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对着这个不知来的是凑巧还是不凑巧的好友，绅堂喃喃地说出了真相。
美作静静地听着。因为这个来往多年的男子，诉说的是不需要任何回应的事实。
他想说就让他说吧！反正自己也比较擅长聆听。美作边喝着端上桌的茶，边保持沉默。
“被烧掉的不是玄庵的家，而是和他学习制作人偶的年轻工匠的家。至于那个年轻工匠，似乎和沙世两情相悦。”
绅堂翻阅着桌上的资料。其实他大可不必这么做，因为内容已经全部记在脑子里了。
“大概是嫉妒吧。自己百般疼爱的女儿被其他男人抢走，因此恼羞成怒了吧。所以他趁男人熟睡时放了火。
不过，沙世偏偏为了救那男人冲进了火场。最后两人都不幸地……这就是事情的真相。”
亲手造成爱女死亡的玄庵，就在失落感与罪恶感的夹击之下，被疯狂所附身。
虽然技巧高超，但是仍然只是一介人偶师的玄庵，竟然有办法做出一个完美重现人类身体构造，同时拥有自我意志和感情的人偶，只能说是因为疯狂才能完成的丰功伟业。
站在顶点之上的人类，有时会因此抵达魔道之域。这也显示了玄庵的疯狂是如此深沉、阴暗、冷酷，而且沉重。
如此想来，就能理解人偶玄庵最后展现出来的激情究竟为何。因为对他来说，他最憎恨、嫉妒的就是接近女儿的男人，同时也是造成疯狂的引爆点。
“为人父者，于爱憎之末化为阿修罗。是这样吗……”
绅堂一边若有所思地低语，一边回想起化为六臂异形的玄庵。
所谓阿修罗，是传说中的神明。祂因为女儿被男人夺走而化身鬼神，后来又因为女儿选了所爱男人而不选自己，因此化为疯狂的战斗之神。
深究其根源，其实有着深厚的爱情，以及等量的憎恶。用上“修罗”二字的词汇，之所以大多都是以爱情为其原始动机的原因，就是源自于此。
最后绅堂终于整理到一个段落，整个人靠在椅背上，“呼”的一声吐出一口长气。至今一直默默聆听的美作看准时机发问。
“姑且问一下……为什么要把这件事情说给我听？”
美作知道自己是个迟钝的人，根本无法和绅堂相比。同时他也是个直接询问对方的用意，而不会感到害羞的男人。所以绅堂早知他会这么问，目光始终停留在半空中，开口回答。
“……因为我想要一个共犯。美作，要是我把刚刚那番话完整地告诉现在的秋生，你觉得对那个孩子会是件好事吗？”
“我不太了解这些怪异事件……不过应该不是好事吧。这对那个孩子还太沉重了。”
美作也知道整个事件的大致概要。所以这个年纪轻轻就有父亲气息的年轻军官认为，现在必须要好好安抚秋生。
“原来如此，的确是那样没错。果然好友的意见才是最有用的呢。”
绅堂用明摆着厚脸皮的口气说完后，从办公桌旁站了起来。
“我决定依照你的建议，对秋生隐瞒这件事，直到那孩子成长至能够接受这件事情的成年人为止。好，这么一来，你也必须负起一半的责任了。”
“……真敢说。”
他只是想让美作一起蹚这场浑水，藉此找个借口说服自己而已。那是个非常有绅堂丽儿的风格，但是却又不像绅堂丽儿的蹩脚借口。
绅堂对于想要找个借口的自己有所自觉。只要和秋生有关，自己的判断就会变得太单纯，有时甚至变得迟钝。
虽然隐约察觉到秋生和沙世之间的些许分歧，但是最后还是为了秋生而没有出手。所以对绅堂来说，这也算是某种赎罪。
……秋生要知道这件事，是很久、很久以后了。
16
