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她将头靠在安乐椅听着热闹的音乐，却突然何股想哭的感觉，伹是她并没有流出泪水，总觉得自己的胸口像是开了个大洞，里面一无所有还完全干枯。
当收音机里的黑人女歌手脚她独特的嗓音与沙哑的歌声唱完歌曲，她感应到外面好像有人正往这里走来，想不到自己连房外的状况都了如指掌。对方是男的，只有他单独一人，在生气里流动的电子反应还把他的体格，甚至是容貌都传达过来。
门打开了。
“妳醒了是吗——”
剎那间，芭洛特反射性地将屋内的灯全关掉，连收音机的声音也停上。
男人在房门口跺了下脚，芭洛特坐的安乐椅车则慢慢移动到屋里深处，处于黑暗中的她静静坐在男人的手构不着的地方。
“啊——！”
男人清了一下喉咙之后说：
“嗯，我先自我介绍吧！我是伊斯特博士，是负责修理妳也就是妳的主治医生。随便妳要叫我博士或医生或蒙古大夫都行＇奇·书·网…整。理'提。供＇，总之为了保障妳的生命安全及改善妳的人生，市政府当局有支付酬劳给我。”
芭洛特屏住气息看着男人怎么不走过来。
士上又清了一次喉咙，然后把眼镜往上推。此时原本浮现在电子眼镜镜片的好几组显示及数字排列消失了，乍看之卜变得跟普通眼镜没什么两样。
“反正妳放心吧！这里是我们藏身处（SHELL）之一。它本来是太平间，是因为配合附近的反对运动而被废弃。刚好这房间是验尸室，是最适合动手术的场所，沿着走廊走到底则是停尸间，是个能够保管八百具遗体的大型设施哟！很赞吧？有八百具遗体供你随便使用，这简直像做梦一样。不过这一带曾经发生过地震，导致电力回路发生故障，结果停电长达四十个小时，市民对于当时的”恶臭”还猛烈抨击。于是我们就把它买下来当做事务所兼”工厂”，还当做公寓居住。”
博士在这时叹了一口气。看样子好像是有点累。
“那么”
言下之意是在说”解释这么多应该够了吧”。
伹让芭洛特听进去的却只有藏身处（SHELL）这个名词。
它使芭洛特明白自己曾遭遇过危险，现在已置身在安全的场所这两个重点。除此之外的解释都没有用。
芭洛特慢慢打开房间的灯光，同时收音机也开始发出低沉的声音。
博士对收音机投以奇妙的眼神。然后拉了一张椅子在安乐椅旁边坐下。
“我擅自帮妳把衣服换了，希望妳不要介意。毕竟妳的衣服已经变得像火柴棒的软炭。”
芭洛特心想一点也没错。当时火一下子烧了起来，简直跟包裹香烟的玻璃纸一样，照理说它融掉以后应该也下会有什么形状．只会剩下又丑又黑的团块粘在自己身上。
“好了．啊——”
博上拿起挂在胸前的笔形手电筒，并且要芭洛特把嘴巴张开，她也乖乖照做。望着她喉咙的博士．睑上的电子眼镜不断闪闪发光，然后又有数字跟记号显示在上面。不久博上皱了一下眉头说：
“啊——果然不行，整个组织都剥落了。”
此时芭洛特才觉得自己的喉咙怪怪的，之前她只顾着注意自己的”新感觉”，却完全没发现”失去的东西”。
“发得出声音吗？”
博士说道。在他关掉手电简并放回胸前的这段时间，芭洛特像个傻瓜似地继续张着嘴巴。
“嗅觉跟鼓膜的再生都很顺利哟，伹类似声带的组织因为摇动较为激烈．所以很难安定。反正。总有一天我会想出治疗的方法。”
这好像是在形容没有零件可换的家电制品。
芭洛特试着吐气，虽然有”咻咻”的漏气声，但她发不出声音。
整个喉咙变得好像枯树的窟窿一样。
“皮肤呢？有没有哪里觉得痛或痒？”
