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李玉琪“哦”地一声道：“三叔，什么事儿？”
瘦削清癯老者道：“你知道你爹的脾气，我比你知道得更清楚，把兄弟几个各自东西，打当年散居各地之后，他每年总要各处跑一道，可就从没到我这个老三这儿来过，你明白为什么？”
李玉琪微一点头，道：“我知道，他老人家是过于固执了些。”
“不，玉琪。”瘦削清癯老者摇头说道：“我知道你是帮你三叔说话，这不能怪你爹固执，要怪只能怪我这个老三没志气，有点软……”
李玉琪道：“三叔，您怎好这么说？”
“不是么？”瘦削清癯老者自嘲一笑道：“把兄弟几个打从换帖插香到现在，个个挺胸昂首阔步，唯独我这个老三看来是越来越没出息，最后终于沾上了一个官字，投身六扇门，吃粮拿俸办起了公事，不错，我在这块地方上挺抖，也很吃得开，可是背地里或者往外去，你猜人家会怎么说？一口唾沫落了地，哼，鹰犬、爪牙、鹰爪孙，难听的多着呢……”
李玉琪双眉一扬，道：“我看看谁敢……”
“行，玉琪。”瘦削清癯老者一抬手，道：“别替三叔抱屈，也别替三叔不平，你不知道，三叔我宁可听人骂，也不愿瞧人冲着我躬身哈腰赔笑脸，递嘻哈儿，一句一个褚老，一句一个三爷，那听来刺耳，扎得我的心疼，倒不如谁把唾沫吐到我这张老脸上，抬手给我几下子。”
李玉琪道：“三叔，您别这么说，别人不知道，咱们自己人总知道，您当年受过人家的，人家找到了您头上，您不能不报，更不能落个忘恩负义，那不是咱们这种人的为人。”
瘦削清癯老者一点头，道：“话是不错，多少年来我也只有拿这个来安慰自己，要不然我早就提刀抹脖子了，哪还有脸活下去么？弃宗忘祖，卖身投靠，这个罪名我担不起，我宁可死也不愿担这个臭名儿……”
李玉琪道：“三叔，我说过，咱们自己人知道。”
瘦削清癯老者道：“当然，要不然你爹他们早就找我拔香头了。”
李玉琪倏转话锋，道：“那……三叔，您把我叫到京里来……”
“玉琪。”瘦削清癯老者摇头说道：“那不能称之为叫，应该说是请、借、或者调将搬兵……”
李玉琪目光微凝，道：“调将搬兵？我不懂。”
瘦削清癯老者摇头叹道：“玉琪，听你三叔慢慢说，是这么回事儿……”
装上烟，点着火，吸了两口，接道：“三个月前，有人向查缉营密报了这么一个消息，说东北的胡子有迹象往京里来……”
李玉琪截口说道：“三叔，我没听说过胡子会越界作案。”
“是啊。”瘦削清癯老者道：“关外那帮胡子只在关外作案，烧杀劫掠，不可一世，就连大镖局的镖也不敢出那两关两口一步（山海、居庸、喜峰、古北），就别提他们有多猖獗，多霸道了，可是他们有一宗好处，从不往关里进一步，这就跟那河里的鱼绝不会到岸上来一样……”
李玉琪道：“那么这消息……”
瘦削清癯老者道：“消息是那人从酒肆里听来的，酒后茶余乱扯，根本没一点根据，不可靠，我原就不信，果然，一晃三个月了，别说胡子了，就连根胡子茬儿也没瞧见。”
李玉琪道：“那不是平安无事了么？”
“谁说的？”瘦削清癯老者道：“要平安无事，我就不会冒招惹你爹之险，把你老远地从开封调来了。”
李玉琪道：“这么说不平安无事？”
瘦削清癯老者道：“当然。”
李玉琪道：“是胡子悄悄地进来了？”
“不是。”瘦削清癯老者道：“有我褚三坐镇，就凭他们，要想悄悄地进来可还不容易，这档子事比胡子还让人头痛……”
