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“大人！”沈槐欠身欲起，被狄仁杰按住肩膀。狄仁杰仍然微笑着道：“沈将军，你这个卫队长确实当得非常好啊，细心、稳妥、照顾周到。要知道，人和人是不一样的，情形和情形也有区别。你能到我身边，就说明你我有缘，来日方长嘛。”
沈槐点点头，避开了狄仁杰的目光。沉默半晌，又道：“大人，沈槐有个请求。”“什么请求？”“还请大人今后就直呼卑职的名字吧。”“哦？这样也好。”“谢过大人。”
“今年的冬天特别寒冷啊。”狄仁杰拢了拢披在肩头的棉袍：“沈将军，哦，沈槐啊，两日后便是除夕，到时候你要随我去宫中守岁，不能和家里人一起过年了。你和家里打过招呼了没有？”
“大人，卑职的家人均不在神都，不用关照。”狄仁杰一愣，略带歉意道：“哦？是我疏忽了。你来了这一个月，我还没有问过你家里的情况。那你的家人都在哪里？是不是要接过来？”
沈槐摇摇头，苦笑道：“禀报大人，卑职自小便父母双亡，是由叔父抚养成人的。现家中只有一个叔父和堂妹，居住在兰州附近，金城关外的乡野中。叔父身体不好，不能长途旅行，堂妹一直在他身边照料，故而不便接来。卑职只要每年去看望他们一次便可。”
狄仁杰微微颌首：“原来如此。这样也好，今年本阁便与你一起过年了。”望了望窗外，狄仁杰又道：“夜很深了，沈槐啊，快去睡吧。”“是。”
回到自己的房前，沈槐看着隔壁狄仁杰书房里熄了灯，方才推门进屋。一个月来，他常常为自己一时冲动选择了这间屋子而感到后悔。人和人是不一样的……沈槐坐在榻上，不知不觉地握紧了拳头，知难而退可不是他沈槐的个性，来日方长，来日方长。
第一卷：暗夜迷情 第一章：寒夜 （5）
圣历二年腊月二十六日的寒夜，注定是个多事之秋。后半夜起，刚刚停了一天的雪，又开始纷纷扬扬地飘了起来。天觉寺位于洛水南岸，天津桥西侧，是洛阳城内最大的一座寺院。一共六进的深深院落，顷刻间便被完全笼罩在轻盈飞舞的雪花之下，院内前后贯通的小径上，僧人们白天才将积雪扫到旁边的草地上，现时又被铺上了一层新的银装，倒将整座寺院衬得比往常的黑夜里要明亮些。
寺院最里头的小院正中，伫立着一座砖砌的六层宝塔，名唤天音塔。连着半个月的大雪，将这座天音塔从头到底都覆盖上厚厚的积雪。此刻，朔风卷起斗拱、飞檐上的积雪，与四周纷飞的雪花汇成一片，通体银白的宝塔仿佛在漆黑的夜幕前妖异地舞动着。突然，一点微弱的红光从宝塔底层圆拱形的窗洞里飘出，忽隐忽现，忽明忽暗，摇曳不定。
倏忽间，这点红光不见了，消失了，过了一会儿，又从二层楼的圆拱窗*出，然后，是三层，四层，五层，最终停在了塔的最高层。塔中央的圆形桌案上，一枝白色的蜡烛被点亮了，惨淡的光晕中，映出张苍白猥琐的脸，土黄色的僧衣包裹着一具肥大的身躯。
这僧人借着蜡烛跳动的微光，从怀里摸出本薄薄的账册样的本子来，手沾唾沫，一页页翻动着，双眼贪婪地紧盯着黄色的纸页，嘴里还念念有词地低声嘟囔着什么。也不知道看了多久，他忽然被身后发出的响声惊动，急忙警惕地回头张望，黑暗中什么都看不见。他又侧耳倾听，只有呼啸的风声，僧人稍稍镇定了下心神，正抖索着想把手中的簿册收起来，烛光下突然出现一片大大的阴影。
“圆觉……”僧人乍听到这声呼唤，连连倒退了好几步，惊恐地直瞪着眼前那个黑影，这黑影向他越靠越近，嘶哑的声音继续没有高低起伏地呼唤着：“圆觉，圆觉，圆觉……”
