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经不再是小孩子了，所以节子根本就是在无谓地担心。恭平在榻榻米上躺成了个大字，伸手拿起了电视机的遥控器。
看了一小时左右的电视，恭平起身去关窗帘。拉动窗帘的时候，他顺便朝窗外望了一眼。远处本应该是一片大海，但此刻窗外却已是一片漆黑，什么也看不到了。
过了一阵，恭平听到玄关门被人打开，有人离开了旅馆。凑头一看，是汤川和节子。都这么晚了，他们俩还要上哪儿去呢？看看周围，恭平并没有发现重治的身影。
这时候，房间里的电话突然响了起来。恭平吓了一跳，赶忙接起了电话。
“喂？”
“啊，恭平。我是姑父。你睡了？”重治说道。
“还没，刚才我还在看电视呢。”
“是吗？咱俩一块儿去放烟火吧？家里还剩着一些上次买的烟火。”
“啊，要去，要去。”
“那，你就下楼来吧。”
“嗯，好。”
恭平跑到楼下，重治早已在换鞋处等着他了。重治的脚边，还放着一只水桶和一个硬纸箱。
“大伙儿都出去了。不出去玩玩的话，咱可就亏了哦。”重治说道。
恭平凑头往硬纸箱里看了看。里边不光有手持燃放的烟火，还有些放在地上点火的冲天炮，种类还挺多。
“那咱就走吧。恭平，麻烦你抱上那纸箱吧。”重治提起水桶，另一只手则拄着拐杖，迈出了脚步。恭平抱起那只纸箱，紧跟在姑父的身后。
6
九点差几分的时候，成实和泽村一起离开了町集会所。
“一起去喝一杯吧。”泽村提议。
“好啊。”
“我也去。”
两名年轻男女齐声赞同。
“川畑你呢？”泽村向成实问道。
“那，我也一起去稍微喝一杯好了。”成实回答说。
在车站前和那些赶着回家的同伴们道过别之后，成实几人向着经常光顾的那家居酒屋走去。在这附近，那家酒馆打烊的时间是最晚的。
走到居酒屋门前，成实便看到节子正站在对面的堤坝旁，怔怔地望着眼前那漆黑一片的大海。“妈。”成实冲着她叫了一声。
节子回过神来，扭头看到成实，脸上浮现出一丝暧昧的微笑，之后便走过了马路。
“晚上好。”跟泽村等人打过招呼之后，节子扭头冲着成实问道，“集会结束了？”
“嗯。妈你跑这里来干吗？”
节子仰起头，用下巴指了指面前的居酒屋。
“我是带客人来的。那位汤川先生说他还想再来两杯。”
“妈你也喝酒了？”
“就喝了一点点。”节子用拇指和食指比了一下，意思说她喝得确实不多。
“又喝酒。每次带客人来，你都会陪人家喝。”
自打患病之后，重治就再也没有沾过半点酒精了，但节子却很好酒。就算不上居酒屋来，每天睡觉前，她都必定会来上一杯调制的威士忌。
“我知道了。你跑出来，是想让海风吹一下，醒醒酒吧？”
“嗯，差不多吧。你也别喝太多了哦。”
“妈你可没资格说我哦。”
“那，我就先回去了——众位，我先失陪了。”节子冲着泽村等人低了下头。
“等一下。我送您回去吧。”说完，泽村看了看成实，“我今天是开着店里的轻卡来的。之前我把车停在车站附近，正不知道该怎么办才好呢。我把伯母送回去，顺道就把车停到您家去吧？”
“不不，这可不敢当。”节子感觉有些受宠若惊，连连摆手。
“您就别客气啦。路上光线挺暗的，而且还是上坡。开车过去的话，就两三分钟时间罢了。”
“这行吗？那我就恭敬不如从命了。”
“当然行。那我就先离开一会儿啦。”泽村对成实说道。
“不好意思，那就麻烦你了。”成实道谢说。
