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李元芳猛抬起头，盯着乌质勒一字一句地道：“对乌克多哈，我们起先是胁迫他，然后残害他唯一的骨肉，现在，还要欺骗他！”乌质勒脸上挂不住，厉声道：“元芳！这事与你无关，都算在我乌质勒身上，行了吧？”李元芳将牙关咬得“咯吱”直响，两人相互死盯片刻，他才收回目光，低声道：“与可汗有关就与我有关，此事我们今后再议吧。”
乌质勒长吁口气。稍微放松了神色：“乌克多哈孩子的事情，确实是个误会。缪年也为此后悔不迭，恰恰也因为这个，她才会那么痛快地接受你所提出的全部要求。”李元芳锐利的眼神再度扫过乌质勒的脸，对方面不改色，继续泰然自若地说着：“元芳，缪年在给我的信中详述了你的建议，我觉得很妥当。这次急着赶回庭州，我更会亲自督促，你可通报崔大人从速行事。”
李元芳这才点了点头：“既然如此就不要再拖了。今天晚上我就去面见崔大人，请他连夜派官兵查封大运寺，抓捕寺内所有人等，只要经查与本案有关的，一律绑至城门前示众。官府将把他们的全部罪行公告给庭州百姓，这样一来可以洗刷裴素云的冤屈，二来亦能让百姓们了解他们被蒙蔽的整个经过。我想，大运寺从主持到手下这些人，必定会被愤怒的百姓生吞活剥！当然，这也是他们应该得的！”
乌质勒大义凛然地表示：“没问题！如此甚好，这帮家伙犯下如此残忍的罪行，大周官府怎样处置都不为过，我乌质勒绝不袒护！”“那么王妃．．．．．．”“哦，这次我来就将她带回碎叶，从此再不让她自行其事，便是了！”李元芳紧跟着道：“可汗，我与王妃谈的可是从此再不入中原，不回庭州！”乌质勒的脸色稍变了变，随即便露出坦荡的笑容：“突骑施的领地乃是碎叶，作为突骑施的汗妃，缪年今后除了碎叶哪里都不会去的。”
李元芳沉默地向乌质勒抱了抱拳，乌质勒看着他微笑：“元芳，你作为我乌质勒的大将军，今后是不是也应该以碎叶为家了？”李元芳一愣：“可汗，我．．．．．．”乌质勒不容他往下说，就挥舞着大手扬声道：“我知道。你是舍不得伊都干！这有何难？把伊都干一起带去碎叶就好了嘛。何况元芳你的身体尚未复原，有伊都干在身边，她也可以随时照料，这样我都能更放心些。”
李元芳仰首望向西沉的落日，很久都没有说话。一阵比一阵狂烈的秋风卷起遍野的黄沙，将血红色的晚霞打碎成片片残英。乌质勒丝毫不惧凛冽的风沙，一双虎目却不免被这凄艳刺得灼痛，他等待良久，终于忍耐不住，拉长声音问：“元芳，莫非你还有什么作难之处吗？”
李元芳回过头来望定乌质勒，沉着地道：“可汗，李元芳是说到做到的人。对曾经有过的许诺，只要我有一息尚存，就会不折不扣地完成。这一点，还请可汗尽管放心！”乌质勒用力点头：“当然！我了解你。更信任你！所以元芳，我才希望你能对我真正地开诚布公。”淡抹笑意转瞬即逝。李元芳的面孔刚显疏朗，随即又罩上厚厚的阴云：落寞、恫怅，和无尽的感伤在这一刻再也掩饰不住，正如眼前那轮就要被黑夜吞噬的落日，仍在拼力向灰黄的沙海吐出泣血般的炙辉，就这样沉沦，终归还是不甘心的吧．．．．．．他闭了闭眼晴，才有些艰难地说道：“可汗。我有一个请求。”
