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父子三人顿时都被眼前的情形镇在当场，莫非还真的通往外面的地道不成，就在这个年头一股脑的涌上心头的时候，萧铭柏忙将手中的光源照进那个大木架后面的空间里，确实不假赫然就是条悠长的通道。
堇娘姐弟俩见到父亲的举动后也才回过神来跟着举起手中的灯来照射过去，就见足能并排通行三四人的地道里很是幽深，就是三人聚拢来的光源也不过照入数尺而已。
“不过这里的气息反倒是比前面那间的地窖里来的通畅些，爹爹你可是也这般觉得吗？”堇娘小心探了探头侧着脑袋问道。
二郎也是喊道：“爹爹你们看这地道里居然也都铺着石板哪，还有那个墙上凸起是做什么用的呀？”
几人同时移过光源来望向墙面，萧铭柏也是点头道：“这个想来就是给通道点火把或是置灯具用的。”
“爹爹您看这里好像是有外头来的风。”这边的父子俩也是听了堇娘一言后便看了过来，就见堇娘手中的帕子确实在微微飘动着，看来还真是活路通道。
待父亲点头表示肯定后堇娘也是收起帕子问道：“按这个方向怕是直奔咱们家后面的那座矮山包而去的吧，爹爹我们要不要往里面寻寻出路啊？”
这边早已摩拳擦掌的二郎忙附和道：“爹爹咱们索性去瞧瞧吧？”
此时萧铭柏也是拿过先前进来地窖之时就早准备下的半截短棍重重的朝着地道深处使劲抛掷了出去，又足足等了一炷香的时辰都未见有任何的动静后父子三人才小心的往里面走去。
等三人一路转过几个弯道后便真的如料想的那般出现在自家后面山包的另一侧的山坳里，只需穿过那片无人的小树林便可绕过出村的便道，直通官道之上。“原来还真是能逃出升天的地道啊，这般若是遇上匪人进犯的话倒不失为一条退避之路呀”萧铭柏也是无不感叹的言道。
后面跟着的一对儿女此时也是纷纷放下遮蔽外头那已经不再这般刺目的阳光围了过来，二郎已是欣喜的言道：“就是呀，如今倒好了我们家的是既得了地窖，又多了逃生的通道。”
旁边的堇娘却是有些意外的说道：“我还倒是会有旁的路线，原本还真是一条道走到头呀，亏得我还在每个弯角处都掷了一枚铜板留下标记哪，看来还真是自己想差了。”
萧铭柏却是点着头正色道：“堇娘做的不错，正所谓小心无大错，更何况咱们三人还是在未知吉凶下寻出路的，这般谨慎行事很是应当的。”
此时堇娘才转回身子向三人出路的源头打量起来：“还真是设计的精巧，看着就是个再普通不过的大坟茔，任一般人哪里能想到这块夫妻合葬的碑文却是个秘道的出口，若是选在大半夜的出来定能将外面守着的人都给活活吓死不成。”
“就是不死也得都疯了。”二郎也是后怕的缩缩脖子，一脸讪讪的直言道。
不远处的倒是还略有修葺了大小不等的数个坟茔，显然也是为了迷惑外人特别为之的，萧铭柏也是摇摇头苦笑道：“爹爹我也算是生养在咱们这个村中几十载的，倒是从未听闻过哪家将先人的遗骨埋在此处山坳中的，看来定是原本修地道是就已是为这出口设定好掩饰之所在的咯，唉，用心良多哦”
为了将家中的这个突然而至的秘密守严实，三人决定还是原路返回，临出地窖口时姐弟俩又被父亲再三嘱咐一通切莫声张就是家中另外的兄弟姐妹也莫要告诉才好，一来也是怕人多嘴杂难免出纰漏，二来也是为了大家安心才这般地，不过关于地窖之事倒是一五一十的说给了丽娘母女俩知晓。