目送着泽村和节子离去之后，成实和另外两个人一起走进居酒屋，在店里张望了一番。汤川坐在角落上的桌子旁，一边看杂志，一边喝着加冰的烧酒。
“那不是白天的那个学者吗？”同伴中的那位女大学生在成实耳边低声说了一句。是他。另外一名年轻人也嘟囔了一句。
成实告诉两人，说汤川现在正住在自己家开的旅店里。两人这才明白了事情的究竟。他们都知道，成实家里是开旅店的。
三个人在离汤川稍远处的桌旁坐了下来。汤川依旧还在看着他手上的杂志。
喝着啤酒，三个人聊了半小时左右，成实站起身来说了声“我失陪一下”。之后，她走到汤川的桌旁，说道：“您好。”
汤川抬起头看了看成实，眨了眨眼，说道：“啊，你好。”
看到成实，汤川并没有表现出太多的惊讶。估计其实他早就已经发现成实他们了。
“听说刚才您还在和我母亲一起喝酒？”
“嗯，我看她似乎挺喜欢喝酒的，所以就请她陪我喝了几杯。我冒昧了吗？”
“倒也没什么……那个，我可以在这里坐会儿吗？”成实指了指对面的椅子。
“当然可以。不过，我看你似乎是和朋友一起来的？”
“没事。”成实看了看自己的两个同伴。两人正面对着面，开心地聊着些什么。“反正我也不想总当电灯泡。”见汤川一脸的不解，成实又小声地补充了一句，“他们俩正在交往。”
“哦，原来如此。”
成实叫来了店员，也要了一杯加冰的烧酒。
“我听你母亲说，你今天也参加出席了说明会？”
“当时不是有人提出了有关保护深海生物的问题吗？那个人其实和我们是一起的。”
“你和那人是一起的啊？”汤川点点头，“既然如此，那还请你帮我道个歉。告诉他说当时我不该插嘴的，真是抱歉。”
“您还是自己亲口向他说吧。反正他过会儿就会来的。不过我倒是觉得您的意见提得很直率，没必要道什么歉的。”
“我直率过头了。我这人，一旦听到那种毫无依据的发言，就没法再忍着不说话的。”
店员端来了装满烧酒的玻璃杯。汤川端起了自己的酒杯，如此一来，也就算是干杯了。
“听你母亲说，你似乎还是位激进派的活动家啊？”
“没这回事。我就不过是做了些自己该做的事罢了。”
“照这么说，参与反对海底资源开发的运动，就是你该做的事咯？”
“我反对的并不是开发，我只是想保守护自然罢了。尤其是大海。”
汤川晃动了一下酒杯，弄得杯子里的冰块咔咔直响。之后，他就像是在玩味成实的话一样，缓缓地喝了一口烧酒。
“守护大海？此话怎讲？大海莫非已经脆弱到了需要人类来保护的地步？”
“在人类的科学文明面前，它已经变得很脆弱了。”
汤川放下酒杯，说：“你这是话里有话啊。”
“您应该知道，所有的生命都是起源于大海的。经历了几亿年的时间，生命衍化出了许许多多的种类，进化到了今天。可是，在最近的三十年里，海洋动物却已经减少了百分之三十以上。其中最大的代表例，就是珊瑚礁。”〖TXT小说下载：。。〗成实之所以能够如此出口成章，全都是多亏了之前她无数次的演说经历。
“你觉得，这都该怪罪于科学？”
“在太平洋上进行核试验的人，难道不是科学家吗？”
汤川端起了酒杯。可还没喝，他便再次抬起头来看着成实。
“你们觉得，在这次的海底热水矿床开发计划中，我们这些科学家还会犯下同样的错误，是吧？也就是说，我们会不顾对环境的破坏，将海底彻底搞得一塌糊涂？”