伴随着难以言喻的空虚感，事件解决至今已经过了十天。在真正的夏天即将来临时，秋生恍如隔世般伫立在东京银座的街角。
今天也像那天一样，陪绅堂一起出门。他曾经对自己说不必勉强跟过来，但是秋生只回答了一句“没关系”。
绅堂当然知道她在逞强。不过当一个人想逞强时就让她逞强，这也是绅堂丽儿的温柔。
走在街上的人，已经开始换上薄裳。气温虽然没有超过二十五度，但是站在太阳底下还是会流汗。秋生为了躲避阳光，走进了街灯的影子里。
“……”
往来的人潮也和那一天很像，但绝不相同。就连此刻，也不可能看见完全相同的人潮。
秋生什么也没做，只是望着来来回回的人潮。
这时，一阵强风突然吹起。
唤起似曾相识感的强风横扫而去，身穿洋装的女性们纷纷伸手压住裙子。至于秋生……
“啊……”反应过来时，已经太迟了。鸭舌帽已在空中飞舞。
眼睛只追了极短的时间。实际上连一秒都不到，秋生立刻朝着帽子跑去。
强行推开人潮，勉为其难地让帽子停留在视野中，秋生在坚硬的人行道上拼命地奔跑。
最后，帽子终于掉落在地面……一只手捡起了它。
秋生停下脚步。捡起帽子的人，是绅堂丽儿。
“……老师。”
中间隔着半步的距离，秋生与绅堂互相对望。高脁的俊美青年凝视着秋生的眼睛，随后默默地将手中的鸭舌帽，放在自己助手的头上。
压得比平常更低的帽子。从绅堂的角度，没办法看到秋生的表情。
（这样的话，应该看不见吧。）
老师看不到我的脸。我也看不到老师的脸，但是总觉得可以猜到他现在露出了什么表情。
仿佛相当寂寞，有点像是凝视着远方的眼神。相信一定是如此。
“……”
绅堂什么也没说。该说的话，都已经说了。至于不该说的话，现在还不是说出来的时候。
虽然不是因为这样才做的。
但是在这十天内，坚持在绅堂面前绝对不哭的秋生，此时悄悄地掉了几滴眼泪。
17
筱崎秋生的手记。
我绝对不会忘记沙世小姐。绝对不可以忘记！为了这份刻骨铭心的痛楚，以及补偿那份自己不知不觉中背叛她的思念。
事件之后，老师告诉我以后不穿男装也没关系。现在回想起来，却应该是绅堂老师有点蹩脚的温柔，虽然不太像是他的作风。不过当时的我，毕竟还是没办法轻易地点头附和。
我对沙世小姐说了谎。虽然不知道那样算不算是说谎，但是如果要帮那个行为命名的话，还是只能称之为说谎吧。
在我自己不知道、也没有发现的时候，说了谎。
说算处于悲伤之中，也依然天真无邪；就算充满着寂寞，也依然清纯无瑕。原本不知伤痛为何的那颗心，我却在最后的最后伤了它。
所以，我必须负起责任。直到我自己能够原谅自己的那一天，直到沙世小姐留在我心中的这份伤痛消失的那一天为止。
所以，沙世小姐。我身为“秋生”的第一个朋友。
谢谢你。还有，对不起。
后记
初次见面。大家好。好久不见。
请从中选一个您喜欢的问候语吧！我是爱德华·史密斯，最喜欢的话是“宽容”……宽阔的心胸实在太棒了！
本书是由一个不懂推理小说的写法，也不懂时代小说的写法，甚至连小说的写法都不懂的人类所写的。还请各位务必见谅。
另外还有一点，本书当中的时代考证以及各种谜题机关，都是根据我本人所考察的内容加以建构而成，不过应该还存在着虚构的成分。
若是您把书中内容视为学术研究而说出口后，出了洋相，或是信用因而受损，或者因而露出毫无意义的得意表情等，这所有的一切我都一概不负责，还请各位事先了解这一点。