姐弟俩听罢也是齐齐颔首赞同，堇娘也是马上提议道：“到不如索性挪上几个那深处的大缸在大木架前摆上一溜便好，也省得旁人发现其中的机关才好。”就在三人将地上的石板归位后，父子们重新整顿衣裳回到前院正屋中后便再也无人提起那隐在地窖一侧的逃生地道了。
时日就这般在有条不紊中安然度过，一恍眼已是九月下旬将至了，萧铭柏自两日前便已从衙门告了病闭门不出，经过自己反复衡量后还是准备辞馆的师爷差事为妙，于是便来同娘子商议。
“我这份束修算是拿到头了，前几个月里咱们这位县太爷已经开始嫌镇子里的那些小铺子孝敬的不够看的，如今倒是连那些原本有些靠山的铺子也敢动手咯我虽无参与其中也是有些心悸不已，好在大哥现在定是已在往家的途中了，我还是今日便起草辞呈的好。”萧铭柏也是边拍额头边无奈的说道着。
这边正将已经睡着的小闺女安顿好的丽娘也是顺手给丈夫续了杯茶后，接口道：“若是相公你这般说，为妻也觉得还是辞了安心，现如今家中的进项就已经够我们家好好过日子的，哪里还要这般提心吊胆的辛苦挣那份束修。”
说着便微笑着比比床头暗格方向低声告诉道：“旁的不论就是今天第一茬鲜藕就已是把咱们家投在地里的本钱都赚回来了，更何况后头还有藕粉，莲子都是能卖上大把银子的好东西你就安心在家用功便成，前次相公你不是还说道起想趁着年纪还成，再考上一回乡试吗？”
萧铭柏也是摇摇头笑着接过茶水慢慢啜了一口道：“哪里哟那日不是刚好衙门中的差役前来送信，我是想给自己留个退路特意说与他听的，也好经他的口传给咱们那位县太爷知道罢了，现在哪里还想着赴考呀”
丽娘却是噌了丈夫一眼笑道：“原本也是只为家计太薄才生生断了你的仕途之想，如今可是不同往日了哪里还能这般委屈相公你不成，想考就考吧，多是不敢论就依咱们家现在的进项就是同时供给三、四人之多也是不难的。”
萧铭柏原也对家中进项已有个大概，可今天才闻此言却是不由吃了一惊道：“娘子你莫不是算的过了些吧，家中的进项虽说我不过问全部，但也大约知晓一二的，这……这也不能有如此之多？”
丽娘又笑着接着言道：“就今年咱们家地里的收成就不错这个相公你也知道，还有铺子里的进项也比去年多了三成不止，还有分给佃户们做的那一半的结饰和我们家那几个丫鬟们盘的就又是一笔不小的银子，许老爹家那头的我还没算上，对了还有家里那些家畜就是留下一半家里过年吃的，就还得再添上一笔。”
听得对面的萧铭柏已是快来不及反应过来，还真是自己家中如今却已有那么些个不同之处来的进项了嘛？
“差点还拉下了堇娘这丫头上次冒险换金子得来的百多两银子和林子里的鸡仔等年底也可以换银子就又多一项了。”那头的丽娘也是又想到两处来忙又再一次接了下去道。
夫妻俩才说道就听得院门外一阵吵杂之声顿起，没一小会儿就听见门外的小丫鬟隔着门回禀道：“二爷，大房的小厮来报说是大房的大公子高中了，不出三日便能回到咱们镇上了。”
正文 第贰佰章 中举归来（中）
第贰佰章 中举归来（中）
“什么高中了？真中了，快，快让他进来回话。”萧铭柏也顿时心头一怔便又轻声笑着对身边的娘子言道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊正想着好寻个由头给咱们县太爷递辞呈，如今倒是有现成可用咯。”
