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？老托马斯，这个主意不错吧？德州夫人的美式‘软石’餐厅。”
“准备工作还没有做好，从新墨西哥招来的西部乐队还在彩排。”索非亚将帽子推到脑袋后面，继续说：“不过呢，厨房已经可以投入使用了。”
“那就请莫妮卡带我们去品尝一下美式餐饮吧。”戴维·高邓很满意地招呼大家。
“莫妮卡？”托马斯·莫兰特看着带路的索非亚茫然问到。
“对，”索非亚回头做了个鬼脸：“我在这里最新启用的美式名字，来自南卡罗来纳的莫妮卡。”
就当这几个人刚踏上餐厅门口的美国西部风格门廊时，伴随一柱刺眼的灯光，一阵刺耳的急速刹车声从他们身后传来。保镖鲍迪迅速把戴维·高邓推进了门内，然后用身体挡住他的同时，右手伸进外套下摆内。M先生的座车司机这时猛地打开汽车大灯，已经弯下身的托马斯隐约看见那名司机同时也举起了个黑乎乎的棍状物。
在大车灯的照射下，刚刚停在餐厅大门旁银色中国产“宝马”跑车周围满是灰尘，还没等灰尘落定，从副座上就跳下来一个非常年轻的小伙子，他慌乱地跑到另一边，打开出门，高声叫到：
“斯科特！斯科特！你没事吧？”
一只威斯忌酒的空瓶先从司机座位上被扔下来，然后，一个喝得醉醺醺的英俊小伙子面色苍白地从车门内挪出来，手搭在那个更年轻小伙子的肩膀上。
“我，我没事，”喝多了的男孩说道：“欧内斯特，你不用为我担心……”
“斯泰德夫人的朋友，”索非亚撇着嘴说：“最近这几天好几次来这儿找她，我说她从来就没来过，他就是不相信。”
鲍迪这时高高的举了举手，于是M先生座车的车灯熄灭了。戴维·高邓恼火地整理自己的衣服，用鄙夷的目光看着下面那两个年轻人，说：
“这就是那位美国作家埃弗·斯科特吧？”
还没等托马斯·莫兰特答话，那名喝醉的作家已经听到了这句话。他一把推开搀扶自己另一个更年轻，也很英俊的小伙子，眯着眼向上吃力地望来。接着，他咧嘴笑了起来：
“看啊，这不是大名鼎鼎的历史学家托马斯·莫兰特博士吗？好久不见了，博士。”
托马斯·莫兰特低声对索非亚说：“你先带高邓先生他们上楼，我打个招呼就上来。”
戴维·高邓迅速评估了一下形势，对保镖鲍迪命令道：“你陪一下博士。”随即便跟着索非亚进门了。
这时，斯科特已经在那个叫欧内斯特的小伙子的搀扶下勉强走上台阶。他身上的酒味几乎可以熏醉别人。托马斯皱着眉头，伸手向旁边那个身上没有多少酒味的欧内斯特：
“你好，我是历史学博士托马斯·莫兰特。”
“我以前看过你的文章，”欧内斯特有点不好意思地和他握手：“我以前在美国就拜读过你的那本《历史的对称》……”
“小欧内斯特，”斯科特粗暴地插嘴说：“不要给英国佬说你读过书，他们会以为你读的是儿童绘画版……”
托马斯·莫兰特决定打完招呼就走：“谢谢，我的那本小册子发行量是很低的……”
“欧内斯特，告诉这位博士，”斯科特又插嘴：“你也是个作家，你正在写的那本《永远不放下武器》将是一本传世之作，仅次于我的那本《伟大的比尔》，所有的人，包括高傲的英国佬都将被你的这本小说征服，你告诉这个英国人啊……”
欧内斯特的表情非常尴尬，他抱歉地对托马斯说：“我刚到英国，斯科特这几天都在陪我，他是个好人，就是今晚喝得有点多了……”
托马斯·莫兰特已经决定结束对话，于是温和地说：“没关系，我也年轻过。改天再聊，欧内斯特先生。”说罢，他转身就要进门。