“不，不！你，你，你想干什么？！你别过来！别过来！”圆觉脸色惨白，他已经退到了墙边，脊背靠上了拱形窗楣，旋转的雪花扑上他光秃的头顶，寒气刹那间侵入五脏六腑，宛如死亡的气息，冰冷森严。
那黑影显然没有把圆觉绝望的呼喊当回事，继续一步步向他靠近，就在他来到圆觉近前的一尺之遥，圆觉猛一转身，抬腿踏上窗楣，嘴里发出一声绝望的狂呼，便纵身而下，寒夜中土黄色的僧袍被风雪激起，像一双张开的羽翼，带着圆觉的身躯飘飘荡荡，砸落在天音塔旁的雪地上时，竟只发出一声低沉的闷响，立即就被狂风骤卷而去，就连前院值夜的僧人都丝毫未曾察觉。
直到第二天清晨，圆觉的尸体才被早课的僧人们发现，已然冻得僵硬如石，连血迹都凝结成了红色的冰柱。他的身边散落着几页黄色的破纸片，模模糊糊地可以分辨出些字迹，似乎是用小篆反复书写的“生”和“死”这两个字。
当然，对绝大多数正投入在岁末狂欢中的人们来说，“死”这个字离得实在太远了，远到似乎永远也不会到来，根本不值得去考虑。他们只想尽情享受“生”的欢乐，并妄图将这生之乐趣延长到无限，伸展至永恒。
第一卷：暗夜迷情 第一章：寒夜 （6）
洛阳城内从来不缺少寻欢作乐的场所，特别是南市旁的温柔坊，聚集着神都乃至整个大周最奢侈豪华的酒肆和妓院，这一个月来，整座街坊内，围炉饮宴，歌舞升平，猜拳行令，男欢女爱，家家的生意都特别兴隆。神都夜间的宵禁越发助长了彻夜狂欢的气氛，既然出不了街坊回不了家，那么就干脆把这里当作临时的家吧！
吏部侍郎傅敏和几名同僚的夜宴，从腊月二十六一直持续到了腊月二十七的凌晨。喝了整整一个晚上，几个人或躺或卧，神志都有些模糊了，但仍然没有人愿意提出散席。醉了便睡上半个一个时辰，困了便和身边的酒妓玩闹一回，既然东方尚未发白，户外还是凄雪苦寒，这个暖炉生烟、酒香扑鼻、满桌佳飨、美女围绕的所在就是天堂了。
傅敏就着身旁美姬的手，又干掉一杯佳酿，斜眯着眼，口齿不清地道：“你们这些女人，越发的不象话了。说是围的肉障，我怎么一点儿暖气都不觉得呢？呃，你说！”
他身边的那名美姬胡女打扮，生得妖艳异常，听他这么说，便伸手去扯胸前的葱绿抹胸，一边叱道：“呸你个滥*鬼！我们怎么不象话了？从昨晚上伺候几位到现在，我们哪里不凑趣哪点不尽心？你不觉得暖？这满头的汗哪里来的？！你要暖不是吗？好啊，把手伸过来，这里够暖！”说着就把傅敏的手往自己的怀里扯，那傅敏便借着酒劲直倒在她的身上，两人即刻粘在一处，丑态百出。
撕闹了一阵子，傅敏推开美姬，探身去拉左右两边呼噜打得正酣的同僚：“起来，起来！天还没亮呢，睡什么睡？！这么点酒就倒了？不像话！”那两人被他吵醒，摇头晃脑地挺起身来，各自又倒了几杯酒下肚，迷迷糊糊地问：“呼卢射覆，俗的雅的都玩腻了，还有啥可玩的？再不来点儿提神的，咱们可实在撑不下去了。”
那胡妆美姬轻拢散落额头的秀发，娇笑道：“要不咱们玩藏钩吧？”傅敏连连摇头：“女人的玩意儿，无趣！无趣！”那美姬嗔道：“虽说是女人的玩意儿，若藏的是件要紧东西，玩起来还是很有趣的。”说着，她纤手一扬，手中亮闪闪一粒明珠，晃得几个人情不自禁眯起眼睛。