丽娘也是有些担心的转身往床上瞧了一眼，因外面丫鬟的高声也只稍稍动了动身子的小女儿便又酣然入睡了：“这丫头是到底象谁？再大的声响都休想把她吵醒的。”
萧铭柏也是笑着摇了摇头便长身而起稍加整顿衣裳后，迈着步子由内室往外间而出还不忘回身轻轻将房门带上，才在椅子上坐等着报信之人进来。
“二爷这是我家老爷回来报信之人带来的书信一封，您瞧瞧吧。”说着便将揣在怀中的书信送上。
萧铭柏也是随口问道：“那送信之人可说你们家老爷身子还好，这一路上可是还好走吗？”一边接过信来一边忙问起自家大哥一行的情形来。
“回二爷的话，我们家老爷一行都好着，路上也是走顺当着。”说着又笑着抓头忙接着道：“还有我家奶奶让来问过二爷一声，三日后可是得空过我们俯，我家奶奶说了要给书院高中的新举人老爷接风酒哪”
萧铭柏也是缓缓颔首后便展开信纸细细读了起来，果然这次的乡试中两个同去的书院里就有五人之多考取举人功名，自家大侄子虽是第一次赴试便也取得了末等十一的名次已是不易了，更何况那位谷先生的学生还有一位居然直接考上二等的佳绩，看来这次就是整个惠泉镇上的书院也没几个能与之比肩的咯
这边外间等大房的送信小厮出了院门，内室的丽娘便也已步出外间道：“我看明日还是为妻往大嫂家跑上一趟吧，如今想来大嫂又是要为瑞丰的婚事诸多准备，自己又要身顾家中里外事务就是前月有卖了几个能使唤的人也大多不堪重用的，还是我暂且去帮上几日才好，等大伯回来帮能藤出手来歇息片刻了。”
“娘子所言极是，索性让我们家的柳妈妈也跟着娘子你一前去帮着准备宴请之事好些，对了若有要采办的事你只管让叶管事帮着办就好，旁的不敢说这些事如今看来还是他做的最为顺当。”听着自家相公的安排，丽娘也是缓缓颔首应下。
丽娘也不待第二日才前往索性一用得了午饭便领着自家的几个孩子，带着柳妈妈并三个大些的丫鬟就上路直奔大房而去，自打那条宽阔与一般乡间小道的石子便道建成后，来往同行与两房之间的距离顿时骤减近一半，就是不动用车马也是不觉遥远。
待一行人颇为浩浩荡荡的步入大房内院中时，就见大房的薛氏正在院子摆开阵势书：。。）整 理大堆的物品，丽娘也忙上前问道：“大嫂你这是做什么呀？”
“哟二弟妹你怎么这会儿来了，瞧我这里乱的呀，快快屋里坐，如今这大日头可不能在院子里呆着。”说着也是忙疾步过来笑着轻声唤了几声柳妈妈怀中正抱着的小侄女乳名，才又挽过身旁丽娘的臂膀往正屋里一并步了进来坐定。
等家中小丫鬟给众人上了茶点后才又开口道：“你大嫂我这会儿不正愁吗？眼看着我家老爷就要回来，瑞丰也已是得中举人的功名，可眼下怎么觉得这聘礼却是有些不妥了，原本并未想到瑞丰他真能一次就考中的，这不昨夜里那送信人来报喜之时我也先喜后忧哟要不弟妹你帮着瞧瞧还要再添些什么才妥当啊？”
丽娘低头思量片刻后才开口道：“我们家中原本也是无人这般年纪就能高中的哪里知道这些个，反正也快到二十五了我明日就早上几日去镇上成衣铺里交货顺便同沈记的二掌柜哪里打听一二，而且她也跟镇上那几家首饰铺的掌柜都熟定能帮着我们理出了章程来的。”
“那敢情好，这事大嫂我可就都托付给弟妹你帮忙了。”也是颇为得意的笑着道：“也是像我们家瑞丰这般年纪就的中举人的本就不多，我们家举人老爷还整日里将他未满三十便中举之事挂在嘴旁，如今可是不能再炫耀