斯科特这时尖声地笑起来：“瞧啊！高傲的英国博士跑了，他要去和那个有钱的美国寡妇约会去了！”
托马斯·莫兰特不断告诫自己不要冲动，不要和一个醉鬼计较，但他还是忍不住转过身来，冲着埃弗·斯科特说：“斯科特，请你自重。”
埃弗·斯科特奋力将欧内斯特推出去好远，大声挑衅道：“瞧这位自重的英国历史博士，他夺去我的老情人一定不是为了钱，他是为了研究德克萨斯石油业的古老历史……”
托马斯·莫兰特感觉自己轻飘飘来到斯科特面前，感觉自己伸手并不是很重地打了斯科特一下，然后惊愕地看到斯科特倒在门廊的地板上，紧紧闭着眼睛，苍白的脸上带着血丝。
餐厅里刺耳的乐队练习声突然停止。托马斯茫然地站在倒地的斯科特面前，环顾着都不说话的人们，包括又出现在门口的戴维·；高邓和眼睛瞪得无比大的索非亚。他这时突然怪异地想：索非亚新近有个美国名字叫莫妮卡，这个名字听上去象是能载入历史的名字……
整个过程实际上非常短暂，接着只听欧内斯特大叫一声，朝呆立的托马斯握拳冲来。这时，鲍迪迎上前去，伸手拦住欧内斯特打出得一记漂亮的左直拳。
戴维·高邓兴奋地喊道：“鲍迪，不要伤到人！”
托马斯看见鲍迪在机敏地躲过欧内斯特熟练的组合拳后，终于不耐烦地挥了挥胳膊，于是小欧内斯特飞身跌倒在斯科特身旁。欧内斯特飞快地爬起来，又冲向鲍迪，鲍迪又简单地挥舞了一下胳膊，欧内斯特又摔倒在地板上。
这时候，已经感觉到这一切都那么无聊的托马斯听见戴维·高邓叫道：“够了，鲍迪！”然后他看见戴维走到还想挣扎起身的欧内斯特身边，为了保护裤线提了提裤子，蹲了下去。
戴维态度诚恳地将自己的手帕递给脸上带血的欧内斯特，温和地说：“小伙子，你已经为你的朋友出力了，你已经尽你的全力去帮助你那位做错事的朋友了。这无聊的一切现在都该结束了。”
看见欧内斯特还很不服气地想挣扎起身，戴维用欣赏尊敬的语气说：“好样的小伙子，虽然我还不知道你的名字，可是我想总有一天你会成为一个斗士：你可以被人击败，却不能够被人击倒……”
这时的托马斯因为今天长时间的饥饿，疲劳再加上刚才肾上腺激素的过高分泌，听到抚慰小欧内斯特的戴维•；高邓说出这样一段煽情的话，就再也忍受不了，他急忙扒在门廊的栏杆上，向着下面，向着伦敦的夜雾大声呕吐起来……
谍影 摧毁（13）
原计划在8月25日进行的圆点临时高层会议，由于国会下议院财务监督委员会成员的临时莅临检查而推后。托马斯只好在晚上通知金惠临：暂缓行动。
来自北京的计划很简单：在凯瑟琳·辛普森·苏秦小姐，这个很早前就被北京方面查明，其母亲是德国海外情报机构卧底间谍的女人完全通过圆点安全审核后，在圆点再也没有人怀疑她后，由介绍她进圆点外围的托马斯将她抓出来――当然，不能让她真落入圆点手中――然后，在“苏秦”暴露并消失后，已经被英国人盯得很紧的金惠临也将暴露信使身份并撤回中国。由此彻底打消圆点对“王佐”的一切怀疑！鼹鼠终于被抓出来了，抓鼹鼠的英雄托马斯·莫兰特博士自然会获得来自白厅的奖励……
本来在8月26号的圆点临时会议上，当托马斯·莫兰特正式提出关于凯萨琳·辛普森小姐的很多疑点时，按照凯特·霍克的提议就应该立刻将凯瑟琳·辛普森控制起来。然而，詹姆斯·布来恩教授在狐疑地盯了托马斯·莫兰特半天后，表态说这一切仅仅都还是推理和怀疑，有必要再仔细研究一下后才能决定是否应该，以及用何种方式采取行动。
