”菁华惑然问。
“他这几天在练一种极为奇异的神功，进境极速。”
“怎见得？”
“你不看他脸上的古铜色肌肤，颜色已在日渐褪落，眼中神光已可逐渐内蕴了么？”
“哦！是的，怪不得他老不愿和我们多处。”
“他是个用功的好孩子。”姜志中颔首赞叹。
这时，玉琦已将面具扔掉了。原来他硬接对方的五掌，并用右掌猛袭对方肩颈。掌劲一接实，对方浑雄的力道全被化去，并将余力突然反震回去。在一发千钧间，金蛇剑拼余力向上一托，想拨开对方袭到肩颈的一掌。
岂知玉琦在力道被消的片刻，由掌变爪，以极为迅捷的手法一抓。
金蛇剑躲得快，不然脸上准得开花。但躲得虽快，面具却落入玉琦手中，可见他所遇的危险，已到了何种程度。
“铮”一声龙吟，剑啸慑人心魄，金蛇剑倏然撤出一把金芒闪闪的寒剑，一步步欺近，目中凶光暴射。
在微弱的光线下，他的脸容狰恶可怖已极。满脸疮疤，左颊肌肉扭曲成团，右颊从颧骨开始，一道刀疤直向下挂到右耳根，歪嘴龇牙，简直像煞了一个厉鬼，丑恶狰狞，令人见之毛骨悚然。
他手中的宝剑却是上上佳品，寒芒闪烁，剑身有一道指大金虹，盘绕在剑身上，发出跳动着的金芒，像是活的，不住扭曲跳跃。
双方愈来愈近，玉琦夷然无惧，横掌当胸，上身微俯，左足尖徐向前移。
“琦哥接剑！”菁华娇呼，一道寒芒闪电而至。
玉琦伸手一抄，宝剑入手。
这一瞬间，金虹飞腾，剑气锐啸，金蛇剑已在这刹那间扑到，一招“长虹贯日”飞射而至。
玉琦刚抄住宝剑，稍慢便势必挨上一剑，他只好用上了刚学到的神奇三剑，临危拼命。
“着！”他信手挥剑，身形半旋。
“哎……”金蛇剑身躯突然向右一仆，人不等倒下地面，便向右贴地疾射。地下，点点滴滴的鲜血，十分触目。
玉琦匆忙中出剑，没想到仍能将对方击伤，怔了一怔，金蛇剑已逃出两丈外去了。
“好朋友别走！”他急起猛追。
“打！”围墙下的四个人同声大喝，百十件暗器电射而至，破空之声慑人心魄。
志中和菁华也身形刚动，暗器一到，便向左一绕，闪电似的前扑。
可是晚了半步，五名贼人已越墙而出，三人追到围墙上，只好罢休，外面不远是一连串的民宅，贼人隐入宅中便已不见，屋多院深，找人是不可能之事。
在同一时间内，正北的五个人没等楼上有人追出，却已悄悄地撤走了。
墙上的玉琦喟然一叹道：“这个自号金蛇剑的功力，确是不俗，他那掌劲委实够霸道，如果在三天前，我接不下他一掌。”
突然，他感到一只温暖的小手，落在他的手背上，鼻端幽香阵阵。
他略一转首，身畔立站着菁华，她那深潭也似的目光，正凝注着他，见他转首，便轻柔地说：“琦哥，今后我……我会稍为放心了。你的功力进境之速，令人难以置信，但我仍然相信，而且十分欣慰。”
玉琦已发觉姜志中早已走了，只感到脸上一热，手背上那只小手发散出来的热力，令他感到一种难以言宣时窘迫，也有说不出的神秘感受。
他将剑替她归鞘，说：“华妹，我们回去吧，风雪愈来愈大了。”
两人的手几乎同时握住了，飞退下地，并肩向楼上掠去。整座楼房重归寂静，只有风雪之声。
不久，围墙上又现出了人影。
玉琦刚行功完毕，悄悄起身。突然耳中传来柏