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刹那间，棉花一边发散着火星，一边燃烧了起来。哇。恭平高声叫了起来。
“即便是通常情况下不能燃烧的金属，在这种条件满足的情况下，也是可以点燃的。烟火的真面目，其实就是金属。它是把几种金属掺到一起做成的。”
“为什么要把几种金属掺到一起呢？”
“问得好。好，你先点着这烟火吧。”汤川把火机递给了恭平。
恭平点燃了手持烟火。瞬间，烟火的一头便放射出了五颜六色的火光。随着时间的推移，火光的颜色也渐渐发生着变化。
“放出蓝色光芒的是铜，绿色的是钡，红色的是锶，黄色的是钠。全都是些金属。就像这样，某种金属或者金属化合物，在燃烧的时候会放射出该物质特有的光，这就叫做焰色反应。”汤川淡淡的语调，和烟火华丽的火花形成了鲜明的对比，“烟火就是利用这一点——”
说到这里，汤川突然停了下来，抬头看着上方。
两名穿着鉴定课制服的男子正从建筑背后的紧急楼梯走下。看到恭平和汤川，两个人都点了下头，形式上地打了个招呼。
“他们从哪儿上去的？之前都没觉察到呢。”
“大概是上屋顶去了吧。烟囱不是在那边吗？”
两名鉴定员中，戴着眼镜的一人走到了恭平和汤川的身旁。
“抱歉，打搅到两位的兴致了。请问您是这里的住客吧？”男子向汤川问道。
“是的。”
“可以问您几个问题吗？”说着，男子把手伸向胸前的衣兜。
“我知道两位是警察。请问两位有什么要问的？”汤川问道。
“您是前天住到这家旅馆来的吧？”
“对。我是前天晚上登记入住的。”
“原来如此。您在这家旅馆里住的时候，有没有发现什么奇怪的地方呢？”
汤川一脸纳闷的表情，似乎不大明白对方这话的意思。
“我倒是听人说过，说是这里的一位旅客摔到岩石地里死了。”
“不，我不是说这事。我是想问您一下，这家旅馆里，最近是否有什么奇怪的事？比方说，在屋里待着突然觉得恶心，或者说闻到什么奇怪的臭味之类的。”
“恶心？臭味？”汤川想了想，“我印象里倒是没有。”
“是吗？好的。真抱歉，打搅到您了。”男子转身准备离去。
“你不问问他吗？”汤川说道。哎？男子转回身来。
汤川看了看身旁的恭平，接着说：“不找小孩问问情况，感觉似乎不大合乎理论啊？”
“啊。嗯……”男子一脸疑惑，把脸凑到恭平眼前，“你呢？你有没有遇到过什么奇怪的事呢？”
恭平默默地摇了摇头。男子点点头，冲着汤川行了个礼，之后便转身离去了。
汤川抬起头，看了看眼前的那栋楼。之后，他点了下头，问恭平道：“刚才咱们说到哪儿了？”
“烟火颜色发生变化的原理。”
“好。那咱们接下来就来说说蛇形烟火的原理。”说着，汤川伸手到塑料袋里翻寻了一阵。
20
晚上八点过几分时，成实来到了那家她经常去的居酒屋里。泽村在店里的桌上摊开了笔记本电脑，正在等待着成实的到来。
“抱歉，让你久等了。”成实一边道歉，一边把椅子拉到了身前。之前两人已经约好，打算在这里总结一下说明会和讨论会的情况。当然了，她也已经通知过泽村，说有警察到家里去，可能要晚来一会儿。
“没事。那些家伙呢？”
“刚才已经回去了。”
“他们到底调查了些什么？”
泽村一脸讶异地问道。成实把之前告诉汤川的话重复了一遍。泽村的脸色阴沉了下来。
“到底怎么回事？那人不是从堤坝上摔下去砸到头死的吗？他们为什么要调查那些事？”泽村的语气感觉就像是在责问。站在成实的角度上，也只能摇头说不知道。