乌质勒挑起眉毛，询问的目光显得十分亲切，李元芳不看他，倒像是在自言自语：“在我为可汗的霸业效力之前，元芳还有一个心愿，期望可汗成全．．．．．．”他抬起头：“我想回中原一趟。”沙海寂寂，却似能听到心潮汹涌，过了好一会儿，乌质勒才面无表情地应了声：“哦？”沉吟片刘，他又冷冷地道：“据我所知，上次陇右战事时，大周钦差武重规大人给元芳定了一个投敌叛国之罪，此后虽然狄阁老亲赴庭州，察知真相，但似乎他并未替元芳求得昭雪。因此．．．．．．在大周朝廷那里，恐怕元芳你至今还是负罪而死的身份。”
“我知道。”李元芳的声音很平静，在漫天风沙里荡起空洞的回声。乌质勒悚然质问：“那你为什么还要回去？现在朝延当你死了，你在西域既能保得平安，更能大展宏图，为何又跑去趟那泡浑水？”顿了顿，又忍不住夹枪带棒地道：“当然，元芳毕竟曾是天朝的正三品大将军，落到今天要委身于突骑施旗下，心中不情愿也理所当然。莫非元芳真的还想去朝廷一证清白？甚而论功求赏？”
李元芳低声重复：“一证清白．．．．．．论功术赏．．．．．．”微微摇头，眼底苦涩隐去，取而代之的是刻骨的嘲讽。暮色更深，沙陀碛上寒气四溢，只听他从容不迫地回答：“可汗，您怎样认为都行。然而元芳想回中原，决不是为了你所说的这些，却．．．．．．只是人之常情。可汗容我了了这个心愿，也好从此心无挂碍，为可汗死心塌地。难道不好吗？我只说一句话给可汗：元芳这次去过了，今生今世都不会再踏进玉门关！”
乌质勒紧蹙双眉，眼中光华闪烁不定，稍顷，他断然道：“好吧，既然元芳这么说了，乌质勒绝不阻挡。不论你要何时动身，去多长时间，都行！只是，大周朝延上头波诡云谲、情势复杂，元芳还要多加小心。”
“多谢可汗！”李元芳重重抱拳，随即又道：“我想碎叶初定，目下可汗最要紧的还是安定局面，巩固统治，不宜仓猝他顾，以免内外之敌乘虚而八。况且冬季将至，西域各部都不会选择在这个时间行军作战，所以我正好利用这个时机返回中原．．．．．．一来一去大约三至四个月，我想过几天就动身的话，应该能赶在明年元月之前回来。”
乌质勒诧异：“过几天就动身？元芳，你不要命啦？这怎么能行？别告诉我你成了神仙，这么快就重伤痊愈，还能行程几万里长途跋涉？！”“行的。”乌质勒无奈：“好吧，别的我都不管，总之明年元月前，你必须回到这里。”李元芳镇重回答：“可汗，明年元月我将直抵碎叶。”
两双视线凌厉交错，乌质勒的脑海中猛然浮现少年时跟随老可汗猎鹰的情景。高傲的雄鹰被射伤俘获后，竟以爪牙啄咬羽翼、以岩石磨砺尖华，直至鲜血淋漓，筋骨折断而死。乌质勒从此便知，鹰是不可能征服的——“但是我一定会收服你的，李元芳！”
沙陀碛已经完全沉没在苍茫的暮色中，乌质勒和李元芳并肩朝庭州方向纵马飞驰。“元芳，还有件事要与你谈！”乌质勒大声说。“什么事，可汗？”李元芳亦高声作答。乌质勒双腿一夹，“墨风”往前跃冲，轻轻松松挡在李元芳的坐骑前面。“吁！”李元芳敏捷地勒住缰绳，微笑地注视着乌质勒。
乌质勒反而迟疑起来，脸上不经意中似乎有些发红，他吞吞吐吐地说：“呵，这事儿．．．．．．最近我一直在心里翻来覆去，是．．．．．．关于沈珺．．．．．．”“沈珺？！”李元芳始料未及，真正大吃一惊。“咳、咳。”乌质勒大声地清了清喉咙，脸孔更红了：“是．．．．．．沈珺。元芳，其实我本来已打算近期入玉门关的，就是为了沈珺。不过现在，既然你要回中原，我倒想先与你商议商议。”
第四卷：再见幽兰 第三十六章：伤别（４）