她呆呆地望着博士并慢慢摇头，虽然她尝试把自己得到舆失去的东西串联起来想好好思考一番．但是没用。
“不愧是女性，很快就能熟悉自己的身体，虽然离手术后还不到两个星期。”
令博士感到佩服的是刚刚的照明，还有手提式收音机所播放的音乐，他由此得知芭洛特并没有用手去触隧它们。
“电子搅拌——那是妳为了生存而选择的力量。”
阵士继续说：
“现在妳百分之九十八的体表面是覆盖着人造皮肤，应该说使用的是由他人提供的皮肤组织．那不是人类原本的皮肤．算是——”
博士把话说到一半。芭洛特歪着头看他，而博士这时候伸出指头表示接下来要讲的才是重点，他说：
“代谢性的金属纤维——那正是目前构成妳体表面的物质，是把原本开发来让身体掌握宇宙空间的东西，改良成直接移植到人体的技术。这种金属纤维有三种力量．第一种是皮肤感觉的加速装置，能让身体感觉行好几倍的灵敏度：第二种是指向性的电子探测能力，能让身体在瞬间以立体的方式感受到周围所有物体，因此现在的妳就算闭上眼睛也有办法生活。”
听到对方重新说明白己刚刚的体验，芭洛特坦率地点头表示了解。博士接下来更仔细地用芭洛特听不懂的话解释还有什么样的功能。
“然后第三种——是电子操作。妳的皮肤是由干扰电子出力系统构成的，也就是对所有电子机器来说。妳是个远距离操作活体仪器。”
这时候博士稍微把眼镜往上推。映在镜片上的数字列消失了。
“妳是不是觉得很不可思议，为什么身体会变成那样？”
好直接的询问．芭洛特又坦率地点头。
“在妳昏睡的时候。市府当局对妳的意识领域进行规定的”解答质疑”，也就是对妳的潜意识提出质问。譬如说“妳想活下去吗？”，”其实有这样的权利，妳愿意行使吗？”之类的问题。”
芭洛特突然想起自己当初做的梦．那个有关选择的梦。自己在那时候的确做了什么选择。但是究竟是做了什么选择呢——
“Mardock Scramble…09。”
博士如此说道。仿佛那就是所有的答案。
“那是马杜克市以保护人命为目的而订定的紧急法令，其中在09里是特别允许可以依法使用禁止的科学技术，这就跟救护车在紧急情况可以“无视交通号志”的道理是一样的。而那就是我的专门领域。”
芭洛特没有点头．只是静静在听博上说的话。选择——许可，她感觉那两个名词像时钟的指针一样回转，当它们指到相同的时间位置，就是施展魔法的时刻。也是把芭洛特带到其它场所的魔法。选择与许可的背后还有好几个复杂的齿轮在配合回转，而博士也是其中．个齿轮。
“妳的意识领域选择了09。因此我们就根据妳的选择对妳进行”妳的潜意识最渴望的技术”。”
而对只是看着自己的芭洛特。博士露出略为紧张的微笑。
“那么这次”妳觉醒的意识”要确定妳是否真的选择了09。只是，呃——在那之前我先解释一下那个技术的由来吧！”
博士一面说话。面无意义地打开或关掉电子眼镜的屏幕。
想不到他会这么静不下心的动作，这是因为博士这次要讲的是有关他自己的事情，并不是刚刚跟芭洛特解释的体验。
“我过去原本是待住宇宙开发的工地，只要我想做什么。不管多疯狂的事，上头都会允许．政府也从不吝啬这些预算。因为宁宙开发是为了确保我们的资源及需要能比海洋对岸大陆的某敌国略占优势。总而言之，在我是战中派最后一代的时候，局势有一天整个”推翻”，让我成了第一代的战后派。”
芭洛特没有表示任何意见。毕竟战争发生的年代距离她太遥远，她也没接过军人身份的嫖客．而且一直以来的工作经验让她学到一件事，就是除非对方说到跟白己有关系的事情，否则在那之前就什么事也不要做，只要乖乖当个听众就好。
