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欢喜佛挥剑急封，长沙三霸恰好及时赶到，三剑齐出，钻入飞腾的剑影中，风雷声大作，剑气锐啸，行生死决。
“铮铮！嘎！”剑接触的暴响传出，剑气激荡迸射，
人影乍分，剑虹倏隐，林华屹立原地，剑尖血迹耀目，剑身隐发龙吟，人冷静屹立，静如山岳。
欢喜佛与长沙三霸分四方而立，三霸的老三谭珍跪下了一条左腿，股内侧血染裤裆，但指出的剑仍然相当稳定。欢喜佛的右上臂外侧，裂了一条缝，血染衣袖。四个人皆脸色大变，被林华这可怕的雷霆一击吓得心向下沉。
“咱们同样四剑齐下，兄弟发令。”欢喜佛厉叫。
林华向前滑进，剑尖徐将。
谭珍吃力地站起。四人不约而同向后退。
“各占方位。”欢喜佛沉喝。
四人一靠，每人相隔一大步，成弧形列阵，四剑前指。
“这次将有人溅血剑下。”林华阴森森地说，移进半步。
五剑相对，行将接触，即将生死立判。远处奔来了五名青影，跑在前面的人大叫道：“且慢动手。”
林华退后一步，瞥了奔来人一眼，说：“宋捕头，你早该赶来的。”
先奔到的人是宋少峰，带了四名捕役匆匆赶到。如果凭这五位仁兄保护杜姑娘，简直就不堪设想，这些汇湖凶枭，根本没将公门中的所谓鹰爪子放在眼下，必须凭真本事硬工夫，将这些无法无天的人置之于法，没有真才实学的公门人，怎敢把惹这些江湖凶枭？
宋少峰只带了四个捕役使敢出面干涉，这份胆气，深令林华折服。
宋少峰五个人奔到，并未立即制止另两拨生死相拼的人住手。欢喜佛一怔，冷哼一声，阴侧测地问：“宋捕头，你胆大得管起居某的事来了，你凭什么？”
宋少峰也满迷惘之色，困惑地问：“咦！你不是南湖的居大爷么？”
“你的眼睛又没瞎。”
“你们为何在此斗殴？瞧，死了这许多人，官司你们打定了。”
说话间，宋少峰已经接近林华的身左。林华的目光刚落在杜姑娘主仆一面，心中疑云大起，忖道：“宋捕头为何不先命人制止其他的人……”
这瞬间，疑云刚起，宋少峰已突然下毒手，铁尺顺手一挥，“噗”一声拍击在他的左耳门上正中要害。
“居爷且慢动手……”宋少峰大叫。
欢喜佛与三霸已同时抢进，四剑先后递出。欢喜佛起步最慢，到得也最慢。谭珍伤了一条腿却到得最快。
林华做梦也未料到站在身衅的宋少峰会出手向他袭击，所站处相距伸手可及，一个无心一个有意，岂不上当？耳门是要害，一击便昏，重了可能耳聋颈裂，足以致命。他毫无戒心。没有任何闪避的机会。他向右掷倒、在行将昏厥打击刚过的刹那间，左手的三枚三棱镖脱手发出，右手的剑也行雷霆一击。劲刚发人已昏厥。
“啊……”宋少峰手掩右胸，三棱源已完全投入肋腔。
三霸中两人中镖，一人被剑刺入右胸。大霸被剑刺透右胸，他的剑也刺入林华的右肋下方，伤了皮肉。五人跌成一团、都在绝望地挣扎，只有林华寂然无声。
欢喜佛奸似鬼，到得最晚，这时急向侧方一跃丈余，脸色死灰，被林华这一击同毙四人的可怕情景惊破了胆。
百忙中，还未忘向不远处的斗场瞥了一眼，一瞥之下，只感到心向下沉，暗叫完了！
先前围攻社姑娘主仆的人，由于三位高手长沙三霸的撤走．而形势逆转，十一名悍贼只支持片刻，便开始走下坡，不久便死伤大半，目下仅有三人被主仆俩缠住，其余的人已经见机逃掉了。
“大事去矣！”他心中狂呼叫。