泽村似乎也觉察到了这一点，连忙笑着道歉说：“抱歉。我问这话，估计你也很难回答的吧。”
“我根本连到底是什么状况都没搞清。不过问题应该不大吧。”
“为什么？”
“我偶然间听到——”
撤下汤川吃过的饭菜，回到厨房的时候，成实听到了厨房里的几名男子之间的交谈。几名男子一直在说，“没什么特别的异状”“这家旅馆没什么问题”。而且，一行人临走的时候，西口还在成实耳边说了一句“这下子应该没什么事了”。
听过成实的讲述，泽村长舒了一口气，但他的脸上依旧残留着一丝疑惑。
“搞不懂啊，那些警察到底都在想些什么。”他喃喃说道。
之后，泽村和成实便开始动手整理总结起了两次会议的内容，但两人却都无法集中精神。“今天还是算了吧。”说着，泽村切断了笔记本电脑的电源。
“对了，等夏天过去之后，你打算怎么办呢？到时候，许多旅馆都会暂停营业。”
泽村的问题让成实感觉心头一紧。成实把父母正在考虑关闭旅馆的事告诉了泽村。尽管这事倒也不能说是完全出乎意料，但泽村的脸上还是露出了惊讶的表情。
—文—“是吗？状况果然不妙啊。那，你的工作怎么办？”
—人—“找找看吧。反正只要到了秋天，我也得去找工作的。”
—书—“既然如此……”泽村向成实投来了认真的目光，“那你愿意做我的助手吗？”
—屋—“哎？”成实睁大了眼睛，“你的助手……”
“自由撰稿这种职业，整天都得往外跑的。但我的头上同时还有环保活动家这么个头衔，得随时和各方面的人保持联系才行。所以，我需要有人帮我处理一下我不在时的工作。我准备把我的住处腾出一部分来，改造成事务所。如果你能来帮我的话，那就再好不过了。当然了，我也不会少给你工资的。”
成实挺直了背，两眼盯着桌子。对方的提议来得如此突然，让她感觉到有些无所适从。
这提议倒也不赖。不光如此，成实感觉自己还得感谢一下泽村。如此一来，她不但不必离开这个小镇，同时还能专心于守护大海的活动了。但是，泽村这提议背后所隐含的深意，却让成实有点放不下心。
“怎么样？”泽村冲着成实笑了笑，“之前我也说过，你是我最好的搭档。我也有成为你的最佳搭档的自信。你和我，就是最强的组合。不是吗？”
成实的脸上露出了微妙的笑容。她偏起了头。
泽村总喜欢使用这种暧昧的说法。最佳搭档。这话说的到底是环保活动呢，还是公私两面？泽村并没有话说清楚。不，是他故意不把话说清楚的。
开始和他共事之后，成实就明显地感觉到了泽村对自己表现出的好感。可是，她却一直装作没发现。成实虽然对泽村尊重有加，却从未把他当成过恋爱的对象。
从某个时期起，泽村就一直在跟成实说些感觉像是告白的话。或许，他是想通过这么做，让成实把他当成异性看待。
“能让我稍微考虑下吗？”
听了成实的回答，泽村鼓动着鼻翼，点头说道：“当然能。你好好考虑下吧。”
成实微笑了一下。她感觉自己的心情突然变得有些沉重。
回到旅馆，只见汤川手里拿着一瓶红酒，正在大堂里四处转悠。
“正好。我想跟你们借一下开瓶器。”
“那瓶红酒是？”
“是大学那边托人送来的。估计我得在这里待上一阵子了。”
原来是这么回事啊？成实终于明白了。难怪那只纸箱上贴了张易碎轻放的标签。
成实从厨房里拿来了开瓶器。汤川问了一句：“你也来一杯如何？”
“可以吗？”
“两个人喝，总比一个人喝有意思些。”
