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“等一下，”我对社长这种单方面的命令做法，提出强烈的抗议。
“社长你这样说，那要是万一有问题的话，我要怎么办？你们会来救我吗？我才不要咧！我一个人当坏人被警卫抓走，社长和学长摆出一付事不关己的样子……我知道了啦，我上啦，我爬总行了吧？好啦好啦。”
结果，身为学弟的我，再怎么和社长正面冲突，终究还是有限的。迫于无奈，只好依照指示爬上墙去。
我先跨坐在墙上，刺探了一下围墙内的情况。确认附近都没有其他人之后，才俐落地跳进校园里去。意外地，什么事情都没发生。既没有警铃大作，也没有警卫冲过来，当然棒球先生更是没有出现。我反倒有点失落。
“两位，没问题了。”
“好，知道了。”
我成功翻墙进来之后，两位学长也接连成功地翻墙进入校园。第一关算是轻松闯关成功了。我们先把围墙边整排樱花老树的阴影当作掩护，观望了一阵子。不过，这时候我们还不能松懈，接下来才是大问题。
“有可能会碰到在巡逻的警卫，或是夜间巡逻的堀内伯伯耶。”
“确实是有这个风险，但更大的问题应该是警察呗？再怎么说，我们学校可是凶杀案的案发现场咧！就算是深夜，也不可能完全没有警察在呗？一定会有警察在啦。”
“嗯，组合屋校舍那边，特别是保健室，警方为了要保留现场，我想应该会派人驻守。但是反过来看，中庭里的太郎松之类的地方，因为被认为是和命案毫无瓜葛，所以警方应该不会大阵仗地去戒护才对。只要静待时机采取行动的话，我认为搞不好可以很顺利喔。”
我稍微觉得社长的意见有点过份乐观，但总之也只能相信他，硬着头皮上了。
“不过，我们要怎么爬上太郎松呢？这跟一般的爬树可不一样喔。”
“这点没问题。第一教学大楼的旁边都有准备梯子，我们就用那个梯子吧。”
的确在第一教学大楼的侧边——也就是细长形大楼的两端部份——各有一把梯子，一道都放在那里随时待命，以备万一发生火灾时可以紧急救难，算是谁都可以轻易拿来使用的状态——因为如果还上了锁去保管的话，万一发生事情的时候会没有办法立即发挥效用。也基于这一点，要把梯子搬出来应该不是难事才对。只要用这些梯子，那要爬上太郎松倒也并不困难。不过问题是，谁要来爬这个梯子呢？这里我故意不开口问。
“好，上吧！先去第一教学大楼找梯子。”
伴随着社长像是在说悄悄话似的吆暍，我们气势雄壮地从树影下跑了出去。
在一片阒静的校园里，不要说是人影了，就连只虫叫声都听不到，听到的只有我们脚踏地向前奔跑的脚步声而已。我们一行人道冲第一教学大楼。就在我们好不容易推进到工友休息室旁的时候……
“停！”社长突然小声地说。“有人，先躲起来！”
我们随即藏身在旁边择树的大树荫下，摒气凝神。不久，带着肃杀表情的敌人现身了。由三、四个人所组成的一个团体，消失在黑暗中。我们只能确认到他们的背影。
“看来好像是警卫在巡逻。”
“是喔？我好像有看到堀内伯伯咧。”
“可能是警卫和工友一起出动了吧。”
“好吧，不管怎么样，只要不要被抓到就好。好，差不多要走啰！”
我们又再次地从树影下跑了出来。
接着，就在几分钟之后，我们如愿地在没被发现的情况之下，来到了第一教学大楼的一端。这里正好也有一道回廊延伸出去，通往组合屋校舍，算是距离太郎松比较近的一个地点。