不走才是傻瓜，他撒腿便跑。另四名公人像是吓傻了，有两人比较镇静，急忙上前接扶宋少峰，急声问：“宋兄，怎样了？伤……”
“快……逃……我……我完……”宋少峰虚脱地叫，话未完，呼出了最后一口气。
远处，被踢昏又中了镖的苦行尊者刚醒来爬起，向这儿注视，大叫道：“宋少峰你的人为何还不来？你这厮……”
杜姑娘主仆这时刚放倒三名恶贼，正飞掠而来。苦行尊者的话尾咽回腹中，撒腿便跑。
四名公人打一冷颤，四散而逃。
“谁也休想逃得掉。”仆妇厉叫。
林华醒来时，天色已近黄昏。他不知身在何处，首先便感到左耳门传来火刺刺的感觉，伸手摸，摸了一手药末。
“我受伤了。”他想。左耳门挨了一铁尺，耳轮与颧肌皮破溢血。他摇摇头，似要把昏眩感摇掉，神智一清，举目打量四周。
这是一间小房，一床一几朴素简单，从小窗中可以看到婆娑树影，与五彩缤纷的落日余晖。
“哎呀！我误了与丈八腿的约会。”他心中惊叫。
房外传来了脚步声，他赶忙闭上眼装睡。房门开外一进来了满脸疲容的弹指通神彭天行，和杜姑娘主仆，三人关切地走近床前，彭天行伸手推了他一把。
他沉住气，不言不动
“还未醒来，真糟。”
“彭叔，他是不是内腑也受了伤？”杜姑娘忧心忡忡地问道。
“不像，恐怕是他体内的毒发作了。”彭大行叹息着说。
“彭叔，怎办才好？他救了我们，我们难道眼睁睁看着他毒发而死？——
“愚叔方寸已乱，确是无计可施。居老贼已经逃掉了。一枝花死了，囊中未留下解药，咱们到那去找居老贼索解药？”
“这……那几名公人该知道老贼的藏身处……”
“不可能的。那五个该死的公人，是水鬼兄弟俩的朋友。姓宋的捕头替水鬼找来了两个贼和尚与一群痞棍，替浪里鬼报仇，也有意挫令尊的威望，他们根本不知道居老贼的秘密藏身处。”
“侄女去找鬼见愁设计。”
“也只有这条路可走，我去叫亮儿走一趟。”
“亮哥受伤甚重，还是侄女走一趟好了。”
“你不能再抛头露面了，好侄女。”
“那……三嫂劳驾走一趟府城好不好？”杜姑娘转向仆妇问。
仆妇神情委顿、但慨然说：“好的，只要鬼见愁在家，那怕抬也要把他抬来。”
“三嫂，不是要他，而是要他找居老贼索取解药。”
“我这就走。”
仆妇三嫂走后，杜姑娘长叹一声，说：“这位林大哥真是侠胆慈心、侄女几乎错怪他了，我们与他素昧平生，他竟不顾一切，将自己的生死置之度外，先示警后相助，义薄云天；世间少见的。无论如河，我们得救他。”
“好侄女，你想咱们能办得到么？可惜令尊不在……”
“何不带他南下……”
“来不及了，他只有五个时辰好活。居老贼的对时散歹毒绝伦，如没他的独门解药，死定了呀，世间唯一能救林小友的人，只有毒王方能起死回生，而毒王已逝世多年了，咱们无能为力，令尊或许可以用药迫毒，但排毒却无此能耐。唉！真急死人，这居老贼真该死。”
“万一林大哥有个三长两短，即使走遍天下，侄女也要搜出老贼来碎尸万段。”杜姑娘恨恨地说。
“万一他有了三长两短，要紧的是办法通知他的亲友，咱们对他一无所知，必须等他醒来问问再说。你也累了，快回房休息去吧。”
“彭叔也……”
“我不要紧，还得到后面去看那些该死的贼囚。”
“那么，侄女在此照顾林大哥。”
“不用了，大概还得等半个时辰他方能醒来。”