五天之后，裴素云一行的两驾马车，在午后时分平安穿越布川沼泽，回到了庭州城里。马车驶过城门口时，只见乌压压的人群围在空地上，中央依稀可见高高搭起的木架。阿威回头对车内嚷：“伊都干快看，那上头吊着大运寺的坏蛋呢！”裴素云掀开车帘，人群簇拥得非常密集，喧哗而激愤，他们离得太远，几乎看不见什么。她轻声问：“官府会怎么处置这些人？”
阿威高声回答：“听说是先示众三天，三日之后，官兵撤下，就任由百姓将他们抽筋剥皮！今天是最后一天，等太阳落山官兵就要撇，所以大家都在这里候着呢。我估摸啊，等官兵一走，不下半个时辰，这些人就连骨头渣都剩不下来咯！哈斯勒尔来接我们的时候就说，那大运寺已经让人又烧又砸，成了一片废墟了！”
裴素云点点头，又将车帘放下。阿月儿和安儿同在另一驾车里，裴素云就抱着哈比比独自而坐，她的心情与一个多月前逃往弓曳时迥然而异，那时有多么绝望无措，现在就有多么喜悦急迫，而所有种种都是因为他．．．．．．一想起他，裴素云的心中就涌起既甜蜜又酸楚的滋味，只不过分别了十来天，思念就已让她不胜负荷，连弓曳的美景都无法使她平息下来。好在一切终于过去，马上就能见到他了。可为什么他没有亲自出城来接呢？当裴素云发现只有哈斯勒尔等在布川沼泽这侧时，立刻感到不可抑制的失望，还有——不安。虽然哈斯勒尔一再声明李将军很好，裴素云仍然心急如焚。她是多么想见到他，哪怕早一刻也好，必须亲眼看见他，只有那双清朗镇定的目光，才能让她纷乱的心绪安宁下来，她渴望着能立刻投入他的怀抱，尽情感受那温暖美好的气息，他的气息，真好似能滋养她的整个身心．．．．．．
｛文｝“到家了！”随着阿威开心的叫声，马车停在裴家小院外，阿月儿和安儿欢呼雀跃地直冲进去。裴素云按了按胸口，抱起哈比比缓步走入院中。她有些恍惚，这个她从小生长熟悉的地方似乎和以前有些不同，但又说不清楚是什么。怀里的哈比比忽然“喵呜”叫起，裴素云双手一松，黑猫柔软地跃下泥地，短短的一瞬她似乎有些魂飞魄散。随即在她的眼里心里。便只有面前的这个人，再无其它了。
｛人｝李元芳抬手轻抚裴素云的乌发：“一路上还顺利吗？累不累？”裴素云不回答，只管一遍遍地端详他：虽然一贯的疲倦并未消褪，气色倒还算好．．．．．．李元芳稍等了片刻，才微笑着问：“看够了没有？”裴素云垂下眼睑：“你没有来接我们，我都担心死了。”“担心什么？”裴素云握住他的手，轻轻摩挲：“天气凉得太快，你受不得风寒，担心你的衣服不够．．．．．．不过看着还好，手是暖的。”“就为了这？”李元芳的眼里满是戏谑：“等你回家的功夫里我可一直在干活，手当然暖，你再往身上摸摸，还有汗呢．．．．．．”
｛书｝裴素云刚抿嘴一乐，马上又紧张地问：“干活？干什么活？都说了你不能劳累的，怎么又不听．．．．．．”话未说完，李元芳已牵起她的手朝后院走，一边道：“来吧，来看看你的杰作。”
｛屋｝两人绕进后院，阿月儿和安儿正冲着冬青树林的遗址发呆。见到裴素云过来，安儿嘟囔囔地喊着：“娘、娘！”，抱着她的腿直晃。显然是要表达困惑和不满。裴素云蹙起秀眉，打量着眼前这片新出现的空地，除了最外围的云杉依旧高高挺立，原来的矮沙冬青林已踪迹全无，只余一大片平整的黑土。她悠悠地叹了口气，全烧尽了也好，反正也没有用处了．．．．．．突然，裴素云意识到了什么，与李元芳相牵的手情不自禁地越握越紧，因为她刚刚发现——在云杉树的里面，新搭起座一