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1894年冬，已经退休的史国叔被议会秘密授予权力，要求他非公开的负责整顿当时的情报系统。情报系统的某些人在退伍军人事件中扮演了极不光彩的角色，事后又在国际反华势力利用退伍军人事件在国内制造事端的时候显得软弱无力。政治圈子内的人士纷纷要求改变这种局面。情报界人员，特别是高级主管在政治高层圈子里是很有政治影响力的。受希晓亮的影响，当时的政府缺乏对情报系统的制衡能力。国叔秘密出山后，首先就提出：情报系统不得再卷入国内的党派政治斗争，在职的情报系统人员必须在政治上保持中立。而且1897年军方部分将领公开表示放弃投票权行为的背后，据说就有这位国叔的影子。此后，在国叔的监管下，整顿之后的情报系统真的没有插手1898年的大选。后来社会党的部分高层私下都认为：国叔的一系列行为是社会党那年差点翻船的重要原因。
据说，1899年年底，弥留前的史秉誉对杨沪生最后的遗言就是：不要再插手国内的政治事务了，议会内争吵打架总比街垒上动枪动炮打仗好。另外，史秉誉还对当时身边不多的几个人说了句让大伙很不明白的话：转告杨沪生，那边的不少悲剧，起初也是有人抱着好心去做的！
传说这番话被杨沪生听到后，国父沉默不语。但是在1901年年底，国父在参加某次书画展之后，曾经对身边的几个人说道：我们某些人就是迷信西方的那套政治体制！这套玩意我看就不符合中国的国情嘛！我看西方国家奉行这套制度的时候，也是麻烦很多嘛！
而且，史秉誉的女儿史依青也不止一次在半公开场合宣称：我父亲弥留的时候可没说那些话，那都是谣言！我父亲临终前对杨伯伯的遗言就一句：我平生最自豪的事情就是曾经和你一起并肩战斗！
国叔的这些言行自然让很多社会党高层人士对这位国叔不以为然。特别是军方将领出身的大部分高官，对杨国父都是有着一种近乎盲目的崇拜。史国叔的这番遗言流传开后，这些军方出身的高官虽然不会和别人说什么，但私下里聚会时，都会说史国叔是老糊涂了，妇人之仁，是宋襄公。在他们看来，史国叔执政期间对自由党以及其他小政治党派的纵容，秘密出山后几年对军队和情报系统政治上中立化的执著追求，还有临终时用战友之情绑住了伟大的杨国父的政治手脚，都是导致社会党今日面临政治危机局面的主要原因。
不管小道消息如何，大道消息又如何，至少从史国叔逝世的1899年开始，杨国父就真的没再参预过国内的政治事务。直到1916年……
自由党高层一贯心照不宣的认为：只要杨国父还活着，自由党就别想在国会选举中获胜。所以1914年的国会大选虽然自由党的席位急剧上升，但那真不是因为自由党做了什么充足的竞选工作。自由党高层很清醒的知道：类似广东福建这些地方的商人和市民们突然放弃了社会党，并不意味着他们开始认同自由党，只是出于他们对长期战争带来的财税压力不满，同时也是在向将更多的军品单放给中西部地区的北京政府表达抱怨。自由党的精力一直放在地方选举上，在那个日子到来之前，多取得一些地方政治上的优势，为真正的公平选战做好准备才是最现实的战略。为了做准备，1916年自由党在南京召开的全国党代表大会上，选出了以40岁出头的宋育信为首的新的中央委员会。这个班底的最大特点就是年轻，平均年龄只有39岁。自由党党中央似乎用这个办法向社会党表示：我们对争取中央政府的执政权暂时还没有准备。
继1914年国会大选中差点翻船外，1914年地方政治选举中，社会党又丢失了不少地区的地方政府执政权。这预示着在1918年的国会大选中，社会党的政治前景将非常不妙。目前代表社会党执政的是史军，一个在1914年大选前，被社会党党内各派别基于平衡推出来组阁的人物。此前史军曾经担任过一届淮海省省长，政绩平平。也正因为如此，在当时选举形势已经不利的情况下，社会党全国党代表大会以微弱多数通过对他的提名。
此君上台后毫无政治魅力可言，因此社会党已经不指望他能为己方赢得1918年的大选。还好，1916年杨国父开始重新活跃起来。特别是1916年年底，社会党的高层都发现现任参谋长联席会议主席的邱明有重新被国父赏识的迹象。如果欧洲战场的局势能在1917年年底前有明显的改善，那邱明在1917年12月30日之前退出现役，充当1918年社会党的大选领袖，再加上杨国父再出手敲敲边鼓……美妙的前景让社会党高层们人心大振！
在这种前景美妙的时刻，一些小的不和谐的音符总显得那么的刺耳！比如1914年年初的地方政府选举中，社会党的忠实支持省份陕西省就出了点麻烦：这年夏天的地方政府选举中，1位自由党人竟然领着人赢得了某个县县议会的选举，成为该省唯一的一位自由党人县长！
此人就是范名东来，1878年出生，这年才刚刚36岁。范家也算是乾县的大户，诗书传家。范东来从小就去了西安读书，中学毕业后又去南京读大学，学戏剧专科，之后出人意料的还去了趟美国花3年时间拿了个地质学硕士学位，回到上海后又在一家大的有色金属矿产公司当技术部经理，负责公司在北方几个省的矿点勘探管理。