“不好！”傅敏低呼一声，劈手过去抢，那美姬倒也身手矫健，一扭腰藏到金漆牡丹屏风后面，嘴里说着：“这东西很要紧吧？是不是你那夫人给你的信物啊？知道你娶的是梁王爷的妹妹，身份高贵着呢，脾气也大得很吧？你回去要让她发现没了这物事，傅老爷就有河东狮吼听了！”
“不要脸的小娼妇！”傅敏笑骂，“我会怕她？老爷我最不怕的就是女人！尤其是姓武的女人！”
“哟！傅老爷可不带这么说话的，您不要命，咱们还想多活几年呢！怎么，这藏钩你倒是玩不玩啊？要不玩，这珠子可就算赏了我了。”“玩！玩！”傅敏忙道：“我的亲亲，你说，怎么玩法？”
“这个嘛，好办。如今就咱们大伙儿一起藏，你一个人来猜。先把灯熄了，待我们藏好了珠子，你等亮起灯来猜。”“行！”
屋子里的灯烛瞬间灭了，傅敏听到身旁细细簌簌的一阵乱响，心中只觉好笑，等了一会儿，声音停止了，死一般的寂静突然笼罩在头顶，傅敏隐隐感觉到一丝不安，忙问道：“藏好了没？藏好了就亮灯啊。”没有回答，仍然是一片肃静。但是，又似乎有沉重的呼吸声紧贴在耳朵旁边响起来。
傅敏的背上开始冒汗了，他强作镇定，提高声音再喊了句：“烟儿，好烟儿，别胡闹了！快点灯啊。”屋子里还是毫无动静，依然是漆黑一片。傅敏颤着手去摸蜡烛，却碰到了一只温软的拳头，傅敏笑了：“小贱人！你吓不倒老爷我，快把手张开，让我摸摸珠子在不在里面？”拳头慢慢张开了，傅敏摩挲着，脸上不觉挂起淫亵的笑容，正摸着，猛然觉得掌心一记刺痛，他刚想开口骂人，冰冷的麻痹感就席卷了全身。
灯亮起来了，屋内只有傅敏一人，如泥雕石塑般端坐在正中，脸上依然挂着那副令人作呕的笑，眼珠泛出惨白。他面前的地上，一颗明珠闪着耀眼的光芒，下压几片碎纸，依稀可辨的几个字：“生”、“死”。
第一卷：暗夜迷情 第一章：寒夜 （7）
腊月二十七日晨，洛阳城门刚刚开启，新任大理寺卿曾泰大人的马车就飞驶而入。他匆匆到吏部报了到，便马不停蹄地往城南尚贤坊内的狄府赶去。马车沿着冰封的洛水一路疾驰，曾泰探头出去张望，却见洛水的两岸都堆着厚厚的积雪，熙熙攘攘的人群在几座桥上往来穿梭，毕竟是过年的大节期，严寒冻不住人们辞旧迎新的热情，枯黄的树枝上也都挂上了大红色的条幡，给肃杀的冬景平添了几分喜气。
銮铃声动，马车掉头跑入里坊。只见街道两侧的家家户户都将门面修茸一新，挂上了桃符辟邪，考究些的还饰以大红布帘，在一片银装素裹中犹如跳动的火焰，传递着喜悦、满足和期待。
曾泰正在饶有兴致地欣赏神都的迎新街景，马车突然一个骤停。曾泰给晃得重重倒在车厢后壁上，他赶忙撑起身，一边问着：“什么事？”，一边撩起车帘。赶车的家人没好气地回头道：“老爷！您看看，快过年了，这些小孩子都没人管了，四处乱跑！要不是我缰绳勒得快，差点儿就撞上！”
曾泰顺着家人的手往前看去，果然是一帮七、八岁的小孩，傻乎乎地站在马车跟前，显然给吓得不轻。曾泰笑道：“嗳，小孩子们贪玩嘛。没撞上就好，走吧。”
一个稍大点的男孩领着其余的孩子让到路边，家人抖了抖缰绳，马车徐徐前行。只听得身后那群孩子咯咯笑着，清脆的童音唱起了歌谣：
“生死薄，定生死。
黄泉路，躲不得。
红黄忠，黑紫奸
入鬼籍，住阴司
生死牌，招魂魄
阎罗殿，判善恶。
枉死怨，无土恨，
地狱变，难超生。”
曾泰听着听着，眉头不由越皱越紧，童谣的声音渐渐远去，车前的家人大声嚷道：“老爷，这神都孩子都唱的什么歌子啊？听着多耍〈蠊甑模趺凑饷床患 痹┏了甲牛挥谢卮稹�
马车停在狄府门前，曾泰刚