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南宫维道尽量保持平静地道：”小芬，你是巾帼不让须眉，不要自苦！”
泪水，终于滚落粉腮，面上再现令人心颤的笑容。
“少主，这并非自苦二字所能解释的，一个女人，失去了珍逾生命的东西，活着的，只是一副躯壳而已。”
“小芬，唉！我不知该怎么说才好……”
“我是为吴伯母一句话而忍辱偷生！”
“为我娘的一句话？”
“不错！”
南宫维道心头一动，义母董淑筠为什么如此讳莫如深，行事如此诡秘，她要自己不杀朱文华，又用一句话稳住了遭朱文华强暴的尤小芬，的确令人难解。
“小芬，我娘说了句什么话？”
尤小芬摇了摇头，道：“不能告诉你！”
南宫维道明知得到的答复必是这一句，但仍追问道：“为什么？”
“是吴伯母交待的！”
“连我也不告诉？”
“我爹也不例外！”
说完，觉得这句话不妥，但也无法收回，只好笑了笑。
南宫维道怀着满腹狐疑，转了话题道：“小芬，我明天要走了！”
“什么，少主明天又要离开？”
“是的，不得不走！”
“什么要紧事？”
“到桐柏山中寻访一位前辈异人，解决‘行尸武士’的难题！”
“哦！这是件大事，何时回庄？”
“四个月之内！”
“不知还能否再见少主？”
南宫维道鼻头一酸，苦笑着道：“小芬，别说丧气话，这不像你平时的为人。”
“我……本已不是原来的我了！”
“那是你自己的想法，试想，尤老伯现在只剩下你一个女儿，能使他老人家晚景无依吗？”
“少主，我的心已死了啊！命运……谁能违抗呢？”
“命运由自己主宰！”
“也许对，但对我已失去了意义，我什么都不在乎了！”
南宫维道不愿继续谈这些伤心话，起身道：“小芬，今夜庄中有个小宴，希望你能参加！”
尤小芬毫不考虑地道：“不！谢谢少主美意！”
“散散心也好？”
“我不想见任何人！”
“你能看开些，即使是勉强，尤老伯心里也会高兴！”
“不！”
“那……我走了！”
尤小芬木然点了点头，道：“少主请便！”
出了小阁，南宫维道心头像是压了一块巨石，暗叹一声：“可怜的女子，这种奇惨遭遇的确不是一个年轻的少女所能承当的！”
厅内，摆上了十桌酒席，头目以上的都参加。
这一餐，南宫维道因心中横梗着尤小芬的事，吃的食不甘味。
第二天一早，他辞别了义母师伯，离庄上路。
真可说得上是风尘仆仆，马不停蹄。
这一天，来到了大别山，他已置备了丰富的干粮准备在山中食用。
大别山广袤千里，“西归谷”在何处呢？
他不由跌脚失悔，在五女店时，竟不曾向“一枝梅”问清楚“西归谷”的坐落，但，现在已来不及了，他不能再回头去问，好歹只有自己摸索了。
这一大半天，他深入山区数十里，一无所获。
入夜，他在一个石穴藏身。第二天一早，又开始盲目搜寻，如此一连五天下来，一无所见，连个相似或可疑的山谷都不曾看到，他不由有些沮丧，但那搜寻到底的意志，是分毫也不动摇的。
本来，在这绵直无尽的山峦中，寻找一座根本不识的山谷，的确是件难事。
由此，他想到桐柏山中的“杳杳真人”，找起来更是难上加难，说不定对方已经不在人间，但事实上非尽人事不可。
第六天，他已搜遍了近百里范围，近午时分，他登上一座高峰，默察山势，准备深入做第二阶段的搜寻。
一只雉鸡，从不远处冲空而起，一见之下，不由童心大发。猎雉，是他童年的拿手好戏，可惜跟前没有弹弓，他几乎不加思索地伸手锦袋，去摸金钗，手方探入，忽然触及一个纸折，不由心中一动，这是什么东西？
那只雉鸡转眼投入峰边树丛之中不见了。
他取出纸折，打开一看，不由雀跃起来。
这纸折上，绘的正是“西归谷”的位置，不用说，这是“一枝梅”的杰作，但他是什么时候放入自己的锦袋中的呢？锦袋从未离身，只那晚在庄中过夜时解下挂在床头，神偷，的确名不虚传，这种身手，真是神出鬼没。
回想那夜，一方面旅途劳顿，又多喝了几杯酒，再方面在自己庄中，放心大睡，毫无警觉之心，所以才毫无所觉。
这六天的莽撞，实在冤枉，不过幸而现在发觉，如果再茫然乱搜下去，那才真正气人呢！
他迫不及待地摊开地图，仔细参详。
这图绘的十分细致，从入山起，均标明了特殊山势，里程及方向。
他默默回想搜寻过的峰谷，与地图对照，再细察立身之处，不禁喜极而笑出声来，这高峰，赫然是图中最重要的指标。
顺峰西行，越过三道涧，便是“西归谷”口。
他收起了图，长长地舒了一口气，心中对“一枝梅”的感佩，简直难以形容。他取出于粮充饥。
看日色，，是正午时分。
正待下峰之际，忽然一眼瞥见十丈外峰边一块怪石上，赫然呈现一个女人身影，心头不禁为之骇然而震。
只见那女子长发纷披，背向而坐，生形年貌，无法看到，身着青衣。
在这荒山绝岭，出现这么个女人，的确令人骇异。
她是原本就坐在那里，还是刚来不久，为什么自己竟然一无所觉？
他干咳了一声，希望那女子回头，但，对方似塑像般的寂然不动。
他想；管它，自己的事要紧。