林华纹丝不动，心中暗笑，他鼻中嗅到一阵阵极为清雅的幽香，感到有一双温柔的手，在轻轻地替他掖好盖在身上的薄衾，他想：“这位杜姑娘，决不是穷凶极恶的人，她的手好温柔。”
这双手轻抚着他的创口四周，手离开许久，似乎手上所传的温暖仍未散去。那时一个陌生的少女，用手轻抚一个陌生男人，那是不可能的事。他没来由地感到心潮一阵汹涌，几乎忍不住想睁眼看看这位不平凡的女郎。
房中寂然，人去房空。他倾听良久，断定附近无人，便悄然下榻，穿靴整衣掀窗向外一跳，悄然走了。
晚霞满天，他急急向府城赶。长街在城外，城外的人不受夜禁的拘束。到达府城，天色已经尽黑，城门已闭。他绕城而过，到达长街，已是二更时分了。
长街的夜市比城内热闹，二更正是夜市的高潮时刻，灯光通明，在街上赶夜市的人，绝大多数是水客。他先到欢喜佛坐落南湖的宅院走了一圈，发觉那儿已被官府的人所占据，猜想定是仆妇三嫂已找到了鬼见愁，前来擒捉居老贼，不知是否得手。
“居老贼这老狐狸，怎会在此等死？鬼见愁定然来晚了一步。”他想。
他折回长街，刚从小巷中穿入大街，便看到街西的灯影下，有一个熟悉的身影向南步，从侧面看得真切。
“是沙千里的一个走狗。”他心中喜悦地叫。
他开始跟踪。他身后，也被两个中年人盯上了。
沙千里的走狗不是单独一个人，原来与前面走着的两个穿短打扮的人是同路。
“咦！他们进了武馆哩！好家伙，丈八腿这老狐狸，果然被我料中了。”他站在街角自语、目送三个家伙进入了武馆的角门。
正想绕出小巷从武馆的后门溜入，后面突然有人接近，一只大手搭上了他的左肩，语声传到了：“老兄，借一步说话。”
他的左手刚向上提，右后方另一只手已扣住他的右手脉门；有人笑道：“老兄，咱们毫无恶意。”
他已看出是两名中年大汉，淡淡一笑问：“有何指教？在下是……”
“刚才你从南湖居家来。”
“不错”
“借一步说话。”
“你们是……”
“少时自知。”
“要到何处去？”
“就在前面。”
前面是排帮人开设的木材行，是负责与木商接洽的店面，不做零售生意，店中没有半根木料却有不少排帮的有头面人物进出，他以为大汉是排帮找他的人，怎肯受制？双手一分，不但挣脱了一左一右两条铁臂膀，而且将两大汉摔出丈外往小巷中一钻，溜之大吉。
“拦住他。”大汉狂叫。
小巷中没有人拦地，街上一阵大乱。整条街都在乱，今天接二连三出了不少事，街上的人东一群西一堆，议论纷纷。
武馆的人全到了门外看热闹，正好给他溜入后门的大好机会。招呼他的两名大汉不是排帮的，而是两个公人。只片到时间，小巷两端便被公人们所把住，有人赶开闲人，有人入内搜索。
武馆的后面秘室中，来客由两名师父接见，室中共有五个人，一名小徒弟在张罗茶水。
来客态度相当傲慢，绕着二郎腿说：“莫三爷既然不在。在下不能等了。”
“三爷已经过江去了，留下话……”
“他为何过江？”
“他是为了沙爷的事奔忙、听说有人带了一个女人要见沙爷，所以他先过江看着虚实。刘兄如果有要紧的事……”
“事倒不要紧。”
“可否请刘兄留下话？”
“也好。沙爷后天午间可到，不在武昌逗留，径自起早南下。莫三爷要查的孙绍字其人，从没听说过，因此，沙爷要兄弟传话给莫三爷，设法囚禁这位姓林的人，沙爷到达时将派人前往提人拷问，千万不可误事。”
“刘兄是否前往迎接沙爷？”
“是的，连夜动身，沙爷目下仍在樊口逗留。”
“可否请刘兄转禀沙爷一件事？”
“好，什