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李元芳已经包好了点心，低头听着。
狄仁杰看着他，眼里突然有些潮湿，颤声道：“人老了，就希望看到孩子们一切都好，开开心心的，这才是一个老人最大的安慰啊。景辉是我最小的儿子，你比他还要小些，我心里也一直把你看成我的亲生儿子。我是多么希望你们两个能够和和睦睦的，可惜世事总难遂人愿啊。元芳，你别和景辉计较，他就是那个脾气，我也拿他没办法。其实他的心地并不坏。如今我的身边只有你们两个，我一个都离不开啊。”
李元芳一直低着头，此时才极轻地说了句：“大人，我走了。”拿起纸包离开了狄仁杰的书房。
他走到自己房门前，转了一圈就朝府外走去，一路上快马加鞭，很快赶到了离城东土地庙三条巷子的街口，把马拴在路边的一棵大树上，慢慢地朝土地庙的方向走去。
晚霞的余晖将遥远的天际涂抹成灿烂的金色，路边树上几片摇摇欲坠的枯叶在风中轻轻摇摆，犹如在和着残阳轻盈地舞蹈，深秋时节的黄昏，路上几乎已经没有了行人，李元芳一个人悠哉游哉地走着，仿佛在尽情享受着这静谧安详的秋日即景，实际上那双敏锐的眼睛始终在警觉地观察着周围的动静。走了两条小巷，他完全确定没有任何异常情况，才飞快地跑起来，几步就飞身跃过了土地庙倒塌了一半的院墙。
落在破庙前的院中，李元芳环顾着四周，一点儿动静都没有。他皱了皱眉，举步要往土地庙里走，忽然听到庙门内有声音，他注意听了听，露出笑容，便干脆往台阶上一坐，耐心等待起来。
在他的身后，一个小孩子蹑手蹑脚地靠近了，突然，李元芳一个转身，小孩子猝不及防被他一把揪入了怀中。李元芳看着这个蓬头垢面的孩子，轻轻擦了擦他的脸蛋，道：“你的武器都让我给收走了，还有什么办法来伏击我？”
“伏击？什么叫伏击？”韩斌瞪着他，一个劲儿地在地上蹬着双脚，拼命挣扎。李元芳被他挣得没办法，只好把他放开了。再一看，韩斌的小手里面居然握着半拉剪刀，李元芳愣了愣，道：“你怎么？唉，我真不知道，把我弄死了，对你有什么好处？”
“也没什么好处，可我就是不喜欢你老是缠着我问东问西的。”韩斌气呼呼地说，把剪刀随手一扔，坐到了李元芳的身边。
“那我不问东问西了，你是不是可以对我客气些？”
“这个嘛，还差不多。”
李元芳苦笑着摇头，问道：“吃过东西了吗？”
韩斌朝他翻了个白眼，也不答话。
李元芳从怀里掏出纸包，打开来递给韩斌：“喂，我给你带好吃的来了。”
韩斌一把抢过去，抓起块酥饼就往嘴里塞。李元芳看着他笑，问道：“你明明知道不是我害死的你哥哥，为什么还是不愿意相信我？我对你不好吗？”
韩斌嘴里塞着点心，含含糊糊地说：“可你和那个人住在一个家里面，我看见的。你们是一起的。”
“那个人？哪个人？”李元芳盯紧韩斌问道。
韩斌有些被他脸上严肃的表情吓到了，嚅嗫着说：“就是那个，那个狄三公子。”
李元芳冷冷地道：“看来我没有猜错。你认识他？为什么？”
韩斌被他吓得一哆嗦，结结巴巴地说：“是，是因为，嫣然小姐，我哥哥……”
李元芳大为讶异：“嫣然小姐，你还知道陆嫣然？”
韩斌“嗯”了一声，接着委委屈屈地道：“你不是保证不问了吗？我真的不想说，我哥哥死了，我不知道怎么办，也不知道该去哪里。我……可我还想替他报仇，我哥哥他是个哑巴，他也没什么本事，除了画画他什么都不会，可他是我的好哥哥，我就这么一个哥哥，现在他死了，我什么亲人也没有了……”他说不下去了，呜呜咽咽地哭了起来。