李玉琪“哦”了一声道：“三叔，是……”
瘦削清癯老者褚三道：“飞贼。”
李玉琪倏然一笑道：“原来是飞贼……”
瘦削清癯老者褚三摇头说道：“玉琪，别门缝里瞧人，飞贼也有大小之分，要是那些小毛贼，你三叔也不会把你搬来了。”
李玉琪笑容微敛，道：“三叔，是大飞贼？”
瘦削清癯老者褚三道：“即使是大飞贼，就凭你三叔这块招牌，这身所学，也该没有应付不了的，实在说这班飞贼，我不知道该怎么说他们好，总之，你三叔我栽了跟头，我栽了大跟头。”
李玉琪双眉微扬，道：“三叔，这班？他们？”
褚三道：“是的，他们不只一个，应该说是来了一帮，一个晚上同时在好几个地方作案，你说那能是一个人么？”
李玉琪道：“那是一帮，三叔，您跟他们朝过面了？”
褚三摇头苦笑道：“要是跟他们朝过面，我这跟头就不算栽得太大了，这张老脸也不会抬不出去，今儿个东闹贼，明儿个西出事，我带着人忙了近半个月，忙得焦头烂额，却顾东顾不了西，仍然是满城风雨，我连根贼毛都没瞧见，你说，玉琪，这个人是不是丢大了？”
李玉琪眉锋微皱，道：“这么厉害？这是哪一路的……”
褚三道：“天知道，除非能问问他们自己。”
李玉琪沉默了一下，道：“官家只怕很着急。”
“何只着急？”褚三道：“简直是震惊，一层一层往下交，最后到了九门提督衙门，提督爷限期破案，要不然连他都要倒霉。”
李玉琪摇头说道：“这么说我倒真小看了这帮人，三叔，您把我调来……”
褚三摇头说道：“吃粮拿俸的有几个真扎实办事儿的，不错，他们也在江湖上混过，能出手抬腿，舞刀动杖，只是让他们拿几个小毛贼儿还能凑合，碰上稍微大一点儿的，连他们自己都保不住，哪还能拿贼办事儿？平日里对百姓，他们作威作福，凶横粗暴，在这时候……唉，不提也罢。”
李玉琪道：“敢情官家养的都是些酒囊饭桶？”
褚三一拍大腿，道：“一点儿也不错，这四个字只怕还抬举了他们。”
李玉琪道：“三叔，据我所知，还有个侍卫营……”
褚三道：“人家侍卫营是护卫紫禁地的，拿贼办案是九门提督辖下查缉营的事，外边闹翻了天，只要不碍着紫禁城，人家吃饱了睡觉，翘着腿打盹儿，根本不闻不问。”
李玉琪道：“您调我来是想让我帮个忙？”
褚三道：“你以为我调你来干什么的？”
李玉琪笑了笑道：“您都自认不行，我又能帮多大的忙？”
褚三一摇手，道：“玉琪，跟三叔别客气，别人不知道我知道，你一身所学，就是我们老兄弟几个联手，也难接下二十招……”
李玉琪笑道：“三叔，您这是把我捧上了天，您不怕摔了我？”
褚三一摇头，道：“玉琪，你是你爹的儿子，这不算什么，可是你也是碧血丹心雪衣玉龙朱大侠的义子，这可就不得了了。”
李玉琪迟疑了一下，道：“三叔，您知道我义父的当年？”
褚三一点头道：“我知道，听你爹说过。”
李玉琪道：“您也知道老神仙玉萧神剑闪电手夏的当年？”
褚三脸色一变，道：“玉琪，我也知道，你的意思是说……”
李玉琪道：“三叔，别让玉琪说出口。”
褚三脸色大变，道：“我知道，玉琪，老神仙是先朝宗室，碧血丹心雪衣玉龙朱大侠当年更领袖日月盟，事迹轰轰烈烈，惊天地而泣鬼神，为……当朝视为心腹大患，闻风丧胆，而你偏偏是朱大侠的义子兼传人……”
李玉琪道：“这本就是一代传一代的事，老神仙跟我义父当年都说过这么一句话，大汉民族，子子孙孙，永继不绝……”
