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“啊不不不，我是听瑞阳门外升隆客栈掌柜说燕家镖局要招镖师，所以我过来试试。”
“哦，是要找差事啊，你坐下等等，我去请我们当家的出来。”说完，管家就往大厅里走去。
“有劳。”楚天阔说。
过一会儿，管家跟着一个五十来岁的老者出来，只见这老者面如赤枣，眼如寒星，高鼻阔口，状如寺庙门上画的守门神，只是须发有些斑白，显得有点老态，手捏两颗鸡蛋大的圆石，向楚天阔走来，说：“是这位大侠要来当镖师是吗？”
“是的，当家的。”管家回答。
当家的向楚天阔拱手说道：“老夫燕家镖局当家燕过涛，请问大侠尊姓大名？师承何处？”
楚天阔向升隆客栈掌柜打听过燕过涛，一手翻云掌开山裂石，无比凌厉，虽然算不上上乘高手，但是在江湖上颇有名气。
楚天阔回礼说：“燕前辈，在下郭楚天，自幼在乡下随武馆师傅练过几年八卦拳，后来出来走江湖混饭，吃百家饭学百家拳，也长了不少眼见，跑船送货从没出过岔子，这对拳头还没吃过败仗，燕前辈，要不我给你耍两趟看看？”
楚天阔粗声粗气地说，表现一个江湖莽夫不知天高地厚的样子。他担心七大派和漕帮在打听自己的下落，特地将自己的名字倒了一个字，把“阔”换成了姓氏“郭”。
燕过涛说：“哦别别别，我们先聊聊，你平常跑什么镖走什么路线？”
“我常在西南和中原腹地走，扬子江水路经常走，主要替一些货商押送货物，偶尔也替漕帮跑跑腿。”
“哦，漕帮，你在漕帮认识人？”
“以前在汉水上遇到过漕帮的莫北望老爷子，老爷子给关照了几个跑腿的差事。”
“莫北望老爷子啊，我听说过，漕帮的水务特使，一把大刀威震江湖啊。”
“燕前辈你记错了，莫北望老爷子使的是烟杆，不是大刀。”
“啊，这这，那看来是我老糊涂了，记错了。”燕过涛知道莫北望是使烟杆的，他故意试探一下楚天阔是不是瞎撞的。“这个，你说你是练拳的，怎么背着一把剑？”
“呵呵，这个主要是江湖把式，拿来吓唬一般的毛贼，让他们不敢轻举妄动。”
“好好好，来来来，请坐下说。”说完，就伸手过来搭住楚天阔的手臂，楚天阔感到一股大力把自己往前拉，知道燕过涛在考量自己，于是凝神定气，力注双腿，任他燕过涛用劲都纹丝不动，口上答道：“前辈客气。”
燕过涛用了用劲，见楚天阔如钉在地板上一样稳重，知道对方底子不错，于是手放开。楚天阔一见燕过涛手劲一消，知道不能表现的若无其事，装作收势不住，一个倒步，栽倒在地上。
燕过涛心想，底子不错，可惜还不能控制自如，笑着说：“哈哈小兄弟，怎么自己往后倒了哈哈。”
楚天阔站起来说：“早上起来还没吃饭，腿有点软，不然不至于如此不堪，燕前辈莫见怪。”
“没事没事，还没吃饭？来来来，进来一起吃，以后啊你就是我们燕家镖局的镖师了，来来来，不要客气，一边吃饭我一边跟你说我们这趟镖。”
“燕前辈，您收下我了？”
“当然，郭兄弟你武艺非凡，老夫正需要你这样的青年才俊的帮忙啊，以后不要加我燕前辈，叫我燕镖头，或者当家的都行。”
“哈哈好好，当家的。”
楚天阔随燕过涛进了大厅，穿过侧片小门，进到后院，只见一伙五个镖师模样的人在举石墩、擦兵器，见楚天阔进来，都盯着楚天阔。
燕过涛招呼大家伙：“弟兄们都过来一下，给大家介绍一下我们的新镖师，这是郭楚天郭兄弟，郭兄弟对这趟水路比较熟，所以老夫请郭兄弟加入我们这趟押镖队。”