我们留意了一下四周，并没有发现警察或警卫的踪影。我们在建筑物的掩护之下稍事休息，接着便马上找到了梯子。
社长拿出了萤光棒，照亮了第一教学大楼的侧面部份。在光晕照亮之下，铝合金制的梯子，靠在大楼边，映照着蒙蒙的银色光芒。它是一把可以调整长短的梯子，→文·冇·人·冇·书·冇·屋←但并没有什么特别之处。
社长确认了一下贴在梯子上的银色贴纸。
“长度可伸缩调整的范围为六到十一公尺。那这样就很够用了。喂，八桥！”
“来吧！”
八桥学长发出这一声之后，便把两手放在梯子上。正如我们所预期的，梯子只有挂在墙面的钩子上固定住而已。我们缓缓地把它从墙上拿下来，再小心翼翼地放到地面上。
看着这一幕，我突然闪过一个念头。
“这个梯子还真的是随便谁都可以自由使用的呢。”
“喔，嘿啊。所以我们也才这么方便地就可以查案呀。”
“所以，案发当晚，凶手应该也是可以用这个梯子才对的啰？”
“哦……嘿啊……呜呃！”
表情僵硬的八桥学长说。我接着又把我单纯灵光一闪过去的念头说了出来：
“如果凶手从中庭把这个梯子架到保健室开着的那扇窗上面的话，那事情会变成怎么样呢？凶手就可以在保健室行凶，却又可以不在地上留下脚印吧？”
“喔，这样说也对咧。”八桥学长豁然开朗地拍了一下手：
“阿通说的没错咧。我安怎没发现这么简单的道理？嘿啊，凶手就是用了这个梯子咩。喂～流司，密室之谜解开了咧！”
“……”
社长不知道为什么面向彼端，保持捂着耳朵的姿势。他是不是想表示“我不想听”的意思？
“……”八桥学长小声地叹了一口气，说：“他还是不满意呗。”
“那·当·然·啦！”
社长唐突地握着拳面向我们这边，肩膀一边激愤地颤抖着，一边用强压低的声音表现出他的愤怒。
“凶手用了梯子，所以没有留下脚印。这么随兴的论调，你以为有谁会认同呀？就算——就算它是真的，我也不允许这样的结论出现！”
“唉，你意气用事也没用的啦。现在这里就是有这样一个刚好可以拿来犯案的梯子尺！”
“少废话！你们要是不爽的话，我一个人上！”
社长一个人打算拾起梯子。
“有话好说，不用这么激动呗。”
八桥学长安慰社长，然后转向我说：
“安怎，阿通？这次就陪流司任性一次呗？再怎么说，我想这确实是小松崎老师能从‘单摆’这个字眼破解犯案手法的关键。而告诉我们这件事情的，不就是阿通你吗？你有责任要陪我们冒险到最后。对呗？”
“既然八桥学长都这样说的话，我当然是好，只不过……”我把嘴巴凑到八桥学长的耳边，小声地说：“可是太郎松的枝干上，什么都不会有喔。”
“我知道啊。只要亲眼让他看到这一点，那就好了咩。这样流司也会死心呗……好啦！喂～流司，阿通说他也要一起去！”
“谢谢你，阿通～还是你了解我啊！”
被感动至极的社长抱得紧紧的我心想：“这样的冒险还是趁早结束吧。”
六
就这样，这场深夜的冒险就像什么事都没有发生过似的又再继续下去。两位学长率先拿了梯子——应该是说，他们不让我拿。我只能做好心理准备，接下来会留给我的工作只有一个。
我们来到了连结第一教学大楼和组合屋校舍的回廊中段。我们再怎么想不惹人注意都很难。带着梯子移动的我们三个人，就算夜色再怎么深，还是显得像鬼一样醒目。但毕竟到了这步田地，已经没有路可退了，走到这里，我们的目的地太郎松也近在眼前，剩下的就只有祈祷中庭附近不要有警察巡逻了。
我们稍微停下了脚步。一边屈着身体，一边留意周围的状况。