李元芳叹了口气，呆呆地看着韩斌哭，一直等到韩斌渐渐停止了哭泣，他才站起身来，说：“斌儿，我要走了。你自己要小心。”他又绕着土地庙转了一圈，道：“把你一个人留在这里，我真是不放心，可是又不能带你去狄府，怎么办呢？我也是两天前才到太原，东南西北还搞不太清楚。让我好好想想，想想……”
他突然又盯着韩斌，道：“你骗我了，你根本就不会写字。”
韩斌转了转眼珠，道：“嗯，我不会写字。可我会画画，哥哥教我的。”说着，他从地上捡起根树枝，三下两下就在泥地上画了个人脸。
李元芳走过去一看，居然画的是自己，还挺形神兼备，就是皱着眉头似乎挺凶的样子，他看得大乐，笑着说：“我有这么凶吗？”用鞋底把自己的肖像擦掉，李元芳看着韩斌道：“真是个聪明的孩子。这样，你就在这里再呆一个晚上，明天，明天我一定想办法把你带走，我会保护好你的。”
李元芳朝韩斌挥挥手，离开了城东土地庙。
他回到狄府的时候，天色已经黑了。回房间的路上，不期碰上了在原地转来转去的狄景辉。狄景辉似乎在等他，刚一看见李元芳，脸上顿时有些尴尬的神色，但马上就调整得若无其事的样子，稳稳地走上前来，一拱手道：“李将军。”
李元芳略略犹豫了一下，也立即跨前一步，抱拳道：“景辉兄，找我有事吗？”
狄景辉笑道：“咳，景辉惭愧啊，李将军来了这两天，景辉多有冒犯，心里很过意不去。今晚上特意设了宴，想请李将军过去，给李将军赔罪。”
李元芳毫不迟疑地答道：“赔罪是绝不敢当的，景辉兄盛情，元芳怎敢违命。元芳一定去。”
狄景辉大喜：“好！痛快！李将军果然豪爽。宴席就设在景辉开设的酒肆九重楼里面。那景辉就先走一步，在九重楼恭候李将军。”
“景辉兄请便，元芳随后就到。”
李元芳目送着狄景辉大步流星地走了，才回到自己的房间，他匆匆地换了套衣服，向狄春问明了九重楼的方位，上马飞奔而去。
前传：并州迷雾 第六章（I）
洛阳，上阳宫，寝殿。
十一月末的洛阳，入夜便悄悄地飘下了今年第一场的雨雪，冰冷刺骨的雨水中夹杂着雪珠落到地面上，即刻和泥土混在一起，变得粘糊糊脏兮兮，再被行人踏过，到处都是肮脏不堪的黑水和泥浆，这样的深秋之夜，是多么地让人不愉快啊。
但是，武皇的寝殿里却是温暖如春的另一幅图景。重重帘幕悬挂在暖阁的四周，三个青铜熏笼里面燃着炭火，向整个暖阁里输送着源源不断的热量。迷迭香令人昏昏欲睡的香气漂浮在宫殿之中，使得陪侍一旁训练有素的女官和力士们都不由得眯缝起了眼睛，快要打瞌睡了。暖阁正中的龙榻前，铺开一幅巨大的裘皮地毯，张昌宗披着薄如蝉翼的一袭纱袍，赤着双足，在地毯上轻盈地走来走去，暖阁外传来悠扬的笛声，吹奏的正是张昌宗亲自谱写的《冀乐舞曲》，就在这舞曲的伴奏下，张昌宗如痴如醉地舞动着身体，仿佛进入了仙境。
武则天斜倚在榻上，目光跟随着张昌宗的身子，透过半透明的纱袍，欣赏他年轻匀称、充满韵律的身体，是女皇新近最大的一个乐趣。正在半梦半醒的陶醉之中，一名绯衣女官悄悄来到她的身边，凑在她耳边低语起来。武则天听着听着，面色渐变凝重，忽然，她猛地坐直身子，手一伸，女官立刻将一封密奏递到了她的手中。武则天全神贯注地浏览完密奏的内容，抬头沉思了片刻，将密奏交还给女官，一摆手，那女官无声无息地退了出去。