大概就是这样。之后依照惯例开始朝和本文无关的方向前进，若您有兴趣还请继续阅读。
前阵子，我第一次尝试涂漆。
不是去文化中心之类的地方，我是在毫无基础知识的状态下前往手创馆，一边询问店员“应该要怎么涂漆？”一边买下材料，然后把家里的木制小箱子涂成漆器。老实说实在很有趣。
原本我就有在组装模型，所以我猜想就算素材不一样，整体来说应该差不多才对。
不过呢，这个“素材不一样”就差了很多。
模型涂料是以挥发，也就是“干燥”来附着在素材上，所以需要低温、低湿的作业环境。
然而漆这种东西的原理完全不一样，主要是透过漆中所含的酵素作用，引发化学反应，透过“硬化”来固定。因为这个反应需要空气中水蒸气所含的氧，所以需要一定程度的温度和湿度。
我完全不知道这回事。果然凡事都需要学习以及实际体验呢。
我还顺便尝试了用金箔烫金。这又是另一个棘手却又有趣的经验，所以金箔和漆器都是我很想再尝试一次的素材。当然不只是玩而已，如果在文章里面也能够运用，当然更理想。
最后，我要献上感谢之语。尤其这次让我首次从零开始创作一部作品，真的要向各位相关人士献上最高的感谢。
而在这当中，把当初连时代设定都含糊不清，解谜成分也少之又少，只想用“帅哥”、“助手”、“动作片”来闯关的计划，处理得如此之好的责任编辑；以及负责插画的碧风羽老师；还有现在拿着这本书的您，我要再次献上最崇高的谢意。
又有某人突然轻叩此门了！
爱德华·史密斯
《绅堂副教授之帝都异闻录（二）》作者：＇日＇爱德华·史密斯 江宓秦译
内容简介：甫一上市立刻再版的超人气系列！众所期盼的大正浪漫神秘推理系列，第二集震撼登场！
★才华各异、风姿独具的美丽女性们一一现身，她们和绅堂之间会发展出什么故事呢？
★以抽丝剥茧的手法，带领读者一步步探寻案件轨迹，宛如看一场表演般的破案方式，既华丽又优雅。
传统与现代共存的大正，讴歌浪漫与自由的年代。沐浴在女性们热情视线下的帝国大学副教授──绅堂丽儿，他那不为人知的一面，使得身旁自然会有怪异事件聚集而来。
有时是美貌之事，有时是妖异之物──一桩桩的离奇案件，都透过随行在绅堂副教授身侧的少年之手记录下来……
《花样少女香》一大群蝴蝶争先恐后地挤过铁栏杆，挡住了从窗外照进来的阳光。大量的白色翅膀如洪水般涌入仓库，同时朝着秋生聚集过去。它们似乎是被秋生身上的香气吸引过来的……
《贯间宅多人同时发起之杀人未遂的未遂事件》这实在是一封非常诡异的恐吓信，四名贯间家的家人都各自心怀鬼胎。这四个人，多少都有一些对目前当家不满的理由，最糟的情况，就是出现了所有人都是犯人的可能性。
不过实际上，他们都在称不上是未遂的阶段，就蒙受挫折或放弃。而那封恐吓信，其实是……
《满月配桃花》在走廊上有位美女正襟危坐，一身淡桃色的和服，包裹在纤细的身体之外。眼前飘来一片乘着夜风的桃花花瓣，一瞬之间，她仿佛雾气般烟消云散。
秋生不经意地抬头，看见了以眩目满月为背景，尽情伸展枝桠的桃树。纷飞舞动的浅桃色花瓣，感觉似乎比刚刚增加了一点……
《鸩》只要一到傍晚，浅草地区附近就会看见鸩的踪影。
据说是一只像鸟又像野兽的巨大黑影，会以一片如同血一般赤红的天空为背景，盘据天际。
下一秒钟，猛然分开的云层彼端，传来了类似雷声的低吼。毫无疑问地，那是鸩……
前往异界的入口，总在人们未曾留意之处，悄悄地敞开着