五个镖师围了上来，燕过涛拉着楚天阔，指着一个黑脸精壮大汉说：“这是我们燕家镖局的大镖头牛冲，一把斩马刀所向披靡。”
楚天阔抱拳说：“牛镖头。”
燕过涛指着一个尖脸老鼠须的瘦小中年男子说：“这是我们的二镖头兼军师刘智星，刘镖头以前是秀才，所以天文地理无所不知，我们燕家镖局仰仗刘镖师的地方很多。”
刘智兴也抱拳说：“当家的客气。”
楚天阔抱拳说：“刘镖头。”
燕过涛指着其余的镖师一个个介绍，蓝衣圆脸胖汉子叫邱福，使银枪，光头的汉子叫齐泰，使齐眉棍，左颊带有一道疤痕的是段飞，使九节鞭。楚天阔一一抱拳问好。
介绍完，牛冲就上前来说：“原来郭兄弟是使剑的，给咱们露两手怎样？”
楚天阔说：“兄弟我使双拳的，这把剑只是个把式，吓唬毛贼的。”
牛冲说：“拳脚功夫可是武林中人的基本功，敢赤手空拳出来闯江湖，肯定不简单，段兄弟，你陪郭兄弟耍耍，大家热闹热闹。”
楚天阔明白这是入伙的仪式，需要证明自己有能耐能在这里立足，得有一定真本事才行。燕过涛试过楚天阔的内劲不弱，但也想看看他的拳脚功夫，也就没有出言阻止。
只见疤脸段飞走上来，向楚天阔一抱拳说：“郭兄弟，请指教。”
楚天阔一抱拳，扎马，一拳冲天一拳向前，一招起式“托云拜月”以示尊重。段飞一招“开门见山”直捣楚天阔胸口，楚天阔左手前臂一拒，挡住段飞来拳，右拳“开天辟地”从上向下直敲段飞门面，段飞左手一举托住楚天阔的来拳，右手一拧抓住楚天阔左臂，右腿上插侧身，准备一招“搬拦摔”把楚天阔摔出去，楚天阔虽然没有使出真气，但是哪里那么容易被摔出去，只见他右手一收，手肘顺势撞往段飞门面，逼得段飞头后仰，松开楚天阔左臂，但段飞也不是三脚猫之流，头后仰之际右脚顺势侧踢，直取楚天阔左侧，楚天阔左手一档，段飞以手撑地，左脚又直踹过来，楚天阔闪身而过，右腿飞踢段飞胸口，段飞手一撑翻身上来躲过一脚。两人就这么拳来脚往拆了十几招，楚天阔觉得差不多够了，于是瞅见段飞拳脚中一个破绽，右脚一步上插到段飞左侧，封住段飞双拳，沉身下坐，卸掉段飞拳劲，借势反弹，把段飞推翻出去一丈远，这普普通通一招拳脚其实是借用了“破势剑法”中的弓伏式，借力打力破敌之势。段飞翻身而起，意欲再战，燕过涛说：“两位兄弟旗鼓相当，今天就先切磋到这里吧。”
段飞听言就作罢，双方抱拳说声承让。
这时只听见左侧楼上厢房里传来女子的大声说话的声音：“爹，让我同去押镖就可以了，干吗请一个三脚猫的外人。”话音刚落，一道紫色身影从落下跃下，落在燕过涛身边，只见一个娇艳的紫衣女子拉着燕过涛的衣袖说：“爹，让我一起押镖吧，不用请外人了。”
燕过涛说：“爹主意已定，你不用白费口舌了。”转头对楚天阔说：“小女心直口快，郭兄弟不要介意。”
楚天阔回说：“哪里哪里，如果燕前辈另有人选，那晚辈就……。”
燕过涛说：“诶，郭兄弟莫推辞，老夫这趟镖正需要郭兄弟你这样的人帮助，小女只是闹脾气，你不要放在心里去。”
楚天阔说：“那晚辈就从命了。”
紫衣女子听着两人对话，气得直跺脚，怒目盯着楚天阔，楚天阔一脸无辜地看着紫衣女子，只见女子大约二十岁左右，瓜子脸，柳叶眉，杏目圆睁，齿咬下唇，一副恨不得吃了楚天阔的样子，但楚天阔却觉得此女子娇蛮得可爱，多看了几眼，不由得笑了起来。
紫衣女子见楚天阔笑了，嗔怒的说：“笑什么笑，来路不明的家伙。”