成实回到厨房，拿出了几只红酒杯来。
隔着大堂的桌子，两人干了一杯。尝了一口，成实感觉到了一种酒桶的木头香气。过喉之后，口中还残留着一丝甘甜，引人还想喝下一口。
瓶身的标签上，写着“SADOYA”的字样。据汤川说，这似乎是一家山梨县的酿酒公司。
“真没想到，国内生产的葡萄酒竟然会这么好喝。”成实毫无保留地说出了自己的感想。
“其实，日本人根本就不了解自己国民的优点。”汤川转动着手里的酒杯，“很多人都看不到其他人的努力。不管酿出来的酒有多好，许多人连喝都没喝，一看到是国内生产的，就立刻把它给扔到一边去了。就算你们拼了命地去保护玻璃浦，外地人也还是会以为这种海景随处可见。”
“您是想说，我们的运动根本就毫无意义？”
“我不是这意思。我觉得你们应该得到应有的回报。今天白天，我和恭平一起去看了那片让玻璃浦得名的海底。它真的很美。”
汤川的话，感觉并非只是一些社交辞令。他果然不是自己的敌人。成实心想。
就在这时，柜台后边的电话响了起来。成实看了看钟，站起身来。都已经快到夜里十点了，都这个时候还有人打电话来，这样的事实在不多见。
“喂？这里是‘绿岩庄’。”
“深夜打搅，实在是抱歉。”电话里传出了男子的说话声，“我叫草薙，想请你帮忙找一下住在你们那里的汤川。”
21
“……综上所述，‘绿岩庄’里的暖气、烹调器具等所有的明火器具都没有任何的异常。尽管所有的器具都已经使用多年，有的器具甚至用了超过二十年的时间，但都没有任何的问题。其后，我们又对冢原正次氏生前居住的客房展开了详细的调查，也没有发现使用过蜂窝煤等物品的痕迹。因此，发生一氧化碳中毒可能性很低。报告完毕。”
从县警过来的鉴定课股长淡淡地说道。听完鉴定课股长的报告之后，西口终于长舒了一口气。从昨晚开始，西口就一直担心得睡不着觉。虽然他一直陪着鉴定课的人在“绿岩庄”待到了八点左右，但鉴定课的人却并没有告诉他详细的情况。只不过，从他们交谈的言语之中，西口能够感觉到似乎没什么太大的问题。尽管如此，离开旅馆时，为了让川畑成实放心，西口还是轻轻告诉了她一句“没事了”。之前西口还一直在担心，如果鉴定员在今天的会上提出了什么问题的话，那么他就没法向成实交代了。
“旅馆和这事无关啊？嗯，想来也是。如果旅客出现了一氧化碳中毒现象的话，他们应该是会立刻跑去叫救护车的才对。”县警搜查一课的穗积课长说道。穗积一头浓密的黑发，鹰钩鼻下边蓄着唇须。唇须之中，已经夹杂了几根白色的胡子。
不光只是玻璃警署，甚至就连县警本部也无法忽视那通从东京送来的尸检报告。在摔落到岩石地里之前，冢原正次就已经死了。而且，其死因还是一氧化碳中毒。也就是说，当初认定的喝醉后不留神摔下堤坝的设想，根本就是错误的。
但眼下却又无法断定这是一场杀人案。因此，县警也无法正式开设搜查本部。
“大概也可以不必再去考虑事故的可能性了吧。”穗积自言自语般地说道。
“我觉得，在那道堤坝之上，是不可能会发生中毒事件的。”鉴定课的组长搭话道，“从初步搜查的记录上看，现场并没有留下任何燃烧的痕迹，就算有人在那里烧过蜂窝煤，那地方也地处室外，不可能会引发一氧化碳中毒的。”
“会不会存在他是在其他地方吸入一氧化碳，中毒之后，一直走到堤坝上才断气的可能呢？之前我也听说过，中毒症状有时是在中毒之后一段时间后才发作的。”
“啊，有