“我并不否认，你们也曾为环境设想过。可是，你们根本就不了解今后到底会出现些怎样的情况。在开始使用石油的时候，那些科学家不也一样没有预料到如今这样的全球性气候变暖吗？”
“正因为如此，所以才必须展开调查和研究。DESMEC也没有说他们打算立刻动手挖掘海底，将其商业化吧？正如你刚才所说的，现在没人能够说清开发到底会对海底造成怎样的影响，所以我们才在尽可能地设法搞清楚这个问题。”
“可这种事，却是根本就无法做到面面俱到的啊。今天的说明会上，老师您自己不是这么说的吗？”
“我当时也说过，这是选择的问题。如果其实根本没必要为了稀有金属而去挖掘海底的话，那这个计划也就彻底没有任何的意义了。”
讨论终于触及到了最本质的部分。那就是海底矿物资源开发的必要性问题。这个问题，在明天的讨论会上，将会成为中心议题。
“之后的话，”成实说，“我想留到明天的公民馆再说。”
汤川撇了撇嘴。
“还不愿摊牌吗？也罢。”追加了一杯烧酒之后，汤川回头望着成实，“我把话先说明了。其实我并非开发的推进派。”
“是吗？”成实稍稍感觉有些意外。她回望着汤川那张端正的面庞：“那，您当时又为何要坐到台上去呢？”
“那是DESMEC的人来恳求我，我才去的。他们当时跟我说，或许会需要我来讲解一下有关电磁探测的事情。”
“电磁探测？”之前成实还从来都没有听说过这个词。
“就是用线圈来测定海底的电磁场，进行分析。通过这样的检测，可以了解到海底底下百米左右深度的地质构造。简而言之，就是在不实际动手挖掘的前提下，用这种方法来搞清楚金属资源的分布情况。”
“您想说，这种办法比较有利于环保吗？”
“当然，这就是这办法的最大好处。”
服务生端来了加冰烧酒。汤川看了看菜单，要了份腌鱼干作下酒菜。
“您搞这方面的研究，还不足以说明您是一位开发的推进派吗？”
“这两件事之间有什么必然联系吗？的确，我确实向DESMEC的那些推进派提议，说可以采用这种新式的电磁探测法。但如果开发计划最终实施，这种办法既经济又环保。而如果开发计划最终停止，那就更没有任何害处了。”
“可这样一来的话，您的研究成果不就毫无意义了吗？”
“这个世界上，是不存在没有意义的研究成果的。”
服务生端来了腌鱼干。汤川尝了一块，眯起了镜片下的眼睛：“嗯，味道不错。”
就在这时，居酒屋的门哗啦一声打开，泽村走进店里环视了一圈。看到成实没和另外两个同伴在一起，反而却跑去和白天的那位学者同桌，泽村的脸上露出了困惑的表情。
泽村一脸纳闷地走到成实身旁，问道：“呃，这是怎么回事？”
“你应该认识他的吧？这位是帝都大学的汤川老师。之前一直忘了跟你说，他现在住在我家开的旅馆里。”
啊。泽村微微张开嘴，点了点头。
“说起来，刚才你母亲也跟我提过，说她是带汤川先生过来的。哎，原来是这么回事啊。他就住在你们家的旅馆里。”
“不嫌弃的话，就坐下来一起喝一杯吧。”汤川邀请泽村在成实身旁的座位上落座。
那我就不客气了。泽村拉过椅子，坐下身，找店员点了瓶生啤。
“你来得可真够晚的啊。”成实说道。
“嗯，在你们家遇上了点儿小麻烦。”
“小麻烦？”怎么回事？成实不由得皱起了眉。
“嗯，说是麻烦，感觉似乎也有点夸张了。店里有位客人不见了，直到现在也没回去，所以你父亲有点担心，所以我就开车在你们家旅馆周围绕了一圈。”
“有位客人不见了？是那位冢原先生吧？”
“对，就是他。”
“那，你们找到他了吗？”
“没找到