燕过涛斥了一声，“不得无礼”，对楚天阔说，“这是小女燕子卿，郭兄弟多担待。”转头对女儿说：“这是郭楚天郭兄弟，你认识一下。”
燕子卿冷冷地说：“没兴趣认识这样的人。”说完，就纵身飞回刚才出来的房间里去了，啪的一声门重重的关上。
燕过涛摇摇头，拉着楚天阔的手臂，招呼众镖师说：“来大家伙吃饭去，我给大家说说这趟镖。”
众人随燕过涛走到右边饭厅中，只见一桌丰盛的酒菜已经备好了，众人分主次坐下，燕过涛拉着楚天阔坐在自己左边，以表示亲热，右边是大镖头牛冲，然后依次是刘智星、邱福、齐泰和段飞，跟刚才介绍次序一样，这下楚天阔就了解这几个镖师的地位大小了。
燕过涛先举杯说：“老夫先敬各位兄弟一杯，一来预祝我们本次押镖顺利完成，二来欢迎我们的新镖师郭兄弟，来，大家干了这杯。”
楚天阔连忙端起酒杯，与大伙一饮而尽。
燕过涛放下酒杯，说：“我们燕家镖局，承蒙各位兄弟帮忙，在乐山也算小有名气，但一直在西南地界走镖，周围转转，生意也一般，所以亏待了大家，老夫先告个罪。”
众人纷纷拱手说哪里哪里，当家的对我们照顾有加之类的。
燕过涛接着说：“这次突然贵客登门，托运一趟镖到应天府，我知道各位兄弟没有走过应天府这条线，但这次客人连同货物也带来了天纲通关文牒，就是给皇家运货的通关文牒，这种文牒在路上，官府都不敢为难。再者，这次客人给的镖金很高，如果顺利完成，我一定不会亏待各位兄弟。其三，我们不能总在这种边远之地混饭，也应该到中原、江南见见世面，江南我去过，那里繁华啊，比乐山热闹多了去了。”
只见一番话，说得众镖师心花怒放，磨掌擦拳恨不得立马开始押镖。
突然一个冷冷的声音说：“当家的，这趟镖是谁托的？什么镖？来路可清楚？”说话的是刘智星。
燕过涛说：“来托镖的是兴隆行的万掌柜，应该没问题。万掌柜是做药材、玉石生意的，常年出入关内外，说是这次在关外采到一种珍贵玉石，要托运到应天府，找玉石匠打磨，然后再卖出去。”
刘智星说：“恕我直言，乐山城比我们燕家实力雄厚的镖局多了去了，这种买卖他们打破头都抢着要，万掌柜为什么托给我们？”
燕过涛有点不好意思地说：“这事我也问过万掌柜，万掌柜说就是因为燕家名气小才选择燕家镖局，他希望这趟镖最好押得神不知鬼不觉，悄无声息就完成最好，不要引起太大注意，所以由我们这种小镖局来押正合适。万掌柜说，这趟玉石，虽然未经打磨，但成色极好，如果遇上识货的，可能保不齐见猎心喜，意图不轨。说实话，听万掌柜这么一说，老夫心头也不好受，但这么多年，我燕家镖局虽然清清白白，来路不明的镖从不押，但一直受同行排挤，所以生意一直清淡，这次不容易有这么一笔买卖，我决定放手一试，不知道兄弟们意下如何？”
楚天阔比较关心什么时候出发，问：“那镖什么时候到？什么时候出发？”
燕过涛说：“如果接的话，镖今晚就到，船是万掌柜定的，后天就出发。此时顺流而下，半个月可以到应天府。”
楚天阔算算时间，自己还有一个月左右可以赶往东海之滨，应该来得及。
燕过涛追问一句：“怎么样大家伙？牛镖头，你怎么看？”
牛冲说：“这趟镖多少人去？”
燕过涛说：“这桌所有人包括我都去，然后再叫上二十名伙计，船夫是万掌柜请的，我们不用出人管船务，只要盯着货，轮流巡逻就可以了。”
牛冲说：“这几乎是倾燕家镖局全力以赴，应该没有问题，我