回过身来，只见张昌宗还在那里自顾迷醉着，武则天又看了片刻，用无限惆怅地语调叹道：“多么美的身子，多么好的年华啊。人要是能够永远也不老，该有多好啊。”张昌宗停止了身体的摆动，靠到她的脚边，迷迷糊糊地道：“圣上，在六郎的眼里，您就是永远也不老的。”武则天抚摸着他的头发，道：“小孩子也知道哄人，哄人和哄人还不一样，六郎哄地朕心里很舒服。”“嗯。”张昌宗把头俯在武皇的胸前，似睡非睡地轻轻叹息着。武则天的手慢慢地摩挲着他的背部，一直往下滑，停在他的腰间，道：“都说六郎的身体毫无瑕疵，完美无缺，其实没有人知道，在这里还有一朵莲花。”张昌宗微笑道：“就是，六郎这个胎记除了父母和哥哥，就只有圣上您知道了。”武则天轻声道：“这朵莲花好啊，全无瑕疵固然很美，这白璧微瑕却更让人爱不释手。这朵莲花，朕是要独占的。谁要是胆敢粘手，朕就让他千刀万剐，死无葬身之地。”张昌宗全身一哆嗦，道：“陛下，您吓死六郎了。”武则天道：“胆子这么小，以后我不在了你怎么办？”张昌宗忙坐起身来，急道：“陛下，您说什么呀？六郎不能没有陛下，您，您得一直护着六郎！”
武则天轻轻摇头：“朕倒是想啊，可是生老病死谁都难敌，不是吗？你要是想要让朕一辈子护着你，你说的那个东西，怎么还不快给朕献上来？”
张昌宗顿时完全清醒了，他紧张地额头微微冒汗，迟疑地道：“圣上，那边一直在想办法，六郎也去信催过好几次了。只是，只是，这东西确实很难到手，还请圣上稍赐耐心。”
“嗯……六郎，是你的那位姨妈在想办法吗？”
“是，正是六郎的姨妈。”
“六郎，你长得这么标致，你那位姨妈一定也是个大美人吧？”武则天若无其事地问道。
“是，凡看见过我姨妈的人，都说她是百年一见的美人，是天仙下凡。”张昌宗的语气里有些不由自主的骄傲，武则天不觉盯了他一眼，张昌宗顿感失言，一下子吓得心狂跳起来，深深地低下头，不敢再看武皇。
武则天注视着他许久，心里有些好笑，柔声道：“瞧你吓的。就算是天仙也不错嘛，我看你们一家子倒都是些天仙美人。不过，她也不会很年轻了吧？多大年纪了？”
“禀圣上，我那姨妈也有三十多岁了。过去也曾嫁过人，后来寡居了几年，三年前才嫁到了那个恨英山庄。”
“三十多岁应该算半老徐娘，不是青春少女了。”武则天若有所思地说，她看看张昌宗，接着道：“我当年被册封成皇后的时候，也已经三十多岁了。不过我还记得，先帝对我说过，在他的眼里，我三十多岁的时候比当初刚刚入宫时要更加美丽得多，也更有韵致得多。”她的目光迷离起来，仿佛陷入了久远的回忆之中。
张昌宗讨好地道：“陛下，在六郎看来，您如今的样子比三十多岁时还要美丽，有韵致！”
武则天闻言一愣，随之大笑道：“你啊，我三十多岁时你还没生出来呢，你又见过了？要奉承也不能这么胡乱奉承。”
张昌宗也尴尬地笑了。武则天充满爱意地端详着他，良久才道：“六郎，你先出去一下，朕要办件事。”
“是。”张昌宗退了出去。
武则天坐直身子，刚才那个绯衣女官立刻就悄然无声地出现在她的身旁，活像个幽灵。武则天沉思半晌，对那女官说：“你即刻拟一道密旨到并州，让他们加强监控，一旦有风吹草动就立即采取行动。事发紧急时不必请示，朕授予他们便宜行事之权。”
“是。”女官退下了。武则天满面寒霜地凝视着前方，喃喃自语道：“怀英，怀英，这次你可不能让朕失望啊。”
寝殿外，张昌宗像热锅上的蚂蚁般来回踱步，一名力士上前来，替他披上件裘皮锦袍，也被