褚三神色黯淡，点头说道：“是的，玉琪，大汉民族，子子孙孙，永继不绝，而我这个大汉子孙，先朝遗民，却……”摇头苦笑，住口不言。
李玉琪道：“三叔，您……”
褚三摇头说道：“玉琪，你三叔已入土半截，行将就木之年，算不了什么，可是你凤妹妹今年才二十，到现在还没婆家……”
李玉琪—扬眉，道：“三叔……”
褚三叹道：“玉琪，随你了，我不该调你来，更不敢勉强你，你的立场跟我的立场几乎是敌对的，这样吧，就算我叫你到京里来玩几天的好了……”
李玉琪双目猛睁，道：“三叔……”
褚三摇头说道：“我不能让你违背老神仙跟你义父传下来的意旨，我更不能让你弃宗忘祖，放弃你自己的立场，你想想看，你能么？”
李玉琪口齿启动了一下，没有说话。
褚三抬手抚上李玉琪肩头，道：“玉琪，天不早了，我累了一天，想歇歇了，你也歇着去吧，你的住处你凤妹妹已经收拾好了……”
李玉琪道：“三叔，我看我还是到……”
“到哪儿去？”褚三眼一蹬道：“无论怎么说，我总是你三叔，你总是我的侄儿，我跟你爹的香头一天没拔，这关系就一天不变，你人到了京里，难道我还能让你去住客栈不成，去，找你凤妹妹去。”他推着李玉琪站了起来。
入耳这段话，李玉琪有着异样的感受，也泛起一阵激动，可是他没说话，头一低，转身走出房外。
出房抬头他便自一怔，大姑娘就站在房门口，娇靥上笼罩着一片阴霾，看上去让人心酸，她低低说了句：“跟我来。”迈步当先出了屋门。
李玉琪默默地跟在她身后，出屋门左转到了隔壁厢房，推开了门，点上了灯，屋里干净、整齐，被褥全是新的，就连那对绣花枕头也是刚做好的。
李玉琪强笑说道：“凤妹妹，谢谢你。”
大姑娘道：“别客气，只不知道你中意不中意。”
李玉琪忙道：“凤妹妹为我收拾的，还能不中意？在我眼里，把皇上的寝官给我我都不换。”
大姑娘抬眼轻注，淡然一笑道：“你会说话，让人听了……”她闭上了檀口，没再说下去。
李玉琪道：“凤妹妹，我说的是实话，你知道，我从小就不喜欢说假话……”
大姑娘淡然一笑道：“现在你我都长大了，十几年了，人总是会变的，是不？”
李玉琪心往下一沉，道：“凤妹妹，你怎么说……”
大姑娘顾左右而言他，抬手一指床上，道：“听爹说你要来，我连夜赶出来的，我天生心笨手拙，不会做活儿，就连煮饭也是一回咸，一回淡的，你可别见笑。”
李玉琪忙道：“那怎么会，我感激都怕来不及……”
大姑娘道：“感激，那是见外，也显得生分，只要你今后在这儿的这几天里能吃住舒服，别嫌就行了。”
李玉琪好生不安，道：“凤妹妹，你这话不算见外，不算生分？”
大姑娘香唇边掠过一丝轻淡笑意，道：“那我不说了，你歇息吧！”
李玉琪只当她要走．忙道：“凤妹妹，你坐会儿。”
大姑娘抬眼凝注，轻轻说道：“怎么，有事儿么？”
李玉琪没话找话，不安地强笑说道：“凤妹妹不生气了？”
大姑娘道：“怎么会，自己人嘛，再说，你在这儿也住不了几天，难得来，我怎好让这几天在不理不踩的生气中度过？”
李玉琪心又往下一沉，一阵激动，道：“凤妹妹，你……你都听见了？”
大姑娘淡然一笑道；“不必听，原在我意料中，当爹日夜盼你来的时候我就说别抱太多的希望，因为你有不能稍动的立场……”
“哼！”了一声，她接道：“说来说去都只怪爹当年受了人家的……”
李玉琪道：“凤妹妹，一个报字你认为不该？”
大姑娘道：“倒不是不该，只