此等人物按理说和本乡本土已经没有什么事业上的关系，可偏偏此君是个疯狂的秦腔爱好者！35岁生日那天，范东来从矿产公司辞职，领着老婆孩子回到西安，拉了一帮秦腔艺人准备对秦腔艺术进行革新改造。1913年夏天范东来回家乡看望家人，正好赶上乾县在修水库，奉县政府的征调命令，自己小时候的玩伴们都在水库工地上。范少爷是个爱热闹的人，就开着家里的小卡车去水库工地上和玩伴们见个面。到了施工现场，看到水库的选址，范少爷的脸当时就白了。他找到水库施工总指挥部，对那个工程总工程师说这个水库的选址有问题，这地方他当年刚从美国学成归来后正好顺带考察过，这里的地质结构蓄水后很容易导致垮坝！施工必须得立刻停下来。
水库施工总指挥就是县长本人，那天不在。工程总工程师是县长从西安请来的一位所谓的专家。后来得知，这位总工也是县长小姨子的大姑子的老公。看到这位比自己小10多岁的年轻人愣头愣脑的样子，特别是在对方用英语说了几个自己都早忘光了的地质术语后，总工勃然大怒！当场就叫人把这个狂妄的后生赶了出去！
人命关天！这水库要是建好了蓄上水，下面3乡1镇的乡亲们从此可就算是一只脚踏进了水晶宫！范东来花费了好大的功夫，第二天下午在县城某个酒楼找堵住了县长。县长昨天晚上就已经知道了有这么个范家的愣头货在瞎闹，在客气而冷淡的听完了对方的陈述后，县长便说情况自己都已经知道了，自己会叫人处理的，随后就走了。
第三天，范东来看到水库工程现场还在热火朝天的施工。
关中汉子的那种执拗劲被激出来了！此后的2个月，范东来找了省里的部门，又找了地质方面的专家。折腾了一大圈子，范少爷带着几张轻飘飘的，由省里3个部门联合发出的“工程终止建议书”到了乾县。用2根手指拈着这几张纸，这2个月来，被范东来害得多跑了6趟西安，请人多喝了8场酒的乾县县长笑眯眯的对范东来说：
“你花费上这么大的劲干啥？这水库我今年修了不算，明年我还接着修，修完以后我最多蓄上设计容量四分之一的水。就当个摆设看。我这个县长是县议会推举的，只要不出大岔子，上面谁也拿我没办法！只要县议会同意修，这水库我还就真修下去了！”
范东来这2个月折腾下来，也发觉其实去年县长私下里就知道水库的坝址选错了，可他一定要把这个政绩工程做完，为明年的地方选举做连任准备。说是选举，其实在陕西还不是讨得社会党省里领导的首肯就行。只要哄着上面的领导高兴，社会党的陕西省主席和代表社会党执政的省长在选举宣传时下来转一圈，对四乡的头面人物们表示一下对现任县长的支持，当选连任就是必然的了。自由党在这个县的负责人是个中学校长，范东来这2个月可没少听乡党们描述县长跟训孙子似的训这位反对党领导的样子。而且范东来还知道：那位中学校长在县城西关新盖的房子，那椽子还是某天晚上县长让人开车给送去的呢！
范东来当天晚上开车跑到乾陵，一个人站在乾陵下司马道中巨大的石头翁仲之间，吼了2个多小时的秦腔。直到把嗓子吼哑。
中秋刚过，去上海南京呆了一个多月的范东来成了自由党党人，而且还是乾县自由党的选举领队。省里的自由党党魁也换了人，陕西文人的骄傲，当时全国书法家协会的副会长，自由党人于大师回到了家乡，临时担任自由党在陕西的负责人。
小小的乾县，成了自由党第一次在社会党北方传统地盘上主动发起较量的舞台。
社会党陕西省的高层对此事很重视。乾县的那个水库工程下马，县长引咎辞职，一名官声颇清的县某局局长成为代理县长，并出面作为领导参与1914年的地方选举。然后很自然的，按照古老的习惯，对范东来品行的谣言，特别是他留洋时的品行的谣言开始在乾县满天飞。
此间故事颇多。总之在5个多月内，在西安来帮衬他的秦腔剧团唱了53台野台子戏，于大书法家挥毫给乾县留了79幅墨宝，乡民们为投票选举的事情发生了7次小规模的械斗，范东来的父亲差点要和他断绝父子关系，以及范太太差点要和他离婚，北京有人给社会党陕西省负责人打招呼劝诫他们注意工作方法，范东来偷偷哭了3回等等故事戏码上演完之后，1914年春天，经过第二轮选民投票，自由党终于赢得乾县县议会选举过半数席位。范东来经县议会选举任命成为陕西省历史上第一个自由党的县长！
瘦了12斤！这是范东来宣布参加选举后到当选时的体重记录。
范东来就任县长后，于大师出面在西安摆了几桌子酒席，请的都是社会党在陕西的头面人物。酒席上，于大师宣布自己又要卸职回北京去了。席间，社会党陕西省的高层们惊愕的看到史依青竟然携夫婿彭小海前来助兴。事先没有得到任何消息的社会党人们很庆幸自己没有拒绝出席这个宴会。
席间，于大师给范东来题了一幅字：要做汉子不做官！
范东来拿着字，牙关紧咬，沉默的点点头。
于大师还特意为过去5个多月，被这姓范的小子烦的要死的社会党大员们题了一幅字：吾乡吾土。
社会党陕西省负责人拿着字，若有所思。
于大师给史依青伉俪题的字就更简单了，两字：琴瑟。
史依青拿着字，嘴抿着直乐……
1917年2月10日，上午10点15分，陕西乾县。
瑞雪兆丰年。昨天晚上关中又普降大雪，早晨7点多钟雪才停。天亮后四野一片银白。可是等和县里的几个头头开完碰头会，上任近3年的范县长叫上司机开车出了县政府大院的时候，雪已经开始融化了。毕竟这里是已经立春后的关中。
按照晨会里他主动提出的分工，今天他应该是去西边的漠西乡，检查那边的春耕准备情况。看