于是，他举步便要离开，脚步一移，耳畔突然传来一声幽然长叹，那声音，孤凄，渺茫，有如空谷足音，给人一种幽寂但又虚无缥渺的感觉。
他不期然地止了脚步。
那女子叹息了一声之后，又寂然如故。
南宫维道忍不住发话道：“姑娘怎么称呼？”
没有反应。
南宫维道从鼻孔里吹出了一口闷气，方待再次举步……
那女子却在此刻发了话：“你是什么人？”
声音冷的怕人，大天白日，给人一种阴森冰寒的感觉。但听起来不失娇脆，这证明对方年纪不会太大。
南宫维道想了想道：“区区‘不死书生’！”
“哈！‘不死书生’，这名号倒很别致！”
“姑娘怎样称呼？”
“我么？没有名字，有人叫我‘无名女’！”
“无名女？”
“对了！”
“姑娘怎会来在这荒山野岭之中？”
“谁说的，我世代居在此山！”
她仍没回过身来，却跟着反问道：“不死书生，你来这深山之中有何目的？”
南宫维道迭经祸患，阅历也不少，心里本能地有一种警惕之念，淡淡地道：“兴至而已！”
“哈哈哈哈……”
“无名女”纵声狂笑起来，娇躯乱颤，纷披的头发，阵阵波动，那笑声如午夜急雨，颤人心弦。
南宫维道重重地一哼，道：“姑娘因何发笑？”
“好一个兴之所至！”
“这也不见得好笑呀？”
“好笑之至，这里既非名山，也无胜景，人踪罕至，你竟然会兴之所至，这兴头可真不小！”
词锋犀利，咄咄逼人，南宫维道不禁大惑。
至此似已无话可说，南宫维道心念一转，默然举步……
“慢走！”
“姑娘还有话说？”
“你未见我面，也不知道我的年纪，竟称我为姑娘？”
这话近于取闹，南宫维道有些啼笑皆非，温声道：“那该如何称呼你？”
“算了，姑娘也罢！”
“姑娘唤住在下，就是为了说这句话吗？”
“我想知道你入山的目的！”
“在下说过……”
“我代你说了吧，兴之所至，没有目的，对吗？”
“对了！”
“深山多虎狼，你一点也不怕？”
“姑娘所指何意？”
“就这么句话，没旁的意思！”
“在下自信还有点胆子，一般虎狼，倒不放在意下！”
“很自负，对了，你叫‘不死书生’，这名号也够狂妄……”
“何得谓之狂妄？”
“因为世间没有不死的人！”
“诚然，那是指天年已尽而言，在下所谓的不死，是别于天年当终而言！”
“所以我说的‘狂妄’两字并没错！”
“这不值得辩论！”
“你无以自解吧？”
“就算这样也无所谓。”
“有意思！”
“在下没空饶舌……”
“噫！奇了！你不是兴之所至吗？怎地又没空了？看来你善说谎。”
南宫维道面上一热，讪讪地道；“随便姑娘如何解释，在下要走了！”
“你不屑与我交谈？”
“不是这意思，不过我们似乎没有什么好谈的！”
“谈谈江湖中的趣闻轶事如何？”
“这方面在下所知有限，很抱歉令姑娘失望。”
“你很固执？”
“并无不可！”
“也许对你有好处？”
“在下不需要什么好处！”
“你会后悔？”
南宫维道心中一动，对方这话断非无因而发，看来这女人居心叵测，她的目的是什么呢？她的现身，本就突兀，这一说，距正题便不远了，当下好奇之心大发，试探着问道：“在下有什么值得后悔的？”
“无名女”冷凄凄地一笑，道：“因为你不愿与我交谈！”
“这有什么？”
“后果十分严重！”
“在下倒很想知道什么严重后果？”
“你会取消名号！”
“姑娘的意思是死吗？”
“嗯！”
南宫维道仰天打一个哈哈，道：“在下不在乎生死！”
“但你取了‘不死书生’的外号？”
“也是兴之所至。”
“无名女”沉默了片刻，突然又发出一声叹息，自言自语地道：“只缘情关看不破，此身常在奈何天！”
南宫维道心中一动，道：“姑娘莫非情场失意？”
“春蚕作茧自缚……”
“姑娘逢上了负心人？”
“无名女”突然厉声大叫道：“谁敢对我负心？”
南宫维道被她这突然的厉叫吓了一大跳，这话倒是新鲜，既然她自信无人敢对她负心，那她叹的是什么气呢？
到底是什么来路？
“没人敢对姑娘负心吗？”
“当然！”
“为什么？”
“很简单，负心者必死！”
南宫维道不由芜尔道；“姑娘的意思是负心人必遭报应？”
“不错，这报应由我主宰！”
“既然如此，姑娘何事可叹？”
“这你不必知道！”
南宫维道啼笑皆非地道：“是姑娘自己提起的！”
“无名女”扑哧一笑，声音已不似先前的冷漠，竟和缓了许多。
“是的，这是我……提起的！”
南宫维道淡然道：“在下也没兴趣探人隐私。”
“无名女”大声道：“但我要告诉你！”
南宫维道暗忖，好一个任性的女子，反反复复，全是她自己说的话，她不是任性，便是心神失常。
“为什么要告诉在下呢？”
“因为一年多来，我只碰到你一个人，我不能对石头树木去说。”
“一年多只碰到在下一人？”
“不错！”
“以前呢？”
“没有以前，一年多前我才认识他！”
“他是谁？”
“正是我要告诉你的人！”
“在下很愿意听。”
第十七章情海梦断
“无名女”幽幽地开了口，声音像梦呓。
“一年多前，就是此地，我碰见了他，他年纪比我大了许多，但不知为什么，我竟然爱上了他……”
“他也爱你？”
“当然！”
“他定然长得英俊潇洒！”