托马斯·莫兰特明白：现在无论他提出什么建议，布来恩教授就会朝相反方向去思考，他提议做什么事情，教授就会立刻反对。于是他脸上满是失望的表情，低头不语。
最后，M先生鉴于会议局面的僵持，决定在星期一，也就是8月28日的圆点各部门高管情况交流会上将该项问题提出，由高级主管们会议讨论，共同决定。
当天晚上，托马斯·莫兰特只好又一次通知急于进行告别演出的金惠临：暂缓行动。因为过早动“苏秦”，效果就会不理想，一定是要在圆点已经快动手的时候再让“苏秦”消失，演出效果才会好，一切才显得自然。
这几天每天都在和“苏秦”保持密切联系的金惠临已经有点沉不住气了，为此，本次行动领导托马斯·莫兰特严厉地警告他：要他注意控制自己的情绪。在分别的时候，托马斯还是能感觉到金惠临那愤愤不平的情绪。于是，托马斯刻意打着官腔提醒金：越是在撤离前，越是要小心谨慎，首长们经常喜欢说什么来着……要站好最后一班岗嘛！看着平时挟上级之威在自己面前趾高气扬的信使大人此时唯唯诺诺虚心受教的样子，托马斯·莫兰特心中升起难以言状的愉悦……
就在1916年8月27日，星期日，北美当地时间凌晨3点45分，墨西哥侵略美国……
1916年8月28日，星期一。
因为墨西哥突然对美国的袭击而36个小时没有合眼的托马斯·莫兰特在这天下午获得了个难得的休息机会――M先生在某次联席专题研讨会的间隙走过来，让他和教授都回家睡2个小时，换换衣服。M先生甚至还专门交待：让自己的司机用座车送教授和博士回家，然后再在2个半小时后去接他们回英伦防务指导中心。
“回家好好放松睡2个小时吧，”眼睛熬得通红的M先生低声而关切地对布来恩教授和托马斯说：“大英帝国在此后的几十个小时内可能还需要你们连续工作，先生们，现在请你们去休息――这是我现在唯一能为你们所做的。”
看着M先生那张平素保养得很好，但是此刻已经明显憔悴的脸上流露出的真诚表情，眼睛里也布满血丝的布来恩教授和托马斯相互对视了一眼，默默无语地往会议室外走去。
他们俩走过迷宫一样的走廊，走进最靠出口的大厅。大厅四周布满通往各个方向的走廊口。刺眼的电灯光下，这个位于白厅大街地下大厅里人来人往，各个机要部门的官员们满脸疲惫沮丧，好像都跟梦游似地在拿着各类文件静悄悄地走过。地下迷宫里除了隐约传来此起彼落的电话铃声外，并没有太多人声。布来恩教授和托马斯穿过静悄悄的人流，已经走到出口时，大厅里的人群突然发生一阵波动，于是他们俩也站住脚，回头随着大家的视线看去：
只见一个壮实的身躯正在大厅另一头，于众目睽睽之下踩把椅子努力爬上值班台，并且这人在爬的过程中还甩开企图帮助自己的两名官员的胳膊。他还没有爬上去的时候，大家就已经知道那他是谁了，所以，当他终于成功地在值班台上站稳了身体，小心地转过身来时，大厅内响起一阵凌乱的掌声，还有几声喝彩的口哨。掌声和口哨中，有位海军少将干脆亮开大嗓门叫道：
“大臣阁下，你得控制体重了！”
大厅内的官员们都轻声笑了起来。这时，得知消息的官员们已经纷纷放下手头工作赶到大厅里来，但是谁有资格站在大臣旁边谁自己知道，所以很快，在值班台前就围了一圈包括M先生在内的高层首脑。托马斯和教授都自觉地站在出口处没动，但是周围其他的人都尽可能在礼仪允许的范围内，走向离值班台更近的地方。
实际年纪并不是很大，脸上还是可以看出点年轻时英俊痕迹的大臣阁下微微喘着气，先