“经过时代的变迁，战争结束的七年后，我的博士头衔遭到剥夺，甚至被追究人体实验的责任，还差点被关进牢里。毕竟当时正盛行不论男女老幼都要响应战争责任的风潮，而我也被卷入那股风潮里，当时救了我一命的就是SCramble—09。我们身为09专门事件的负责官，必须证明自己的”有用性”。譬如说像是救助妳这件事。如果不那么做的话，就会面临被社会”废弃”的命运反正就是视情况而定啦！”
这时候博士笑咪咪地指着芭洛特。
“像是妳的皮肤是我们开发的在战后那也算是遭禁的技术之一。好了现在只要得到妳的承诺，我们就能向法务局提出妳的生命保全程序。”
芭洛特歪着头表示不明白。自己都活下来了．干嘛还要什么生命保全——也就是必须让生命受到保障呢？
换句话说，芭洛特的”危机”对博士来说却是”救济”。
博士似乎很擅长把事情串联起来思考。其实过去的嫖客里偶尔也有像他这样的人，譬如说有男人就能够把必须熟练练工作，跟自己花钱上芭洛特的事情串联在一块思考，他还会边抱着她边说这是必要的事，就像蛋不打破的话就无法煎荷包蛋一样。
“活下来的理由妳自己想怎么解释都行，如果想报仇就拿它当理由，如果想重新过人生，就照自己所想的去傲吧！反正钱也多得是话虽如此，也是接下来才算开始赚啦：不过这也要等妳答应帮我们的忙，这样妳明白吗？”
博士说的话她非常明白，也表示这时候自己该点头示意．然后对方就会说出对自己有着什么样的要求了。
于是芭洛特闭着眼睛轻轻点头。
博士松了口气说：
“我们是Scramble…09的专门委任事件负责宫，专靠解决民间申请的事件来赚取酬劳，法务局会发放酬劳并保证我们的有用性。像这次用在妳身上的”那个技术”，在这次的”事件”也可能变成合法性。”
芭洛特依旧闭着眼睛思考。博士到底是从什么时候开始使用”我们”这个名词，在这之前他都一直说”我”的。
还有——”事件”这个名词，那是在选择与许可的背后回转的尖锐齿轮。而自己只是做出选择而已，但是究竟做了什么选择？虽然博十解释过她体验的未知力量，伹那力量的目的是什么？
究竟自己往后该如何是好？一想到这里
“我们想请妳做的事情，首先是要求法务局委任这次的事件，然后指定我们来负责解决这次的事件。”
“——事件？”
声音出来的人突然，让博士吓了一跳。
芭洛特也很意外，因为她完全没有料到。
“谁的事件？”
声音听起来像杂音，是发自手提式收旨机。正确来说，应该是芭洛特干扰收音机的声音输出，让”杂音变成语言”。
不过——奇妙的是，又感觉好像是收音机本身运作的。
彷佛它观察出笆洛特想说的话．然后代替她说出来似的。
博士看了一下收旨机又慢慢把眼光移回芭洛特说：
“榭尔·塞普提诺斯。”
一听到这个名字，芭洛特的心脏像被重重一击，而且彷佛在替时钟上螺丝一样，能够正确掌握到自己的心情到肉体的变化。
“我们正在追捕这个男人，事件是那家伙引起的，而我们则负责处理。换句话说，那男人也不过是受人利用的小恶魔而已。”
“——这话是什么意思？”
“榭尔受雇于某家大型企业，妳应该听说过奥克托巴这家公司吧？”
芭洛特当然听说过．榭尔经营的赌场，绝对跟某地方的总母公司有所牵连。
就娱乐业来说，在马杜克市拥有媒体背景并堪称整合大产业的巨型联合企业，那就是奥克托巴。
“老实说那家公司是我们的死对头呢！”
“——死对头？”
“所谓的SCTamble—09是个被禁止的