第一教学大楼的这一侧并没有光线；但组合屋校区最里面的那扇窗里透出通明灯火，而那里正是发生凶杀案的现场。
“果然保健室里还是有警察驻守。”
社长像是丢出一句话似地说完了之后，却又表示了非常乐观的观点。
“可是，你们看。保健室的门是关着的，窗帘也拉上了。警方的人应该都待在室内，而且是保健室的入口处附近。如果是这样的话，我们在中庭里的行动，会引起他们注意力的可能性很低。没问题的，一定会很顺利的。”
“好！那我们就来个正面突破呗！”
“哦！也只能这样做了！”浑身充满斗志的社长，对着我说了一句话：
“阿通，你应该已经做好心理准备了吧！”
“这句话是‘你给我爬上梯子去’的意思吗？”
“是呀。不是你还有谁？”
我小声地叹了一口气。
“我明白了……总之就是爬到梯子上去，查看一下太郎松最上面的状况再下来就行了吧？”
“是呀。树的枝或干上，应该有什么地方会找到绳索摩擦痕才对。上去给我找一下。好，上吧！”
以社长的这一声为信号，我们三个人从回廊冲到中庭去。中庭里有四棵松树并排在一起，不过，这时候最有问题是从回廊数过去第四棵，也就是矗立在保健室几乎正面位置，斜着长的那棵太郎松。
手上拿着梯子的社长和八桥学长，比我提早一步跑到了太郎松下面，并且在倾斜的树干上架好梯子。
我们将梯子的长度设定为最短，不过这样梯子已经轻松超过太郎松的最上端，还突出了快一公尺。
“阿通，带着这个上去！”
社长把萤光棒交给了脚已经跨上梯子的我。的确，如果要查看枝桠的状态，是需要一点光线。我接下了萤光棒，说：
“请学长扶好梯子，不要让梯子倒下来了。”
这样叮嘱过之后，我一股作气爬到梯子上去，成了个站在树上的人。
我靠着萤光棒的光线，查看了树干，以及少得可怜的几根枝桠。在我手边的枝桠，表面都非常完整，看起来并没有绳索擦过的那种不自然的擦痕。
我还想观察一些离梯子较远处的枝桠，于是在梯子上轻轻扭曲了一下身体，伸长了脖子，当然也就呈现了一种站不稳的姿势。就在这一瞬间，有一根枝桠映入了我的眼帘。这根枝桠从树干延伸出去，往树干的垂直方向横向发展，约有成人的手腕那么粗，看起来颇为结实。以位置上来说，它几乎是太郎松的枝桠当中位在最高处的一根枝桠。接着，我就注意到在这根枝桠上，有一个显然是最近才留下的伤口。是一道最近才被东西摩擦过所产生的痕迹。
“哇！找到了！”
我小声地叫嚷，音量仿佛就像是在自言在语。老实说，对于社长所标榜的“单摆机关”这个说法抱持着怀疑态度的我来说，作梦也没有想到今天晚上的这趟冒险竟然会有收获。然而，在这一瞬间，社长的预言竟然奇迹似地完全成真了。和社长认识到现在，我会经有好几次觉得他这个人“真猛”！但直到今天，我才第一次认为他这个人的头脑“真厉害”！
我一边压抑着激昂的情绪，一边对这梯子下方小声地喊：
“找到了喔，社长！找……”
可是，梯子下方已经出现了异状。我看到在距离很远的下方，两位学长已经仓皇失措。两位学长用飘游的眼神看着我，一边用手敲着梯子，仿佛就像是在打着“快下来、快下来！”的暗号似的。
“哎～等等，突然叫我下去也未免……”
我心里一边急一边沿着梯子往下走，结果……
“喂！你们几个，在那种地方做什么！”
突如其来的怒吼声，气氛变得愈发动荡不安，随后，一道很强的光芒，照向楼梯旁的两位学长。我想应该是有人冲过来了。
终于